母亲和罗罗把小奥巴马交给了一位副驾驶员，让他照顾他在飞机上的旅程。

飞机抵达了夏威夷，小奥巴马下了飞机。乘客出口的滑动门一打开，他就看到很多微笑而焦急的面孔，在护栏上拥挤着。最后他的目光落在了人群后面一个高个子的银发老人身上，老人身旁还有一位矮矮的、看起来有些严肃的老­妇­人。那是外公和外婆。他们也看见了他，开始朝着他招手。

他手里拿着一个木制面具，是那位印尼的副驾驶员送给他的礼物。面具有些坚果和­肉­桂的味道。外公外婆拼命朝他招手。在海关官员问了他是不是美国人，并看了他的护照后，他走出了滑动门。外婆给了他一个大大的拥抱。外公外婆买了一辆新汽车，外公教他怎样打开空调。小奥巴马告诉他们他的旅程，还有雅加达的人和事。外公告诉他，他们给他安排了欢迎宴。外婆说需要给他准备新衣服上学。小奥巴马突然觉得自己要和陌生人住在一起了。母亲告诉他，他已经学完了函授课程，应该在美国的学校上学了，而且母亲和妹妹玛雅最多一年后也会回美国去。那时他没有觉得这样的安排有什么不好。他和外公外婆一起住的话，有冰激凌吃，有卡通可以看，还可以在海滩上玩，并且不用每天早晨四点起床了。而不用早起这一点对他而言，太有吸引力了。

但是当他试着调整自己适应新生活的时候，他发现外公外婆的生活比以前改变了很多。在他和母亲离开后，外公外婆卖掉了芝加哥大学附近的大房子，在贝雷塔尼亚大街（Beretania）的高层公寓楼租了一套两室一厅的小公寓。外公也离开了家具公司，开始做人寿保险代理。但他自己都不相信人们需要他卖的东西，而且对于别人的拒绝非常敏感，所以做得很不顺利。每个周日的晚上他都变得焦躁不安，他会打开他的公文包坐下来，不停地打电话，试图安排与一些可能的客户见面，小奥巴马常常会听到他挂掉电话后唉声叹气。一般是最终会有几个人动了怜悯之心，答应与他见面。

这时候外公会走到他的房间，给他讲自己年轻时候的故事，或者讲他最近在《读者文摘》中读到的笑话。如果电话打得很顺利，外公甚至会和小奥巴马讨论他的一些想法，他已经开始写的一本诗集，他想画的一幅画的草图，他理想的房子的地板样式、各种配套的便利设施以及沿着斜坡的景观规划等等。

随着目标的越发不能实现，外公的设想也越胆大了。从谈话中小奥巴马会看到外公昔日的热情，为了让外公的好情绪持续得久一些，他会说一些鼓励外公的话。

可是外婆和外公总是会争吵。外婆比外公赚的钱多，她是可以作为开路先锋的那种女子，已经是当地一家银行的第一位女­性­副总裁。虽然外公嘴上总是说他一直鼓励外婆发展自己的事业，但是外婆的工作却成为他们之间敏感和苦涩的根源，因为外公的薪水对家用的贡献越来越小。

外婆玛德琳没有受过大学教育，她最初只是一个小秘书，但她思维敏捷，能做出合理判断，且能持续工作。开始工作的时候，因为能力强，她不断得到提升。但是到了一定位置的时候，单靠能力是不够的了。她只能看着男同事一个个都坐上了管理层的位子，变成了富人。玛德琳却不抱怨。每天早晨，她五点起床，换上裁剪得体的套装，穿上高跟皮鞋，脸上扑粉，束上腰带，盘起头发。然后在六点半搭上公共汽车，比任何人到办公室都要早。她以自己的工作为傲，常常会给小奥巴马和外公讲一些当地财政新闻的内情。外婆也梦想自己心目中的房子，她也梦想能有时间烤面包，打桥牌，或者在当地的图书馆当义工。能让玛德琳几十年如一日坚持下去的，是外孙的需要和祖先流传下来的坚忍与克己。

“只要孩子们过得好就行。”这成了小奥巴马的外公外婆生活的意义。他们的客人很少，但还是会为偶尔才来的客人准备生鱼片，他们认为那是最­精­致的一道菜。外公总是穿着夏威夷花衬衫去办公室，外婆坚持别人喊她“图特”（夏威夷语中图图的缩写，“祖母”的意思）。他们当年的抱负已经慢慢枯竭。有规律的生活成为他们的主要慰藉。他们偶尔会抱怨日本人接管了一些岛屿，中国人控制了岛屿的金融。他们很少再去海滩或者远足，晚上外公在客厅看电视，外婆在卧室里沉浸于侦探故事中的谋杀之谜。

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