火心大声说：“几天前，伐木场燃起了大火，殃及到我们的营地。半尾和团毛在那次大火中牺牲了，雷族以他们为荣，尤其以黄牙为荣。她为了救出半尾，义无反顾地回到燃烧起熊熊大火的营地。”他低下头，眼前浮现出黄牙的音容笑貌，“我在她的巢|­茓­里发现了她，陪着她走完了生命里的最后一段路程。”

猫群中发出一片悲凉的嘶叫声。为黄牙的死感到伤心的不止雷族的猫，火心注意到奔鼻身体笔直地坐在下面，眼睛里充满了悲痛。黄牙在被断尾逐出影族以前曾经是影族的医生，她是奔鼻的老师。

火心继续说：“炭毛将会是我们新的医生。蓝星由于吸入过多烟雾导致身体不适，但她很快就能痊愈。我们的幼崽没有伤亡，我们正在重建营地。”他没有提到大火后森林里猎物短缺的情况，也没有明说虽然他们努力重筑营地围墙，但营地的防御工事仍然十分脆弱。他恭敬地看了钩星一眼，补充说：“我们必须感谢河族的大力帮助。在火灾期间，他们为我们提供了住宿和食物。没有他们的慷慨相助，我们也许会遭受更大的伤亡。”

钩星点了点头以示答谢。火心忍不住瞥了豹毛一眼，看见她死死地盯着自己。

火心深吸了口气，转头对虎掌说：“既然星族已经承认了你的地位，雷族对此表示接受。你的同伴们在当泼皮猫的时候时常从各个族群的领地里偷取猎物，如今他们有了自己的族群，这倒未尝不是件好事。我们相信他们会遵守武士法典，老老实实地待在自己的领地内。”虎掌的眼睛里掠过一丝惊讶的神­色­。火心继续语气坚定地说：“但我们决不会容忍雷族的领地遭到任何侵犯。虽然经历了这场大火，但我们有信心、有实力赶走任何一个胆敢踏入我们领地的入侵者，我们不怕影族。”

雷族猫群中响起了一两声附和。虎掌微微低下头，压低嗓门说：“好一番豪言壮语！火心，你不必担心影族，我们没有恶意。”

火心希望虎掌说话算话，他低下头以示感谢，然后退回到原来的位置。讲完了这些话，他感到浑身轻松，静静倾听高星和钩星向大家通报他们本族的事情——诸如增添了新学徒和新武士，两腿动物毁坏河流之类的话。

大会结束后，火心从巨岩上跳下来，走到雷族武士们中间。

白风说：“你说得真好。”沙风神采飞扬地看着火心，将鼻子轻轻抵在他的脖子上。

火心舔了一下沙风的脸颊，说：“现在该回去了。大家去和别族的朋友们道别吧，如果有谁问起，就说雷族一切安好。”

各个族群开始准备散场，会场上乱成了一锅粥。火心瞅了瞅周围的武士，看见一个蓝灰­色­的身影，急忙跑过去。

他说：“嘿，雾脚！你还好吗？灰条怎么样？今晚我没有看到他。”

灰条是火心在雷族里的第一个朋友，他们一起参加学徒训练。后来灰条爱上了河族武士银溪，银溪怀上了他的孩子，却不幸死于难产。于是灰条离开自己的族群，带着他的孩子加入了河族。虽然经年日久，但火心仍思念着他。

“灰条没有来。”河族母猫雾脚坐下来，卷过尾巴盖住爪子，“豹毛不让他来参加大会，她还在为灰条在那场火灾中的表现生气，她说灰条的心仍然忠于雷族。”

火心不得不承认豹毛的判断。灰条已经问过蓝星是否能够重回雷族，但蓝星拒绝了。火心接着说：“那么他还好吗？”

雾脚说：“他很好，孩子们也都好。他要我帮忙问问你们在大火后的情况怎么样。蓝星病得不重，是吗？”

“是啊，她很快就痊愈了。”火心努力使声音听起来显得自信。蓝星的确从吸入烟雾的不适中恢复过来了，但这几个月来她的心智有些失常。她开始怀疑自己的判断力，甚至质疑她的武士们的忠诚，虎掌的背叛从根本上打击了蓝星的自信心。火心很担心，当她听到曾经被她判处流放的虎掌如今当上了影族族长后，会作何反应。

雾脚打断他的思绪说：“我很高兴听到她痊愈了。”

火心抽动了一下耳朵，转换话题问：“钩星的情况怎样？”当初雷族遭遇火灾躲进河族营地避难时，这位河族族长看上去非常虚弱。今晚钩星往虎掌身边那么一站，更是倍显苍老。但这也许没什么可大惊小怪的。河族最近几个月来遇到的麻烦太多：洪水逼得他们离开营地，两腿动物往河里倾倒垃圾污染了河水，以致河里的猎物越来越短缺。雪上加霜的是，灰条深爱的银溪正是钩星的女儿，她的死一定令钩星伤心欲绝。

雾脚说：“他还好，最近他遇到太多的不幸。不瞒你说，我更担心灰池的身体。”雾脚说的灰池就是她的养母。“她现在看上去老多了，恐怕过不了多久她就要去星族了。”

火心很想舔一下雾脚以示安慰，但他不知道河族猫是否接受外族猫的这种安抚。除了灰池以外，只有火心知道雾脚和她兄弟石毛的生身母亲并不是灰池。他们的父亲橡心从小就把他们带入河族，灰池收养了他们。他们的生身母亲其实是蓝星。

火心满怀同情地和雾脚道别。他心里隐隐觉得，蓝星的秘密对雷、河两族来说仍然是个隐患。

力挽狂澜 引 子

雨淅淅沥沥地下着，一条雷鬼路从密密麻麻的两腿动物巢|­茓­之间横穿而过，雨滴不停地打在雷鬼路黑黢黢的路面上。时不时有怪物从路上经过，两腿动物缩成一团坐在它的肚子里。

有两只猫悄无声息地拐了个弯，紧紧贴着墙壁下的­阴­暗处走。走在前面的是一只瘦削的灰­色­公猫，耳朵残缺不全，但双眼却炯炯有神，身上的毛被雨水打湿后显得十分光滑。

走在这只灰­色­公猫后面的是一只宽肩阔面、高大威猛的虎斑猫，他身上的每一条肌­肉­都曲线分明、形态优美。一双琥珀­色­的眼睛闪闪发亮，目光警惕地看着四周，似乎随时都可能遭到攻击。

虎斑猫在一个两腿动物巢|­茓­的门廊下停住了脚步，吼道：“还要走多远？这个地方臭死了！”

那只灰­色­公猫回头说：“就快到了。”

深棕­色­虎斑猫沉着脸说：“那就好！”他烦躁地扭动耳朵。两道刺眼的灯光照过来，一个怪物从拐弯处驰过，溅起满是两腿动物垃圾臭味的积水。深棕­色­虎斑猫闪避不及，被溅了一身，他愤怒地发出一声吼叫。

两腿动物地盘里的每一样东西都令他感到恶心：坚硬的地面，臭气熏天的怪物以及它们肚子里的两腿动物，还有那奇怪的噪声。最可恨的是，如果没有向导带路，他肯定要被困死在这里。这只虎斑猫生­性­独立，从不习惯于依靠别的猫。在森林里，每一棵树，每一条溪流，每一个兔子洞|­茓­，每个族群里哪个武士长得最强壮，哪个武士最危险，他都一清二楚。可这些技能和经验在这里却全无用武之地。他感觉自己似乎聋了、瞎了、腿瘸了，就像一只乖乖跟在母亲身后的小猫崽。