“陛下！”程咬金一下就跪在那里了，“爱卿啊，怎么……”李渊吓了一跳，程咬金怎么变成这个样子，程铁牛和程咬金老婆裴翠云哇的一声扑过去，程咬金身为国公，怎么成了叫花子呢。
程咬金很是知道轻重，赶紧向李渊报告怎么回事，李世民大军中计，被困在牧羊城，但是牧羊城里什么也都不少，唐军截下了突厥不少粮草，其中也有种子、牛羊等，李世民还有大军在牧羊城里居然开始种地，虽然被包围，但是一点也没断了粮草，程咬金请命突围送信求援，可是被突厥元帅左车轮识破，没办法，程咬金只好绕远路，干粮吃完，只好一路要饭而来，好容易熬到长安金殿，却不想皇帝不在，听说在大理寺听审，又匆匆赶过来。
李渊老泪纵横，拍着桌子：“爱卿啊，爱卿受苦了，当着百官，朕封卢国公程咬金王爵之位，封你为大唐永靖睿智福寿郡王，爱卿，赶快回去，好生休息，休息过来，还要爱卿再带队去救援呢，来人，用朕的金顶黄罗轿将爱卿送回家。”“谢陛下……”
程咬金回家了，皇帝也回宫了，列为大员也都回去，程咬金家里热闹了，四十八家国公仅有他一个人回来，那些国公家人哪个不想知道自己家当家的事情，程咬金虽然劳累，但是也是一一安慰，直到夜晚，程咬金一连休息了五天，才恢复过来。
本来李渊给程咬金十日休息，但是程咬金担心，恢复之后，立刻上殿了，程咬金在殿上得知军队和粮草已经备齐，高高兴兴，向皇帝请令之后，四处选将，其实选将之事，程咬金早就有了计较，四十八家太保就是最好的选择，但是谁的本事到底怎么样，也需要仔细验一下，好分出个主将、偏将，程咬金先去了李林甫的明心国公府，“哎，老弟啊，你什么时候回来的，也不去北边一趟，要是有老弟你在，也好办些啊。”“程王爷，我才回来半个月，虽然知道秦王已经被困，但是算得你也快来了，便也没有去北方。”“私底下不要叫什么王爷，不好听，叫我四哥就成了，兄弟，四哥找你，也知道你有本事，就是想拉着你去跟我一起选将。”“选将？”
程咬金拉着李林甫用三天时间跑遍了国公府，一共选出了六十人，程咬金不会写折子，让李林甫代写一份，交上去，李渊看了看，心里高兴，大唐居然还有这么多人才，自己怎么一直没有发现呢，六十人里的前十名，李渊亲自金殿面试，也就是比比力气而已，比力气十人不分胜负，然后又让李林甫和程咬金一起出题，考兵法战策，十人之中只有两人可以答出，一个是秦琼的儿子亲怀玉，一个罗成的儿子罗通，但是罗通更胜一筹，毕竟人家爷爷留下一大车兵书战策，让李林甫惊讶的是，李绩的儿子李德，他老爹是大唐军师，可是他居然交了白卷。
最后一场考试是三日之后的教场比武，三日之后，城南教场，彩旗飘扬，六十位小将各持武器，坐在马上，辰时开始比武，罗通的娘本不想让他出战，毕竟只有他一个孩子，可是他非要出战不可，用被蒙上了他娘房间的窗户，让他娘以为天还没有亮，自己偷偷跑出来了。
程咬金宣布：“马上为胜，落马为负，只需有输赢，不能有生死，心里有底的就上来，没有底的别动弹，此次比武是要拿个二次征北的帅衔，各自掂量！”说完举起令旗，三通鼓响，却无人上场，等了半天，程铁牛上去了，提着比他爹那斧子稍稍小一号的斧子，骑着马在场上来回溜达，他们一直在这教场里练武，对于谁有什么能耐都知道个底掉，程铁牛上场，随后就有人出战，是尤俊达的儿子尤富广，他和程铁牛天天对打，程铁牛的本事，他是知道的，程铁牛也知道打不过，一看引出来一个了，一转马头自己下去了，程咬金不禁泄气，自己儿子居然一下都没打就跑了。
李林甫坐在那里看着好笑：“四哥，你儿子比你差远了，再怎么说四哥阵前唬人的功夫他都不会。”“哼哼，我儿子自然是知道轻重的，看他爹冷场了，为他老爹引出个开场，这叫孝顺你知道不，话说回来，你咋不娶个媳妇？”“四哥莫要开玩笑，我是道士。”“拉倒，牛鼻子徐懋功不也是道士吗？”“四哥，你看我的样子与你我在扬州见面之时相差多少？”“哎，你不说，我还没怎么注意，老弟你怎么还是这样子，而且头发还变黑了，当道士当的？”“所以，四哥，你想想，要是我娶了老婆，我一点没有老，她慢慢的就老了……”“所以我说，当道士有什么好的，赶紧别当道士了。”“陷进去，出不来了。”“哎，倒霉的道士啊。”
他们说着话，场上已经换了几拨人，卤水点豆腐，一物降一物，一人上来，自有一个知道他底细的人上来，然后不用打，自己就下去了，六十人，就这样，一下没有打，在场上走马灯似的转圈，当然，最后是罗通在马上和刘奇打了半天，这两个人打了几十回合，罗家枪尽是奇险招式，防不胜防，可是刘奇的双叉却也能尽皆破了罗家枪，两人谁也占不了谁的便宜，打上瘾似的，两人为了争这个主帅的位子，打了个不可开交。
程咬金令人拿着令旗上前分开二人，可是二人谁也不愿撒手，正当传令官为难的时候，一支铁棍忽然刺过来，是李林甫的铁棍，李林甫把铁棍直直踢出去，像标枪似的直接打到枪和双叉的中间，那二人正在较劲，忽然这一下，大棍打在他们的兵刃上，都感觉到一阵大力硬生生把他们分开，李林甫的铁棍转了个圈，“噔”的一声，立在二马之间，传令官又说：“二位少爷，程将军，让您二位不要打了，程将军自有分辨。”
二人才往这边来了，程咬金站起来：“哼哼，行啊，都不服是吧，让你们过来，还不过来，怎么样，两个人还不如你么叔这一下子吧，我知道你们想夺帅，现在听听我的结论吧，刘奇和罗成武艺相当，就比武而言不分胜负，但是金殿考校策略的时候，刘奇交的是白卷，所以，帅印要交给罗通，服吗？”“服了，兄弟，帅印给你。”“哪里，是大哥承让。”
当天，李渊便知道了比武的结果，于是下令：“令，罗通为二次征北大元帅，程咬金为监军，李林甫为军师，刘奇为前部正印先锋官，节制五营兵马，徐德为副先锋，其余人等，由监军分配，起兵十五万，往北救援。”
次日，罗通坐在帅帐，升帐点卯，十五万大军分作三队，声明军法，大队人马启程出发。
虽然是急行军，为了保持队伍整齐，却也只得日行八十里，好不容易，快要到雁门关了，却有斥候报告，前方青石山出现了一队响马，要截大军，众人觉得稀奇，程咬金却撇撇嘴：“哼，当年，那是大业二年吧，我不是也带着几百人截了皇岗，那护卫皇岗的军队不比今天少，看看去。”骑着马提着斧子出去了，一干小将也跟随着出去了。
大队人马之前拦着一帮人，为首的四个人正在叫号，却没有动手，四人指明了要找程咬金，程咬金听的奇怪，别人也听着纳闷，徐懋功的儿子李德催马出战，他也是使棍的，看到对面四个人也是使棍，有心比试比试，却听对面一人道：“你是干什么的，咱们想见程咬金！”“程咬金是我大唐监军，要见程咬金怎么是那么容易的，先过我这关。”“你也是使棍的啊，嗯，咱们是文比是武比？”“啥？”“文比就是看谁力气大，你砸我一下，我砸你一下，我看你力气不小。”“那就文比，你先砸我！”李林甫差点掉下马，这个李德居然一点都没有徐懋功的的基因，轻敌冒进，简单中计，两人居然在阵前你一棍，我一棍砸起来，较劲个没完。
两人都称赞对方：“好力气！”然后那个山匪又继续点名让程咬金出来，程咬金笑笑，催马上前：“小子，你是谁，为什么想见我？”“你是程咬金？”“天下间，哪个人敢冒充？”“你的兵器是八卦宣花斧？”“你看不见啊？”“你的招式就是三斧子？”“……是。”“呃，你这斧子招式，得先手才行，然后人家往外挡的时候，你就变招？”“……”程咬金心里发虚了，自己三斧子的底细让人家掏空了，自己怎么打，但是既然出来了，也不能回去，刚想开口说话，忽然眼前一花，他的马居然落进陷坑了……
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