事实上，西方学院的大多数黑人学生并不考虑受大学教育是不是一种妥协。这里的黑人学生不少，许多都是来自于中产阶级家庭或者中上层社会。他们组成了一个部落，外出的时候，他们也像个部落一样，亲密地待在一起，他们有相同的牢­骚­和抱怨。可是他们的抱怨好像与白人学生的抱怨并没有什么不同。奥巴马偶然发现了一个黑人的秘密，那就是：他们中的大多数对造反并不感兴趣，厌倦了总是考虑种族问题；他们之所以不愿意提起它，是因为这样做可以让他们不用再去想他们的黑人身份，这比花很多时间去生气或者试图猜测白人对他们的看法要轻松容易得多。

别的黑人可以不用考虑这些问题，可是奥巴马却无法不继续考虑，不考虑这种问题的做法对他而言是一种无法享受的奢侈。一个黑人如果在加利福尼亚州的康普敦市长大，生存就意味着改变命运。这个黑人如果上了大学，他的家人会全力支持他。他们很高兴看到他的逃离，不存在背叛的问题。可是奥巴马不是在康普敦或者洛杉矶南部的黑人聚居区瓦茨长大，所以他不需要逃离。他更像在郊区长大的黑人学生，他们的父母已经付出了逃离的代价。根据他们谈话的方式和他们交往的人，你一眼就能辨认出他们。他们拒绝被归类，他们不想让别人根据他们的肤­色­定义他们，他们会告诉你，他们都是独立的个体。

乔伊斯就是这样的一个女子，长得很漂亮，几乎所有黑人兄弟都追求她。一年级的时候他们住在同一幢宿舍楼。

有一天奥巴马问她是不是去参加黑人学生联合会的会议，她很好笑地看着他，好像一个看着勺子里的东西不想吃的婴儿，说道，

“我不是黑人，我是多民族的。”

她说她的父亲是意大利人，而她的母亲有部分的非洲血统，部分的法国血统，部分的美国和其他血统。

“为什么我要选择属于哪个种族呢？白人不会让我选择，也许过去他们会，但是现在他们愿意把我像个人一样对待了。反而是黑人总要把每件事情都与种族联系起来。是他们让我选择，是他们总是告诉我我不可能是我现在的样子。”

把黑人称作“他们”，好像要撇清关系一样。奥巴马认为，这就是乔伊斯这一类人的问题。他们总是提到自己多民族的遗传基因，你会注意到他们总是在刻意躲避黑人。与其说这是一种有意识的选择，不如说这是一种引力，少数民族的文化总是会同化到主流文化中，而不是相反。

在乔伊斯这样的人身上，奥巴马发现，他们的各种怪毛病，他们的谈话，他们心中的迷茫，在自己身上都能找到影子。这一认识让奥巴马感到害怕。他们对种族的混淆让奥巴马开始怀疑自己的种族凭证。他要让自己与这些人保持距离，从而说服自己是不妥协的，自己是清醒的。这也许就是为什么奥巴马不喜欢和蒂姆在一起的原因。

为了不让别人把他看作背叛者，奥巴马仔细地挑选交往的人，政治上更积极的黑人兄弟、外国学生、奇卡诺人（指墨西哥裔美国人或在美国的讲西班牙语的拉丁美洲人后裔）、马克思主义教授、女权主义者，或者朋克摇滚诗人。他和他们一起吸烟，穿皮夹克，讨论新殖民主义、欧洲中心论、父权制，等等。他们在大厅的地毯上捻灭烟头，把音响的声音调大到震得墙壁都摇晃，抵制资产阶级社会令人窒息的约束。这样的人并不是人们所认为的漠不关心、满不在乎或者没有安全感。他们是被疏远了。

奥巴马认为这种疏远是不够的。因为学校里有很多激进分子，他们大多数都是白人，很乐意表现出宽容。这种做法使奥巴马无法得到他需要的距离，他刻意与乔伊斯这样的人保持距离，想要摆脱自己的过去，所以，他必须明确自己的立场，对黑人群体表现出忠诚，要有具体行动，要敢于指名道姓。可这样的做法并没有让奥巴马感到愉快。他觉得自己生活在谎言中，他故意表现出不喜欢蒂姆，他刻意去做一些事情证明自己的黑人身份。

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