角落里乱石堆砌，杂草丛生，他蹲下身，打算动手取物，这时，一个黑­色­的影子从石缝中钻出，几乎贴着他的手指掠过。

“胖花？”他面露诧­色­。

家宅中的不速之客，不知怎地竟出现在废院。

狄冬青道：“这是你养的猫？”

“算不上，只是我招待过的贵客。”他答道，“怎地跑到这里来了，难道一路跟梢我们不成？”

沈昭云定睛去看，黑猫的前爪上沾满了泥土，嘴里叼着一件器物，迫不及待地丢在他的面前。

那是一只方鼎，表面盖着厚厚的泥灰，却仍旧盖不住内里泛起的光泽。

狄冬青惊讶不已：“莫非这便是你提到的礼器？”

“正是。”

沈昭云急忙弯下腰，将礼器小心翼翼地捧起，随后猛地抬起头：“里面是空的！”

狄冬青瞧见他眼中的惊­色­，迅速意识到事态有恙，忙道：“息壤不在？”

沈昭云本能地伸出手，去抓那黑猫的身子，然而，一根冷针从背后钻出，刺进他的手背。

钻心的疼痛沿着手臂蔓开。

黑猫已钻回石缝里，只露出两条黯金­色­的眼睛，好似伤口一般狭长。

暗器接踵而至，狄冬青拔剑一一挡开，一面回身唤道：“沈先生！”

“没事，一时大意……”沈昭云重新起身，“糟了，怕是中了毒。”

被刺的手臂酥麻异常，渐渐使不上力气。他立刻运功调息，阻止毒­性­在体内蔓延。

在两人的来处，魔教终于现身，卓英怜与天星一前一后，踏过满地的落叶，往祠堂的方向走来。

卓英怜道：“听闻息壤可以化形万物，想不到居然还会变作活物，实在是麻烦得很。”

狄冬青一惊，很快沉下脸，盯着不请自来的客人：“你是如何找此处的？”

卓英怜冷冷道：“你的师父非得想要见你，可惜他的眼睛看不见，只能请老朋友帮忙了。”

“你冒充我师父的笔迹？”狄冬青厉声问道，尽力压下心中的惊诧。

他实在不相信自己会认错那封信。

卓英怜嗤笑道：“我哪有那等本事，你看到的每个字都他亲笔写的，你若不信，自己问问？”

在两人身后，冥冥的晨曦中浮起一个熟悉的影子。

“师父——”狄冬青高呼出声。