余读至此，不禁点首称善，遂重吟一遍曰：
枕上轻寒窗外雨，眼前春色梦中人。盈盈烛泪因谁泣，点点花愁为我嗔。自是小鬟娇懒惯，拥衾不耐笑言频。
夏夜即事云：
倦绣佳人幽梦长，金笼鹦鹉唤茶汤。窗明麝月开宫镜，室蔼檀云品御香。琥珀杯倾荷露滑，玻璃槛纳柳风凉。水亭处处齐纨动，帘卷朱楼罢晚妆。
秋夜即事云：
绛云轩里绝喧哗，桂魄流光浸茜纱。苔锁石纹容睡鹤，井飘桐露湿栖鸦。抱衾婢至舒金凤，倚槛人归落翠花。静夜不眠因酒渴，沉烟重拨索烹茶。
冬夜即事云：
梅魂竹梦已三更，锦罽鹴衾睡未成。松影一庭惟见鹤，梨花满地不闻莺。汝奴翠袖诗怀冷，公子金貂酒力轻。却喜侍儿知试茗，扫将新雪及时烹。
吟毕，默玩数回，笑向宝玉曰：“此一首极佳。‘松影’一联，足可与‘枕上轻寒窗外雨，眼前春色梦中人’比抗，三联亦新艳。四诗相较，以此第一，次春夜，夏、秋二首稍差，以其中不免稚弱耳。汝以为何如？”宝玉首肯再四，曰：“所评极是。此二首原不佳，即春、冬二首，亦并无过人之处，不过候鸟、秋虫，自鸣得意耳。”言次，同宝玉至秋爽斋。秋爽斋者，即秋掩书斋之别名也，亦曰晓翠堂，在潇湘馆左偏，探春居之。（秋爽斋景致。）阶前植梧桐十余本，干挺立不少阿曲，枝叶交覆，浓阴满地。有不及交者，日光辄从漏罅中射入，映地作圆圈，如铺金钱。稍左，丹桂四株，松间之。右则假山屹立，草生其上，左右纷披，如垂发幼女，至足乐也。赏玩未已，而探春出，笑曰：“何来恶客，不告主人，竟敢啸咏其间。”余笑谢之。即邀同至缀锦楼及惜春处。探春曰：“汝尚不知耶？惜丫头嫌蓼花轩风景不佳，已移往藕香榭，迎姐姐亦移向紫菱洲矣。”于是便道至稻香村，遥望一色杏花，如锦如火，隐隐露茅屋数楹，竹篱一道，曲折一循其地势。（稻香村景致。）篱外菜畦绕屋，花发时铺地如毡。畦外为麦圃，每微风飘动，一波数折，与菜畦黄绿相映成趣。循径而南，一路桑拓，有小丫鬟数人，携篮采叶。堂中纸窗木榻，一洗富贵之习。余极赏之，宝玉殊不以为然。余呼珠大嫂，则已他出。遂至紫菱洲，系傍山临水一带竹房，荒径迂回，两行垂柳，随风飞舞，点首作迎人状。（紫菱洲景致。）其中杂以桃杏，蔽日离天。门前绿添新涨，菱叶浮水面，柳阴下小舟二三，盖备以采菱者。宝玉趣余登舟，余亦不及招呼迎春，竟打桨至藕香榭。榭盖池中，四围临水，往来皆以舟。左右有回廊，迂萦曲折，迤逦至西南隅，有桥跨水接峰，系编竹为之，行则有声，殊别致。舟行甚迟缓，时见黄甲紫鳞，青凫白雁，出没于蘩藻烟雾之际。宝玉顾余而笑，曰：“此真绝妙一副‘春江烟水图’也。”余笑颔之。
困人天气梦惺忪，花事阑珊最懊。对景生愁，不觉芳情流水矣。于是手条帚，肩花锄，锄上悬纱囊一袭，度出香闺。遥望沁芳闸畔，落花如雨，芳草沾天。宝玉手一册书，往来蹀躞，将花片向水内飘放。忽回首见余至，笑曰：“妹来恰好，正可代吾收拾矣。”余曰：“落花流水，固为佳妙，但出山泉水浊，恐至前溪，仍将清明艳丽之质，陷于卑污。不如以锦囊绢袋，收其艳骨，埋之净土，岂不较飘泊粪溷之为愈耶？”宝玉闻言，欣然曰：“俟吾放下书来，一同收拾。”余问其何书？曰：“不过《中庸》、《大学》。”余审其诳，坚求之。宝玉曰：“妹看不妨，特勿令他人知之。其文章之妙，使我焚香拜倒，妹见之寝食俱忘矣。”（此中有深意，晓人难俱详。）余急取观之，乃为《西厢记》。朗读一过，觉词句警人，余香满口。读竟，兀自默默记诵。宝玉曰：“《会真》之文妙乎？”余首应之。宝玉笑曰：“我是个多愁多病身，你就是那倾国倾城貌。”余闻之，双颊骤赤，如泛桃花，怒曰：“汝敢将淫词艳曲内不经之语，拈来欺余。余即向舅妗告诉，一评此理。”言次，反身欲行，宝玉急上前谢罪，指誓天日，且承其悔。余见其情状堪哂，不觉笑曰：“原来也是个银样蜡枪头！”宝玉曰：“只许汝笔下诌文，不许我口中哓舌，吾亦出首去矣。”余笑曰：“汝能过目成诵，余独不能一目十行乎？”于是藏书埋花讫。适外祖母遣袭人命宝玉去东府问好，余亦闷闷回房。（一路听来，载断载续，情景逼真。）刚至梨香院外，忽听笛韵悠扬，歌喉婉转。余倾耳静听，内唱云：“原来是姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院。”听至此，愈觉感慨缠绵，不能自已。私念戏中有如此好文，可惜世人未能领会，徒知看排场听热闹耳。因止步再听，又唱云：“只为你如花美眷，似水流年。”此二语一入余耳，分外清澈，一时心动神摇，如痴如醉。默念余林黛玉自幼纤小温柔，娇羞婉转，虽不敢云西子、毛嫱，却也算女儿颜色艳如花矣。但愁多病剧，而遭逢又常不可人意，自怜薄命，恐不免流年似水耳。
奇花引蝶，好鸟呼人。女红课罢，情绪无聊。于是闷闷步至院中，四望无人，见新笋出篱，殊娟秀可爱。刚至怡红院外，听笑声隐约，乃李宫裁、凤姐及宝钗在坐。余笑曰：“有不速之客四人来矣。”风姐曰：“昨所奉茶叶，女陆羽以为何如？”余未及答，宝玉曰：“味殊不佳。”余曰：“我觉气味宁馨，较平常所用者佳。”宝玉闻余道好，即欲转赠。凤姐曰：“余剩颇多，明日遣人送至，且有事相烦。”余笑曰：“受人者畏人，予人者骄人。才吃汝家茶叶，即当供人使唤。”凤姐曰：“既吃吾家茶，如何不作我家媳妇？”言次，众人大笑。余两腮红涨，俯首不语。宝钗笑曰：“二嫂之诙谐，直不啻东方曼倩。”余曰：“诙谐乎！不过贫嘴贱舌讨人厌耳。”凤姐曰：“汝作我家媳妇，果何亏于汝？”言次，指宝玉曰：“汝试观之，此种人物配不上乎？抑门第、家私配不上乎？”凤姐发一言，余心即跳跃一次，霎时，觉奇乐沁心，竟不审其为悲为喜。嗟夫！余诚无所讳，余自至贾府以来，外祖母即有结婚宝玉之意。顾尔时年龄尚稚，犹为不急之务，日复一日，蹉跎至今，遂无复有萦念者。何图凤姐今忽提议及此，其为真耶？伪耶？抑用以斗趣耶？如其为真，何以不出自外祖母之口，而出自凤姐耶？嗟夫！伪耳，用以斗趣耳。矧犹有金玉姻缘之邪说横亘其间乎！（女儿心性，体贴入微，不知作者从何处想得。妙绝，妙绝！）凡此感想，其经过余心中，不一秒钟即杳，觉此身恍惚不能自主，遂别去。刚至院外，宝玉呼曰：“林妹妹盍少留，吾有一语相询，亦愿闻乎？”余转至宝玉床畔，问其何语？宝玉携余手，双眸注视余面，含笑不语。余不觉脸际生晕，急欲脱手去。忽宝玉极言头痛，余曰：“阿弥陀佛！如此方……”言未竟，宝玉惨呼一声，身一跃高三四尺许，如饮镞之蛟，上下翻腾，不可制止。（情状如见，我读之，犹觉毛骨悚然。）口中无正音，作天神地鬼不伦不例之呓语。余惊愕莫似，急报知外祖母暨舅妗诸人，均来省视，放声大哭。正忙乱间，忽见凤姐手大刀一，发鬖鬖然，两目直视，大喊而入，杀鸡屠狗，无不应手而决。众急夺刀，舁至外祖母处，求神问卜，请医觅药，纷纷麻乱，而二人殊不少減.如此者三日，次晨，宝玉睁目顾外祖母曰：“今以后吾可不在此，将去而他之矣。”余闻之，心痛神驰，肝肠欲裂，而又未敢形之于外。（极忙迫中，而夹写黛玉心事如画。是闲笔，是正笔。）既忽闻空中宣佛声，遥见癞和尚同一跛道士冉冉而下，向二舅稽首，曰：“稔知府中人口欠安，特来医治。”因将宝玉所佩之玉除下，向之忽笑，忽叹，忽唧唧而语，忽摩弄而啐，法毕，扬长而去。于是凤姐、宝玉渐苏，余心慰甚，不觉失声号佛。时宝钗在坐，笑而不言，惜春问之，答曰：“吾笑如来，既欲化度众生，又欲保佑疾病，且欲管人婚姻，岂不较世人尤忙乎？”余曰：“汝辈了不长进，专同凤丫头学嘴舌，真乃邪人无正论也。”言次，悻悻而去。
宝玉与凤姐病，自癫僧医治，居然日渐痊可。某日之午，余闲愁纡郁，骨酥酥欲睡，倚枕长欢曰：“镇日价情思睡昏昏！”忽宝玉在窗外笑曰：“缘何镇日价情思睡昏昏乎？”余自觉忘情，含羞装睡。宝玉径至床边，欲扳余身。余翻身起坐，笑曰：“女儿家午睡，汝如何阑入？”宝玉不及答，即对坐，笑问余曰：“适间云何？”余曰：“无之。”言次，紫鹃入，宝玉曰：“请将佳茗给吾一杯，以润渴吻可乎？”余曰：“且先与我取水！”紫鹃曰：“渠为来宾，应先给茶。”宝玉笑曰：“好丫头，若与你多情小姐同鸳帐，怎舍得叫你叠被铺床！”余闻语，厉色曰：“宝玉，汝学得外间村言，书中邪语，来说给余听，以取笑乐，余竟成为解闷之玩物矣！”余且行且哭，将欲赴诉于舅母，宝玉急掣余手不听前，卑词恳告。忽袭人来言二舅遣人呼唤，宝玉闻命，如霹雷一声，魂惊魄悸，匆匆别去。余亦将此事置之度外矣。
余独坐无赖，且记挂宝玉至二舅处有无别故，遂出门至怡红院。（平生第一关心事。）刚过沁芳桥畔，见各色水禽在池浴水，上下差池，文彩闪烁，不觉爱而忘倦。及至怡红院，则门已闭矣，即款关扣门，内答已睡。余素知宝玉之丫头，性情娇惰，或未听真余之声音，乃大声使之闻之。内亦使性应曰：“凭汝为谁，二爷叮嘱，一概不许放进。”余闻言气不能耐，拟究其竟。（真有此情理，读之黯然。）转念余父母早失，无怙无恃，现依栖渠家，外祖母虽尚亲爱，然终属寄人篱下，如认真怄气，实觉无味。正进退维谷之际，遥闻一阵笑语之声，随风飘至，倾耳细听，乃宝玉与宝钗二人，一路言笑。余此时愈觉难堪，因忆午间之事，必宝玉疑余告诉，故尔相戒绝余。（我亦不堪，况颦卿乎！）但余何尝告汝，既不探问事实，又不原谅余心，今日见拒，岂明日亦不相见乎！于是，愈思想愈气闷，愈气闷愈伤感，不免悲悲切切，呜咽不已，泪珠如贯珠下注。忽双扉闿然，遥见宝玉送宝钗出，余急隐身花影，俟其去后，即回房卸妆欲睡。而心绪万端，殊难收束，只得倚床两手围膝而坐，听谯鼓声声，随风断续而已。（宋人语录云：“听夜半钟声，便觉此心把持不住。”颦卿得毋似之。）
自今以往，余始知天下最难测者，乃为人心。余曩者恒觉宝玉视余情意缠绵，实较他人略为亲密，由今观之，皆一伪字耳。大凡男子自襁褓中，即带一伪字而来，彼日惺惺相惜，不过视为消遣之计，其视女子则一玩物耳。乃凤姐犹以好姻缘来相絮聒，以我思之，宝玉必不愿；即愿，我亦不欲偶此薄情之人。一段姻缘，只有让彼金玉相证耳。思及此，双泪涔涔，自枕畔流出。睁目视之，则窗衣渐白，曙色已穿槛而进矣。
一宵未寐，精力愈疲。晨起推窗，见落英满地，曲水流红，萧索之象，令人顿生悲感。回思昨夕敲门被拒事，尤觉索然寡欢。于时紫鹃舀水入，笑曰：“今日芒种节，园中姐妹均拟摆设礼物，祭饯花神，姑娘盍往与会？”余懒然应曰：“兹亦拟往。”紫鹃遂为余理妆，既毕，出至院中。忽见宝玉跨门而进，见余笑曰：“好妹妹，昨日之事，果告太太否？累我悬念一夜，乃至失眠。”余置不理，迳出院门，则见小丫鬟忙碌殊甚。或用花瓣柳枝编成轿马；或用綾锦纱罗叠成干旄、旌幢等物，以采线系之枝头，微风吹之，绣带飘摇，花枝招展。姐妹行均衣丽服，几使桃羞杏让，燕妒莺惭。见余至，群笑逆之，曰：“懒丫头，岂至今才起耶！”余曰：“昨宵失眠，故起稍晏。”因与巡视各处，忽见宝钗匆匆持一蝶至，笑曰：“趣拈彩线来，余已扑得凤子在，当缚之以供玩赏。”（扑蝶一段小文字，而三人口吻神情无不逼肖。作者极力摹写，不肯放松一步。）李纨曰：“何苦虐待生物，是虽虫豸，亦有生命，双双翱翔花间，干卿底事，乃必拆其群始快。”宝钗曰：“访翠搜红，行止无赖，故缚之，为名花吐气。”余索蝶视之，彩衣翩跹，香须摇曳，态颇可怜，因纵之振翅飞去。于是众亦渐散，余遍视宝玉不见，遂一人循山坡而行。（此段为葬花词蓄势，而写得缠绵俏丽，不脱不沾，最为难能可贵。）转至山麓，见落花片片，脆质烟销。因思昔日非不姹紫嫣红，妖娆烂漫，今则飘茵堕溷，随水浮沉，物犹如此，人何以堪。有情人能勿同声一哭耶！因扫集一处，凿土成|茓，纳花片其中，面复覆之以土，崭然成一坟形。既已，精力疲倦，乃就石上小憩，睹物伤怀，愈增身世之感。思人生在世，其命运正如此花，一旦绿玉粉碎，紫玉烟销，月冷鹃啼，更谁怜惜！恐余今日葬花，他日再无人葬余也。矧余弱质零丁，飘萍断梗，今日居此，虽与姐妹行相聚一处，怜卿怜我，究皆系外表酬应，又谁肯以其诚相爱者。即以宝玉论，吾在往昔，犹以为彼之视我，较他人稍为亲密，若证以昨夕事，则彼与宝钗究竟不同。若我，徒供其玩笑耳，即令今日感疫而死，吾知亦不足动其心。彼既如是，他人更不待言。然则我之命运，乃较花更薄矣。思及此，心为一酸，眼泪潸潸下。因口占长歌一首，且吟且泣，曰：
花谢花飞飞满天，红销香断有谁怜？游丝软系飘香榭，落絮轻沾扑绣帘。闺中儿女惜春暮，愁绪满怀无释处。手把花锄出绣帘，忍踏落花来复去？柳丝榆荚自芳菲，不管桃飘与李飞。桃李明年能再发，明年闺中知有谁？三月香巢已垒成，梁间燕子太无情。明年花发虽可啄，却不道人去梁空巢亦倾。一年三百六十日，风刀霜剑严相逼。明媚鲜妍能几时，一朝飘泊难寻觅。花开易见落难寻，阶前愁煞葬花人。独把花锄泪暗洒，洒上空枝见血痕。杜鹃无语正黄昏，荷锄归去掩重门。青灯照壁人初睡，冷雨敲窗被未温。怪奴底事倍伤神？半为怜春半恼春。怜春忽至恼忽去，至又无言去不闻。昨宵庭外悲歌发，知是花魂与鸟魂。花魂鸟魂总难留，鸟自无言花自羞。愿侬肋下生双翼，随花飞到天尽头。天尽头，何处有香丘？未若锦囊收艳骨，一抔净土掩风流。质本洁来还洁去，强如污淖陷泥沟。尔今死去侬收葬，未卜侬身何日丧？侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁？试看春残花渐落，便是红颜老死时。一朝春尽红颜老，花落人亡两不知。
吟毕，忽闻坡上亦有悲声。心不期一愕，自思此间人均谓我痴，岂更有痴于我者耶！回首视之，乃为宝玉。余此时正悲恨交集，良不欲更与之谈，因长叹一声，即起身回室。不期行至中途，宝玉亦赶至，呼曰：“妹妹盍止！”又曰：“吾固知尔不理我，但我甚欲于尔前进一语，兹许我乎？”余沉思良久，曰：“试言之。”宝玉忽笑曰：“我兹言，尔亦听否？”余见状，知无好语，仍回身欲行。（心心相印。）宝玉叹曰：“既有今日，何必当初！”余闻此，步不觉停立，曰：“此何语！当初如何？今日如何？”宝玉曰：“当初姑娘来时，与我相亲相爱，情逾姐妹，甚至食必同席，寝必同床，凡尔所欲，蔑不曲意从之。吾又怜尔身体孱弱，恐丫鬟不中任使，累尔生气，屡为尔暗中招呼，凡我之于尔，可谓至矣。不意至于今日，姑娘年大心大，竟将我弃之脑后，口中所念，但有宝姐姐、凤姐姐等。（其情深，其语蜜，黛玉那得不死。）尔试思，我既无亲兄弟，又无亲姐妹，妹虽有一二人，亦非余母所出。则余之运命，与尔正同，天下惟同命者乃能相怜，故余于尔始终不改初志。不料一腔热血，竟掷之冰海中，含冤抱屈，宁不可怜！”语至此，忽哽咽而泣。余亦不觉泪下，俯首视地，默然不语。宝玉又曰：“我亦自知我尝有不是之处。然我万不敢在妹妹之前稍有差错，即或有之，妹妹亦当教之戒之，或打或骂，我皆不灰心。却不当秘而不宣，使我惊魂失魄，不知罪之所由来，即是死去，亦成冤鬼。故祈妹妹说明缘由，即粉身碎骨，亦所甘心。”余闻此，怨恨之心不觉潜销，因曰：“既如是，何以我昨夕至汝处，尔嘱丫鬟闭门不纳？”宝玉诧曰：“此诚何语！若有是，吾即速死。”余愠曰：“有则有，无则已耳。胡为死耶活耶！”宝玉曰：“我实未见妹妹，但宝姐姐略坐即去。”余笑曰：“丫鬟偷懒，故假名拒客，亦未可知。”宝玉曰：“我亦如是想，俟我归后查问，严为教训。”余曰：“在理，此等侍婢亦当惩饬。今日获罪于我，犹可说也；设将来获罪宝姑娘，恐为事更大矣。”言已，掩口而笑，宝玉亦失笑。乃相率至上房就膳，二舅母见余面目又现清癯，因询服鲍太医药何如？余曰：“亦不过如是。”宝玉曰：“林妹妹乃是内症，先天太弱，禁不起风寒。以我思之，略服水药疏散风寒，嗣后仍以吃丸药为佳。”二舅母曰：“吾前曾闻大夫说一丸药，惜名字忘却。”宝玉曰：“得勿为人参养荣丸乎？”二舅曰：“否，我但记其中有‘金刚’二字。”宝玉鼓掌笑曰：“我从未闻有金刚丸，若有金刚丸，即宜有菩萨散。”言次，满室皆笑。宝钗抿嘴笑曰：“得勿为天王补心丹欤？”二舅母笑曰：“然，似此名字，明日即购来试服。”宝玉曰：“此等药皆不中用。母亲若给我三百六十金，使我为妹妹制一药丸，吾知一料不完，即可痊愈。”二舅母曰：“尔又谰言，岂有一料药丸而需金如许者。”宝玉笑曰：“确也。前年薛大哥曾求我一年，我始与以此方，彼又配制二三年，用去不下千金，始得蒇事。母亲若不信，即问宝姐姐。”宝钗摇手笑曰：“我不知，勿问我。”二舅母笑曰：“到底宝丫头好，不与彼圆谎。”宝玉笑曰：“确也。”言已，引目向余，余以指划面曰：“羞乎！”宝玉大窘。忽凤姐自后房出，笑曰：“宝兄弟所云，实非谎语。前日薛大哥曾向我索珍珠配药，并谓药方乃宝玉所给，珍珠须曾经戴过者，我无法，乃将珠花拆散与之。”宝玉念佛曰：“噫！不图屋内乃有青天。”又顾余曰：“妹妹闻之否？岂二姐姐亦同我说谎耶！”言已，又视宝钗。余笑顾二舅母曰：“舅母，宝姐姐不为彼圆谎，彼又来问我。”二舅母曰：“然，宝玉但能欺负妹妹。”言次，外祖母适催余等就膳，余即起身出。丫鬟曰：“盍俟宝二爷！”余曰：“彼不与吾侪同走，吾侪先去。”方出室，忽闻宝钗曰：“宝兄弟盍去陪林妹妹！吾观彼殊怏怏也。”宝玉笑曰：“莫理！不一时即好矣。”余闻此大怏。饭毕，余方在案上裁衣，宝玉忽至，笑曰：“食方下咽，即俯首弯腰，得不惧头昏乎？”余不理，适丫鬟持熨斗烫一绸角曰：“此处不佳，须再一熨。”余曰：“莫理！不一时即好矣。”时，宝钗等亦至，见余笑曰：“林妹妹益增强干矣，即裁剪之事，亦能躬自为之。”（伶牙俐齿，双管齐下，可爱亦可畏。）余冷笑曰：“此亦不过说谎哄人而已。”宝钗又曰：“林妹妹，吾告尔一笑语，适间我不为宝玉圆谎，宝玉心中实甚惆怅，尔思亦好笑乎？”余曰：“莫理！不一时即好矣。”宝玉顾宝钗曰：“老太太方觅人斗牌，尔盍去！”宝钗闻语，笑曰：“我原为斗牌而来，兹亦当去。”余曰：“趣去！此处有老虎在，行将搏尔而食也。”宝玉见宝钗去，复含笑顾余，曰：“妹妹盍去！再裁不迟。”余仍不答。宝玉遂问丫头曰：“谁使之裁？”余冷然曰：“凭谁使我裁？但不关二爷事可矣。”宝玉方欲答，忽闻室外有人呼，遂搴帘出。
早起，闻元妃端午节礼已经赏出，余乃命紫鹃收下。少刻，紫鹃又捧宫扇等物至，谓此乃宝玉所得，姑娘如爱，即请留下。余曰：“余毋需此，尔为我转告二爷，请彼自己受用。”饭毕，步出院中，忽遇宝玉，含笑顾余，曰：“吾今晨命紫鹃送宫扇至，尔胡不受？”余曰：“余安有此福！余不过草木之人耳，又不似宝姑娘有甚金也玉也。”宝玉闻言，色骤变，凝其双眸注视余面，曰：“除他人尝言甚金也玉也，余心中若有是念，天诛地灭，万世不转人身。”余笑曰：“无端赌誓发愿，我管尔甚金也玉也。”宝玉叹曰：“吾心中实事，难向尔明言，但至后日尔当自知，我敢告尔，我一生所宝贵者，除老太太、老爷、太太外，其次则为尔。若再有第五人，我亦可自誓。”余闻此，心乃骤软，曰：“我亦知尔心中有妹妹，但一见姐姐即忘妹妹矣。”宝玉曰：“此则尔多心，若我殊无此意也。”余曰：“昨宝丫头不为尔圆谎，胡为反来问我？若我如是，尔不知又欲何如也。”语次，宝钗忽至，余与宝玉遂分道而行。及回至外祖母室中，将及门次，忽闻细语喁喁，甚似宝钗与宝玉。掀帘视之，则见宝钗露其雪白臂膊，手持香串一事，顾视宝玉，宝玉亦凝其目光，注视宝钗之面。既而宝钗面一赪，返身欲出，忽昂首见余，笑曰：“尔又禁不起风吹，胡为立此风口中？”余笑曰：“吾固在室中，因闻空中雁唳，故赶出视之。”宝钗曰：“雁今在何处？盍指我一视。”余曰：“吾出，彼又飞去，盖呆雁也。”余此语，本为嘲宝玉、宝钗，宝钗未觉，含笑竟去。宝玉则犹俯首沉思，呆若木偶。（喁喁细语，女爱男贪，使薛大哥见之必大声急呼曰：“我可捉住了。”）余戏以手帕向其面上一掷，不期正中其目。宝玉惊曰：“噫！谁乎？”余摇首笑曰：“不敢，是我。因宝姐姐欲看呆雁，无意中失手，故落至尔面上也。”宝玉无语。
今日五月初一，贾府早奉元妃之命，今日往清虚观请醮、演剧。外祖母一时高兴，欲亲去拈香，并命吾侪亦与偕往。一时车如流水马如龙，上自外祖母，下至婢媪，无不俱去。既至清虚观，群往大厅憩息。厅中陈设雅洁，鲜花彩缬，缀满帐中，蜡柱高烧，奇光眩人，一时花光人气，两相氤氲，致此数弓之佛场，乃类海外仙岛。而侍婢厮童，尤双双如穿花之蝶。（曾被红裙看欲狂。）宝玉天性好动，四出游耍，踪迹所至，则有人影一群，绕之三匝，其状如群蛾扑灯，虽不得接近，然亦不肯遽去。吾诚不料宝玉之动人，乃至如是也。于时珍大哥领一道士至，年可八十余，鹤发童颜，举止端肃。既见外祖母，即请安问好。次又问宝玉，适宝玉自外殿入，道士即抱住问好，又顾外祖母曰：“哥儿益增强壮矣。”外祖母曰：“外面虽强，内里仍弱，兼之其父日Ъ之念书，几至逼成暗疾。”道士曰：“我前曾见哥儿所书之字及诗，竟似大有学力，老爷如何尚不满意？以我思之，能造就至如此，亦云足矣。”（写张道士奉承宝玉，语语入神，而说得圆转自如，毫不吃力，真乃六辔在手，一尘不惊者。）言次，又端视宝玉，叹曰：“我观哥儿形容身段，举动言谈，竟与当日国公爷一样。而今国公不见，墓木已拱矣。”言次，潸然泣下。外祖母闻之，亦满面泪痕。良久，道士又曰：“我观哥儿年已长矣。前日于某家见一女郎，年方及笄，聪明伶俐，姿色可人，因思及哥儿此时亦当论婚，乃详为访查，似与贵府可相匹配。不识老太太有意否？”外祖母曰：“前有一和尚，谓此子不宜早娶，我思后日再议。若有模样性格均佳者，汝为我留意可也。”余闻至此，心头跃跃，顿呈纷乱之象。至何以至此纷扰之象，余亦不能自审。于时道士又顾外祖母曰：“此间道友，闻哥儿衔玉而生，均引为稀罕，小道欲向哥儿请下此玉，给彼等一视。不识老太太见允否？”外祖母曰：“此何不可。”因命宝玉摘下通灵玉，道士捧之而去。少刻即转，以玉还之宝玉，盘中并盛金璜玉玦等玩物，以为敬贺之礼。外祖母不欲受，道士强之乃受。旋携余等上楼，余与宝玉姐妹等随外祖母入正楼坐，凤姐等则坐于东楼，丫鬟婢媪则坐于西楼。时戏剧已开演，首为《白蛇记》，次为《满床笏》，再次为《南柯梦》。余因不喜观剧，但与迎春等闲话。（三出暗点贾府之盛衰。文心曲细。）宝玉则检视这间道士所赠贺物，外祖母见其中有赤金点翠麒麟一，因取置掌中，笑曰：“此从何来？我似见有人带过。”宝钗笑曰：“史大妹妹曾带过，但较此略小。”外祖母笑曰：“然，似为云儿。”宝玉不信，曰：“云妹妹至余家时，吾何以竟未一见。”探春笑曰：“宝姐姐乃有心人，无论何事，但只一见，即能忆之。”余闻语因亦笑曰：“宝姐姐于他事犹有限，惟人身所佩金玉等物，乃格外留心。”（正恐与小姐不相上下，不然，卿胡为留心宝钗所留心耶。）宝钗知余语实含讽意，即掉首不顾，余于是益见宝钗之心虚也。宝玉既闻湘云亦有此物，将麒麟取出，纳之怀中，既又引目四顾，若恐人或见者。及见余向之点首，则又自怀中掏出，笑曰：“此物良佳，我今为汝留之，到家后，吾即为汝带上。”余明知其乃为湘云而留，冷然曰：“我不稀罕！”宝玉笑曰：“然则我自留之。”言次，珍大嫂暨蓉哥新娶媳妇相继至，接续又有各处送斋礼来，一时人声嘈杂，楼上顿呈纷乱之象。加以天气酷热，头目为昏，余坐久几不能耐，戏终，即随外祖母归去。
余昨自清虚观归后，疲倦不堪，夜间亦未成寐，今日胸腹闷塞，头重若戴鰲山。吁！余又病矣。宝玉闻余病，时来看视，双眉愁锁，若有重忧，即饮食亦少进，岂其心中与余乃同其感慨耶！外祖母见余两人均恹恹似病，翌日遂未游观，惟凤姐等仍乘舆去。余亦劝宝玉去，宝玉不可。余曰：“汝不去，在家中何事？以我思之，仍往观剧为佳。”宝玉曰：“我不独不往观剧，并不愿见张道士其人。”余笑曰：“汝傎矣！
今日恩人，来日蹇修，乃竟不欲见耶？“宝玉闻语，颜色骤变，血脉偾兴，沉脸顾余曰：”汝诚不谅我！我白认识汝矣。“余冷笑，曰：”诚哉，汝白认识我。我又不似他人有甚金也玉也，可以高攀。“宝玉益怒，曰：”我诚不解汝是何心肝，乃忍出此言？我昨不尝告汝，如有此心，天诛地灭，今汝又云云如是，直有心咒我天诛地灭矣。“余闻此，始忆及昨日事，不觉自悔失言，即颤声应曰：”我如有心咒汝，我亦天诛地灭。嗟夫！何苦如是。我固知昨日张道士为汝论婚，汝恐我在此，有碍汝之姻缘，故借端生气。然乎？否乎？“宝玉至此，面上乃泛白色，手足俱颤，立摘下通灵玉，尽力向地下一掷，曰：”劳什子！非将汝粉碎不可。“讵玉性坚硬，竟未摔碎，宝玉复回身取铜锤砸之。（真乃劳什子！我亦欲锤砸之，何事无知鹃、雁而竟夺去，使苏子美见之必浮白曰：”惜乎不中！“善为调停，语亦中肯，袭人、紫鹃大是可儿！）余见状，不期失声而哭，曰：”何苦来，汝欲砸玉，勿如砸我！“语出，紫鹃、雪雁等咸奔入劝解，继又向宝玉夺玉，宝玉不许，雪雁乃狂呼袭人。袭人至，见宝玉气忿至此，因笑曰：”汝与妹妹斗嘴，何故砸彼，设或砸碎，不使妹妹心中脸上尤为难过耶！“嗟夫！袭人此语，适中余心坎，可见宝玉视我，竟袭人之不若，宁不痛哉！于是哭益急，适间所服解暑汤，尽行吐出，淋漓满地，香汗涔涔。紫鹃扶起余身，曰：”姑娘虽生气，然亦当自为保重，倘因以触发旧疾，不使宝二爷愈为心伤耶！“宝玉闻此，引目视余，似又自悔孟浪，双泪旋缘颊而下。袭人见余两人均哭，则亦潸然泪下，少刻，紫鹃亦哭，时室中寂静，但有饮泣之声。（此所谓赶脚人儿，也来泣也，一笑。）无何，袭人持玉谓宝玉曰：”汝不观其他，但观此丝穗，亦当感念林姑娘之情，遑有心与之口角耶！“余闻此，恨心陡发，力自袭人手中夺取，剪成数段，曰：”我乃空效力，彼亦不稀罕，自有他人再为之穿作也。“袭人骇曰：”何苦来！是又我多言之罪矣。“宝玉曰：”已而，从后我再不佩带，汝即碎之，亦无关于我。“言次，外祖母暨二舅母忽至，及见余两人相视对泣，因询果为何事，众谓并无甚事。二舅母遂责备袭人与紫鹃，外祖母则携宝玉去。金钩未挂，罗帐独垂，独卧香床，百无聊赖。凡人故违其心而褒贬一人，于清夜自思，未有不内疚者，余此时心思正复如是。回想日间所为，实有不近人情之处，殊不当以冷嘲热讽，激起宝玉恨心。且彼人待我，固属温和有礼，往者虽屡受讥诮，一毫不露其愠色，若而人者，乃不得谓之佳耶？既而思之，彼既以真诚待我，何不竭其胸中真诚，告之于我。即金玉相配之说，我固在彼前屡屡言之，彼若不重此邪说，便当于我言时置若不闻，或正言剖白，如是我方信其无毫发私心。如何我一提金玉之事，彼即惶急不可耐，可知彼心中实时时有”金玉“二字，因我言及，恐我多心，故为此惶急之状，以图欺哄。如是，则彼已犯莫大之罪，无可再恕，在理，正应恨之，安能再与相见。然而，此事亦殊难能，盖余”恨“之一字尚未出口，而芳心飞越，已复萦绕于怡红院中，觉其生平待我，似非泛泛可比。自幼稚至今，食必与共，行必与同，温存体贴，无微不至。若而人者，乃能恨之耶！恨既不能，则惟忘之，于是力镇余心，使勿再思此事。然而心不由我，仍时时萦于宝玉之身，觉其为人也，如坐人于春风之中，而软语缠绵，尤能使人终身不忘，初非特容态之美，如玉山照人已也。思及此，目光痴然，深注于案上残灯，寸心无主，几欲凌太虚而飞去。久之久之，又转念今日摔玉之事，心乃一突，而面色亦因之而赪.嗟夫！吾与彼不过中表亲耳，何事往返萦思，如痴如醉，脱有人知之，宁不笑我憨耶！于是强移香枕，翻面以向里床，瞑目而自言曰：”嗟乎！彼恶人，但愿此后勿再见其人乃佳。“
长日如年，头昏欲裂，鸳针慵举，鸾镜懒窥。骄阳逞其炎威，自帘间丝丝射入，书案琴床皆炙手可热。（写景状物无第二手。）风丝久寂，槐柳之属，岿然直立，曾不稍稍移动，枝头新蝉，亦为烈日所逼，狂噪不已。随命紫鹃放下香帘。娇卧冰簟中，侍儿辈或掌蒲葵，或执塵尾，左挥右洒，热闷稍舒。惟紫鹃犹时时话及砸玉之事，且曰：“前日之事，本姑娘过于浮躁，宝玉性情，他人或不知，吾侪岂有不知乎？”余愠曰：“汝犹欲为他人责我耶！试问汝，我果何浮躁？”紫鹃笑曰：“即以通灵玉而言，宝玉为此，固已吵闹数次，姑娘今尽可不言，胡于其忿怒将发之时，而忽提起，并其丝穗而亦剪之，是非过于浮躁耶？以我思之，姑娘宜忍气以续旧交，矧老太太昨见汝两人不往薛家观剧，抱怨自责，甚至流泪。若今日再不转圜，不愈使老人伤心耶？”（慧心妙舌，可爱之极，若共你多情小姐同鸳帐，怎舍得你叠被铺床。）言至此，忽闻院外扣门声，紫鹃笑曰：“是乃宝玉声音，想来陪罪矣。”余不许开门，紫鹃曰：“是过又在姑娘矣。”言已，竟往启扉，入者果为宝玉。又闻紫鹃笑曰：“我以为二爷将再不入此门，不图今日又至也。”宝玉笑曰：“我安能不至！即死去，魂魄亦必日至百次。”言际，已跨门而进。余骤见彼，心不期一酸，乃伏枕而泣。（李三郎愿生生世世为夫妇，无此沉痛。宝玉行近床前曰：“妹妹可好？”余不应，宝玉乃挨坐床沿，笑顾余曰：“前日之事，我固知）妹妹必不恼我，但我不来，使他人见之，愈疑我侪决绝，若俟彼等来相劝解，彼时吾侪愈觉生分矣。故我不得不自来请罪，或打或骂，一任妹妹处分，但勿置我不理。”言已，又低呼“好妹妹，好妹妹”，乃至数十声不止。余此时细味其言，似又觉出自诚款，愈益好笑，曰：“汝毋再来哄我，从今以后，决不敢亲近二爷，权当我已去，何如？”宝玉笑曰：“汝往何处？”余曰：“回家去。”宝玉笑曰：“我亦随汝去。”余曰：“我若死，汝又奈何？宝玉曰：”汝死，我即作和尚去。“余闻此，颜色立沉，曰：”汝又谰言，汝家尚有如许姐姐妹妹，倘一朝死去，汝安有如许躯体去作和尚哉！“宝玉又自悔失言，霎时红飞上颊，俯首无言。余见状则又怜之，以指戳其额，曰：”汝……汝！“两字甫出，泪亦随下。宝玉见余又泣，双泪亦沁眼角而出，旋探怀觅巾试泪，不得，则以衫袖拭之。余见其所衣，乃新制纱衫，若以揩泪，殊为可惜，因就枕上取绡帕一方，掷之宝玉怀中。宝玉拾取揩毕，复移身近余，伸手握余臂，曰：”妹妹，余心碎矣。汝犹欲哭耶！趣起，往老太太室中去。“余力脱其手，曰：”谁与汝动手！吾侪已非幼时，尚涎脸若是。“言次，忽闻窗外笑曰：”好矣！好矣！“余闻语一愕，回首视之，则见凤姐飘然而入，笑曰：”老太太尚在怨天怨地，特使我来探之。我固知汝侪不出三日，必复其旧好。老太太不信，今我来，果不出我所料矣。我真不解，汝侪愈大，乃愈不脱稚气，与其今日携手对泣，何若前日稍忍让耶！趣去见老太太，以慰老人之心。“言已，携余手即行。宝玉亦随之。及至外祖母室中，凤姐笑曰：”我固谓不用人费心，自己会好，老祖宗不信，必使我去。讵我去时，两人已并坐一处，互陪不是，竟似黄鹰抓住鹞鹰脚，环扣不能相离。“言时，众人皆失笑。此时宝钗亦在室中，宝玉因询薛蟠生日事，宝钗具告之。宝玉曰：”何不往观剧？“宝钗曰：”我因天气太热，仅观一二出，即推病来此。“宝玉笑曰：”无怪人拟姐姐似杨贵妃，想亦体胖怯热也。“宝钗闻语，怒甚，面色立赪，冷笑应曰：”我诚似杨贵妃，但无一好哥哥兄弟可以作杨国忠，殊为可惜。“宝玉知又失言，惭愧若不能自容。余见宝钗竟为宝玉所辱，不禁暗笑，然睹其怒气方盛，则亦不欲于其中更作他语，仅谓之曰：”姐姐适观何戏？“宝钗知余面色有异，旋笑曰：”我所观者，乃为李逵既骂宋江，后又陪不是。“余笑曰：”姐姐通今博古，色色都知，宁不知此出乃名《负荆请罪》耶？“宝钗亦笑曰：”噫！乃名《负荆请罪》耶？汝侪通今博古，始知为负荆请罪，若我则不知也。“（以矛陷盾，绝妙词令。）余闻此，始知宝钗此语实为讥余，颜色大赪，宝玉亦然。及宝钗去，余笑顾宝玉，曰：”汝今后，当始知天下人不尽似我心直口快也。“宝玉不语而去。蒲艾簪门，虎符系臂，倏已至端阳佳节。侍儿辈积艾叶焚之，青烟袅袅，中人欲吐。适二舅母传往赏午，至则薛姨母、凤姐、宝玉、宝钗及迎春姐妹等均在座。顾皆默然无语，以好动若宝玉，亦恹然若不自在。余见状大诧，思宝玉得勿因昨获罪宝钗，故怏怏若是乎？遂亦淡淡不多谈。略食酒肴，群即散去。际此佳节良辰，乃仅乍聚而散，若在他人，不知惆怅至于如何；若我，则觉与其聚，不如散。盖有聚终有散，聚时欢乐，散时自必清冷；既清冷，则生伤感；既生伤感，则有种种悲痛随之俱来。回首一思，岂不以不聚之为愈耶？譬之好花，方其盛开时，谁毋爱慕，及其谢落，则又增人惆怅；既增人惆怅，何若不开耶？此余生平所持特见，亦有人与余同持此特见乎？余不知也。即以宝玉论，彼之意见即与余异。彼以为人生当常聚不散，即花亦当常开不谢。（愿花常好，月常圆。）一到筵散花谢时，则万种悲伤，只有付之无可奈何。即今日一聚一散，彼心中又不知增几许悲感矣。余既归室，命侍儿勺兰汤，试新浴。既已，渐觉凉爽，乃闲步至怡红院，忽见袭人、晴雯、宝玉等同坐对泣，余笑曰：”大节之下，啜泣胡为？得勿争食不匀，因而作恼乎？“宝玉与袭人忽嗤然一笑。余顾袭人曰：”二哥不告我，汝当不相瞒。“言次，抚其肩曰：”好嫂子，趣告我，岂汝两人又拌嘴乎？“袭人以手向余一推，曰：”林姑娘，此何语？余一丫头耳，乃如此混说！“余笑曰：”汝谓不过一丫头，我则欲以嫂子相待。“（隐然洞悉”初试云雨“之事。夫黛玉而知此，则宝玉告之也，宝玉而言及此，则宝黛相与之际可知。人谓打趣袭人，我谓背攻黛玉。）宝玉掺言曰：”何苦来，为彼招骂名。“袭人曰：”林姑娘不知我心事，除非一朝死去，则亦已矣。“余笑曰：”汝死，他人不知如何，惟我则先当哭死。“宝玉笑曰：”汝若哭死，我即做和尚去。“袭人曰：”汝又谰言。“余骈二指抿嘴笑曰：”吾已两度见彼作和尚矣。“宝玉知余此语，乃指前日事，则亦一笑置之。
一日午间，余与宝钗、宝玉姐妹等，方在外祖母室中闲话。忽闻史湘云至，余与宝钗等均出迎之。见湘云方衣软薄纱衫，丰容盛鬋，飘然若仙。
既入室中，各道别后景况。湘云故善谈，词锋一动，即滔滔不绝，而尤杂以剧笑之声。宝钗笑顾周嬷曰：“汝家姑娘犹淘气否？”迎春笑曰：“淘气犹可，我甚恶其好谈，即梦寐之间，亦哓哓若池畔春蛙，宁不讨厌！”二舅母曰：“前闻已有婆家，今后当略佳。”外祖母曰：“今日在此住，抑回家去？”湘云笑曰：“当稍停数日，然而又累老祖宗不安矣。”语次，忽四顾曰：“宝哥哥胡为不见？”宝钗笑曰：“汝不记念他人，独思及宝兄弟胡为哉？”（其实配人记念。）言际，宝玉忽入，笑曰：“云妹妹来乎？”湘云曰：“然。”余曰：“宝哥哥曾为汝留一极佳玩具，汝爱之乎？”湘云曰：“何物？”宝玉恐余言出，羼言曰：“汝侪试观，一月未见，云妹妹又增高矣。”湘云亦笑曰：“然则汝巳缩短矣！”语出，众皆失笑。湘云又曰：“我欲问汝，袭人姐姐好否？”宝玉曰：“谢汝，良佳。”湘云笑曰：“我久欲赠彼一物，迄不得佳者，今始得矣。”宝玉曰：“饰品乎？以我思之，莫若前日戒指佳。”湘云随展其绣巾，手拈一物示宝玉，曰：“此为何乎？”余注目视之，乃绛纹戒指，即如前日湘云赠余侪者。余笑曰：“傎者，汝也。既欲以此贻袭人等，何不前日与吾侪一起送来？”湘云笑曰：“汝安知，送汝侪者，但只遣人赍来足矣。若夹以丫头一起，必须将其名字一一告知，若来人记忆不牢，反致乖误。矧来者又非女子，吾亦不便以丫头名字使之知之。如此，安得谓之傎耶？”言已，众皆笑曰：“毕竟湘丫头精明。”宝玉亦笑曰：“词锋之锐，尚是如此，吾亦服汝矣。”余闻语，不觉大愠，冷笑曰：“彼不善言，安配带麒麟乎？”言已，即返身回园。
余回园后，湘云亦随至园中，吾知湘云一来，宝玉必将与说麒麟事。尝思古之佳人才子，每因玩物撮合，或有鸳鸯，或有凤凰，或玉环金佩，或鲛帕鸾绦，皆由小物而遂终身之愿。今湘云有麒麟，宝玉亦有，安知不因此生隙，而演出风流佳事。夫彼等事原无关于我，顾不知何故，余于宝玉姻事，每每不欲弃置，此心何自而来，余亦不能自审。犹忆余与宝玉口角之日，外祖母曾谓不是冤家不聚头，岂余与宝玉，果宿世冤孽，今日相聚耶？（其实耐人寻味。）余不知也。思及此，亟欲往怡红院一探。及至，果闻欢笑之声，但闻湘云曰：“宝哥哥，汝即不愿读书求功名，亦当常与宦室交游，以习仕途经济，俾日后应酬庶务，为民父母。奈何独迷恋钗裙队中哉？”宝玉曰：“如是，则请姑娘他处坐，免污汝有经济学问之人！”袭人曰：“姑娘幸勿言此，尝有一次，宝姑娘亦以此相劝，彼竟不顾而去，致宝姑娘羞惭无以自容。吾思此幸为宝姑娘，若为林姑娘，又不知闹至如何。然彼反与宝姑娘疏远，我真不解何故。”宝玉曰：“林妹妹向不出此无知之言。若有，吾亦早与疏远矣。”（旷怀雅识，我爱其人。）余闻此，且惊且喜，且悲且叹，思余向引宝玉为知己，由今观之，眼力实无差误。然彼一片私心，竟于人前坦然言之，得勿使人动猜疑之念，此余既喜又不能不惊。虽然，汝既引我为知己，我亦当然为汝之知己。既汝我皆为知己，又何必有金玉之论？既有金玉之论，亦当我与汝有之，又何必来一宝钗乎？嗟乎！余孤人也，既无父母，又鲜兄弟，纵有铭心刻骨之言，亦无人为我主张。矧近日神思恍惚，病已渐成，医者更云血气亏弱，恐致劳怯之症。（得一知己，死可无憾，何必津津于木石金玉哉！）宝玉乎！我虽为汝知己，但恐不能久待；汝纵为我知己，奈我薄命何！余思至此，不觉惨然泪下，悄然出院，且行且泣。俄忽闻身后呼曰：“妹妹何往？”（身世之感，知己之泪，兼而有之。）又曰：“妹妹胡为啜泣哉？”余回首，知为宝玉，因勉笑曰：“我何尝啜泣。”宝玉笑曰：“汝试自观，眼上珠泪，固犹莹然在也。”言已，伸手为余拭之。余愠曰：“汝要死，奈何犹动手动足！”宝玉笑曰：“说话忘情，竟不顾生死。”余曰：“汝死诚不足惜，但遗下甚金玉麒麟，则奈之何哉？”语出，宝玉颜色又变，汗亦涔涔下，正色曰：“汝犹忍出此言，真咒我乎？抑气我乎？”余闻语，始忆及前日事，因又自悔失言，笑曰：“汝勿急，此我过也。”随言随出素巾为之拭汗。宝玉犹凝其呆滞目光，注视余面，半晌始曰：“汝放心！”余闻语，又一愕，曰：“吾不解尔言，何为放心？试为我言之。”宝玉叹曰：“汝果不明此言乎？然则我素日对汝用心，皆为错误，无怪汝日日为我生气也。”余曰：“我真不明汝言。”宝玉又叹曰：“好妹妹，汝勿哄我。若果不明此言，不惟我之热血空抛，即汝平昔待我之意，亦都辜负矣。我尝思汝之病体，并非风寒感冒，皆因‘不放心’三字酿成，若凡事自为宽慰，又何至日重一日耶！”（诚如君言。我久欲贡此语于颦卿，惜不能起而教之也。）嗟夫！宝玉此语，正如疾矢直中余心，细细思之，恳切真诚，竟似自余肺腑中挖之而出，一时旧恨新愁，一一涌起，若有万语千言，向之陈说。然舌端强木，竟一字不能吐，但与宝玉四目互视，默默含情而已。既而余心痛苦，渐溢至喉间，乃失声而咳，咳声一出，双泪亦潸潸下。回身欲行，宝玉忽跃至余前，握余臂曰：“妹妹勿行，俟余掬诚更出一语。”余以手推之，曰：“已而，已而，汝心中事我俱知之，更何言哉？”（兄无再赘，妹巳放心。）语竟即行，回首瞻之，宝玉犹痴然立于烈日之下，口喃喃不已。
余与宝玉每言及金玉之事，心中辄为不愉，及回室中，伏枕而睡。忽紫鹃入，谓二舅母房中丫鬟金钏忽投井自尽。余闻语一惊，询其始末，始知宝玉戏之，被二舅母所觉，逐出府外，因而自裁。二舅母骤闻此意外，自不免怨戚，余与宝钗咸往慰之。惟宝玉被二舅母所责，垂首丧气，状若痴迷，余侪咸笑其妄。余既出，乃往外祖母室中，坐未久，忽见丫鬟嬷嬷东奔西走，状甚惶乱。余大愕，外祖母亦骇然不知何故，诘之丫鬟，均支吾不说。固诘之，始知二舅父方在书房杖责宝玉，并谓受伤甚重。外祖母闻此大怒，又不知宝玉伤至如何，乃扶婢前往。余亦思天热如此，宝玉安能承受得住，然又碍于人众，不能前往看视，遂怅然回园。少刻，紫鹃归，余询宝玉消息，紫鹃谓下体已无完肤，血湔中衣尽透，适以籐床舁归怡红院矣。余闻语，心如刀割，觉宝玉身上苦痛，不啻一一移置余心，心痛既极，乃郁为热泪，涔涔自枕边流出。既又思，余室女也，宝玉受责，何用余为之涕泣，他人闻之，宁不耻笑。（高谊深情而能范之以礼，固以千金小姐待颦卿矣！是作者存心厚道处，亦即文心曲细处。）于是哽咽不敢出声，一杯苦茗，只合咽之喉中耳。随命紫鹃往侦宝玉，果因何受责，及返，始知为金钏投井及藏匿歌伶两事。夫宝玉纵情任欲，吾侪固尝劝之，无如彼痴憨成性，不任人言。且与其亲近之人，又多纵容不问，济其为恶，余若过于规箴，反落彼等之笑。盖余与宝玉，舍中表外，更无其他情感。若畴昔凤姐……思及此，神魂飞越，面不期而赪.盖凤姐所云，姻事苟可成为事实，余亦可迳与宝玉谆谆言之，即他人亦无所用其耻笑。然而，此等事旋言旋辍，又至何日始有实现之日乎！纵河清可俟，而余命其息矣。思及此，愈觉悲惨，而哭亦急。欲往慰问宝玉，又知此时院中人必甚多，见余怅惘之状，必将暗笑，乃俟至薄暮时，扶婢往怡红院。至则人已散尽，即袭人及其他丫鬟亦均不见。余悄然入宝玉卧室，见罗帐半垂，宝玉横躺榻上，面色憔悴，乃泛灰白。思其身上疼痛，此时不知至如何，矧彼自幼至今，未尝一度受此重创，万一因此致疾，则奈之何。于是又泣，宝玉于梦中忽闻呜喑之声，睁目审视，微现错愕之色，乃欠身起，向余面细认，忽惨呼，曰：“噫！”仍倒身而卧，徐徐言曰：“汝胡为来此？此时斜阳虽下，而余热未散，得不惧因而中暑。（受伤至此，而能体贴入细，情根独深。）余虽遭打，并不疼痛，此刻呼痛呻吟，均为作伪以哄他人，汝勿信为真也。”余闻言，心愈戚，觉有千言万语，不知从何说起，但俯首注视其面，良久，始哽咽曰：“汝从此当可以少悛矣。”宝玉急曰：“汝放心！我即为此等人粉身碎骨，亦所甘心。”言未已，忽闻人呼凤姐至，余即起身欲行，曰：“彼等来，我从后院去矣。”宝玉亟握余手，曰：“异哉！汝胡畏彼？”余急曰：“余双目哭泣已肿，彼等见之，得勿好笑乎！”宝玉乃释手，余即遁归。
窗衣渐黑，凉月东升，树影杈桠，渐渐穿窗而进，映照地上，幽洁绝伦。时余方倚身凉榻之旁，忽闻门上弹指声，询为谁，应曰：“晴雯。”余即命之进，曰：“来何事也？”晴雯曰：“二爷命送手帕与姑娘。”余闻语一愕，念彼胡以手帕相赠，得勿误乎？因曰：“汝为我转致二爷，请其留以自用，或赠他人。”晴雯笑曰：“此乃家常所用者，并非新制。”余闻语，愈愕。澄心一思，始恍然而悟，知必宝玉恐余悲伤，故遣晴雯探问，所谓赠巾贻帕，不过藉作引线耳。（彼此会意，不言而喻。）即应曰：“如是，即为我置之。二爷好否？”晴雯曰：“尚好，姑娘想佳？”余曰：“然。”余知宝玉所欲得者，仅此两语，故迳与言之。晴雯既去，余仍卧榻上，目注地上如霜之月光，悠然作遐想。思宝玉苦心，竟能体贴余之苦意，殊属难得。然而此等苦意，将来果作何收束，则又不可知。回溯历代名媛闺秀，其初也，惺惺相怜，其继也，未有不成缺陷。然则余于将来，又安有满足之望。思及此，忧伤丛集，五内沸然，因起至案前，研墨蘸笔，就手帕上题诗数首。
其一
眼空蓄泪泪空垂，暗洒闲抛却为谁。尺幅鲛绡劳惠赠，教人焉得不伤悲。
其二
抛珠滚玉只偷潸，镇日无心镇日闲。枕上袖边难拂拭，任他点点与斑斑。
其三
彩线难收面上珠，湘江旧迹已模糊。窗前亦有千竿竹，不识香痕渍也无？
书已，兴犹未尽，思欲再题，而通身火热，面上作烧。起至镜台前，掀幕一照，觉两颊飞红，如泛桃花。心不期一惊，倒身榻上，倚枕而睡，一缕芳魂，似犹萦绕于怡红院中。嗟夫！余病自此愈深矣。
昨宵未寐，侵晨即起，膏沐既毕，信步往园中。花枝招展，树影杈桠，余立浓阴之下，听蝉鸣鸟语，胸襟廓然。然一思及昨宵事，则又反于愁苦之途。未几，忽见宝钗姗姗而来，询其何往，曰：“往视母亲去。”言毕即行。余见其眼中似带泪痕，且神情快快，如膺重忧，思得勿因宝玉受责而至是乎？遥顾笑曰：“即令泪尽两缸，亦未必能医棒创，何苦来哉！”宝钗置若不闻，飘然迳去。余引目再望，见珠大嫂、迎春、探春、惜春等均往怡红院去，探视宝玉。既而一一散尽，惟未见凤姐至。余颇诧，思彼胡为不来，即令有事羁绊，亦当来此胡哨一回，以取老太太、太太之欢心，奚事杳踪人影，竟不一至。正想念间，忽闻笑语之声，由晓风吹送入耳，昂首视之，见外祖母扶凤姐，花花簇簇，向怡红院而来，继又见大舅母、二舅母并薛家母女等至。余思宝玉不过棒伤耳，乃须如许人为之提心挂念，可见有父母之人终为幸运，若余侪孤雏，纵令感疫而死，吾知亦无人为之探视。可怜者，孤人也。思及此，心乃一酸。忽紫鹃自后呼曰：“姑娘盍吃药去！开水冷矣。”余愠曰：“汝果欲何为，如此相催？”紫鹃笑曰：“咳嗽才好，又不服药。如今已届夏令，犹不自己保重，奈何？”余闻语，始忆余乃侵晨至此，足力疲乏，实亦当归，因扶紫鹃步回潇湘馆。一进院门，只见苍苔满径，竹影参差，不觉忆起《西厢记》中“幽僻处可有人行，点苍苔白露冷冷”二句，私自叹曰：“双文虽然命薄，尚有孀母弱弟，若我，并孀母弱弟而亦无之，则余之薄命，实较双文尤甚焉。”思时，又只有一哭。忽廊上鹦哥，嘎然一声，直扑余肩，余一惊，嘘声骂之，因复飞上架去，呼曰：“雪雁掀帘，姑娘至矣。”余爱其灵慧，近架前摩弄曰：“汝饥乎？”鹦哥忽长叹一声，其声娇婉，竟似出自余喉中，且诵余《葬花词》曰：“侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁。”（物犹如此，人何以堪。）紫鹃闻语笑曰：“此皆姑娘平昔所念者，不意尽为彼学去。”余随将架取下，另挂于月洞窗外。入室服药毕，即坐窗前。但见竹影横斜，映于碧纱窗外，满室阴阴翠润，几簟生凉。鹦哥则于窗外跳跃不止，余教以诗词，颇能诵之。
宝玉棒创，近日渐渐平复，自外祖母以下，无不欢慰。而调护之功，多归于袭人，二舅母感之尤甚。今日闻湘云云，二舅母念其为人温和，足以辅助宝玉，拟赐予宝玉作侧室。余闻是，颇不以为然。然二舅母既有此意，他人乌能阻之，只有悬此双目，以观其后耳。午间，湘云约余往贺袭人，及至怡红院，鸦雀无闻，即袭人亦不见。乃至宝玉窗前，隔纱一望，但见宝玉衣银红纱衫，躺于榻上，宝钗则坐其旁刺绣，并时以蝇刷为之驱虫，殷勤之状，至为畏亵。（状至畏亵，事甚暖昧，其实可笑，其实并不止于可笑。）余乍见，几失声笑，然又力自遏止，则以一手掩口，一手招湘云。湘云亦蹑踪而至，探首窥之，亦欲失笑，急又忍住，且携余手，曰：“去休！”余知湘云素与宝钗亲密，恐余拾此以为笑柄，故将余携出，因冷笑两声，相率而去。嗟夫！吾诚不料宝钗为人，乃至如此。然所以成之者，实为袭人。于此可见，彼两人狼狈为奸，殆无事不为。若我孤立无援，不待交绥，即须弃甲曳兵而走，宁不伤哉！
梧桐落叶，丹桂飘香，忽忽又是仲秋时候。二舅父因人品端方，风声清肃，朝廷特授以学使之职，于八月二十日起身，圜舆而送者数十人。二舅父既远行，宝玉愈益放纵，外祖母不言，遂亦无第二人出而约束，大观园中殆其属土也。迩来园中姐妹，因长日笑谈，殊无意趣，乃由探春笺召姐妹行，议结诗社，一以遣兴，一以陶情。余得笺喜甚，亟扶婢往秋爽斋，至则宝钗、迎春等俱在，少刻，宝玉、李纨等亦相继至。（雅人深致。）探春笑曰：“我原不善诗，因一时兴动，发笺召集，不意一招俱到，斯诚大幸。尚希诸君合力筹商。”李纨曰：“此事至佳，我虽不善诗，亦当为妹子襄助。”余曰：“既有诗社，吾侪便为诗翁，须先将姐妹叔嫂等名字削去，另起别号，庶几不俗。”李纨曰：“极佳。”于是各自编号：李纨名稻香老农，探春名蕉下客，宝钗名蘅芜君，迎春名菱洲，惜春名藕榭。惟余思索久之，殊不能得一佳者。探春笑曰：“汝勿忧，吾已为汝思得之。当日娥皇、女英洒泪在竹，日久成斑，故今斑竹亦名湘妃竹，今汝所住者造为潇湘馆，而汝又善哭，将来潇湘馆千竿绿竹，当亦成斑，以我思之，汝宜名潇湘妃子。”众均称善。宝玉笑曰：“汝等俱有，然则我易何名？”宝钗笑曰：“当名无事忙。”李纨曰：“汝曩名绛洞花主，今仍其旧可也。”宝玉摇首曰：“否，此儿时所起，不能再用。”探春曰：“汝别号甚多，何庸更起。兹暂定为怡红公子，可乎？”众曰：“佳。”李纨曰：“别号既定，我犹有一语相商：我与菱洲、藕榭均不善诗，须让出我侪三人，或使我三人各任一事，从旁助兴，如遇有容易题目，或凑一二首，否则不敢附骥尾，以辱诸君。诸君以为何如？”众亦知彼三人懒于诗词，许之。且推李纨为社长，菱洲、藕榭副之：一司出题限韵，一司誊录监场。李纨曰：“既承推为社长，社址即宜设于稻香村。但我于诸君中年齿略长，嗣后须任社长指挥，不能违拗。”众曰：“善。”于是又议会期，各执一见，纷纷莫定，最后决为一月两次。宝玉曰：“然则何日起社？”探春曰：“即为今日。”宝玉曰：“如是，吾侪宜同往稻香村。”探春曰：“否，此事既为吾始议，我须先作一东道主人，今日即在此开社，何如？”众曰：“如此尤佳。”探春曰：“然则请稻香老农出题，菱洲限韵，藕榭监场。”李纨曰：“吾适见一人抬进两盆白海棠，鲜艳夺目，盍就海棠咏起。”众称善。旋命迎春限韵，为“门盆魂痕昏”五字，须七律一首。（此回专重菊社十二律，因不好突然便起，故先有白海棠之咏以引之。又不好寂然便住，更有食蟹、赏桂之作以演漾之，极雪前集霰、雨后霡霂之妙。）于是伸纸濡墨，各自构思。惟余独步苍阶之下，或抚梧桐，或看秋色。久之，宝玉顾余曰：“香仅一寸矣。彼等均已作起，汝犹徜徉于此，胡为耶？”余不理。宝玉即往誊写，余亦任意书一律，均交李纨。既毕，李纨即开卷朗读，以评其优劣。首为探春诗，曰：
咏白海棠斜阳寒草带重门，苔翠盈铺雨后盆。玉是精神难比洁，雪为肌骨易销魂。芳心一点娇无力，倩影三更月有痕。莫谓缟仙能羽化，多情伴我咏黄昏。
众均称赞。又读宝钗曰：
珍重芳姿昼掩门，自携手瓮灌苔盆。胭脂洗出秋阶影，冰雪招来露砌魂。淡极始知花更艳，愁多焉得玉无痕。欲偿白帝宜清洁，不语婷婷日又昏。
李纨笑曰：“毕竟蘅芜君笔力足。”言次，又读宝玉曰：
秋容浅淡映重门，七节攒成雪满盆。出浴太真冰作影，捧心西子玉为魂。晓风不散愁千点，宿雨还添泪一痕。独倚画栏如有意，清砧怨笛送黄昏。
阅毕，宝玉谓探春佳，李纨则推宝钗。于是又阅余所半卷湘帘半掩门，碾冰为土玉为盆。
刚读两句，宝玉鼓掌赞曰：“佳哉！从何处想得来？”又读曰：
偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂。
众均赞赏曰：“果然别具心肠”。因又读曰：
月窟仙人缝缟袂，秋闺怨女拭啼痕。娇羞默默同谁诉？倦倚西风夜已昏。
此时均推余作为最。李纨曰：“若论风流别致，自是潇湘妃子。若论含蓄浑厚，终让蘅芜”。探春曰：“汝言良是，潇湘妃子当居第二。”
李纨谓宝玉曰：“怡红公子只合压尾，汝服不服？”宝玉曰：“我自知不佳，焉得不服。但蘅潇二首，还宜斟酌。”李纨曰：“原依我评论，汝可勿问。”宝玉遂默。从此莲社雄才，不仅让须眉男子矣。
越日，湘云来，闻吾侪已起诗社，欢跃异常。李纨谓之曰：“云儿，汝欲入社，须先将和诗作起。若好，便请入社，否则，罚作东道主人。”湘云笑曰：“汝侪起社，竟弃我如遗，当先罚汝。”李纨曰：“姑勿辩，请速以和诗交我。”湘云闻语，即趋案前一挥而就，曰：“已依韵和就两首，佳否，我殊不自知，不过应命而已。”众曰：“吾侪四首，可谓想绝，安能再作两首。”因读曰：
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