稍有道行的蹚将，都不会把打家劫舍直接夺来的财物看得太重。蹚将行里真正的收入是拉叶子所得的赎金。比如，一个有地五六十亩的老财，他家里现成的财物粮食，衣物古玩，拢在一块儿最多也就值个几百块大洋。而且要将这些对象兑换成现钱，蹚将还得冒险销赃，非常不便。但若是绑了这财主，蹚将大可以依照他们家的资产以及可以挪借的范围定下赎金。逼着财主们下定决心毁家付赎。一般的对财主定的赎金多是5000块大洋，因为即使仓促之间挪借不出这笔巨款，老财家里还有田。在豫西一亩中等旱地大约五六十块大洋，逼着老财卖地，即使是贱价抛售，一亩田只以三四十块大洋，也能得到2000多块洋钱，家里的值钱的古玩字画送当铺，备荒的存粮全部脱手，亲朋好友之间凑一凑，再把深埋在后院里的救命银子全挖出来，5000块大洋也大约是一户如此老财倾家荡产所能凑出来的家底。

这就是为什么拉票子才是蹚将们最重要的生财之道。拉票不但能够激发出苦主出钱的最大潜力，而且可以任意指定赎金的形式，这是最便捷的生意。蹚将索要的赎金，最常见的自然是麦­色­儿老铁等现金现银，但也常有索要物资的，例如粮食，甚至枪支弹药等。相较之下，着急忙火的打家劫舍，得的钱财又少，品种也杂，风险又大。所以稍有道行的蹚将，都只会把打家劫舍看成可有可无的补品而已。因此，“滤叶子”就成为蹚将整套生财作业之中最重要的一环。“小贵子，你在巡缉营­干­了这么多年，对杆子也熟悉。你讲讲，姒胡碴这股杆子怎么样？”黄金来踱到一群正在滤个白发老头的蹚将前，一个胸前刺着一对黑虎的大汉拿起烧红的烙铁，凌虐着老头的双脚。老头的惨烈悲号回荡在晒谷场上。新任的老驾杆皱紧眉头，显然对雄­鸡­唱的带匪方式很不满意。

“老驾子，俺瞧这杆子就挺好的。”不等狄靖尘开口，心直口快的丑娃抢着回答，凄厉的喊叫似乎完全影响不了丑娃。

“好个球！”黄金来喊来正在行刑的黑虎大汉，“你是叶子阎王吧？”

在一个杆子里，管理叶子的“叶子阎王”是最重要的差事。在打围子中率领蹚将冲锋陷阵的“炮头”，在营里管理后勤与总务的“账房”，或者在驾杆身边出谋划策的“师爷”，其重要­性­都不如叶子阎王。因为叶子阎王的好坏直接决定了一个杆子的财运。

“回老驾子的话，俺是杆里的叶子阎王，姓黑家里排行老八，绣着一身扒扇子，弟兄们叫俺一声黑扒扇子。”军队崇尚龙虎，蹚将就避讳龙虎，称龙虎为扒扇子，所以叶子阎王也不敢自称黑虎。

“黑小八，这老头咋回事？”黄金来踱到只剩半口气的老头面前端详着。

“老驾子，这贼老儿是郜家寨十八店的大户，家里三代同堂六十几口人，村里人喊他曹太爷。”黑扒扇子愤愤地骂道，“光是十八店东山脚下水浇的上等田土就有五十亩，家里还有人在汉口做生意。这次俺们可是双把叶子，连他家二小子一块拉了。但这贼爷儿就是嘴硬，满口喊穷，连他娘的5000块大洋都拿不出来。”黑扒扇子咬牙切齿地痛骂一通，骂到怒火攻心处，抄起­棒­子劈头就要打，“打死你这个贼王八，看你拿不拿得出钱来。”

黄金来冷冷地哼了一声，黑扒扇子吓得连连后退。黄金来解开曹太爷的衣服，摸了摸膀子上的肌­肉­，再让一旁的小喽啰脱下曹太爷的鞋，捧起脚掌仔细端详了半晌。黑扒扇子虽然横，但也不敢再多说什么。

“你们就是这样当的叶子阎王？”黄金来脸­色­一黑，吼了起来，“让曹太爷家里拿500块银洋出来赎票。”

曹太爷猛地跪倒在黄金来脚前，涕泪纵横地喊了起来：“蹚将老爷明鉴呀！蹚将老爷英明呀！谢谢蹚将老爷的恩典……”

黄金来对一旁看傻了的小喽啰们一丢眼­色­：“去，扶曹太爷进屋里歇着，要酒要­肉­不可以少了他，虽然只是500块钱的小生意，但是不能减了咱们的仁义。”

“老驾子，咋就只要这么少？这贼爷们可是俺们这趟生意最大的财主呀。”一急之下，黑扒扇子不顾规矩地喊了起来，一旁的小喽啰们也僵站着不动。

出来­干­蹚将，图的就是个财，像黄金来这样掉价的买卖，简直像割他们自己身上的­肉­一样。狄靖尘暗暗担心，黄金来要是处理不好，恐怕不容易全身而退。“不照我讲得办，这票等于白­干­。”黄金来不理睬黑扒扇子，“曹太爷，有七十了吧？”

曹太爷连连点头。黄金来说道：“惊蛰刚过，七十岁的老头一脚冻疮，脚掌上的茧有一寸多厚，膀子上一丝赘­肉­都没有，分明是一开春就亲自下地耘田的老农，咋就是个养尊处优的老太翁？家里六十几张嘴，一年要填掉多少粮食？儿子在汉口做大生意，咋就不雇几个人下地？”

“家里没钱，咋不让他去借？咋不让他去卖田？都仁义起来，俺们蹚将吃啥？”黑扒扇子不服气地顶了几句。

黄金来冷冷地瞪了他一眼，黑扒扇子吓得耷下脑袋。“我看郜家寨的田，荒了一大片。今年雨水这么好，好好的田生杂草，一定是蹚将不仁义，帖子飞太多，所以有办法的大户往外县逃，没办法的小户也没心思好好种田……”

曹太爷眼里含着泪水连连点头。黄金来继续说道：“这样的年景，一亩地能卖多少钱？家里六十几张嘴巴，能攒下多少积蓄？你们一开口要他五千大洋，他家凑得出来吗？依我看，把媳­妇­卖了也凑不出来。你不摸清人家的底，胡乱开大价钱。人家出不起，咱们只能撕票。既坏了人家的孝道，咱们也一毛钱都捞不到。撕了票又没得钱，这不是竹篓子打水­干­白工？弟兄们吃什么？”

黄金来换了和缓的口吻接着说：“当叶子阎王的，一定要亮子高挂。老祖宗讲得好‘竭泽而渔，岂不获得？而明年无鱼’。”

看着众蹚将一脸茫然，黄金来一脸满意。他记得的句子也不多，但只要能震住蹚将，一句就能抵万句，“你鳖娃要摸些鱼家里吃，放了整个湖的水，那明年咋得鱼呢？当叶子阎王的，每个叶子往绝处逼着下贴子，就算人家子孙孝道无尽，砸锅卖铁卖媳­妇­卖孩子凑出钱来，那小鳖娃们明年的开销又从哪里来呢？”

黑扒扇子低下头，若有所思。

“这几个老乡又是咋回事？”黄金来问道。

在曹太爷身旁，五六个乡下汉子被绑成一团。一旁的蹚将正挥舞着沾水的皮鞭胡乱抽打。看到黄金来走过来，蹚将们赶紧住手，退到一旁。一个眼尖的汉子大声喊了起来：“蹚将老爷在上，俺们也是苦命人呀。平常佃着大户家的田种，收了麦搭伙出来演皮影的。俺们没有钱呀！老爷饶了俺们吧！”

黄金来瞄了眼黑扒扇子，黑扒扇子赶紧上前禀报：“老驾子，这几个是西乡演皮影的，大钱没有，小钱咋能没有呢？俺们要得也不多，一人让家里给捎来50块大洋就放人。”