胡矮子道：“我猜这厮大概是找到了什么扎硬的靠山。因为有人撑腰，胆就壮起来了。”
弓展微微点头，没有出口。
胡矮子虽然没有明白说出小金枪马其武找到的是什么靠山，但谁也不难听得出他暗示的是神武极乐教。这正跟弓展的猜测不谋而合。
胡矮子接着道：“这厮一身武功不弱，人又机警诡诈。要想逮住这个家伙，逼问颜府窃案的始末，我看得你老弟出马才行。”
弓展沉吟了片刻，抬头道：“你发现这姓马的，是过了镇外那座石桥以后的事。在没有发现这姓马的以前，你在桥头留下记号，要我提前一天，在这里跟你会面，又是为了什么？”
胡矮子的心情，好像一下子沉重了起来。他望着桌上的酒壶，缓缓道：“昨天在路上，我听了一个消息。”
（四）
胡矮子没有马上说出他在路上听到的是个什么样的消息。
弓展也没有追问。
因为他们都知道，天马集是个龙蛇混杂的地方。而现在这座店堂中，三教九流，无不俱备，谁也弄不清谁的身份。如果在这种地方谈论极密大事，岂非愚不可及？
于是，他们开始喝酒。
两人由于常年行走于江湖，对陌生环境都养成了一种高度的警觉性。所以两人看上去好像只是在那里喝酒闲聊，其实两人一丝也没有放松对店中每一名食客的观察。
经过一番观察之后，胡矮子一边挟菜，一边轻声笑着道：“我看这座店堂中，至少有半数以上是天门山三十六寨的‘英雄’和‘好汉’。”
弓展喝了口酒，笑笑道：“其中有三位仁兄，我看很像是来自龙虎谷。”
胡矮子有点意外道：“你指的是哪一桌的三个家伙？”
弓展道；“靠店门左首的那付座头。”
胡矮子朝地上吐了一块黏在瘦肉上的肥羊脂，借扭头游目之际，他已将店门左边那付座头上的三名食客，打量清楚。
那一桌上，坐的是一名满面皱纹，五官慈祥的老者，一名中年胖汉，以及一名青布包头。眉日秀雅，略带病容的中年妇人。
胡矮子回过头来，带着疑问之色道：“你是怎么辨认出来的？”
弓展微笑道：“是他们的神色告诉我的。”
胡矮子道：“因为他们一直对你很注意？”
弓展笑道：“不错，如果他们是天门三十六寨的人，他们就不该把我的一举一动，看得比他们面前的酒菜还重要。”
胡矮子道：“你看他们在极乐教中是什么身份？”
弓展道：“除了那个胖子，其余两人的身份显然都不低，很可能都在金武士和黑衣护法之间。”
胡矮子道：“该教目前已将我们师徒两人当作头号公敌。以这三人在教中的地位，既然认出了你的身份，岂非马上就有麻烦发生？”
弓展笑道：“如果怕麻烦，我们就不会赶去龙虎谷了。现在我只担心他们的胆量不够。”
（五）
在兵法上，以寡敌众，是一种艺术。
若是在敌众我寡的情势下，而能完成只许成功不许失败的要求，那更是艺术中的艺术。
胆敢面对这种处境，凭恃的并不只是视死如归的勇气。
比勇气更重要的，还有智慧。
弓展两者俱备。
这是老浪子佟二先生肯放心将—付重担子交给他这位爱徒的原因。
同时，这也正是神武极乐教自成立以来，不以武林中各大门派为意？而将大部分注意力都集中在这个年轻人身上的原因。
弓展身负重任，面对强敌，他将要以什么样的心情和行动，来为整个武林割除毒瘤，完成恩师对他的殷切期望？
弓展心情稳定，行动快捷。
他们离开店堂时，正是起更时分，胡矮子道：“再过一会儿，那边就开场子，我们去别处溜溜怎么样？”
弓展仲伸懒腰，打了个呵欠道：“不行，累了一天，我想睡觉了。”
他说时朝胡矮子递了眼色，胡矮子立即会意。
然后，两人分手，胡矮子由前门出栈，弓展则向后院栈房走去。
弓展进了自己的房间，吃了两口伙计送来的冷菜，关上房门，熄了油灯，躺上炕床不久，即告沉沉睡去。
隔着天井，对面的一同客房里，乌灯黑火，住宿的客人似乎也早已进人梦乡。
不过，你如果走过去，凑上窗户，仔细瞧瞧，你就会发现，褪色的窗纸上，已经被人戳了三个洞孔，每个洞孔后面，这时都正闪睐着一双发亮的眼睛。
这三个在黑暗中偷窥对面弓展动静的人，正是适才店堂中的那两男一女。
这时那个胖子首先压着嗓门，低声道：“大家都说这小子如何精明，如何机警，我看这小子似乎也并不怎么样。”
老者冷冷一笑道：“你看，我看，嘿嘿，我看你是吃得太饱了！”
胖子像受了委曲似的，抢着分辩道：“冤枉了！金老，今晚我没有吃饱啊，当时若不是您老使眼色，我本来还想叫碗牛肉面……”
那妇人轻轻推了他一把道：“别又说呆话了，铜肥。金老的意思，是说你像吃撑了一样，脑袋里空空荡荡的，说起话来，像说梦话。”
胖于仍然不服道：“我没有说错啊！我的话哪里像梦话？”
老者冷笑道：“好得很，你说姓弓的并不如外传的那么精明机警是不是？现在这桩功劳让给你，你过去捡个便宜吧！”
胖子道：“去就去，你以为俺铜肥不敢？”
胖子说着，转身离开窗前，真的想出房门。
那妇人又一把将胖子拉住道：“铜肥，不许乱来！”
胖子乖乖止步转身，口中嘀咕着道：“苗护座，您不知道，金老的话，实在气人，就好像我铜肥除了穿衣吃饭睡觉，什么事都干不了似的。”
从三人的语气上，可以听出，胖子是一名铜武士，老者则是身份相当崇高的金武士。
而令人吃惊的是，那妇人竟是一名护法。
以毒郎君丁羽的一身武功，以及在江湖上的名气，在该教中也只被编为一名神勇武土，这妇人职位既在毒郎君之上，武功和名气，当然也在毒郎君之上。
这姓苗的妇人是谁？
金武士身份的老者，脾气相当孤傲，他显然很瞧不起这个比他低了两级的胖铜武士。但因为有位比他身份更高的护法在场，所以他这时只哼了一声，便没有再跟铜肥呕气。
那妇人推开铜肥，转向老者道：“我懂金老的意思，金老是不是说那小子在使诈？”
老者道：“老夫的意思，正是如此。”
妇人道：“金老认为，小子在店堂中就已识破了我们几个人的身份？”
老者道：“这是不难想像到的。”
妇人道：“那么，依金老之意，我们今夜要不要采取行动？”
老者沉吟道：“这一点实在很难决定。”
妇人道：“马其武马护法以身作饵，歇在一本万利堂坐等这小子上钩，我们如果不动手，这件大功荣，岂不就变成马护法一人独享？”
老者又想了片刻，毅然道：“是的！这种机会，的确千载难逢。就算那小子已经有了警觉，我们也得试着拼一下。”
妇人道：“按照原定的老方法行事？”
老者道：“不错！”
他们计划好了的老方法，果然不错。
如果弓展一时大意，事先警觉不够，未能觉察在这么一家小小的客栈中，居然也埋伏了重重危机，这两男一女的图谋，十之八九，必能如愿以偿。
铜肥虽然体躯臃肿，头脑也不太灵活，但他能被极乐教编为铜武士，当然也有他某一方面的长处。
这个铜肥最大的长处，便是身手敏捷。
他是第一个从容房中窜出来的，尽管人如肉球，但速度之快，脚步之轻，却几乎已达到了一种令人难以置信的程度。
他像一阵风似的，快而无声的贴去弓展那间客房的窗户下。
接着现身的，是金武士老者，和苗姓女护法。
天井里有一排专接无根水的大水缸，金武士一矮身，伏去缸后。
苗护法身轻如燕，香肩微晃，上了屋脊。
铜肥双手分执着两根圆筒，一筒是迷魂香，一筒是飞蝗驽。如今迷魂香已经点燃，鹤嘴似的小铁管，正在慢慢Сhā入窗缝。
弓展的用意，如果是想以诈睡诱使这三名教徒自投罗网，他这步棋显已落空。
而今三名教徒配置的方位，暗合奇正之道，弓展若是受不了迷魂香的闷熏，想破门突围而出，则必然会遭上下三路夹击之厄。
弓展当初有没有想到这一点？
铜肥侧身贴着寺壁，倾耳细听。
他见房中毫无动静，一张圆滚滚的面孔上，不由得渐渐露出得意之色。
他使用的这种迷魂香，气味极淡，毒性却十分强烈。这是他私人花大价钱，从一名黑道人物手上买来的。若干年来，他已使用过不少次，从来没有失手的记录。
时间慢慢过去，铜肥愈来愈兴奋。
按照教方订定的赏格，如果杀死或逮住弓展这小子，除了可以分到现银一千两之外，他还可以连跳两级，直升金武士。
铜肥想到这里，忍不住咽了口口水。
奶奶的，那时候，身为金武土，荷包又是鼓鼓的，那可就要轮到他神气了。
那时候，别的不管，他决定先找一家大饭馆——
铜肥正在想得出神，天井里忽然哗啦一声巨响，吓得他浑身肥肉一颤，差点跳了起来。
天井一只大水缸破了。
是给一块石头砸破的。
那名金武土老者正好躲在这只水缸的破洞后面，水缸爆破，带棱角的碎片，一齐撞上他的面孔，在他脸上第二次开花。
这当然不是一次意外。
金武士老者像血人儿似的，从缸后跳了出来，一边抹着脸上的鲜血，一边破口大骂：“是那个狗娘养的臭杂种，竟敢暗算老夫，有胆的就给老夫站出来！”
有人站出来了，是胡矮子。
金武士老者一只眼睛受伤，一时没有看清楚，还以为从暗处走出来的是个大孩子，不禁当场一怔。
胡矮子招招手，笑道：“老杂种，你来，别惊吵了住宿的客人，我们到外边游戏游戏。”
金武士老者听出是个大人的口气，怒火再度升腾。
他一声闷吼，人如怒矢，突向胡矮子飞扑过去。
胡矮子捷若灵猿，一个倒翻，上了屋顶。
金武士老者当然不肯罢手，双足落地，一顿复起，眼看追了过去。
铜肥有点发慌，正不知如何是好之际，身后肩上忽被人轻拍了一下。
只听有人轻笑着道：“胖哥，找个安静的地方吃老米饭去吧，你这一套早就不时兴了。”
伏在厢房暗处的苗姓女护法，虽然知道下面的金武士出了事故，却仍然潜踞原处，无动于衷。
他们之间，没有私人情感可言。
一名金武士，应该可以照顾自已。退一步说，就算金武士不幸失手丧生，对于她和铜肥，也没有任何损失。
她们主要的目标，是消灭弓展。
奖赏的金额，是个定数。三个人或两个均分，都是这种数额；少掉一个人，少分一份，能说是种损失吗？
所以，她现在最留心的，是铜肥的动静。
月色下，嗖的一声，铜肥突然于屋顶出现。
苗姓女护法大喜，起身轻跨一步，迎上去悄身道：“怎么样？小子放倒了没有？”
铜肥闷声不响，突然张开双臂，向苗女护法搂扑过去。
苗姓女护法又羞又急，又气又怒，低叱道：“铜肥，这是什么地方，什么时候．你疯啦？”
铜肥没有疯，他只是被人点了|茓道，身不由己而已。
苗姓女护法拧身一闪，铜肥扑空，叭的一声，趴的一去。因为他身躯太重，瓦片给格里格卜的被一下压破了好几十块。
苗姓女护法终于弄清了这是怎么回事。
铜肥原来只是在客串着一段没有提线，和没有音响效果的傀儡戏。
铜肥冲前扑倒，原处仍然立着一个人。
这个人是谁，自是不问可知。
苗姓女护法发现上当，右手急向腰间革囊探去。可是，她的动作不够伙，至少跟弓展的动作比起来，她是慢得太多了。
弓展只是一伸手，便如巨蟒吐信般，一把抄住她那只想去掏取暗器的右手。
她暗中运气，仍想挣扎。弓展五指广紧，她右臂一麻，全身顿告酸软无力。
弓展淡淡一笑道：“省点力气吧，苗师父。你能列名极乐教的黑衣护法，仗恃的并不是武功修为，这一点你心里应该清楚。”
苗姓女护法一呆道：“你称呼我什么，苗师父？”
弓展微笑道：“不然你说应该怎么称呼，是不是该喊你一声了因师太？”
苗姓女护法，赧然低头。
这个大恶棍既然识穿她的易容术，知道她就是长沙慈云庵的了因尼姑，当然不会不知道她的出身以及过去的历史。
“如果我说我知道你跟毒牡丹胡美娘是姑嫂关系，你听了一定很惊讶。”弓展又笑了一声道：“其实，我知道的秘密还多着哩。总而言之，一句话，你自己应清楚你跟胡美娘这对姑嫂，是两个什么样的女人？在过去的十数年中，你们为武林中制造了多少罪恶？清楚了这一点，你就不难清楚自己该有什么样的下场！”
了因尼姑忽然全身颤抖起来。
她曾见识过各式各样的男人，她也曾以不同的手段对付过各式各样的男人；无论处在何种环境之下，男人们只要碰上了她们姑嫂，都会变得像面团一样，任她们揉搓绞捏。
但是，她清楚，这个大恶棍不同。
这个大恶棍虽然不是柳下惠，却很少为女色所迷。她的小姑毒牡丹胡美娘化名混入长沙三湘第一楼时，使尽浑身解数，虽然差一点几乎得手，但那次是掺杂了很多有利的条件，她相信这种事决不会发生第二次。
所以，她很快的想到了她的下场。
她抬起头，抖索着道：“那……那……你为什么还不动手？”
弓展冷冷道：“因为你还有一条唯一的活路。”
了因嘴唇微张，双目中露出惊喜之色，隔了好半晌，才像梦呓似的道：“弓大侠说的是真话？不……骗……我？”
弓展道：“是的，只是你说出极乐教主是谁，我会饶你不死。”
了因一怔，脸色惨白，忽又垂下头去，颤声道：“你还是动手吧！”
弓展诧异道：“你不肯说？”
了因的声音低得不能再低：“我纵然说出实话，弓侠也一定不会相信。”
弓展道；“只要你说的是实话，我怎会不信？”
了因道：“我不知道教主是谁。”
弓展一呆，大感意外。但是．他看看了因那付瑟缩的神情，想想对方此刻的处境，又觉得这个女人实在没有说谎的理由。
“你是该教的黑衣护法，居然会不知道你们的教主是谁？”
“所有的黑衣护法都不知道。”
“既然连教主是谁都不知道，你们为什么要投靠这个极乐教？”
“为了享受，为了取得庇护。有些说不出口的事情，弓侠客您应该清楚；若干年来，我们这一群，得罪的人太多了，只是投入极乐教，我们才能活下去。”
“你们从未见过你们那位教主？”
“是的。”
“既然教主有位无人，是谁为你们编列职等，是谁向你们下达各项命令？”
“柳长老。”
“七巧夫人柳淑贞？”
弓展听了，不禁又是一呆。
他怎么也想不到，名列江河五奇之一的七巧夫人，另一身份却是神武极乐教权力最高的长老。
“你们那位极乐教主，你想会不会就是这位七巧夫人？”
“绝不是。”
“你相信极乐教主真的另有其人？”
“是的。”
“何以见得？”
“有很多事实都可证明这一点。”
“你能不能举个例子？”
“太极神翁萧平野一家灭门血案，便是一个最好的例子。”
“这话怎么说？”
“当时龙虎谷总坛接到密报，说我们极乐教的活动情形，已被太极神翁查悉，正准备联络八大门派，发起剿灭行动。如果教主就是七巧夫人，便该由七巧夫人下令，或指派人手采取对策。但是，她当时并没有这样做。”
“她是怎么处理的？”
“她只放出一只信鸲，未动龙虎谷一兵一卒。结果，不出半个月，血案就发生了。由此可以证明，教主不但另有其人，教主身边显然还带领着一批高等杀手，准备随时从事狙击行动。”
弓展微微点头，沉吟不语。
下面很多住客，都被惊动了，不过大家都是出门人，都知道多一事不如少一事的道理，所以院子里仍然显得很安静。
弓展四下望了一眼，忽然以左手点了子因三处|茓道，然后将了因挟起，纵落栈后的小巷。小巷中一人正在揉着自己的小肚子喘气，身上好几处地方都在流血。
这个人正是胡矮子。
弓展放下了因道：“伤得重不重？”
胡矮子道：“还好。”
弓展道：“行动方便不方便？”
胡矮子道：“不碍事，除了肚皮上挨了一腿，其余都是皮肉之伤。想不到那老小子竟然还真有那么两下了。”
弓展递过去一个小药罐子道：“倒三颗服下去，歇一会儿，然后把这娘们送远一点，在她身上塞点银子。我已点了她的散功|茓，两个时辰之后，她会清醒过来。”
胡矮子道：“为了一个臭婆娘，干嘛这么费事？”
弓展道：“不，我答应过饶她不死，话说了不能不算。”
胡矮子接过药缸子，倒出三颗药丸吞下去，又掏出一块布巾，抹去身上的血迹。
弓展道：“傍晚时分，在店堂中，你说在路上听到的是个什么消息？”
胡矮子道；“在牛家集，我碰到两个身份不高的极乐教徒。两人当时似乎都有了几分酒意，说话毫无遮拦。从他们的交谈中，泄露了不少秘密。最令人诧异的一件是．目前在龙虎谷的那批教徒，不论身份高低，好像都没有见过他们那位教主。你说这事怪不怪？”
这件事听起来的确很奇怪。但在此刻的弓展来说，已经不算奇怪了。
不过，弓展仍然很高兴听到胡矮子提起这个消息，因为它至少证明了因那女人说的果然都是真话。
另一方面，弓展记得，胡矮子当时在提到这个消息时，神色端凝严肃，心情显得相当沉重。神武极乐教教主身份如谜，又跟这矮子有什么切身关系？
弓展点点头，望着胡矮子，等侯下文。
“听两人的口气——”胡矮子犹豫了一下，才接下去道：“该教的那批‘金’，‘银’级的武士们，对于他们的教主究竟是谁，私下一直都在纷纷猜测。”
“他们私下猜测教主是谁？”
“他们好像只能肯定这位教主是名门正派中人，在武林中的地位，可能还相当崇高。”
“他们认为这就是他们那位教主至今仍不敢公开露面的原因？”
“不错。”
“那他们有没有想想，一位名门正派中的领袖人物，为什么忽然会想到要成立一个像神武极乐教这样的邪魔组织。”
“关于这一点，他们的猜测有两种。”
“哪两种？”
“第—种原因，可能是为了某人的私人恩怨。其次，也许是由于上了年纪，自觉来日无多，心理上失去平衡，想借一种疯狂的作为，达到变态的发泄。”
“因此你为这件事感到忧虑。”
“是的。”
胡矮子话一出口，立感失言，但是想掩饰已经来不及了。
弓展的神情异常严肃。
他知道胡矮于是为了谁忧虑，他也知道胡矮子的忧虑并非毫无理由。
原因很简单，他是佟二的徒弟。
一对师徒如能亲密得像父子又像兄弟，绝非仅由于武功的授受。在日常生活，他们对事物的看法，必然一致而和谐，才会在门规和伦常之外，建立起真挚的感情。
佟二除了不拘小节，并无重大过错，当年为什么会被逐出终南高风堂？
黄河两岸出现奸杀案，那位佟大先生并未掌握真凭实据，为什么仪凭道听途说，就商请江河五奇中的四奇，对他这名师侄作无情的围剿。
断肠人萧飒过去在江湖上，除了武功超人一等，仪表出众之外，并无任何侠义事绩，那位佟大先生为什么要对这位金玉其外，败絮其中的家伙青睐有加？
以他佟大先生在武林中的身份地位，他若是赏识一个人，难道对这个人的过去，完全不加以调查，即下褒眨。
弓展沉默了片刻，长长吸了口气，勉强笑了一下道：“老胡，办事去吧！如果再这样多愁善感，我们就要找两条裙子来穿上了。”
（六）
小金枪马其武是个很能叫女人着迷的男人。
他浓眉大眼，身材挺拔，谈吐斯文，一脸老实相，正是大多数女人对男人梦寐以求的一种典型。
有人曾经作过结论：这位小金枪若是看中某一个女人，只要稍微拿出点耐心来，相信对方绝没有不上钩的道理。
可是，这位小金枪对女人样样不差，就是缺乏耐心。
尤其是动了淫念之后，他的耐心更差。
所以，他若是看中了一个女人，经常采取的，都是不耗时间的直接手段。顺了他的意，留个活口，稍有违抗，就是一刀。
除了女人，小金枪马其武还有一项嗜好。
赌。
他的赌技并不高明，但只要有了赌，他甚至连女人都可以不想。
极乐教派他在赌场诱杀弓展，正是投其所好。
一本万利堂是天门三十六寨中第十八寨辖下的事业之一，癞痢头是第十八寨的一名中级头目。
三十六寨的规模不一，第十八寨是其中声势最壮的一个大寨。
而第十八寨在三十六寨中，其所以能处于优越的领导地位，便是因为它拥有天马集上这家财源滚滚而进的一本万利堂。
一本万利，是个很吉利的堂号，也是对赌徒们极具诱惑力的一个堂号。
朋友嫌荷包里银子少，花不痛快，想不想来个一本万利？
那么，到一本万利堂去！
但事实上，这个堂号是赌场主人替他们自己取的。
如果赌徒进了一本万利堂，人人一本万利，赌场主人吃什么？
喝西北风？
另一方面，天门三十六寨，名义上虽然仍受断魂枪吴火狮的节制，但因为吴火狮已将势力重心移向三湘一带，其中半数以上，已渐渐为神武极乐教的势力所渗入。
小金枪马其武能跟癞痢头交上朋友，并且选择一本万利堂为杀人屠场。便是一个最好的例子。
三更到了，一本万利堂的场子已经拉开。
弓展那小子会不会如愿人彀？
关于这一点，小金枪马其武并不担心。
总坛掌权的柳长老曾向他提过保证，只要他佩着凤翎刀，四处公然招摇，总有那么一天，弓展会像猎犬嗅着狐兔气味般乖乖送上门来。
了因尼姑是从长沙一路跟出来的。所以，弓展和胡矮子从长沙出发不久，消息便到达龙虎谷。胡矮子以为是他发现了小金枪马其武，其实这只能算是鱼儿碰上了鱼饵。
现在，一本万利堂四周的罗网业已撒下，他们包括了两名神勇武土、四名金武士、四名银武士，以及六名铜铁武土。
这是，一股足以摧毁一个帮派的力量。
若是弓展走进了一本万利堂，只须马其武一声令下，这股力量便会像渔夫收网似的将弓展死死罩定。
弓展来了！
弓展走进一本万利堂时，步履从容，神态洒脱，仿佛完全不知道他正在走向一座死亡之谷。
他跟小金枪马其武一样，身上也佩着一把刀。
所不同的是，小金枪马其武佩的，是一口兵器谱上有名的凤翎刀，而他佩的，则是一把无人知其来历的空门七星刀。
如果碰上不清楚的底细人，弓展此刻看上去，实在像极了三十六寨中一名新近走红的年轻头目。
所以，当弓展穿过前面闹烘烘的堂屋，直趋后院大厅时，几乎没有引起任何人的注意。
小金枪马其武已经推了两条庄，手风极顺。
他知道弓展今夜一定会来，来了就是一场恶战，这是他的职责所在，不容躲避。但是，在私底下，他却希望最好不要来得太快。
因为他难得遇上今夜这种好手气，他希望在弓展来到之前，能有时间让他先行过足手瘾。
然而，遗憾，当他刚砌好第三付牌时，弓展就出现了。
天马集上的各种行业，大部份均为三十六寨中人所经营。集上一些有头有脸的大老板，也差不多都是三十六寨中的英雄好汉。
因为他们全是一个圈子里的人，无论吃喝嫖赌，行为都很规矩。
有时纵然也会发生一点小磨擦，但只要亮出了彼此的字号，弄清了原是一家人，便不难三言两语，立即化干戈为玉帛。
如果圈外人想在天马集上耍横要狠，情形便完全不同了。
就拿现在一本万利堂后院大厅中这十几名赌客来说吧，尽管他们所属的寨别不同，地位各有高低，但有一点相同的是，他们对外来客都有一种排斥心理。
他们都有一身武功，也都是一群亡命之徒！
三十六寨中人，都听说过弓展这个名字，也都清楚弓展有个大恶棍的外号，以及弓展是个什么样的角色。
但是，见过弓展庐山真面目的人，却是少之又少。
就算有人向他们介绍，如今走进大厅的这个年轻人，就是大恶棍弓展，他们恐怕也很难相信。
因为他们无法相信一个声名狼藉的大恶棍、竟会如此年青英俊，而神采飞扬。
弓展走向赌台，在小金枪马其武对面站定。
一干赌徒为弓展这份旁若无人的气势所震慑，不期然退向两旁。就连小金枪马其武本人，也不由得心头微微一凛。
他冲着弓展勉强笑了一下道：“这位兄弟是不是也想凑一脚？”
弓展点头道：“不错。”
马其武干笑了一下道：“兄弟准备押多少？”
弓展反问道：“有没有限注？”
马其武道：“今天是小局面，以庄家台面为备”。
弓展点头道：“好，请分牌开门子。”
马其武依言推出四墩牌，开了门子，一面转身向那些已经离开了赌台的赌徒道：“这位兄弟押天门，你们来押上下门好了。”
众赌徒凑拢过来，纷纷于上下门落注。
弓展不慌不忙的在天门上放下一枚青钱。
他用指节骨敲敲那枚青钱：“这里，天门，我押一个子儿。”
马其武脸色变了。
这是一种戏侮。
就是在前面堂屋里掷骰子，也没有一个青钱的注子，何况后院这座贵宾厅？
如果注子都像这个下法，开场子的癞痢头，有几个老婆够赔？
马其武看看天门上那枚青钱，霍地抬头瞪着弓展道：“老弟找碴来的？”
弓展道：“一枚青钱不是钱？”
两旁那些赌徒，均非善类，这时其中有半数以上面露凶相，磨拳擦掌，跃跃欲试。
他们冒火，并不是为了替马其武帮腔，而是因为他们都是三十六寨中人，这儿天马集，是他们的地盘，容不得外人到这里来捣蛋胡闹。
马其武冷笑了一声，道：“一枚青钱当然是钱，不过不是用在这种地方。你老弟究竟意欲何为，还是实说了吧！”
弓展淡淡的道：“我真正的用意，是为了给你一个翻台子发暗器的机会！”
马其武一怔，颇感意外。
他奇怪这小子怎么一进门就看出大厅四周已经设下埋伏？
小子既然看出了危机，怎么仍然如此镇定？
但他已顾不得去思考这些了，不过他也没有立即发出发动伏兵的暗号。
在正式决战之前，他还有一着闲棋可用。
赌台两边那些三十六寨中的兄弟，不是一个个横眉竖眼，早就想给这小子一顿教训吗？横竖拾个儿子当兵，死了不伤心。就让这批不知天高地厚的家伙，先来点锣鼓点子，打个闹台也好。
于是，他暗暗准备好了拔刀的姿势，然后转向那批赌徒道：“兄弟们，你们看这小于多猖狂！”
好几个赌徒一起吆喝：“揍他！”
马其武立即顺风扇火，沉声道：“谁摆平了这小子，赏银五百两！”
那些亡命之徒，没有赏金，都想动手，一听到还有重赏，如何按捺得住？
十几名赌徒，一阵鼓噪，登时像一群野狼似的扑向弓展。
弓展冷笑，对那些亡命之徒的攻击视如不见。足尖一点，突从赌台上平平飞越过去，七星刀如闪电般疾点马其武的咽喉。
这正应了一句俗语：行家一伸手，便知有没有。
小金枪马其武一见弓展出刀的身形和动作，心惊之余，立即大为后悔。
他知道自己打错了主意。
这座大厅说来虽算宽敞，但要拿它来作一处战场，还是太狭仄了。
如果他当机立断，于弓展进厅后，马上发出暗号，十六名各级武士，前后一涌而人，将弓展困在核心，这一战至少可以立于不败之地。
而现在，他想这批乌合之众困扰弓展，等那十六名各级武士杀进来时，熙熙攘攘，乱成一团，又将如何集中力量攻击？
这位小金枪马其武生性邪恶，坏事干尽，一身罪孽，但也一身是胆。过去几十年来，多次死里逃生的经验，已养成了他对事出仓猝的应变能力。
弓展这一刀虽然充满了威力，小金枪马其武依然能在慌乱之中，以毫厘之差，闪避开去。
他的凤翎刀也已出鞘。
凤翎刀果然是把宝刀，刀一出鞘，大厅中立即闪起一片熠熠银光。与七星刀的光彩，往来奔逐，如两团交互腾舞的光球。
弓展对马其武那把凤翎刀显然有着顾忌，好几次他都因为不愿两刀硬接，而放弃了攻取后者要害的机会。
这种投鼠忌器的拘束，会为弓展带来何种后果？
小金枪马其武不知道是什么时候发出的暗号，埋伏的十六名各级武士，突如幽灵般，于大厅四周涌现。
弓展对付一个马其武，尚且不敢放手施为，这时忽然又增加了十六名强敌，他将用什么方法来应付这种众寡悬殊的因境？
弓展哈哈大笑。
一干匪徒，全都莫名其妙。这小子差不多已经死定了，有什么值得好笑的？
不过，他们很快就明白了弓展发笑的原因。
唰，唰，唰，唰！
四道破空声响，大厅两壁四支儿臂粗细的牛油巨灯，立即应声熄灭。
火光一灭，满厅大乱。
惨嚎、咒骂、尖叫、厉呼之声不绝于耳。
这是可以想像得到的。
一座漆黑的大厅里，除了一名敌人，全都是自己人，你怎么出手？
而弓展的情形，则恰恰相反。
他纵横东南西北，碰上活的就杀，毫无后顾之忧；他现在再也不必顾忌那把锋利的凤翎刀。
厅中人影幢幢，谁是弓展？小金枪的那口凤翎宝刀，根本派不上用场。
这是弓展出道多年来，诛除奸邪，发挥得最淋漓尽致的一次。
他刚才一人独对小金枪马其武，手脚好像施展不开，实则是一种诱敌之计。目的是叫那些埋伏暗处的极乐教徒看了眼红，尽快入厅，来共分一杯羹。
来自天门三十六寨，那批跟着瞎起哄的匪徒，经过一阵盲目混战，一半殆在弓展刀下，一半死在自己人刀下，幸存的一二个人，带伤挣命爬出大厅，也都一身是血，狼狈不堪。
这一战没有维持多久，便告结束。
包括小金枪马其武在内的十七名极乐教徒，只活着逃脱了两个人。两人是见机得快，趁乱溜掉的。弓展无暇查点尸体，也弄不清两人之中是否包括了那位小金枪马其武。
他唯一感到遗憾的是情势太乱了，他无法活捉那位小金枪，逼问长沙颜府那批赃物的下落。
出天马集西北行，没有正式的官道。
弓展和胡矮子，仍照早先约定的方式，一前一后，保持半天行程的距离，沿途留置特定的记号，以便前后呼应。
黎明时分，弓展离集三十里，于路旁发现一座小凉亭，他打算借着旷野清静之处，稍事休憩片刻，不意一进凉亭便看到石凳上已先他躺着一人。
躺在石凳上的，是个髯发如银的破衣老翁。
这老翁的身份介于乞丐与流浪汉之间，身边仅放着一根竹仗和一口布袋，脸色姜黄，略带病容，口鼻中微微发出鼾声，似已熟睡多时。
弓展对这孤苦的老人，油然生出一股怜悯之心，不忍加以惊动，便于另一座石礅上轻轻坐下。
朝阳于东方天际带着光芒缓缓升起。弓展四顾远山麦田，因通宵未眠，心情一旦松懈，不觉眼皮沉重，睡意渐浓。
不料就在这一瞬间，来路上沙尘滚滚，突然响起一阵闷雷似的马蹄声。
弓展睡意全消，立即提高警觉。
因为这一带仍在天门山三十六寨的势力范围之内，在这种荒凉的古道上，根本不可能出现成群策马疾驰的正派人士。
他果然没有猜错。
沙尘弥漫中，一共出现六骑。
两女四男。
两女跑在前头，是一名蓝衣中年丽人和一名紫衣少女，后面四骑上，分别是一名红脸老者，一名枯瘦的老和尚，以及两名衣邋遢的壮汉。
这男女六人，弓展全都认得。
带头两个女人是毒牡丹胡美娘，和慈云庵三妙龄女尼之一的净尘。
后面四个男人，则是由胡美娘一手制造的四名尸杀手：金钟大侠、无为和尚，以及丐帮的两位金仗长老，“大肉虎”和“酒疯子”。
弓展暗暗心惊。
别说毒牡丹精通摄魂魔法，成了尸杀手功力会骤增数倍，就是在正常状况下，他也没有应付眼前这两女四男的能力。
更何况四名尸杀手中的“大肉虎”和“酒疯子”都是侠义之士，他根本就下不了手。
而他下不了手的对象，因为心神意识泯失，却可以对他做无情的攻击。像这种稳输不赢的争战，叫他如何承担？
在一阵混乱的马嘶声中，毒牡丹胡美娘和净尘尼姑首先于亭外古道上勒住坐骑。后面四名尸杀手目光呆滞，脸无表情，也跟着一一控骑停立。
胡美娘拨转马头，翘起小指头，撩撩吹散的鬓角，然后冲着弓展抛了一个媚眼，微笑道：“识时务者为俊杰。怎么样，小弓，跟我一起回去如何？”
石凳上的老翁翻了一下身子，又复沉沉睡去。
弓展朝老翁瞟了一眼，双眉微皱，缓步走下凉亭，指指亭内老翁，对毒牡丹道：“这位老先生是局外人，跟你我无关，希望姑娘手下留情。”
胡美娘笑笑道：“放心，我对老头子一向不感兴趣。”
净尘尼姑偷偷溜了弓展一眼，抿嘴而笑。
弓展日注胡美娘道：“听说芳驾在神武极乐教中，完全听命于七巧夫人柳淑贞，贵教根本没有正式的教主，实情是否如此？”
胡美娘微微一怔，道：“你听谁说的？”
弓展道：“听谁说的，并不重要。问题是有没有这回事？”
胡美眼目光一转，忽然含情脉脉地佯嗔道：“有这回事怎么样？没有这回事又怎么样？这是敝教的家务事，弓侠何必操心？”
弓展接触到对方那双媚波荡漾的眼神，心头不觉一凛。
他知道这女人施展摄魂魔法时，最重要的凭借，就是这双眼睛。几个月前在长沙三湘第一楼，他曾经领教过一次，自然不愿重蹈覆辙。
弓展想着，立即吸气凝神，屏除杂念，增强定力。
毒牡丹胡美娘不知道弓展已经有了警觉，尚以为初步诱惑已生效果，于是又抛了个媚眼，嫣然含笑道：“弓侠若是真正关心敝教的内务，就该随大姊前去龙虎谷，亲身体验一番。有大姊朝夕陪伴着你，包管会把你伺侯得舒舒服服的！”
弓展淡淡一笑道：“芳驾能被极乐教封为黑衣护法，是否就是因为芳驾把贵教教主伺候得舒舒服服的代价？”
不知道这儿句话是触及了毒牡丹的“痒处”还是“痛处”，毒牡丹的脸孔居然红了一下。
她微带恼意道：“你嘴巴放干净点好不好？”
弓展微笑道：“你们背后不是都喊我大恶棍么？这就是我这个人大恶棍可恶的地方。见什么人说什么话，谁要想听干净的话，就得先问问自己干净不干净！”
胡美娘的一张面孔渐渐由红转青。
她已看出，不管她对这位大恶棍如何倾心，都已事过境迁；那一段三湘第一楼的旖旎风光，都已一去不再了。
女人心，七月天，说变就变。
她扭头，一声：“杀！”
四名尸杀手，立即跃离马鞍，扑向弓展。
无为和尚的兵器是禅仗加念珠，金钟大侠的兵器是一根如意棍。
“大肉虎”和“酒疯子”两位金杖长老没有使用兵器，但两人的拳脚功夫，并列于当今武林三十六名家中的第六名和第七名，比大穷神的第八名，尤胜一筹。
弓展如果想跟这四大高手正面为敌，结局如何，不同可知。
但这又是无可规避的一战，纵然自知不敌，亦无退却之理。
师父老浪子佟二告诉过他，尸杀手的进退行止，几与僵尸无异，作战时的最大弱点，便是移位转向呆滞，远不及常人灵活。
所以，他第一点必须牢记的，便是绝不能被这四名尸杀手包围或夹攻。
其次，便是绝不逞一时之勇，硬接对方的兵器或招式。
他唯一可以获胜的机会，便是借灵活的身法，将四名尸杀手分散开来，再设法绕去其中一人的身侧或身后，凭快疾手法，将其个别击倒。
弓展接着实行的，就是这种战术！
首先飞扑过来的，是无为和尚。
弓展大骂道：“秃驴，你修的是禅门临济宗，行为却像山贼毛寇，将来不被打入十八层地狱才怪！”
骂完，对准无为和尚面门啐了一口，人则斜斜掠去对面麦田中。
无为和尚果然从后赶来。
第二个落地的是金钟大侠。
他落地后，弓展已经离开。他愣了一下，才慢慢转身。等他发现弓展的行踪，跟着赶去，弓展又已将无为大帅引去另一角。
“大肉虎”和“酒疯子”两名尸杀手的情形亦复如此。
然后，就像春节舞龙灯似的，弓展如龙头般，领着四名尸杀手，在大片麦田间，以各种扭曲的形状，左拐右弯盘旋乱转。
四名尸杀手对他无可奈伺，而他一时也找不着向四人下手的机会。
毒牡丹胡美娘几乎瞧呆了。
净尘尼姑喃喃道：“这姓弓的人人都说刁钻油滑，机智百出，看来果然名不虚传。这四名尸杀手，都是尸杀手中的精华人物，居然拿他一点办法没有。”
胡美娘幽幽的叹了口气道：“这个小冤家要不是天赋过人，为师的又怎么会中意于他？他又怎会挣脱为师的摆布？”
净尘尼姑皱眉道：“这样纠缠下去，如何了局？”
胡美娘轻轻一哼道：“尸杀手们有的是体力，我要他们累死这个小浑球！”
身后忽然有人干咳了一声，冷笑道：“如意算盘！”
胡美娘师徒大吃一惊，双双于马背上转身查看。
看清之下，师徒更为吃惊。
原来发话者竟是凉亭里那位一直都在睡觉的破衣老翁。
胡美娘惊疑不定，带着戒备之色道：“这位老前辈怎么称呼？”
老翁面无表情，冷冷道：“想知道老夫是谁，是不是？”
他口中说着，举手自额际缓缓拉下一张人皮面具。
假的老翁面孔后面，仍然是一张老翁面孔。
两张面孔最大的不同之处，除了五官形状之外，便是如今这张真实面孔肤色红润，气色极佳，不似戴着人皮面具时那般姜黄枯槁，如患重病。
胡美娘一呆，脱口讶呼道：“好好先生葛香枫？”
好好先生葛香枫轻轻一嘿道：“武林中出了你们这批男女败类，我这个好好先生就好不起来了。”
胡美娘脸色发白，悄悄瞥了净尘尼姑一眼，仿佛在作脱身打算。
好好先生指着净尘尼姑道：“这个丫头是你教坏的，坏事也已干得不少。不过，她年纪还轻，只要一心悔悟，还有重新做人的机会。”
净尘尼姑当然知道三湘好好先生葛香枫在武林中的威望和地位，闻言不期然在马背上福了一福，颤声道：“但乞葛老前辈手下留情。”
胡美娘见爱徒弃师不顾，竟当着她面前向敌人示弱乞怜，明澈的双眸中顿时泛起一片凶光。
好好先生紧盯着胡美娘，严厉的接着道：“至于你这个不知羞耻为何物的婆娘，佟大晚节不保，可说全是你一个人的罪恶！你败风伤俗，为了修练邪功，到处勾引年青男人。自知难容于正派人士，便想到利用那个昏庸的老家伙。以为以媚功引诱他出山，召集一批男女歹徒，成立一个邪教，便可化灾解难，永远……”
胡美娘骇然张目道：“你——你都知道了？”
好好先生冷笑道：“我被人喊作好好先生，只是懒得多管闲事，并不是糊涂得像行尸走肉。自从那个佟老头儿行为有了异样，我就起了疑心，经过两年多的私下查访，果然不出所料。”
胡美娘忽然也冷笑了一声道：“另外有一事，你老鬼也许还不知道。”
好好先生道：“什么事？”
什么事？其实什么事也没有。
她使的是一种分神手法。
因为就在好好先生等她说下去的时候，她的身子已如脱弦之箭一般离开马背。
而当她身形将起未起之际，她挥手发出一掌。
这一掌攻击的对象，并不是好好先生，而是净尘尼姑。
这是一种一举两得的手段。
一个人腾身纵窜，必须借实物引发劲力，这一掌不但帮助了她的上升之势，同时也正好趁此将净尘击毙，以发泄她对这名不肖劣徒的痛恨。
可是，她忘了她如今面对的人物，是与终南佟家兄弟及丐帮帮主齐名的三湘好好先生！
好好先生一声断喝，双掌齐发。
毒牡丹胡美娘就像一只不小心撞着了天花板的燕子，身形上升不到五尺，忽又通的一声摔了下来！
她向净尘发的一掌，只使净尘受了轻伤，而她自己挨的一掌，则使她这位毒牡丹为自己一生的罪孽作了一个总结。
弓展望着四名并排盘膝瞑目而坐的尸杀手，心中对三湘好好先生充满了景羡之意。
他转向好好先生道：“老前辈刚才那一声狮子吼，便教他们四人一齐停止动作，是不是因为老前辈也懂得这种摄魂魔功？”
好好先生笑笑道：“对于什么叫摄魂魔功，我是一窃不通。”
弓展道：“否则前辈那一声狮子吼，怎么会对他们产生如此奇异的效力？”
好好先生笑道：“老夫懂得一点医理，走的是正道。如果刚才那一吼不生作用，老夫就无以为继，一筹莫展了。”
弓展似懂非懂的道：“前辈的意思……”
好好先生道：“依老夫推测，所谓摄魂魔功，不过是借某种特殊的动作，使人心智丧失主宰，这跟一个人发疯或梦游是差不多的道理。在这种情况之下，如果暮闻巨喝，心神受到震荡，纵然不能立即清醒过来，也必能暂时中断他们以往被强行灌输的妄念。”
弓展道：“照这样说，要破这种魔功，岂非也很简单？”
好好先生道：“是的，这就叫做：知难，行易。首先你必须先想透其中的道理，其次便要具备足够的功力。如果内力不够深厚，虽懂得这个道理，无法实行，也是枉然。”
弓展听得不住点头，隔了片刻，他又指着四人道：“你看他们需要多久的时间，才能恢复清醒？”
好好先生沉吟道：“他们都有一身惊人的功力，应该用不了多久的时间才对。”
弓展道：“对于极乐教设在龙虎谷的那座总坛，前辈认为下一步应该如何处理？”
好好先生指着四人，笑笑道：“这一部份，他们自会前去处理，你的担子可以交卸了。”
弓展惑然道：“他们会去处理？”
好好先生笑道：“等他们神智清醒过来，知道了前此种种，你以为他们咽得下这口气？如果你抢了他们的生意，他们不恨死你才怪。”
弓展想了一想，也不觉有点好笑。
无为和尚和金钟大侠因为跟佟大先生交情深厚，弄清原委后，也许还不怎样，“大肉虎”和“酒疯子”这两个丐帮金杖长老，全都性烈如火，知道真象之后，纵然有十座龙虎谷，也难保不被夷为废墟。
好好先生接着道：“这边的事，由老夫善后，你还是先赶回长沙，找你师父，想想办法，看怎么对付那个佟老头儿吧！”
弓展道：“晚辈得先追回胡矮子，才能回程。”
好好先生点点头道：“好，该怎么办，就怎么办，一切由你自己作主，我们以后香枫山庄见。”
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十、血染古城
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