?与此同时，卓智正与孙仲甫和孙家在忠义堂任副堂主的锦衣汉子在密议什么。“这么说，总堂是不打算动沈家了，我们孙家对总堂忠心耿耿却被沈家打压”。孙福堂主忍不住有点发牢­骚­的说。

“孙老弟放心总堂已授我临机宜事之权，一切都看沈家的造化了”。

几日后，孙氏家族学院的演武广场正北高台上，卓智居中而坐，忠义堂的正副堂主，三位长老与孙泰孙仲甫分左右而坐。原本忠义堂的入门考核是不会有长老亲临监考的，但这届总堂都派位高权重的内堂长老亲临，忠义堂的高层大佬们也只好作陪了。

在高台南二十丈远处，一溜十口盛满清水的三尺粗大缸一字排开。每只缸中都有两只对半踞开去囊的葫芦倒扣地漂浮在水面，两边各立着一根刻有尺度的立杆，对应位置用一条红线连接。每个缸前都有一名忠义堂弟子横向而立。在大缸的南边十余丈处，包括周培在内的六十五名孙氏家族子弟列队而立，卓智面露满意之­色­地看着台下的孙氏家族子弟，这位文士出身的三江堂内堂长老对前两天孙氏家族子弟的文试成绩很满意。对如此偏僻的小山城竟有孙仲达这样的大儒而惊讶。“孙先生开始吧”】智微笑着对孙仲达说。孙仲达对台上拱了拱手后面南而立道：“锻­性­练体童子功小成九寸劲测试现在开始”。排在第一排的十名孙氏家族子弟齐步来到水缸前，先冲高台上与孙仲达躬身施礼后，深深地吸了一口气两脚开处呈半蹲状，双手同时内圈在身前划了一圈屈臂握拳并与两肋。两臂疾伸手腕内旋小半圈成­阴­掌悬置于红线之上，同时口中“嘿”地一声掌心内凹，倒扣在水面上的两只葫芦在嗖地一声中，同时被吸附于掌心。停了片刻后，孙仲达道：“下一队”。就这样第一轮所有家族子弟都通过了测试。立于水缸边的忠义堂弟子在孙仲达的吩咐下将红线上调到二尺高的位置后，第二轮大成测试中，只有周培孙铸孙宏等二十二人通过了考核。第三轮测试红线的高度只上调了五寸，但却在葫芦下挂三斤重的铁球。这次只有周培孙铸孙宏等七人勉力通过。台上的卓智见第三轮仍有七人通过对孙福堂主：“孙氏家族人才辈出可喜可贺呀”。“卓长老谬赞了”。“不然，那个大眼眉清目秀和身材高大以及最西边相貌俊雅的三人如能­精­心**，将来的成就不在你我之下的”。“这三个孩子是不错，只可惜我孙氏家族资源有限，以后还要仰仗卓长老多多栽培了”。孙福堂主对卓智说完后又问孙泰道“这三人是哪家的子弟呀？”“其中两人是白山分家子弟，那个最高的是我的孙儿”。“分家子弟”。“正是，这两人还是仲甫贤侄的亲传弟子呢”。“这样啊，仲甫贤侄又为家族立了一份大功了”。“我也只是见他们是可造之材而已”。孙仲甫谦逊地道。......

第二天上午，周培等孙氏家族子弟都一身玄­色­短袖劲装打扮，演武广场中三十六根为一组的碗口粗木桩上各立有四名忠义堂弟子，手中的暗器囊中装的却是用红布包裹着的­鸡­蛋大的圆球，用红布包裹是为了方便家族子弟们的接放。这些木桩间距二尺二三寸，途着一层白­色­漆汁，与周培他们的黑­色­劲装形成明显的对比。“带手滚桩测试开始”。孙仲达高声道。周培左足在前地连枝窜进，斜身错步间已绕过第一根木桩。啪啪两声响中，周培肩部中了一弹，右手却接住一枚，另外两枚石弹­射­来时，周培已在七尺外的第五根粧前，木桩上的四名忠义堂弟子低喝一声双手连珠挥出，这次周培却利用木桩为掩护接住两枚身上却一枚也没中。如此这般斜窜旋闪扭腰缩身，十几息时间后周培猛然向前窜出。早有忠义堂弟子等在一旁，周培将手中的八枚石弹交给这人后，这人见周培身上只有两处寸许大的白点时，忍不住上下大量周培几眼。

第三天实战对练抽签时，周培孙铸都捏了一把汗，二人都担心他们会抽中同一组，由于实战对抗消耗的体力甚大，所以每天只进行一轮，五轮下来周培和孙铸都很幸运并没有撞在一起，而孙铸在第五轮中败于孙宏之手，让周培大感可惜的同时又有些高兴，孙铸也高兴地说：“大眼明天看你了”。因为三爷爷之前曾来过,说如果二人相遇让周培一定要保孙铸第一。三爷爷之所以这么说，是因为孙铸在每月都服用一枚三元三还丹的功用下，近三个月来的每次月考都入前三名，在最后一次月考核时，与周培对决中更是取得第一名，虽然二人都心知肚明，三爷爷在听了孙铸的解释后，却仍坚持己见让二人大感无赖，因为在一群真正的高手面前做这种类似于作弊的行径是很容易被戳穿的。

第八天的考核成了周培和孙宏的专场，两人上午的投手对抗周培只在十几个照面就轻松去胜，下午的器械对抗两人翻来覆去地折了近大半个时辰，周培才乘孙宏躁进失手之际险胜。高台上卓智和孙家群人看的如痴如醉，单就棍法技巧来说，周培孙宏实是到了神而明之的境界，所欠缺只是功力不够了。沈家的三人却暗暗心惊，他们家族中当代子弟中可没有这样的少年】智高兴之余没人赐给二人一套软甲，孙福堂主连声谢过后，又让二人上台拜谢，“你们可知道这两套软甲是三江堂云竹峰上的太上长老当年斩杀一条妖蟒后，用它的兽皮制成的，是刀枪不入水火不侵宝物”】智道。“这，卓长老也太贵重了吧”。孙福堂主失声道。“你们孙家由此佳儿我这权当贺礼吧，你们退下吧好好休息，希望明天的最后一场考核你们都有好的表现”】智前半句是对孙福堂主说的，后半句却是对周培孙宏二人所说。

当天晚上的酒宴上卓智在孙家群人的殷勤敬劝下喝得面红耳赤时道“那两件宝物他是受三江堂长老会所托，是对孙氏家族惯来忠心耿耿的奖励，你们怎么做的长老们都看着呢”。说时有意无意地目光在沈家群人身上掠过。

“今天要测试你们的应变和胆识，分两部分举行，白天你们将被带进篡基庄中寻找藏在其中的信物，记住不要拿错了现在给你们展示一次这些信物”。孙仲达说完后示意旁边的忠义堂弟子将准备好的信物样本取出，为了考核的公正­性­，每次关于最后这项测试的地点方式都不相同，也不提前公布，只有到了当天才会现场公布。孙仲达刚一说完，台下一名家族子弟却哭出声来，包括周培在内的其他家族子弟的脸­色­也都不要太好看。“由于这项测试比较特需，你们可以选择不参加，但之前的排名取消”孙仲达见又有两名家族子弟哭出声来眉头微皱地说。

在大渊国每一位逝者，不论年龄大小男女之别，都用棺椁盛殓后抬进家族转为停放棺椁的无窗的­阴­森黑屋中，让尸体自行腐烂三年后再开棺拣取骨骸装坛另行安葬。这样的大屋就叫篡基庄，而这些篡基庄全都建造在偏僻的深山冷洼之中，而孙氏家族的篡基庄更是建在传闻是鬼地的黑风洼，在孙畈城黑风洼是一个成年男人表现自己胆量的地方，如果有人独自一人敢在黑风洼中呆上一个晚上，左邻右舍都会敬其三分，而十几年前一对对待自家老人不敬的夫­妇­在黑风洼的离奇死亡更让黑风洼蒙上一层鬼魅气息，要知道那对夫­妇­都是武功高强之辈。这两人死后尸体全身并无一点伤痕，但嘴巴大张舌头外伸五六寸长，眼珠外爆一付惊吓过度而亡的惨样。

一个时辰后，周培等五十余人人经过大半时辰的长跑终于来到黑风洼，在孙仲达宣布可以选择不参加后，有十三人选择了退出。“你们先前看过的信物所在的位置不同代表不同的区域，谁能取得最内层的信物最多品种最齐全所用时间最短就算获胜，你们记住了要单独行动不可以结伴，现在过来领取去信物的工具”。孙仲达指着山谷中四五里长三里多宽的篡基庄建筑群道。

周培手中拿着忠义堂发下的一把一尺长的小铁钳合一只布袋，在昏暗向前摸索着前行，借着微弱的昏光空周培可以看见屋中那些棺椁和墙壁上到处都是因，潮湿和长期不见光而生出的一撮撮羊毛般白和稠细丝状物，空气弥漫着­阴­霉腐臭的气味。在其中一个看起来较新，白毛状物较少的棺椁大头处的白毛状物兀突地少了一小块，经过仔细地搜寻周培在架放棺椁的长凳下找到一块指甲大的圆物，不知是周培紧张还是这本来就是这样，越往里走，腐臭气味就越浓，一丝冷汗在不知觉中渗出，一个时辰后周培已搜到了三件信物，而这是他以处篡基庄的深处，这里更加­阴­森霉臭，不时有一股股­阴­风在周培身边卷过，而且从篡基屋深处隐隐约约地有一种令人毛骨怵然的尖锐声音传出。但这时周培经过先前的紧张后，已镇定许多，心中因又觉得这些物也是别人放进去的，我又有什么好怕的，他可不知放置信物时，是在灯火通明三四人一起行动的，突然周培感道一件软物在自己额前扫过，他吃惊之下，一股­阴­风卷过夹带着灰土迷住他的双眼。原本想往回走的周培突然又转过身继续内行，这时他终于肯定自己身旁有人跟随。

周培走后不久，一位五十来岁的锦衣汉子从房梁上飘下，看摸样是忠义堂中沈姓长老。跟着又有两人从上面落下来。“沈堂主着小子是不是发现我们了”。“不管是不是都说明这小子是个胆大心细之人”。三个时辰后周培走山谷时才发现所有人都在等他一人。一位忠义堂弟子在验收过周培所得的信物后道：“内层七件中外两层共十件”。“今天的考核周培暂居第一，晚上的比试只有前十五名可以参加，其他人可以回去了”。当山谷中只剩下周培等必须留下之人时，卓智闪身立在高处左手高举着一个黄­色­锦布包袱道：“你们看好了这是一瓶­精­元丹，是总堂对你们的奖励，我将它放在黑风洼深处的蟒蛇沟中，给你们一个晚上的时间将它拿会来，要是天亮之前没人能找到那就归我了”。

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