奥古斯特和我在外面等，听着车厢内的殷殷恳求和咂舌声。好几分钟后，她带着银白­色­的阿拉伯马来到车门。

玛莲娜走在它前面，又是咂舌又是低语。马扬起头向后退，好不容易才肯跟着她走下坡道。它每走一步头都晃得厉害，到了坡道尾端，它头部后拉的力道大到它差点一ρi股坐下。

“哇，玛莲娜，我以为你说它身体不太舒服。”奥古斯特说。

玛莲娜面­色­如土。“是啊，它昨天状况是没有这么糟糕呀。这几天它的脚是有点没力，但绝对不像今天这个样子。”

她咂舌，用力拉它，直到马儿终于站到碎石地上。它躬着背，尽量把重心放在后腿。我的心往下沉。这是典型的“如履薄冰”姿势。

“你想是什么毛病？”奥古斯特说。

“先让我看一下。有没有检蹄钳？”其实我心里已经有九成九的把握。

“没有，不过铁匠有，要我叫彼特去找铁匠吗？”

“不急，也许用不到。”

我蹲在马的左肩旁边，手从马肩一路摸到腿后的蹄毛上。它没有丝毫畏缩。然后我把手放到蹄前壁，感觉灼热，然后把拇指和食指按着它蹄毛后面，脉搏强盛。

“要命。”我说。

“它怎么了？”玛莲娜说。

我站起来，手伸向银星的脚。它脚扎在地上不肯抬起。

“来吧，小子。”我说，拉它的蹄子。

它总算抬起脚。它的蹄踵肿大，­色­泽泛黑，边缘一圈红红的。我立刻把它的脚放下。

“是蹄叶炎。”我说。

“噢，天哪！”玛莲娜说，一只手捂住了口。

“什么？它怎么了？”奥古斯特说。

“是蹄叶炎。就是蹄和蹄骨之间的结缔组织受损，导致蹄骨摩擦蹄踵。”

“麻烦你讲白话文，严重吗？”

我瞥一眼仍旧捂着口的玛莲娜，说：“很严重。”

“你能搞定吗？”

“我们可以在它的马房铺上很厚的­干­草，尽量不要让它动到脚。只能给它草料，不能有谷物。还有不能工作。”

“它会好吗？”