“其实，这不过是一次旅行，而且，我不会让你攀登真正的雪峰，我们可能还上不到那样的高度去。”

“我们什么时候出发？”

“两天以后。”

戴安娜的父亲同意了她和艾瑞克?谢普顿去阿希尔山脉探险的请求，因为他知道他们相爱了。于是，一切都好办了。再说自己的女儿已经二十一岁了，她也应该有自己的爱情和婚姻的选择了。但是他提出了一个附加的条件，就是他们还要带上戴安娜的女友海伦，这样两个女孩互相做伴，他觉得就更放心了。

海伦是联合省农业官的女儿，她比戴安娜要小两岁，由她们互相做伴，这样去登山探险就不那么令戴安娜的父亲担忧了。接下来就是出发前的准备，我也是向导和助手。我猜想这一次为期五天的热身行动，艾瑞克其实是准备尝试攀登南格?帕尔巴特峰的，这座山峰特别陡峭险峻，是一座很不容易征服的山峰。

我们开始了紧张的准备，戴安娜也参与了准备的全部过程。我们准备骑马进山，所以雇佣了十几匹好马，每一匹马都是我亲自挑选的。为了驮所有的登山物资，我们又雇佣了二十多头牦牛。这些长着黑­色­长毛的高原动物特别能够吃苦耐劳，每一头牦牛都可以驮很重的东西，因为仅仅一根登山主绳就有十公斤重。

经过了准备的全部过程，戴安娜这才知道登山是一件多么复杂的事情：需要带上专门攀登岩石山的岩石鞋和岩石衣裤；防风防雨的衣服和抵御风雨的优质鸭绒服；高山冰爪鞋；背包、行李和背架；此外像是冰镐、安全带、辅助绳、雪崩飘带、铁锁、钢锥、铁锤、雪铲；还有露营用的帐篷、睡袋、炊具、汽油炉和煤油炉；加上氧气瓶、面罩、手电筒、信号枪、照相机、瑞士军刀、观察仪、医疗箱等等，再加上各种罐头食品和固体压缩­干­粮，所有的东西大部分都要靠牦牛驮着上山。

在准备的过程中，戴安娜发现，艾瑞克是一个特别细心的人，所有的装备他都事无巨细地仔细检查过，即使我已经全部地准备好了。

戴安娜穿着马裤和靴子，看上去十分的利落亮丽，她的心中现在奔涌着对艾瑞克的无限的柔情蜜意，让那个黄头发女孩海伦看见了，都有一些嫉妒。“和你们在一起，我都觉得我多余了。”海伦假装有一些不满。

戴安娜就赶紧哄她，“好好，我现在不理会他了行不行？有这个夏尔巴人照顾你，你会很好的。”我看见她说着话，还不由自主地朝远处的艾瑞克望去，看来她的目光是一刻也不能离开艾瑞克了。

所有的准备都做完了，我抚摩着那些绳索，休息了一会儿，抽了一根印度卷烟。