次日一早，德润早早梳妆完毕，薛府的车马已在外面等候，来接的丫头婆子也都已经到了，众人都在刘夫人房中送别。我的礼物也该拿出来了。其实德润回来第一天我就想到了，绞尽脑汁想了好几天，送些什么能不落俗套呢，要是做针线活，绣点什么，我一天两天也学不会，而且也没有时间，只有等以后慢慢做了，想来想去，以前上学的时候学过做标本，德润喜欢桂花，不如做个桂花标本，装裱在画框里，也许还有点新意。

主意已定，于是我每天早上采桂花的时候就特意选了几支好的留了下来，我记得从前要用固定液，按一定比例配比，可是在这里也没处找去啊，实在没法子，我只好退而求其次了，用从前我偷懒时用的简单方法，带着云晴、沁瑶几个，把挑了又挑的两支桂花用手帕擦­干­，用纸包好压在书中，每天换纸，昨天晚上取出来装裱在框里，虽然没有以前做的好，可也勉强还算看得过去。

沁瑶看着惊奇地说：“姑娘，你这是哪里学的新奇东西，我还从来没见过呢。”

我笑道；“我也是自己琢磨着玩儿的，没想到还做成了。”

沁瑶信以为真，也不再问。只是好奇地拿着看了半天。

昨天雅润拿了礼物出来，我故意卖弄个玄虚，现在便道：“沁瑶，把我送姐姐的礼物拿来。”

待把桂花标本拿出来，德润也觉得十分稀奇，笑道：“二妹妹越发长进了，又会下厨做点心，又弄了这个新鲜花样出来。我都不敢认了呢。”

“这也是没事琢磨着做的，”我笑道：“许是摔了一下，有什么神仙附体了，才会做这些了。姐姐拿着，就只当家里的花永远开着不败，时时刻刻能看见。”

德润只是哭得哽咽难言，史端脸上也浮现出伤心之­色­，刘夫人一面劝她姑爷不在家，自己要好好保重，和亲家太太好好相处等等话，自己也哭了。

我看着这些，心里也十分难受，想劝也说不出话来，还是德润擦擦眼泪，先劝刘夫人道：“母亲，都怪女儿，招的母亲哭起来，我也不是一去千里万里，说回来就可回来的。母亲越是这样，我回到家也放心不下。”

雅润道：“太太，姐姐说的是，太太这样哭，姐姐不是更难受了。”

德润见刘夫人勉强止住眼泪了，时候已经不早，道：“父亲母亲别送了，有弟妹和妹妹们呢，越送越是伤心，善自保养，女儿才放心。”

史端和刘夫人只好依了，我和周绣，雅润送德润到二门前，德润忽然望着周绣道：“弟妹。我不能在家，二妹妹三妹妹也终要有出阁的一天，家里的事，还要全仗弟妹照应，虽说太太要强，年纪也是大了，又长头疼脑热的，到底弟妹年轻，这重担还是得都在你身上，我知道弟妹是个细心人，不光家事，老爷太太的身体，也都托付给弟妹，万望别辞辛苦，凡事不计较才好，若是应了我，姐姐回去也放心了。”

周绣听了这一番话，眼圈也有些红了，牵着德润的手道：“姐姐只管放心，我既是史家的媳­妇­，这都是我分内应尽的。姐姐不须惦记。”

德润微笑道：“这样就好，我便放心了。”又向我道：“我这次回来见二妹妹比从前稳重多了，凡事多替父母分忧，别让老爷太太­操­心。”

雅润早已哭起来，德润爱抚地道：“三妹妹也别哭了，看又惹出我的眼泪来了。”我们几个都勉强笑笑，众丫头婆子扶德润上了车，车声辚辚，渐渐去得远了。

直到望不见了，我似乎才清醒过来，心绪黯然地往回走着。周绣慢慢靠近我，欲言又止的神情，我便问道：“嫂子有什么话么？”

“二妹妹，我有几句话想对你说。”周绣停住脚步，道。

“嫂子只管说就是。”我心里蓦地闪过一个念头。却没说出来。莫非那天德润发病的时候在桂花树后面的人就是她吗？

“我说出来，二妹妹不要生气。那天你和大姐姐在那里说话，我无意中路过，听了一言半语。”周绣望着我，道。

果然是她。那她今天把这件事提出来，要说什么呢？

我没言语，等着周绣开口。

周绣又迟疑了半晌，道：“二妹妹，你也都知道了。大姐姐说的都是实情。我父亲当年做出那样的事情来，坑害了我们四个人，现在木已成舟，什么办法都没有了。我这几年也知道大姐姐在薛家过的不舒心，但是也不太了解，那天听见了才知道大姐姐多么难过。我真的是觉得对不住她。”

“嫂子，这事不能怪你啊，你不要为这事自责了。”我心里也替周绣不好受。她也是受害者。