这三年的时间，内廷中没有纪晓岚往来走动，乾隆总感觉缺点什么，遇有许多事情时常着想要是纪晓岚在朝中就好了，尤其在诗、联属和之时更感到如此。

但乾隆也有他难言的苦衷，不好将纪晓岚马上召回京城。自从动了纂修《四库全书》的想法之后，乾隆也在想，由纪晓岚主持总纂恐怕是最为合适的人选了。现在刘统勋奏请，正中下怀。乾隆于是顺水推舟，说道：“看在老爱卿的面上，朕赦纪昀回京。”

于是，乾隆颁下诏书，要纪晓岚火速回京。乾隆三十五年（1770年）六月，纪晓岚回到了北京，成为《四库全书》的总纂官。

《四库全书》的编校是中国文化史上的一件大事，也是乾隆年间的一桩盛举。对刘统勋来说，他于《四库全书》最大的贡献倒不在于他担任正总裁，而在于他推荐了一个很好的总纂官。因为刘统勋之后不久就去世了。

刘统勋之死和刘墉的继任

乾隆三十八年（1773年）十二月，刘统勋黎明入朝，至东华门外，猝死在轿内，时年七十五岁。

乾隆皇帝亲自前去吊唁，因为刘府大门矮小，他的轿子去掉顶盖后才得以进入。乾隆皇帝十分感动，回到皇宫，流涕对诸臣说：“朕失一股肱！刘统勋乃不愧真宰相。”因而在其死后特赠谥“文正”。

中国古代，不管是皇帝还是大臣，死后都要由在世的大臣根据他一生的品行做出评判，并根据这个评判给出相应几个字的谥号。一般的大臣都是两个字，武将的第一个字是“武”，如岳飞死后的谥号就是“武穆”；而翰林出身的文臣的第一个字一般是“文”，第二个字则有些区别。

“文正”一词是清朝皇帝对于官员评价最高的谥号。文正，按谥法：道德博闻曰文（清朝时有个规定，谥号曰“文”的人必须是翰林出身，也就是必须在翰林院做过官），靖共其位曰正。也就是说，能够被赐予“文正”的官员，生前不仅德才兼备，而且要恪尽职守、忠君爱民。整个大清王朝一共有八位“文正”。按照时间先后顺序来说，刘统勋居第二位。

除了“文正”，其次好的是“文忠”，凡是谥为“文忠”的大臣都是真正实心为朝廷办事、受人尊敬，比如李鸿章、林则徐等。有武绩的大臣可以谥为“文襄”，典型的是福康安、左宗棠等。

刘统勋去世后，乾隆皇帝想起了刘统勋一家三代（刘必显、刘、刘统勋）一百二十多年来对大清朝的贡献，又想起了刘家的第四代刘统勋的儿子——刘墉，正式决定一旦等刘墉三年守孝期满，就将长期外放为官的刘墉调至自己的身边做事。这之后方有君臣俩之间嘻笑怒骂的逗弄及弹劾皇帝等极度荒诞的种种传闻，真真假假，都被编入相声、电视剧中。这是一个历史契机，隐藏了谜团。

事实上，从前文所述来讲，乾隆皇帝自小就与刘墉他们家的人很熟悉。也就是说，乾隆与刘墉双方在君臣礼节方面存在着不很严格的可能，存在着双方开玩笑的可能­性­，而且在双方开玩笑的时候，还可能有皇帝最为宠信的大臣和在一旁站脚助威。

正因为如此，如果我们非得要考证刘墉弹劾乾隆皇帝一事是否发生过，那我说，假设君臣二人在朝廷之下，在开玩笑的情况下，这种事是很有可能发生的。在真实的生活中，这类玩笑在乾隆皇帝身上屡见不鲜。

问题在于，既然我们前面说乾隆皇帝如何如何器重刘统勋，那为什么刘墉长期以来却一直在外为官呢？刘墉回京以后，会对和产生哪些威胁呢？他们斗的究竟是什么呢？

附录：刘墉年谱

康熙五十八年（1719年），出生；

乾隆十六年（1751年），中进士，任翰林院庶吉士；

乾隆十九年（1754年），因受父亲案件的牵连被革职；

乾隆二十一年（1756年），任安徽学政；

乾隆二十六年（1761年），任江苏学政；

乾隆二十七年（1762年），任山西太原知府；

乾隆三十年（1765年），升任冀宁道台；

乾隆三十一年（1766年），因在太原知府任内失察阳曲县令段成功贪污公款，被发往边疆的军队中效力改造；