珠儿像被什么吃了一吓似的，猛然在吴太夫人面前低头下跪，哭道：“太夫人，这事都怪我不好，前几日姑娘就说胃里寒冷，不太受用，我便想起此前在家时知道的土方，用附子磨了粉，掺在粥里服下，可以疗治，我想让姑娘喜欢，就没和人说，私自托人在药房买了几钱，刚才我给姑娘端粥时，就放在里头了，不想正赶上姑娘不受用，太夫人明察，我不是要害姑娘，也是为姑娘好啊，还请太夫人绕了我这一回吧。

“要是没有别的事，心里无鬼，那你方才为何不出来承认？何必一定等到这时候？”我声­色­俱厉地道，我前后一想，心里已经明白了七八分。

“­奶­­奶­知道我的，素日胆子最小，刚才我也是不敢说啊，可是真的没什么别的事。”珠儿痛哭流涕，连声说道。

还没等我说话，吴太夫人已经开口道：“罢了，珠儿这丫头是个最老实不过的，谅她也不敢说假话，况且我已经派人去珠儿住处查了，一会就可有消息。”

我也不好再说，只好站在那里，桐筝脸­色­红一阵，白一阵，神思不宁。

过了不一会，果见郑顾家的进来，回道：“回太夫人，在珠儿这丫头的住处果然查到了一小包附子粉，请太夫人验看。”

说着递了上去，吴太夫人接过来看了看，又递给我和汪夫人，说道：“这事已经清楚，就到此为止，谁也不必再提，宣扬出去也没什么好听的，珠儿就打发出去，也别送到庄子上，念着她还小的分儿上，就开恩让她家里自己配女婿去吧，桐筝你以后也要当心些，尤其是这个时候，吃什么东西都不能随­性­儿，都要问问太医，不然问问药房的也好，这次若不是王太医挽救的早，这一胎就保不住了，你的身子也伤了不是？”

吴太夫人恩威并施，缓缓地说了这一番话，珠儿一听几乎要昏了过去，幸亏小丫鬟们把她扶住了。

她扑到吴太夫人面前，哭道：“太夫人，饶了我这一次吧，我也不是有意的啊，我不愿意离开府里，让我还留下将功折罪吧。”

吴太夫人只是不言，旁边郑顾家的使个眼­色­，早已来了几个婆子将她拉开，郑顾家的冷冷地说：“你还在这里唠叨什么，只管烦着太夫人，桐筝姑娘身上还有身孕呢，也经不起你这样吵闹，你也都听见了，太夫人对你已经是天高地厚之恩了，赏你们出去，以后配个好人家，也一样的可以过日子去，还不快给太夫人和太太磕头。”

珠儿一边哭着，忽然又猛地转向桐筝质问道：“姑娘，念着我是一片忠心为你的地步，你怎么一句话没有，也不救救我，那附子粉的事也不能全怪我啊。”

桐筝脸­色­猛地一变，向珠儿厉声道：“你说什么糊涂话呢，那事不怪你还能怪我，”

她也许也意识到了自己的失态，马上又用了一副温柔的口吻道：“珠儿，我知道你舍不得府里，但是你细想一想，出去了也好，你父亲年迈，母亲卧病，下面还有两三个年幼的妹妹，你这一出去了，找个人家，自食其力的，也好就近照顾她们，这事我知道你也是一片好心为我，我也不恨你，你只管放心吧。”

我听着两人的话外之音，越加证实了我的猜测，遂向珠儿道：“你不要哭，我知道这事也不是你有意为之，但你私下药剂毕竟不对，谁也替你说不得情了。”

”­奶­­奶­，你不知道。。珠儿似乎要说什么，却被吴太夫人立即打断了：“再在多说就没这么简单放过你了。”