薛退乙：“我们各处的兵力都不宽裕，哪里抽得出足够的力量攻夺北市并守卫它？”

云怜花：“偃师的军队就是我们的活棋，关键时刻，偃师不守也罢。而且，我看荥阳兵迟迟没有动静，恐怕大有问题。”

薛退甲一怔，望向薛退乙：“十七回来没有？”

薛退乙面­色­不豫：“还没有。十七粗枝大叶，尉迟献真有什么举动，骗过他亦不难。”

我说：“尉迟桥近日于北市、敦厚一带加紧构筑防御工事，与他眼下派在那里的少数部队颇不相称，我一直怀疑他要将北市当成大本营，现在想一想怕不是这么简单了。会不会，他们正为荥阳军的到来做准备？”

薛退甲看着地图：“大队人马绕过偃师，十七会全无知觉？”

军帐再度陷入沉默，气氛有悲哀变为紧张。这沉默很快被一阵急促的马蹄声打破。

不祥的预感笼罩着军帐，帐外传来传令兵焦急的喊声，旋即他冲进帐中，单膝着地：“报，上东门外出现大股敌军，七将军在城头御敌，请主公火速支援！”

虹线野腾地起身：“我先去看看。”

我说：“荥阳军有备而来，尉迟桥必从城中接应，守是守不住的，不如将上东门的将士撤过来？”

薛退乙：“上东门一失，我们与偃师被分割，局面就大大地被动了。”

云怜花：“眼下，顾不得那么多。”

我说：“或许还有希望扳回，薛弦止若反应敏捷，明日内引师返回，我们可趁敌立足未稳一举夺回上东门。”甚至攻取北市。这话我没说。我对北市不像云怜花那样感兴趣，攻下已难，更难在防守，用大量的兵力去防守无坚可守的北市不但做战吃亏，还捆住我们的手脚。

瞬间的迟疑后，薛退甲断然决定：“命薛退庚撤往安喜门。”传令兵迅速离去。虹线野亦随之同往。

薛退乙轻叹一声：“若弦止明日无法赶回，会是如何情形？”

云怜花：“上东门难以夺回，北市的敌军站稳脚跟，我们再无夺取的机会。想从军需上打败敌人的愿望化为乌有，最大的可能是陷入缠斗，至双方­精­疲力竭，被旁边不怀好意的藩镇吃掉。”

我却以为此种可能较小，尉迟桥和我们同样明白陷入缠战的危险，亦希望速战速决，一旦军需稳定，则军心稳定，他们更可能和我们一样乐意在战场上速见分晓，一场决定生死存亡的大决战将不可避免。而尉迟桥的胜面远大过我们。

唐遮言作品集·藏刀·十八日作者：唐遮言

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