上一讲我们介绍了鳌拜这个人通过了在历次战役中的杰出表现，得到了皇太极的信任，从而迅速由一个出身名门的小角­色­升为护军统领，成为八旗将领中的一个具有较高地位的人物。但是我们知道，这只是鳌拜崛起的第一步。

鳌拜崛起的第二步是从一个战争之神到杰出的政治家的转变。而完成这次转变，则是由于鳌拜在顺治继位前后的杰出表现谈起。

一、顺治继位之前的鳌拜——从赳赳武夫到杰出的政治家

1．皇太极猝死之后的四个最有希望的皇位继承人选

就在鳌拜升为护军统领、成为八旗将领中具有较高地位的人物这个最关键的时刻，公元1643年9月21日夜，51岁的皇太极带着“储嗣未定”的遗憾猝死。由谁来继承皇位便成为满洲贵族面临的头等大事！

但是，皇太极没有想到自己会在50来岁正当年富力强的时候死掉，因此，他死前也没留下任何遗言——没交代由谁继位！由于事出突然，所有的人也都没有一点准备。

经过一段时间的忙乱和哀悼，一场激烈的皇位争夺战在皇宫崇政殿即将打响。那一天是9月26日，也就是皇太极死后的第六天。

到底谁能够成为皇太极死后最有希望的皇位继承人呢？在当时的形势看来，最有希望的皇位继承人选主要有四个人：35岁的肃亲王豪格、5岁的福临、2岁的博穆博果尔和32岁的睿亲王多尔衮。

这其中的前三个人，都是皇太极的儿子：35岁的肃亲王豪格年龄最大，5岁的福临的母亲庄妃最受宠，2岁的博穆博果尔的母亲懿靖大贵妃的地位最高。而32岁的睿亲王多尔衮，则是皇太极的弟弟，功劳最大。

当时的人们普遍认为，在上述这四人中间，最有希望夺得大位的是两黄旗系统的、皇太极的长子、肃亲王豪格和两白旗系统的、皇太极的弟弟、睿亲王多尔衮！

因此，争夺皇位的双方：一方是皇太极的弟弟多尔衮！另外一方是皇太极的长子豪格！较量的双方谁也没有把后来的获胜者福临当回事！

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