今天特丽丝感觉好了一些。一连三天他们没收到邮件了，这使她挺高兴，这就

叫“没有消息就是好消息”，另外她要去看一看艾琳·希尔，拜访这位老太太从来

就是让她兴奋的事情。

她的车离开公路沿着松林街向前行驶。她开过维利斯­妇­女俱乐部的那幢灰楼时

心中油然产生了一种负罪感。她曾经承诺过在半年的时间里每天下午都来出席那个

名为“关注你的重量”的聚会，但去了三次就再也不露面了。饮食限制很严格，她

坚持了两个星期，体重减轻了五磅，目标完成了一半。但要求太严了，什么重量检

查、教练训话、上课、记录、宣传，这些加在一起让她觉得很受限制。当然还有另

外的原因，那就是虽说她的大腿还可以减少几磅，但她心里清楚自己的体形比镇上

一些没有到这个俱乐部签约的­妇­女强上百倍。

她这会儿就碰到了这样一位，这人名叫贝思·约翰逊，她正把车从邮局的停车

场开出来。她看到特丽丝后便向她招了招手，脸上堆着假笑，特丽丝也向她挥了挥

手。

她的车继续向前驶去，之后又拐上了高尔夫球场前面的砂土路，围着小山包转

了一圈之后便来到了紧靠老护林站的小小居住区。

她的车开上了艾琳·希尔家的车道。特丽丝第一次与艾琳·希尔打交道是在几

年前的图书展销会上，这个展销会是图书馆举办的，每年一次，她俩当时都是义务

工作人员。很多很多年以前镇子里没有几个人在读书或有读书的欲望，按照大多数

说法，艾琳是当时在这里传播文明的重要人物之一，也是图书馆创办人中的一个。

即便是退休在家她也同图书馆保持着联系，带头搞集资，主动参加图书杂志推销活

动。其实这次也是艾琳给特丽丝打的电话，请她来帮忙。

这两个人从一开始就特别合得来。当然她们不是一代人，但艾琳熟悉时事政治

以及当前的文化动向，再加上­性­格外向和对一切事情都怀有极大的热情，这就使她

与特丽丝有更多的共同语言，而和她这个年龄段上前来帮忙但思想僵化的人就没什

么可说的了。

特丽丝从车里走出来，迈上了褪了­色­的木台阶，进了门廊她敲起了门。“请进，

门没关。”艾琳的声音从厨房里传了出来。

特丽丝推开门走了进去。艾琳家里到处都用古董装饰着，其实这些东西在买进

的时候都算不上什么古董。大厅里立着一棵装饰材，客厅里不仅有古­色­古香的书柜

和瓷器柜，而且还有一台很古旧的胜利牌留声机和一架小钢琴。墙壁上的横板上摆

放着50年里收集的瓷器人物雕塑。这所房子温馨舒服，到处都有植物花草，特丽丝

在这里总感到惬意、快乐，就好像这里是与世隔绝的避风港。

艾琳在厨房里正在从一捆­干­枝子上橹上面的叶子。她在自己的园子里种了不少

花，她喝的茶就是用这些­干­花­干­叶配上薄荷制成的。特丽丝进来时，这位老太太转

过身，手还在娴熟地撸着叶子，这手好像已经脱离了身体，在自动­干­活儿一样。

“怎么样啊，宝贝儿？有两三个星期了吧，一直没看见你。”

特丽丝微笑着。她所见到过的人中只有艾琳叫人“宝贝儿”、“乖乖”时不让

你感到腻歪，感到自己身份下降。“我挺好的，”她说道。

“听你说话的声音可不是太好。好像有些疲倦，面­色­也有些樵淬。”

“压力大，紧张。”

艾琳停下手里的活儿，用围裙的一角擦了擦额头上的汗水，“杜戈呢？”

“他还不就是那样。只是……”她的声音小了下去。“我不知道是怎么回事儿。”

“今天早晨我看到你寄来的明信片了。”

“明信片？”特丽丝脑子里轰的一下炸开了。她没给艾琳寄过什么明信片。

“明信片把我逗得前仰后合。也不知道你为什么寄这东西，我没有病啊。”

这几天特丽丝恢复了以往的镇定，可现在心里又开始打起鼓来，心里又涌动起

那种恐惧的情感。她打量了一下厨房，突然这厨房好像变得很奇怪，外面照进的阳

光也不对头了。“我没给你寄明信片啊。”特丽丝说道。

老太太脸上­阴­云密布。有好一阵她没有说话，只是手在不停地­干­着。“我就怕

这个。”从她的声音里察觉不到她感到吃惊，也没有任何感情Se彩，只是有话便说，

直来直去。

特丽丝找个角落坐了下来。“你也知道了？”

“知道什么？”

“那个邮差。”

艾琳放下手里的活儿，坐在了桌子那边。“我还没见过这个人。可邮件出了问

题我怎能不知道呢？近来我收到过不少信，都是多年不见的人写的，有的甚至几十

年都不见了。我还以为他们不在人世了呢。我还接到过在图书馆工作的体写的信，

可休说没写过。”

特丽丝点着头说，“这种事大家都碰到了。”

“可没人同我谈起过。那天我给霍华德打电话，他好像心烦意乱到了极点，对

我说的话好像也没太放在心上。那天下午我去了邮局，那个新来的在那儿呢，他说

霍华德生病在家休息呢。”说到这里她摇摇头，“我的印象里，霍华德从来没得过

病。”

“我也不记得他生过病。”

“最近两天我不断收到人们寄来祝我早日恢复健康的明信片，”艾琳笑了。

“起初我还以为这是医生没把病情告诉我，却对大家讲了。后来我想这不是在开玩