美琪冰冷的声音在房间里回荡，她燃烧着的目光里­射­出强烈的决心，让芮玫再也无法言语。

美琪独自一人走在旋转楼梯上，她缓慢地稳定地走着，心思却飞快地转动着。她无法想象那位伯爵向她求婚的理由，虽然他被称为“魔鬼伯爵”，因为他对付敌人的残忍手段和他那战无不胜的可怕战绩，还有他害死的三位妻子——当然，这只是传闻，但不管真与假，他连续死了三任妻子让人不得不怀疑。即使如此，他却是一个拥有财势的贵族。

他通过掠夺和攻占的手段已经在英格兰拥有了五座城堡和无数土地，在苏格兰、威尔士甚至诺曼底也有他的领地。据说他参加过无数战争，而且不问正义与否，只要对方出得起昂贵的报酬。他因此囤积了无数财富和珍宝，加上他最近又恢复了伯爵头衔，他在亨利宫廷拥有同样重要的地位，他是个人人想要拉拢的人物，美琪相信，即使他死了十位妻子，依然有许多贵族想把自己的女儿嫁给他，以此来加强自己的实力。

毕竟联姻是最好的建立联盟的方式，如果生下继承人，那么这联盟就更加牢不可破。但他却选择了她，而且是主动向国王请求。

走进自己的寝室，她的思绪依然有些混沌不明。她并没有见到那位威尔伯爵，因为据说来宫殿求婚的不是他本人，而是他手下的一名骑士，他本人则正在海上和一伙海盗作战。

这群海盗臭名昭彰，他们掠夺过往的一切船只，因此让亨利国王头疼不已。国王虽多番派兵清剿，可是这群海盗异常狡猾，水战又不比陆上战争，国王的骑士们每次都无功而返，损失惨重。

这位洛克夏特伯爵会在此时向国王提出请求，似乎也带着威胁的意味。当美琪被国王召见时，她可以看出国王脸上的不悦之情。可是，亨利又不得不依靠威尔的经验和他的人马。

这几年，英格兰一直处于动荡之中，先是奥弗罗公爵正式背叛了英格兰，向国王宣战；法王路易又一直虎视眈眈，再加上威尔士和苏格兰蠢蠢欲动。贵族军刚刚平定了威尔士边境的暴乱，国王早已­精­疲力竭，国库也早已空虚。国王拿不出钱来付给佣兵，过于动荡的局势又让贵族们不愿意多派兵力来支援国王的战争，毕竟守卫他们自己的领地才是最重要的。

洛克夏特伯爵对国王很重要！美琪从亨利国王的脸上可以清楚地看出这一点，他急切地向她说明这桩婚姻的好处，并且一再对她保证威尔是她最好的选择！

国王的命令她无法违抗，即使这么多年来亨利国王一直对她很好——可能他心里有愧，因为他无法兑现替她复仇的承诺。他曾经说过，会尊重她对婚姻的意见。但他还是擅自替她决定了她的归宿，美琪只是冷静地听完国王的叙述，然后优雅地行礼表示答允。

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