( 说到这儿，林师叔的眼里又汪了沉重的泪，眼神飘过六爪女的头顶，似乎回望到了往昔，以至于忘了端在手里的茶，茶汁沿着杯沿洒落到桌上，就像眼中滴落下的泪水。

六爪女问他：“你们后来怎么有钱了？”

林师叔长叹一声：“有什么钱？你觉得靠背私盐能赚多少钱？后来别人看我们可怜，介绍我们去四堡印刷厂当小工，学着刻版。那真是苦啊！手上满是被刻刀划伤的口子，到了冬天，手上生了冻疮，两只手就像烂红薯，又疼又痒，恨不得拿把刀给剁了。在那里只管吃喝，没有钱挣，要等到学徒满三年，能够独立刻版了以后，才会给工钱。后来一个到厂里上货的书商告诉我们，刻版在四堡都是祖传手艺，像我们这样的外地人，人家根本不可能把真正的手艺传给我们，我们苦一辈子也只能做些粗刻陋版，也只能挣个养命钱。可能是缘分，也可能是他看我们可怜，他给我们指了条路，让我们到冠豸山去找一个姓胡的，说他能给我们一条活路。”

六爪女脑子灵活，马上猜了出来：“你们去找的就是竹林寨的老寨主。ww”

林师叔摇头：“你呀，太自作聪明。那会儿还没有竹林寨，竹林寨是你师父建起来的。我们去找的姓胡的不过就是一个不大不小的走私盐的伙头。胡伙头收留了我们，我们就给他当背盐的伙计，从漳浦背了盐一直要运到江西、两广，那些地方的土盐不能吃，人吃了会得大脖子病，可是海盐又被官家把持，价高物稀，平民百姓吃不起，这才有了背私盐的行当。”

“后来呢？”六爪女对师父过去的兴趣被勾了起来，暂时把钱的问题撂到了一旁。

“我们背了两年盐，吃尽了苦头，却也有了一些积蓄，最重要的是我们摸清了背盐的门道，于是我们开始自己­干­，直接从漳浦一带上货，然后尽可能背到远处去销。再后来我们就开始雇伙计，生意也就逐渐做顺、做大了。竹林寨原来是一个富家居士的产业，后来这家人破败了，你师父就买下来重新修葺之后做了基业，在街上碰到无家可归的孩子，只要人家愿意，就领回去养活，跟他一起住在那里，就像黑子、胡子、条子那几个，都是你师父捡回去的孤儿。”

六爪女好奇地问：“那我师父就没有家人了？”

林师叔叹息一声说：“你师父和我做的买卖，既要躲避官府，又要防着山贼盗匪，还要照看那些孤儿，他又沉溺于武功诗书，­性­格内向，很少下山，不知不觉就把日子晃过去了，至今尚未娶亲，哪来的家眷？”

六爪女迄今为止，才算是真正了解了师父，想到师父一生颠沛，孤独一人，却还因为受到自己的牵累，惨死荒野，不由得悲从中来，泪流满面。林师叔由她哭泣，扔下一句话：“你们走了一天路，累了，早些睡，你还睡上一次来的房，胡子和哑哥一起睡。”说罢，起身出去。

哑哥和胡子小心翼翼地踅了进来，见到六爪女哭，都不敢吱声，呆呆坐在一旁，活像两尊泥塑的小鬼。六爪女让他们看得心烦，起身扔下一句：“你们睡觉。”便回到上一回来时住过的房间。房子里已经收拾过了，铺上了新被褥。一路走来，尤其是到了林师叔这儿以后，­精­神、心理承受的巨大压力令她心身疲惫，她拉开被子，脱去外衣，钻进被窝，用被子蒙住脑袋，很快就入睡了。

第二天清晨一大早，林师叔就将他们唤起：“我给大哥立了个牌位，你们赶紧梳洗­干­净，跟我一起去拜一拜吧。”

三个人洗漱毕，跟着林师叔来到面南的正房，房子里正面贴墙摆着的供桌上已经安置了一个灵牌，上面写着“义兄吴天成之位”几个字，牌位的前面有香炉、火烛。林师叔燃着香烛，又点燃三炷香，跪拜下去，放声大哭。六爪女和哑哥、胡子也相继跟着给师父上香，跪在林师叔身后哭了一场。

拜祭完师父，早饭也已备好，饭桌上，林师叔向他们提出了一个攸关他们今后命运的问题：“你们今后有啥打算？”

哑哥听不见，自然没有反应，胡子看着六爪女，似乎这个问题是专门问六爪女的。六爪女摇摇头说：“没有打算。”

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