狂风鬼影扫过第三层好汉正面的龙樨，从侧方糊糊涂涂涌来的一队甲土，只感到风雷乍起，罡风象龙卷风，狂叫声中纷纷摔倒，各种长兵刃前斧瓜锤掉落在白石地上，响声震耳，乱成一团。
“有鬼……怪……”有人狂叫。
狂风斜掠而上，甲土还没将阵列受，一队传卫已从两边超越。
“何方妖孽……哎……”侍卫首领刚拼命向隐约扑来的怪影，伸刀沉叱以稳定同伴的惊恐情绪，披风已挟风雷而至。
啪一声腿部挨了一台，身躯斜飞而起，砰一声摔出两大外。
没有人能看清是人，前后的人只看一个吓人的鬼面孔，和看到奇怪的扭曲形影，与受到狂风的袭击，听到可怖的风雷声，再有人大叫鬼怪，便断定是鬼怪了，怎敢鼓起勇气细察求证？”
唯一的正确行动，就是逃命。
总算有一个精明勇敢的人，感觉出是被布帛一类物体击中震飞的。
“是人，刺客、拦住他……”这位传卫狼狈地爬起拼命大叫。
殿门外终于有人指挥，勉强列阵。
另一群侍卫，也从两侧绕出冒死向下冲。
他已经有点真气不继，无法保持来去如风的速度，既不能伤人杀人，拖下去必定耗尽真力脱身不易了。
“没有福气坐龙座了。”他想。
就算他能冲抵殿门，也不可能撞毁金门进入。
他发出奇异的怪啸，人化流光，在怪啸刺耳中撤走，淡淡形影飘忽隐没。
午门也就是俗称的五风楼，九间城楼三座门，不可能飞越，何况城楼已经有禁卫军出现。
向左一绕，到了最外侧的角楼，沿登城石级奔上，钻出城头。
前面堞口人影长身而起，打扮也象鬼怪。
“是我……”女性的嗓音十分耳熟。
他本来会迅扑上的，百忙中侧扭急旋消去冲势，也将以披风拂出的劲道引偏。
披风余劲依然猛烈，把对方震得连退五六步。
“你胆子不小，为何要来？走！”他一闪即至，急奔垛口。
“攀绳在这里。”是瑶宫仙史，拉了他奔向另一处垛口，垛口垂下缆绳：“我是从这里爬上来的，谢谢天！可等到你了，你……”
“快下。”他催促：“我弄到了，回去好好罚你。”他后下，抖落追绳，城头上已可看到奔跑的甲土。
未牌初，一家农舍前，罡风怒号，满天阴灵，暴风雪光临的前兆，不是旅客赶路的时光。
李平平在检查鞍后的马包，鞍旁多加了两只中型鞘袋。
他浑身裹有短皮袄厚马裤内，一看便知是个赶长途的旅客，但末牌就道，不合情理。
瑶宫仙史男装打扮，穿的不是狐裘而是老羊皮袄。
“过些天，安排妥那些可怜女人，我才能回山东。”瑶宫仙史依依不舍地紧挽着他：“答应找，平弟，去看我，一定。”
“不，大姐。”他也有点依依：“我这种人天生的铁石心肠，任何时候踏出一步生死两茫茫，我不能保证下一刻是否仍在世间，所以，我不敢对任何人有承诺，我只能说，有机会我一定会去看你，不要等我…·”
“也不要对你有思念，也不要对你存有温情，也不要……”瑶宫仙史扑入他怀中，爆发似的，哭泣着捶打他壮宽的胸膛。
“我能不这样说吗？”他叹息：“大姐，你只能祝我幸运。”
“平弟”
“你愿祝福我吗？”
“我在这里祝·…·福……你……”瑶宫仙史指指心口，热泪奔流：“祝福你……一世平……安……”
“你走，不要送我。”他硬下心肠说：“谢谢你的祝福，也祝福你，大姐。”
瑶宫仙史发狂似地亲他，情意绵绵地含泪替他戴妥风帽，检查腿带。
“山长水远，后会……有……期……平弟……”瑶宫仙史嗓音大变，一步步往后退：“再……见……”
他一跃上马，一挥手，健马前冲。
“再见！”他在十余步外扭头高叫。
“再……见”
五空桥，是到西山大道半途的一座长仅三丈左右小石桥，附近有大半是空荡荡的田地，南面有小起伏的荒郊，枯树丛与荆棘地一片枯黄。
健马悄然驰入荒郊，挂在半里外的凋林内。
李平平早到半个时辰，手中点着一根枣木棍，小心搜索桥附近的可疑事物。
大道不时有车马往来，步行的人都是附近村落的人，一看便知是否可疑。
不久，终于被他发现桥西的河岸柳树下，共有五个隐约难辨的人影潜伏。
“这些混蛋比我来得更早，哼！”他心中摘咕：“奇怪？笑里藏刀到底找来些什么人？明知黑豹武功超绝，竟然能找到不怕黑豹的人，这些人是何来路？”
不怕黑豹的人，必定自以为武功比黑豹高，不然怎敢前来埋伏？向黑豹挑战真需有超人的勇气。
不先解决这些人，他一千两金子恐将落空。
绕出大道，他从东面大踏步往西走，表示他是西行的旅客，枣木棍当问路的杖。
过了桥，他突然在桥头上止步，虎目炯炯，狠盯着二十步外河岸的一行大柳树。
可以看出隐伏人的轮廓了，他是搜索的专家。
“原来如此。”他恍然大悟。
他看出最近的一个人，蹲伏的树下的草丛，有一具匣弩的模糊形影。
五具匣弩齐发，再快捷的黑豹也难逃大劝。
他重新登程，远出百步外，往路旁的草丛一窜，脱掉皮袄抓在手中
五个潜伏的灰衣人，利用树干枯草掩身，眼巴巴地注视着桥西的大道，视界可及两百步外。
罡风阵阵，稻草摇摇，人的身形却不会摇晃，而因被李平平看破行藏。
他们大概等了好些时候了，等得心中焦躁，只顾向前看，忽略了身后。
豹蹑猎物潜行，真有神出鬼没技巧。
黑豹，比真的豹更可怕。
最远那株柳树下潜伏的人，目光从东面远处收回，转头向右首不足十步，另一株柳树下的同伴弹指发声。
“怎么？’问伴扭头问，身躯稍向上升。
“你认为黑豹真会来吗？”这人问，大概耐不住枯守的寂寞，有意找人谈话，以消除心中的焦躁。
“一定会来，黑豹以为吃定了雷先生。”同伴肯定地说：“他率了拔尖的高手天龙地虎，以为不会有人再敢抗拒他，我敢保证必定神气地前来取金子，绝不会疑心有人敢跟来枉送性命，更不会料到有人先来埋伏，定下心神，不要躁暴不安好不好？”
“我觉得…”
“少废话！闭上嘴养神好不好？”同伴不耐地说，扭转头不再理会。
“我只是觉得心神不宁……”
黑影就在身后不足三步的草丛中幻现，一扑即至，眼角余光甚至仅看到依移的黑影一动而已，咽喉便被割断，黑影几乎同时斜飞而起。
“我不听……”同伴制止他发牢骚，声出转头，黑影凌空压到。
“嗷……”豹吼声惊心动魄。
“黑豹……嗯……”文外的另一株树下，第三个人被豹吼声所惊，抓起匣弯跳起来；
一段小树枝飞旋而至，奇准地斜拂颈侧，肉绽骨伤，打击力仍将人震得上体一歪机簧暴响，中型连弩中的三支劲矢射入土中，匣弩随即失手掉落，人也倒了。
最远处的两个人跳起来，看到了黑影。
机簧弦声齐鸣，两人同时发射连弩。
黑豹向刚倒下的人身侧一滚，六支劲失落空。
“嗷……”豹吼震耳，轻灵地一纵即至。
情急发射连弩，没有机会装矢了，两把刀出鞘，两人并肩应敌，刀吟隐隐，御刀的内刀颇为惊人。
黑豹在丈外长身而起，杰杰怪笑。
两人心胆惧寒，三个同伴必定遭了毒手，匣弩无功而且失效，怎能不惊？
一点不错，眼前出现的黑豹，装扮与传闻中的形象相同，阴森慑人的外表可怕极了。
“你们胆子不小。”黑豹说话了：“每人凭一具匣弩，就想要我黑豹的命？猎猛兽最具威力的武器是窝弓毒箭，我敢以猛兽黑豹的绰号混口食，对布设窝弓使用弓弩的技巧，当然有深入的了解，也自然有反击与应付的能耐，你们死得太冤。”
“咱们给你拼了！”那位身材特别雄壮的人厉叫：“你好残忍，刹那间便杀了咱们三个人……”
口说拼了，却不敢主动冲上攻击。
“你们用骛，我用飞匕。”黑豹双爪一亮，爪中有两把短匕首，光芒四射，打磨得锋利光亮：“公平交易，我有权回敬。”
“有种就让咱们重新装匣弩。”
“我不会答应，因为你们已经使用过了，诸位敢找我黑豹，必定是比天龙地虎更高明的绝顶高手，但据在下所知，绝项高手是不用使用这种玩意的，诸位到底是那座庙的大菩萨呀？”
“西山五虎，知道咱们了吧？”
“混蛋！用虎来吓豹吗？”李平平笑骂：“我还以为你们是什么金刚菩萨，原来是西山的几个强盗，呸！还真吓了我一跳呢！可恶！”
“强盗又怎样？总比你这杀手光明磊落英雄…·”
“不要脸！是笑里藏刀派你们来的吗？”
“这……”
“得了多少金银？”
“那一千两金子是给我们的。”
“混蛋！我给你一座金山，叫你去死，你也要吗？”
“咱们不一定死……”
“已经死了三个了。”
“咱们还有拼死你的机会。”这位强盗两眼冒火，向同伴一打手式，要攻击了。
“笑里藏刀知道京都的高手名宿，对付不了我，只找你们这些四肢发达，头脑简单的强盗来行凶，可知他早已知道绝望，病急乱投医，找几个病虎送死，以表示他仍有反抗的心意，你们为了一千两金子，送了命应该死而无怨，这叫做人为财死，你们就死吧！”
两头虎大吼一声，刀光一闪，左右一分，飞跃而起，以进为退，分两方逃命，一跃远出三丈外，用上了所有精力，速度惊人。
分开逃命，而且出其不意，一定有一个人可以脱身，以免全军覆灭。
向右逃命的是水虎，右面河岸距枯水的小河，相距约两文，岸旁有丈余的干芦苇，一定可以一跃下水。
严寒天气河水似将结冰，谁敢入水追赶？
刚跃起，两把匕首已在这刹那间入体。
“唉……”水虎惊叫，跃势突然消失了一半。
向左逃的虎一跃三丈，听到水虎的叫声，以为黑豹找上了水虎，自己安全了。
身躯快速下落，右脚将沾地再起。
糟了，背部有物附体，想用刀后攻已采不及了，只好扭身急转以摆脱背上的物体。
一切都嫌晚了，黑豹的纵势快了一倍，高度也超出三尺，恰好在背部上空，双爪下搭，扣住脑袋一扭，卡一声有骨断声传出。
两人砰然仆落，黑豹一跃而起。
这头虎成了死虎，脸转成相反的方向，头部转得超出肩后，颈骨一定被扭断了。
水虎摔倒在河岸上，压倒了许多芦苇，头部距水不足三尺，正吃力地向前爬。
黑豹上前将人拖回，取出入肋的两把匕首，拭净血Сhā入靴鞘。
“老兄，你们没有享受金山的命。”他冷冷地说：“你如果留得命在，可以去找笑里藏刀，他会打发你们一些银子。”
“救……我”
“抱歉，虎与豹只许有一种结果。”
小驴慢吞吞到了桥头，打纷象驴夫的人，慢吞吞地御下一只木箱，放在第一个桥栏石柱下。
小驴侧方，出现一个人影。
“打开，阁下。”这位不知如何幻现的人说。
“抱歉，老朽只负责送，不负责打开。”驴夫挺直身子，徐徐转身回顾，仅露出的一双怪眼，在昏暗的夜色中，似乎幻现阴森的奇光。
“那么，你可以走了。”
“好的。”驴夫顺从地说，向小驴接近。
“阁下，牵驴时请小心，袖口不要漫不经心对着我。”
“那又怎样？”
“这里就会有一具驴夫的尸体。”
“你是黑豹？”
“黑豹如果出现，一定有人会死的，阁下，你希望黑豹出现吗？”
“老朽希望与黑豹谈谈。”
“谈什么呢？在下可以替阁下转达，希望阁下的话，不是要求减少一二两金子。”
“哦！你是黑豹委托采取金子的人？”
“怎么想，那是你的事。”那人轻拂着枣木棍：“我只能说，我可以负责将阁下的话转知黑豹不会有一字脱漏，够了吗？”
“也好，请转告他，有人愿和他谈一笔买卖。”驴夫不再拖延：“五千两金子，一条人命的买卖，在京都，这是最高的价码。”
“折市价是三万两金子，花红高得令人心动。’那人拉下驴背的背垫：“我会将话传到，找谁答复？”
“就找雷先生好了。”
“也好，三天之内，如果没有人找他，就表示黑豹不接这笔买卖，恕在下好奇，是不是路皋？
“你怎么想到这个人？”
“因为这个人，是曹家最大的障碍和敌人。”
“老朽不知底细。”
“你可以走了。”
驴夫略一迟疑，最后默默地拉了驴转头。
“你怎么知道老朽袖中有法宝？”驴夫在两丈外止步扭头问。
“因为西山五虎使用匣努，对付黑豹，用袖箭应该有效，袖箭也是弩的一种。”
“哦！他们……”
虽是夜间，仍可看到驴夫打一冷战，身子科了几下，被这消息吓住了，完全失去冒险一击的勇气，急急牵了小驴走了。
远出数十步外转头一看，桥头已无人踪。
“这家伙如果再来京都，咱们这些人必定混不下去了。”驴夫恨恨地说：“黑豹，你最好不要再来，俗语说，可一不可再，你已经犯了忌来了两次，下一次，哼！”
他以为自言自语，不可能有旁人听得到，大道空荡荡，只有地一人一驴，夜黑如墨，是风凛冽奇寒澈骨，路上行人早就绝迹了。
身后突然传来一声冷哼，他大吃一惊，火速转回头，看到小驴前站着刚才打交道的人，手上提着用背垫包着的金箱。
“咦！你…”
“你阁下应该说：来不过三。”这人阴森的语音有令人心寒的威力：“黑豹如果第三次来京都，你们一定可以埋葬他，是吗？好好准备吧！后会有期。”
人影消失在路南荒野中，去势如电火流光。
0 0