搜寻渐疲，只听南宫士兵大声嘟囔着：“累死了，我们偷个懒吧！”

“找不到人回去，要被军师处罚的！”

“去方头老丈那喝点小酒提提­精­神，不算违规吧！”

“喂，被军师知道……”

“你不说我不说，军师又怎么会知道！”

“近的很，就在前边右拐弯处，林子边的一座茶寮。”

“哎，你！”说话的人向她喊叫，“一起去啊！”

“我不去了，呃，你们去吧！”她遮掩着脸面，躲躲闪闪道。

“你不去？”那人疑惑地打量她，“你是哪队的？面生的很？咦，你怎么穿着布鞋？”

她吓一跳，在那人走过来的时候，抓下头盔丢向他，转身就跑。

“她在这里！抓住她！”身后，吼叫声犹如四处惊雷，爆响。

她没命地跑，不辨方向。为什么，南宫的人到处都是，林子中沙沙响成一片。右转角，静静躺着一条小道，没有任何人防守。

她来不及多想，一头扎进了右边小道。

走不多远即看见南宫士兵提及的茶寮，简单的四根木柱与顶上几片稻草，内设桌椅及几副茶具。一名老头正翘着二郎腿坐在凳上吸旱烟。

她向老头奔去，老头疑惑地抬头看她。

听得士兵的追赶声音渐近，她急忙地道：“老伯，我被一群强盗追赶，你这里有没有可以藏身的地方？”

老头慢悠悠探头往她身后看了看，又瞅瞅她，不语。

她急得热锅上的蚂蚁般，老头却是不慌不忙，继续吸他的旱烟。

“既然如此，告辞！”她转身，猛看见一大队士兵，左右环顾，竟然无容身之处。

正着急，老头开了腔：“有钱吗？”

“有有！”她赶紧向老头谄笑道：“事成之后。”

老头瞪她一眼，胡子翘翘似不相信。不过总算起了身，揭起柱旁一个倒扣在地上的大酒缸，示意她躲进去。

刚刚猫着腰藏好，后面的追兵就到了。只听一片呼喝声：“喂，方头，有没有看见一个女人经过？往哪条道去了？”

老头哼着浓重的鼻音道：“你看见我的头是方的了吗？”

士兵揶揄地笑道：“我们还不认识你吗？跑掉的是重大通缉犯，快告诉我们去哪了？”

老头却顾左右而言他：“要买酒吗？”

士兵一愣，立即省悟过来：“好好，你的酒我们全买了，快说！”

老头似是收了钱，这才道：“左边那条道，赶紧去，别让她跑了。”

话未说完，南宫士兵呼啦啦全往那边跑去。只听脚步声噼哩啪啦地，渐行渐远。

开明屏着呼吸，偷听外面的声音。听到酒缸上敲了两下，老头重重的鼻音：“人走了，出来吧！”

她连忙掀开酒缸，手忙脚乱地爬出来。老头仍坐在凳子上，努力吸着烟，鼻孔翕动着，拿眼瞅她。

“那些不是强盗，是南宫的士兵。”他哼道，“你怎么得罪官府的人了？”

“说来话长。”她吁出口气，小心翼翼察看周围。

“都走了，不过很快会回来。”老头瞟了她一眼，顺手倒了碗酒，“喝点水，有­精­神跑路。”

“谢谢。”她赶紧接过，大口喝完。老头眼里略显笑意，嘴角都往上咧开，“丫头看起来倒是豪爽之人。”

她笑笑，将碗放回桌上，“此等大恩，容开明日后报答。”

“是吗？”老头漫不经心地吐出一口烟道，“不用日后，就今日吧！”

“哎？”不明白他所说的意思，突然脑子晃荡一下，连带眼前的景物都晃成双影。她抚住额头，暗自心惊，难道是这酒，还是，这人？

蓦然回头，对上老头不怀好意的笑脸：“把你交给官府，不就报答我了吗？”

她向前两步，瞪圆眼睛满是不可置信。这老头竟然算计她！心中恼恨，拳头举至一半，却无力挥出，身体一软，直往地上倾倒。

倒下的瞬间，眼角瞟到一双双软底黑­色­靴子，从四面八方围拢过来，象搬运食物的蚂蚁军团。而她，就是那团即将被搬运的食物。

脸上一阵冰凉，她倏然弹开眼皮，从黑暗中苏醒过来。昏黄的天­色­，已近斜阳，背着黯淡日光的一条剪影，浮现在眼前。

睁眼，努力再睁眼，微笑的一张脸，竟是卿云！

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