狄景辉问：“那案子破了吗？孩子们找到了吗？”录事参军又是一通唉声叹气：“刺史府派了人出去，城里城外都找遍了，连个影子都没找到。最可恼的是，此后又陆续有别的小儿走失案子报过来，这十来天算起来，大概都有几十个孩子没了踪影！”“几十个？”狄景辉也不觉倒吸口凉气：“难怪百姓到刺史府门口来闹事，录事大人，这可是桩大案子啊……你打算怎么办？”

录事参军苦着脸道：“查案本非小官所长，再说庭州刺史缺失，这样的大案没有第一长官属领查察，真的很难有所突破啊。”“录事大人的意思是不想管？”录事参军沉默，狄景辉挑起眉毛道：“狄某对官家的事情一向没什么兴趣，录事大人如何处理案子也轮不到狄某说三道四，不过孩子是父母的心头­肉­，这么许多孩子丢失官府却无所作为，恐怕百姓不会让录事大人轻易蒙混过关噢。”

狄景辉话音刚落，刺史府门口喧闹声一阵高过一阵，二人一起朝门口望去，录事参军的脸都白了，喃喃道：“不是我想蒙混，实在是心有余而力不足。小官福薄命浅，管多了只怕招致无妄之灾啊。”狄景辉皱起眉头：“无妄之灾？这又是从何说起？”

录事参军凑近狄景辉，转动着眼珠道：“狄公子不是外人，小官就再多说一句。我派人查访了这么些天，虽说没找到孩子们，却也查到些蛛丝马迹，只不过……”他舔了舔嘴­唇­，脸上突现恐惧之­色­：“小官目下觉得，这件案子非常人所作，却与鬼神巫术有关！”

狄景辉不可思议地瞅着录事参军：“录事大人，您没事吧？”

跨出刺史府正门时，闹事的百姓们正在差役的推搡驱赶中挣扎呼号。狄景辉冷眼旁观，只见好几个­妇­人已哭得昏厥在地，不用猜就知道是走失了孩子的母亲，她们身边的男人们有胡人、也有汉人，俱是面容憔悴、神­色­既焦虑又愤怒。狄景辉默默地从他们身旁走过，回想着方才录事参军的一番说辞，心里很不是滋味。

那录事参军说话间闪闪烁烁，语焉不详地透露给狄景辉，庭州新起的这一系列走失儿童案似乎牵扯着某种隐秘的险恶力量，具体情形他也不清楚，但那些丢失的孩子们必然凶多吉少。因为害怕邪灵的威力，更害怕给自己招致祸患，录事大人已拿定了主意不去追查。接着，他又神秘兮兮地告诉狄景辉，此次朝廷和赦免狄景辉的圣旨一起下发到庭州的，还有任命新刺史的公文。原凉州刺史、本次陇右战事中立下赫赫战功并得到狄仁杰大为赞赏的崔兴大人，将接任庭州刺史一职，不日就要到任。录事大人的如意算盘就是拖一天算一天，只要拖到崔大人来庭州赴职，把这一大团乱麻扔过去，他自己也就解脱了。

狄景辉对此无言以对，既然自己马上就要离开庭州了，他也不想多管闲事，只是给录事大人提建议说，即使不卖力追查案件，至少也该在全城张贴公告，让百姓在最近这段时间里管好自己的孩子，尽量避免类似事件愈演愈烈，等到时候崔刺史来了，录事大人也好有个交待。

顺着通衢大道走了很远，刺史府门口的吵闹声仍然不断涌入狄景辉的耳窝。狄景辉停下脚步仰望晴空，庭州盛夏火辣辣的艳阳仍然那么灼人，他眯起眼睛，一时间无法说清楚自己此时此刻的心情，究竟是喜、是忧？……真的要回去了吗？

想到洛阳，狄景辉的眼前又浮现出狄仁杰那张苍老的脸。狄景辉早已不记得，自己有多久没有认真端详过父亲了，但就在不久前的重逢中，他才震惊地发现，原以为永远睿智强大、不可战胜的父亲，竟已衰老到令自己心颤的地步。狄景辉想，让自己回洛阳，一定是皇帝体察了父亲的心意所做的决定，说不定父亲还为此恳求了皇帝呢。只可叹，还有一个人，像自己一样令老父亲牵肠挂肚的人，却是求也求不回去了。

“庭州，庭州。”狄景辉的眼睛湿润了：“当初是我信誓旦旦要在此地生根，可是今天，元芳，莫非倒是你，要永远留下来了……”

洛阳附近的石淙山，山峦秀美、云蒸霞蔚、绿野森森、鸟语花香。山间遍布清泉小溪、淙淙流淌于嶙峋碎石之上，如琴韵悠扬，日夜不绝，从而得名“石淙”。高宗时期，此山便以其清幽隽雅的环境而深得二圣的喜爱。每当洛阳盛夏时节，高宗武后常常临幸石淙山，避暑消夏，石淙山遂成洛阳郊外皇室之消暑胜地。

七月初一，武皇在洛阳城头迎得自陇右大胜还朝的十万大军，欣喜之余大赦天下，并改元“久视”。人逢喜事­精­神爽，这位年近八旬的老­妇­仿佛突然焕发了青春似的，除了临朝听政之外，更是兴致百倍地寻欢作乐，­精­力旺盛地让正当壮年的朝臣们都感到既欢喜又压迫。

今天是七月初十，武则天率领着她最亲近的皇戚和最宠信的朝臣们，来到石淙山游玩。一路之上，女皇的心情出奇地好，随行诸位自然也忙着凑趣，好像真的放下了所有的纷争和罅隙，至少是表面上地，投入到风雅清新的山野美景之中，尽享这份难得的轻松与和睦。

日上三竿之时，这支仪仗飘扬、富丽雍长的队伍终于来到了半山的玉泉亭外。此处是石淙山风景最胜之处，往上看，一挂碎玉缤纷的瀑布从山巅坠落，将阳光反­射­成点点金辉；朝下望，一脉蜿蜒流淌的清泉奏鸣叮咚，在翠竹野花间旖旎穿行；正前方半山坳的峭壁外，满眼郁郁葱葱、漫山遍野的绿意，令人望之流连、心旷神怡。

玉泉亭内外早就铺好凤尾竹编的凉席，一张张矮几整整齐齐地置于席上。武则天面南背北，笑容满面地坐于主位上。山间凉风带来草木沁人的香甜，武则天连吸几口，只觉得神清气爽，怀视众人时，她的目光不由地洗脱几分怀疑和尖锐；多了些许和蔼与慈祥：李显、李旦、太平、武三思，都是她的骨­肉­至亲；张易之、张昌宗，这两个宝贝，有了他们自己的生活添了多少乐趣；还有狄仁杰、姚崇、周梁昆、曾泰、张柬之……他们都是自己倚赖的左膀右臂，大周天下不可或缺的栋梁。又一阵清风吹过，树叶的飒飒与泉水的淙淙应合，仿佛一曲天籁，奏响的是和谐共生、自得天然的仙乐。恍惚间，女皇的神思有些缥缈，几乎填满了她整个人生的争斗在这一刻显得是那样丑恶和疏离，她不由自主地想到，也许她还是可以试一试做一个母亲、祖母、姑妈、爱人……而不仅仅是一个女皇。

“圣上，笔墨都准备好了。”武则天抽回思绪，眯起眼睛看了看身旁垂眸低语的女官，笑了：“婉儿，今天这样难得的盛会，你得给朕想个新鲜有趣的玩法，光做几首奉和圣制的诗可不行。”上官婉儿仍然半躬着身子，蒂尔道：“圣上真是好兴致。奉和诗都已经做了，要不……今天咱们再联个句吧？”

“好啊，好啊。”武则天开心地竟有些眉飞­色­舞：“婉儿，还是你来主持，人人都要参加，一个都别饶过了。”“是。”上官婉儿想了想，又小心翼翼地道：“不过……今天大家都做过诗了，这联句就算是余兴，还是容易些，用柏梁体吧。”“好，就听你的。”

圣谕下达，席间各人无论如何，都要打点起百倍的­精­神来应付。狄仁杰自早一路登山，到此时已十分疲惫。从陇右道返京之后，他明显地感到自己身心俱疲，体力一天比一天衰落下去，他深切地预感到，自己恐怕真的要面对人生的终点了。对于死亡，他并不惧怕，生死有命，任何人都无法逃脱，狄仁杰是能够坦然应对的。让他百转心结无法释怀的，只是遗落在七十载生命长河中的点滴遗憾，并不多，却桩桩件件锥心刺骨。这些天来，每一个难眠的漫漫长夜里，他的心都在焦虑和思念中辗转。有些事，还没有安排妥当；有些人，还让他牵挂怀恋——怕只怕，自己真的没有多少时间了。