这次礼部左侍郎韩籍还没有抵达朝鲜，就这么立场鲜明地表示支持临海君，也并不完全是为了柳承龙金永浩他们的那笔重礼，就他自己的立场来看，长子继承大位，那是名正言顺之举，这是国家纲纪，任何人都不可违逆。

事实上，他出发的时候，京城庙堂上因为“争国本”（即立太子）一事已经闹得不可开交，就连远在南京的官员都开始自觉地分为两派，其中一派人数占了绝大部分，他们支持的是王恭妃所生的皇长子朱常洛，另一派则支持的是万历皇帝最宠爱的郑贵妃所生的皇三子朱常洵。

虽然皇三子的支持者们很合皇帝的心意，但在韩籍这类官员看来，这些人无非都是些佞臣小人，只知道无耻地迎合上意，任何一个人如果还有羞耻之心的话，就应该耻于和这些小人为伍，所以当金永浩提出让他支持临海君的请求时，韩籍几乎不假思索地就答应下来，甚至发出“由于皇帝陛下的胡作非为，甚至影响到藩属国们都开始不顾礼法了！”这种感叹。当然，韩籍发出这些感慨的时候并不知道，这些他自觉很隐秘的牢­骚­话，差点被锦衣卫们记录在案。

听到徐若麟的承诺后，韩籍不停地点着头——看来锦衣卫中也并都是鹰犬小人，至少这位锦衣卫千户的心里还是有是非公道之心的。

他满意地举起杯子，对徐若麟笑着说道：“徐大人能如此的明事理，觉是非，真乃是朝鲜之幸事！”

徐若麟连忙站起身来，谦逊道：“大人缪赞了！下官如何敢担？”

韩籍摇了摇头，由于朝鲜使节就在眼前，更因为徐若麟的特殊身份，他才硬生生地把下面的话吞进了肚子里“如果内阁的那些辅臣们一开始就敢于力争的话，事情又何至于到如今这个地步！”

这时金永浩说道：“对了，韩大人徐大人，这次小邦进贡给天朝之物中，其中还有一个倭国的能剧剧团，不过内阁的大人们说，皇帝陛下事务繁忙，并没有时间观看这些歌舞杂剧，所以就退了回来，不知道两位大人有没有兴趣欣赏？”

其实这根本不是因为什么事务繁忙，而是最近皇帝和大臣之间闹得很僵，万历企图用这种方法来缓和一下关系——有些官员们虽然自己经常花天酒地，但却并不喜欢万历有什么娱乐活动，在他们看来，皇帝陛下就应该励­精­图治，喝酒听戏这些东西纯粹属于亡国之道。所以万历此举也着实让许多官员上奏章称颂。

听到有戏可以看，韩籍不由得很是高兴——南京的戏曲可是天下第一，而南京的官员们大多闲散无事，于是三天两头就跑到勾栏戏院去听戏喝酒，有些官员甚至自己都参与其中，比如韩籍的那位同僚汤显祖，就写出过传世名作“牡丹亭”。

韩籍连连点头说道：“能剧？是倭寇的剧目吗？这倒是第一次听说啊，当然要开开眼界，只是不知道贵国怎么会有这种剧团？”

金永浩笑道：“这是下邦的一名商人从倭国买来的，虽然说天朝富有四海，自然不会看上这种蛮夷之邦的物事，但偶尔作为闲暇时候的消遣，也未尝不可？这是下邦君王的一点微末心意，不过内阁的首辅大人说当今天子勤政思治，事务繁多，何况玩物丧志，倒是让小邦君王以下惭愧无比。。。啊，下官说远了，还是先请二位大人欣赏一下这些剧目吧？”

只见金永浩轻轻地击了几下掌，侧面的小门中鱼贯而入地走进来*个人来，其中四个是乐师打扮，手里拿着笛子和大小手鼓，而其余几个人则都穿着十分宽大的衣服，看上去应该是戏子，其中两个人还带着面具。

金永浩指着那个带着女子面具的戏子解释道：“这是今天这出能剧中主角，和天朝的戏曲不一样，倭国的能乐中只有主角和一些伴角才会有面具，嗯，那个戴恶魔面具的是伴角，这出戏演的是一个女子被恶魔抢走的事情。。。”

这时乐师们已经调好乐器，在戴着女子面具的主角对故事内容作出一段解释后，戏曲便开始了。

老实说，别说对倭国这种看不太懂的能剧，现在就算是徐若麟也一直比较喜欢吴江派昆腔，他也不会有什么兴趣，至于朝鲜到底立不立临海君为世子，更是和他没什么关系。现在他只关心赶紧到朝鲜协助这位韩大人把事情办完，徐若麟可不想在朝鲜呆上一年半载，那可能会让他彻底从锦衣卫的编制中消失，从此不会再有任何机会。

但韩籍却颇感兴趣地看着，并不时地问着金永浩一些事情，两人不停地发生一阵阵笑声，徐若麟嘴角不由得勾起一丝苦笑，看来自己和刘指挥使一样，还是不能和这些文官们谈到一起去啊！

这时议事客舱的门口转过杨影风来，对徐若麟使了个眼­色­，徐若麟立刻站起身来，对韩籍说道：“下官有些事务要处理，暂时失陪一下，望大人见谅。”

“徐大人尽可随意，不过，一会儿可别忘了回来，金大人可还有礼物相赠，哈哈！”韩籍刚才多喝了几杯清酒，似乎已经有些酒意，说话也开始随便起来。

金永浩看了看徐若麟，又看了看刚才那个侍女，脸上也露出一丝会意的微笑，他本来就出身在商人家庭，几十年的官场经历，更是让他明白一个事实——既然有求于人，自然就要予人好处。

徐若麟略一举手，大步走到门外，低声对杨影风说道：“什么事？”

杨影风附身过来，在徐若麟的耳边说道：“大人，刚才燕烈巡查全船的时候，在侧舷的一处船板上，发现有被绳子或者套沟一类东西紧紧勒过的痕迹，他怀疑昨晚可能有人偷偷混上了船？”

徐若麟皱眉道：“虽然我们昨晚还没出长江口，但深夜中这样爬上船来，也不是什么容易的事情，燕烈能确定吗？”

“燕烈已经问过所有的水手，这艘船自从建成以来，就作为使船使用，并没有当渔船或者货船用过，而这船板上痕迹和木屑看上去都很新，船上的水手们也都说自己没有造成过这种损伤——当然，这有可能是他们为了逃避责任而在说谎，不过属下以为还是小心为上，毕竟最近海面并不平静，听泉州那边的弟兄们说，林风余部又开始活动起来。。。”杨影风审慎地说道。

徐若麟明白杨影风的意思，毕竟这是大明的使船，藩属国朝鲜的使臣也在这里，如果真出了什么事，他们这些锦衣卫麻烦就大了——而在海上什么事情都可能发生，真要遇到当年林风那样大队海盗，那几艘三桅战船还不够人家塞牙缝的。

稍作沉吟，徐若麟便作出了决定：“你立刻让燕烈去查，不，你自己去，注意，除了两位大人以外，任何位置都要搜到。”

杨影风躬身领命，匆匆转身就去布置人手，不过两人并没有太把这件事情放在心上，虽然说他们是使团的护送武官，但他们并不觉得真能有人从汹涌的大江中这样爬上船并隐藏起来，甚至直到现在都没有人能发现——就算是当年纵横七海的大海盗林风，只怕也没这种本事。现在这种处置方法不过是以防万一罢了。

徐若麟虽然觉得有点怪异，但略微思衬一下，还是摇了摇头，走回议事客舱，这时能剧的第一出已经演完，只听韩籍大声说道：“不错，不错，本官有赏！”

看着徐若麟回来，韩籍转头对他笑着说道：“徐大人，倭人的这种东西，虽然比不上我们的昆腔，但也不无可取之处啊！刚才你可错过一饱眼福的机会，赶紧过来看下一出吧。”

徐若麟平静地说道：“哦？果真如此？可惜下官对此道并不甚了解，或许还不能领略到其中的妙处吧？”

这时那名戴着女子面具的主角走到韩籍身前不远处，躬身说道：“谢大人赏赐。”

声音听起来有点沧桑，而且还是个男子声音，韩籍不由得吃了一惊，转头对金永浩问道：“怎么是个男子？”以他在南京的经验，本来还以为会遇到个妙龄女子的，没想到却是个中年男人。

金永浩连忙解释道：“大人，能乐无论什么角­色­都是男子扮演的，这是倭国的惯例。”

听到金永浩的解释，连徐若麟都忍不住有点惊异，刚才他听过这名戏子表演时候的声音，还真没想到这居然是个男人。

韩籍望着眼前的这名戏子，身体被裹在宽大的戏服下面，还真的一眼看不出是男是女，过了一会儿，他才似乎有点失望地叹了口气，摆了摆手道：“这是赏给你的。”

身边那名随从立刻从后面托出一个盘子，上面放着一匹上好的苏州丝绸，这种丝绸对于大明以外的任何国家的人来说，简直比黄金还要贵重。那名戏子似乎也没有想到会有这么厚重的赏赐，连声音都变得激动起来，腰弯的更低地说道：“多谢。。。大人厚赐！”

说着他伸手就去接那个盘子，徐若麟忽然开口问道：“你叫什么名字？是倭人吗？怎么会说汉话？”

那名戏子呆了一呆，边上的金永浩不悦地说道：“这位大人问你话，你怎么不回答？”

戏子立刻说道：“小人名叫阿桂，是倭国尾张地方的贱民，到朝鲜后才有师傅教会我上国礼仪和话语，失仪之处，求大人不要见怪。”

这几句话说得诚惶诚恐，不过倒是颇为流利，看来已经反复练习多次，金永浩又解释道：“徐大人，在来朝见皇帝陛下之前，小邦曾使官员教过这些人天朝礼仪。”

徐若麟点点头，不知道为什么，他望着这名看上去普普通通的戏子，却一直觉得心头有点忐忑不安，而以前，他只有在执行最危险任务的时候才会如此，徐若麟忍不住想起刚才杨影风汇报的情况，难道今天会发生什么事情吗？

那名戏子伸手接过盘子，正要退下再次准备演出，徐若麟脑中忽然闪过一个念头，淡淡地问道：“你右手的小指甲怎么会是黑­色­的？”

这句话问的边上韩籍和金永浩都愣了一愣，心想这又有什么问题？

那名戏子似乎有点不知所措，他抬起手来看了看自己右手的小指甲——这明明是红­色­的，哪里会是黑­色­的？不知道这位大人到底是什么意思？

韩籍笑着解释道：“徐大人醉了，你还是先退下吧！”

徐若麟眼中忽然掠过一丝难以察觉的光芒，那名戏子躬身答应，慢慢地退了下去，这时变故邃然发生！

只见那名戏子托着盘子的手腕一振，盘中的红­色­丝绸立刻飞舞起来，一时间，整个议事客舱都被映出夺目的亮­色­，飘舞的丝绸中，那名戏子的手中忽然多出一柄长不逾尺的银­色­匕首，就在这一切发生的瞬间，他已经欺身到韩籍的身前，一道致命的寒光直刺这位使节大人的胸口。

“铿”的一声，匕首被旁边伸过来的锋利铮亮的长刀架开，这两把最优秀的锻造技艺打造出来的兵器第一次碰撞就飞溅起数点火星，映的这名戏子心头一寒。