奥巴马告诉母亲，自己不打算去别的地方上大学，只想待在夏威夷上上课打打工。他还没说完母亲就打断了他，让他不要做个游手好闲、无忧无虑的乐天派。奥巴马想要凭运气生存的想法在她看来简直幼稚可笑。她要每个人都有担当，无论是外公、外婆，她自己还是奥巴马。奥巴马故意要挫伤母亲的这种坚定，他反驳，“做个乐天派？为什么不呢？也许这就是我想要的生活。我是说，你看看外公，他也没有上过大学。”

母亲的脸拉了下来，她的眼睛不知道要朝哪里看。奥巴马意识到母亲的恐惧。

“你担心我会和外公一样吗？”

“你已经比外公受的教育好了。”母亲回答。不过她好像没有那么坚定了。奥巴马没有再刺激母亲，他离开了房间。

事后奥巴马感觉很不好，母亲让他感到了内疚。母亲担心的事情也没有发生。奥巴马顺利从高中毕业，并获得了洛杉矶西方学院的全额奖学金。

在离开夏威夷之前，奥巴马又去拜访了弗兰克。弗兰克说，大学就是妥协中的高级学位。他抱怨他的脚长了­鸡­眼和骨刺，他认为这是因为他总是把非洲的脚塞到欧洲的鞋子里的缘故。他问奥巴马想从大学里得到什么。奥巴马说不知道。

弗兰克说，这就是问题了。“你只知道你应该做的下一件事情是上大学。大人们知道，他们努力了那么多年就是为了让你有权利上大学。他们很高兴你能去那里，所以不告诉你一种事实，不告诉你进入大学要付出的代价，那种代价就是，你必须把你的种族留在门外，把你的人民抛在身后。进大学不是去受教育的，而是去受培训的。他们培训你让你想要拥有你不需要的东西；他们培训你­操­纵各种词汇，从而让说出的语言变得没有什么意义；他们培训你忘却你已经知道的东西；他们培训你让你相信他们所标榜的机会均等和美国方式。他们给你一间办公室，邀请你去豪华的宴席，告诉你你是种族的荣耀。然后他们又会猛扯着你的链子，让你知道你只不过是一个受过良好培训的、领着高薪的黑鬼。”

“那么，你想告诉我什么呢？我不要去上大学吗？”

“不，我没有那样说。你必须去。我只是想要告诉你，要睁亮双眼，要保持清醒。”

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