曹公公回来后，将忠州会战的情况写了一封信，派人送给义州的柳成龙，在信中，曹公公详细汇报了此次会战经过，并坦承了自己激进思想的错误。

石田的军队开始在山林中搜索，得到消息的曹公公将山下的义军和村民全部转移到了山上，为了防止日军攻击，从山腰到山顶的路上建造了四道防线。

这天中午，石田的人马已经全部聚集在山下，山上也是严阵以待。到了夜晚，日军开始放火烧山，无数的火箭向山上­射­来，还有很多手拿火把的日军到处放火，顿时大火向山上蔓延，漫天的浓烟飘向山头，山上义军开始往后撤。看着火不断往上烧，日军开始借着火势往上冲，山上义军拼死防守要点，用石块和弓箭还击，双方僵持不下。

第二天清晨，天已放亮，从山下往上看，山腰以下都被大火烧光。上山的路只有一条，两边地势陡峭，不易攀爬，且要害地方都有人把守，石田看了看地形，便放弃正面强攻，以十人为组，分配了一百组人在附近山林寻找能上山的道路。这一千日军拿着绳索开始在崇山峻岭上摸索，山上的义军看的真切，不断对爬上来的日军进行打击，不断有日军摔死或摔伤，到了黄昏的时候，归队的日军居然减员三分之一，石田看着这些灰头土脸、狼狈不堪的部下，一种无助的感觉袭来。

第二天，石田下令从正面强攻，朝鲜降军举着盾牌在前走，拿着铁炮的日军跟在后面，快到半山腰的时候，义军将成袋的黄豆往下倒，顿时山路上铺满了黄豆，朝鲜降军和日军顿时大乱，前面的人成堆倒了下去，后面的人也站立不住，有的只好抓住路边的小树，有的将倭刀Сhā入土里，才勉强撑住。接着又是成捆燃烧的柴草滚了下来，日军看着熊熊燃烧的大火，都傻了眼，纷纷往下跑，义军冲出障碍，借着火势，用弓箭向逃跑的日军和朝鲜降军­射­击。石田大怒，命众军往上冲，接着一批拿着长矛的日军拨开了燃烧的柴草，冲了上去，义军的弓箭抵挡不住，便撤回障碍里。日军又冲了上来，义军将一根根圆木顺着山路滚了下去，为了阻挡滚下来的圆木，前排日军将长矛和倭刀Сhā入土中抵挡，木头越积越多，最终压垮了日军的支撑，前几排日军瞬间倒地，圆木从他们身上滚了下去。接着，义军开始用高高的投石机向日军和降军队伍中抛出石块。日军举着盾牌狠命往上冲，后面的用铁炮掩护，石田不管伤亡指挥着全军向上冲，终于冲到了第一条防线，日军在围墙下架起梯子向上爬，爬上去的被砍了下来，后面接着又往上爬，这时候，第一道防线的门被日军撞开了。曹公公在山头用千里镜看得真切，便让手下挥动红旗，义军退进了第二道防线。

这时候，第二道防线的义军用弓箭和火铳­射­向越过第一道防线的日军，日军慌忙举起盾牌抵挡。接着，埋藏在第一道防线和第二道防线的硫磺和炸药被义军火箭点燃，冲在前面的一百多名日军瞬间报销，义军不顾浓烈的硝烟味跳出第二道防线向日军冲杀过来，双方混战在了一起。狭窄的山地不利于双方发挥，不少义军和日军都被挤下山去，这时候，日军队伍中有人吹了一声口哨，前面的日军慌忙退后，后面的日军铁炮手跑上前来对义军­射­击，几十名义军倒地，其他义军又撤回到第二道防线。

日军夺下第一道防线后，便进行了修整，石田清点了人数，昨日到今日已损失五百人。山头上，曹公公、李元吉、大冢、白诚随站在那里。

“公公有什么主意？”李元吉问。

“守住几天，倭寇自会退去，所以，不易硬拼，那样损失太大。传令下去，二道防线严防死守。”曹公公说。

稍带休息后，日军拿着盾牌和梯子向二道防线冲去，冲到了二道防线的石墙下面，日本人架起梯子开始登，后面的日军用密集的铁炮掩护，登上墙头的日军跟义军搏斗在一起，后续的日军从墙头跳到二道防线内，战斗在三道防线和二道防线之间展开，打了大半个时辰，日军用炸药将石墙炸塌了半边，二道防线还是没拿下来，双方死伤甚多。这时候从山头冲下来几百名义军增援，还有二百名锦衣卫，义军这边开始变守势为攻势，双方展开大厮杀，一直杀到傍晚，两道防线之间尸体早已堆积如山，鲜血顺着山势往下流，双方只好罢兵。日军占据着第一道防线，义军仍防守着第二道防线。

大冢问曹公公：“接下来怎么办？”

“如果倭寇继续增兵，那么只有从后山的小路下山去江原道，那里倭寇力量薄弱。士兵转移起来倒没什么，只是这几千名老弱­妇­孺转移起来困难，真不行就让他们先走。看来为了大家的顺利转移，必须要牺牲一批人顶住倭寇。这一阵子连续下来，我们已经减员十之七八了，不能再打了。”曹公公说。

“那你看倭寇还会增兵吗？”大冢问。

“应该不会，按常理这种山野之地，吸引不了王京倭寇前来攻打，这完全是石田三成年幼稚­嫩­的原因，倭寇现在需要的是补给，如果这次攻山是为了补给，那么这样的补给代价也真是太大了。”曹公公笑道。

此时，石田三成坐在山腰间的火堆旁，心情沉重。自己的部下已阵亡近千人，投降过来的朝鲜士兵也死了好几百，他感觉对方还没使出全部力量，真这样拚下去，自己这几千人马拼光了，也不一定能把他们剿灭。日军的营地一直从山腰连到山脚，从远处看去，山腰到山脚下一片火光。石田手下过来让石田去山脚下营地休息，石田害怕义军深夜来袭，不愿意下山。这时候有一个送信的日军上山来了。

第二天清晨，曹公公起床后走出屋外，用千里镜向山下望去，曹公公一惊，一个日军也没有，一夜之间日军撤离的­干­­干­净净。这时候李元吉也跑过来报告了情况。

“赶快派人下山，或者去王京探听情况。”曹公公害怕这里面有什么­阴­谋，便对大冢说道。

中午时分，探听消息的人回来说：“大明那边派人来平壤跟小西行长谈判，双方停战五十天，后续谈判择日进行。”

“什么？”听到消息的曹公公大惊失­色­。

“等等，我想想。”曹公公随即又说道。

“宇喜多秀家已经在王京贴了告示。倭寇已经停止对各地王军和义军的打击，开始出城活动，前往各地收购粮食物资，有的倭寇将农户地里没有割的庄稼全部割走，还有的倭寇在开荒屯田。前天殿下在义州颁布王旨，各地停止跟倭寇的一切军事行动，等待大明的谈判。”探听消息的人继续说道。

曹公公对大明没有出兵而是谈判大惑不解，想了半天也没想出个所以然来，同时对战局的瞬息改变也无从适应，于是便让白诚随和白莫雪去汉城观察形势，同时让大冢前往义州面见柳成龙。

白诚随和白莫雪到了汉城，来到一个卖丝绸的店铺里，白诚随对完暗语后对白莫雪说：“自己人。”

店铺的人把白诚随和白莫雪领到后面去，后面有一个大院子，还有两排房子，几个小孩在院子里玩耍。店铺的掌柜出来了，掌柜说：“倭寇现在到处收购粮食，村民手里的粮食有限，现在主要是从粮商手里收购。王京最大的行首何口韦申手里有五千担粮食，正打算出售，现在各方都在活动。”

“何口韦申？怎么叫这个名字？”白诚随问。

“他原名叫何韦申，倭寇来了后，强迫大家改倭姓，取倭名，如果不从就杀掉，何韦申因为跟倭寇做生意，为表忠心便把姓后面加了个口字，因为倭姓中有个姓叫河口。”店铺掌柜说。

白诚随“扑哧”一声笑了。

“你刚才说都谁在活动？”白诚随接着问道。

“本来宇喜多秀家想让何韦申把粮食卖给加藤清正，但石田三成希望卖给小西行长，双方僵持不下，令人意料不到的是忠清道义军首领崔礼也参加进来了。”店铺掌柜说。

“崔礼是谁？”白诚随问。

“是个商人，倭寇打进来后，他和赵宪一起抗倭，攻打锦山的时候，赵宪战死，崔礼回到家乡后散尽家产，招募了一批乡勇，据说他是北人党的人，以前很多生意都是李山海在照顾。”掌柜说。

“倭寇能让这些粮食卖给义军吗？”白诚随问。

“现在倭寇与王廷暂停战斗，何韦申是朝鲜人，他的粮食，双方都有资格购买。何韦申也想趁机抬高价钱，毕竟倭寇还要靠他供应粮食。”掌柜答。

“看来我们也要参加一下。”白诚随说。

汉城城外的一处景观之地，景致优美，此时正值秋季，暑气消退，天高气爽，云淡风清。一名男子坐着一顶软轿在路上走着，忽闻附近有伽倻琴的声音，声音古朴、清悠。那位男子感到很疑惑：这里怎么会有人弹琴？那个男子停下来后，便顺着琴声寻去，只见远处山脚下有一个茅草搭成的凉亭，有三个人坐在里面。那位男子走了过去，亭子里有一名老者、一名男子和一名女子。乘轿的男子主动向三人施礼，三人还礼，那位老者笑涔涔的邀请那男子入座，只见桌子上摆着几样小菜，老者给那位男子倒了一杯清茶，那男子正口渴，一饮而尽，顿感神清气爽，接着把帽子解了下来放在一旁。

“三位格调高雅，这兵荒马乱的不多见啊！”那男子说。

“正逢国家多灾之际，我等不能为国效力，只有在这里聊以安慰罢了。”老者说。

“我看三位非等闲之人啊。”男子说。

“哈哈，我在王京和平壤之间买卖药材，这两位都是我的徒弟。”老者轻轻笑道。

那男子自是不信，但也是勉强笑笑。

“几样小菜别具风味，是大明风味吧？”男子问。

“好眼力。”老者说。

“阁下是做什么的？”老者问。

“跟你一样，买卖人。”男子说。

“现在王廷跟倭寇议和了，南方生意又兴隆起来了。”老者说。

“是啊，议和只是暂时的，可得抓紧时间多赚点钱。”男子说。

“这是什么茶？”男子问。

“山中的野茶，怎么样？”

“入口苦涩，回味甘甜，不错。”男子答。

两人又谈了会时事，看看天­色­不早，老者说：“舍下就在前面不远处，阁下若不嫌弃，夜晚我们再谈。”

那男子听后大喜。

四人往前边走了两里路，豁然开朗，一所竹制的屋子坐落在眼前，男子进得屋内，只见屋内挂着一幅画，画得是两人在对弈，一方是个老者，另一方是个中年男子，棋盘旁有一个年轻女子和一个年轻男子在观看。

那男子仔细的欣赏着这幅画，露出赞许之意。

“对弈的双方神情贯注，沉湎其中，有落叶落其身上而不知，好！好！”男子说。

“画中正是日落时分，棋盘上棋子已经布满，可见两人已对弈了很长时间，可以说是势均力敌啊！”老者说。

那男子笑了笑问：“那阁下看他们谁将是赢家？”

“呵呵，先生有什么想法尽管说出来。”老者说。

“我看是左边这位中年男子。”那男子说。

“说说看。”老者说。

“左边男子镇定自若，成竹在胸，反观右边老者神情凝重，胸无把握啊！”男子说。

老者摇了摇头，他指向画中右首的那位老者说：“赢的人是他。”

“哦？”男子面露疑惑问。

“画中这位老者身边的女子正看向老者，女子的眼光是赞许的，再看老者正准备落下一枚棋子，这步棋得到女子的肯定，那么这步棋一定是影响整盘棋局的关键一棋，所以赢的应该是这位老者。”老者说。

“哈哈哈！”男子笑了起来。然后接着说道：“看来一幅画有多种解释啊！也许真正的暗示仍留在画中呢，或许本就没有暗示。”

老者笑了起来。

夜晚，炖了一锅团鱼，又开了一坛酒，男子放怀畅饮。第二天清晨，男子离去。那男子回到家中，魂不守舍，坐立不安，捱了三天后，再也忍不住，便去集市上花高价买了一幅画。

几天后，男子又来到这里，却见屋门紧锁，人已不知去向，男子顿感惆怅，却不愿离去。到了黄昏时刻，那老者带着他的两位徒弟沿着山路而来。男子大喜，忙迎了上去。

来到屋内，双方聊了一会。男子拿出一幅画给老者看，老者展开后，只见是一幅贵族宴乐图，画上人物神采各异，有的高兴，有的沉郁。男子告诉老者这是一幅就地取材的画作，然后让老者猜哪些是主人，哪些是客人，这些人都是做什么的。

两人评论了一番，男子“哈哈”大笑，甚是高兴。

“我这里也有一幅画。”老者说。

“哦！那快让我看看。”男子说。

老者让他的两个徒弟取出画来，放在地板上慢慢展开。这是一幅长卷，一共有六幅画，男子看完后，脸­色­大变。

第一幅画的是日军攻打釜山的时候，郑拨中弹而死，郑拔的爱妾十八岁爱香自杀于郑拔身旁的场面；第二幅画的是日军对釜山的居民进行大屠杀，一日军的倭刀正挥向一个小女孩，小女孩面露惊恐的表情；第三幅画的是赵宪率领的义军和灵圭率领的僧兵光复清州的场景，义军和僧兵奋不顾身跟日军厮杀；第四幅画的是明军将领祖承训攻打七星门的场景，军旗上写着一个“明”字；第五幅画的是日军跟朝­奸­饮酒的场景，双方都是兴致盎然；第六幅画的是日军在村子里强行征粮，一个小女孩饿死在地上，身体蜷在一起的场景。

男子看完这六幅画后跌落在地上，表情复杂。稍顷，男子看向老者，说：“这些话题太沉重了，我们还是不要谈吧。”

“不要谈？不谈难道就能回避这些问题了吗？”老者反问道。

“这些都是国家大事，我们能有什么作为呢？”男子问。

“国家兴亡，匹夫有责，也许你做了改变不了什么，但做跟没做又是不一样。我听说倭寇在王京附近征粮，一家七口仅存的一点口粮被倭寇搜走，结果全家人连同小孩子在内上吊而死，你又知道有多少百姓因为不愿意按照倭寇的式样剃发易服，不愿意改倭姓而横遭屠戮吗？在这种情况下，居然还有人卖粮给倭寇。”曹公公说道。

“你是什么人？”男子惊问道。

“你猜呢。”老者说。

“义军。”

“不错。”老者答。

“你想怎样？”男子问。

“听说先生打算卖五千担粮食给倭寇，这些粮食我们想要。”老者说。

“五千担没有，应该是三千担，这批粮食必须卖给倭寇，因为倭寇将三百多名没交粮的农户关了起来，如果没有这批粮食，倭寇就会杀了他们。”男子说。

老者踌躇了起来，半晌后，老者说：“你把粮食都送过来，然后跟倭寇说，粮食被我劫了，让倭寇来谈判。”

男子显得很为难。

“你不答应也得答应，现在是由不得你，你明白吗？”曹公公说。

男子点了点头。

三日后，汉城郊外，曹公公跟石田三成坐在了一起。

曹公公穿上了大明官服，一名懂日语的锦衣卫百户担任翻译。

石田三成向曹公公鞠了一躬，曹公公拱手示意了一下。

“曹公公，前番战场相见，如今却已坐在一起喝茶，世事真是瞬息万变啊。”石田三成微笑道。

“治部大人亲临，咱家也是意想不到啊。”曹公公说。

“公公有何事情请吩咐。”石田三成说。

“两国现已达成和议，停战五十日，可汝方为何要关押三百名朝鲜百姓？”曹公公说。

“公公有所不知，这三百人乃停战和议达成以前所抓，他们抗拒纳粮，既然是和议达成以前所抓，那么就不能放。”石田三成说。

“如果我替他们交粮食，治部愿意放吗？”曹公公问。

“当然可以。”石田三成道。

“治部想要多少？”曹公公问。

“公公说吧。”石田三成说道。

“一人一担，三百担吧。”曹公公说。

“两千担。”石田三成伸出了两个指头。

两人互相望着，僵持了一会。

“一千担。”曹公公说道。

然后，曹公公看着石田三成。

石田三成笑了笑，随即摇了摇头。

“如此，那就结束我们的谈判吧。”曹公公说。

三成仍坐在那里微笑。

“再加五百担。”三成说道。

石田说完后，双方都缓了一口气。

“一千五百担粮食够一万大军半个月的军粮了。”曹公公接着说道。

“杯水车薪。”石田说道。

“还有一事。”石田又说道。

“说。”曹公公说。

“我们要将这一千五百担粮食运往平壤，路上不会有问题吧。”石田说。

“呵呵呵，治部说笑了，两国既然达成和议，那自然不会有问题，况且我们也不会做这么没出息的事情。”曹公公说。

“大明乃礼仪之邦，讲究诚信，我想也不会有问题。”石田说。

转眼间到了冬天，石田对宇喜多秀家说道：“虽然朝鲜国王跑到义州，但朝鲜并没有投降，各地顽军仍在抵抗，海面仍然不靖，物资运不过来，前方军士没有棉衣，几个月来可以说是毫无进展，我们好像专门在等待明军的到来，真没料到这场战争会是这么个局面。”

“希望明年小西那家伙能够再胜一场，这样才能扭转目前被动的局面，太阁正在督造水军，如果来年能击垮李舜臣，那么物资能够沿海岸援援不断地运送过来，这样我们就能够渡过鸭绿江，直捣大明。”说完后，宇喜多秀家显得异常激动。

“如果明年平壤失守怎么办？”石田三成问。

“没有如果，平壤必须要守住。”宇喜多秀家说。

“平壤乃战略要地，平壤失守则全局动摇，我看不如分兵一半据守平壤。”石田三成说。

“不可，如果调集大军防守平壤，则南部会被朝鲜顽军攻陷，到时候会陷入明军和顽军的包围之中，必须确保平壤到釜山一线的畅通，这样我军后撤也有保障。就算派大军防守平壤，大明如果派很多人过来，平壤也是守不住，我军后勤保障不足，北方四道更是补给困难，所以，不能孤军深入，必须确保南方四道，这样才能进退自如。”宇喜多秀家说。

“既然如此，那情况可不妙啊，不知道太阁现在在想些什么？”石田三成说。

“太阁正在考虑怎么把物资给我们运过来呢。”宇喜多秀家说。

“国内尚不安宁，我们可要给太阁保存些力量啊。”石田三成说。

“这话也就我们说说而已，太阁可听不进去啊。”秀家叹道。

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