就在奥巴马不露声­色­地守着自己的秘密发现、学着掩饰自己的这种兴奋情绪的时候，却发生了一件事情。一天早晨他被外公和外婆在厨房争吵的声音弄醒了，外婆的声音几乎听不见，外公却大声吼着。

他问他们怎么了， “没什么。你外公不想载我去上班，就这样。”外婆说。

奥巴马说自己可以送外婆。

“那不是重点。她就是想让我感觉不好。”

外婆坚持要外公送他，这让外公觉得不可理解。因为外婆从开始在银行上班以来就一直赶公共汽车，而且她总是说那很方便。现在因为有人稍有纠缠，她就想改变一切。

外婆告诉奥巴马，在她等车的时候，有人向她要钱。她给了一块钱，那人还向她要。要不是公共汽车及时来了，那人会打她的脑袋了。

奥巴马奇怪外公为什么不让他去送外婆，外婆看起来很害怕，很不安。

外公说外婆以前也被人挡着不让走。她之所以这次害怕，是因为这次挡着她的是黑人。外公觉得这样看待黑人是不对的。

外公的答案让奥巴马感到胸口被人重击了一拳似的。他身体抖动了一下，又很快恢复了镇静。他尽量由平稳的声调告诉外公，外婆的态度也让他感到不太好，但是外婆的害怕慢慢会过去的，他们还是应该送她去上班。

外公颓然坐到椅子上，很抱歉向奥巴马说出了事实。在奥巴马的眼里，外公现在看起来又小又老，非常悲伤。他把手放在外公的肩上，告诉他没什么，他可以理解。他们沉默了几分钟，痛苦的沉默。最后，外公坚持说他去送外婆。

他们走了之后，奥巴马坐在自己的床边沉思起来。外公外婆为他牺牲了很多，他们把自己曾经的希望都倾注在他的身上，希望他能成功。他从来不怀疑他们对他的爱。可是那些很容易成为他的黑人兄弟的人，却能激起他们最原始的恐惧。

那一晚，奥巴马驾车去看弗兰克，他已经有三年没有见弗兰克了。他们一起喝酒。他告诉弗兰克发生的事情。

弗兰克问奥巴马知不知道他和外公是老乡，两人的故乡距离大约50英里。奥巴马摇了摇头。弗兰克告诉奥巴马，外公曾经雇过一个黑人牧师的女儿帮助照顾奥巴马的母亲安，而她的母亲给别人洗衣服。

“你不能埋怨你外公，他基本上是个好人。但他不会了解我，就像他不了解那个照顾你母亲的黑人姑娘一样。他也不可能像我了解他一样那么了解我。夏威夷人也许能理解，印第安人也许能理解，因为他们看到过他们的父辈被侮辱，看到他们的母亲被亵渎。但是你外公永远都不会知道那是一种什么感觉。那就是为什么他会来我这里喝酒，在你坐的椅子上像婴儿一般熟睡着。但你知道，我不可能在他的房子里做同样的事情。永远都不可能。不管我多么累了，我还是得谨慎小心。我必须得警惕一些，为了我自己的生存。我想告诉你的是，你外婆害怕是对的。她至少是和斯坦利一样对。她知道恨黑人是有理由的。事情就是这样。为了你自己，我希望事情能不这样。但是事情就是这样，你最好还是习惯吧。”

弗兰克闭上眼睛，好像睡着了。奥巴马没有叫醒他，而是走回到车上。他觉得脚下的地好像在摇晃，随时都可能裂开。他想要稳住自己，生平第一次，他觉得自己是如此孤独。

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