待众人离去，屋里即刻沉静了下来，刘寅忽然感觉心情万分的沉重。他独自踱着凌乱的步子，不知不觉地来到了窗下，见夕阳染红了半个天空，瑰丽的云彩千奇百怪，有似万马奔涌，有似天兵布阵，好像有很多只手正挥舞着向自己召唤，望着那触目惊心的动态，千头万绪即刻被拽回到小长安阵地上的幕幕情景。他这才猛然想起，自己最亲最近的妻子、儿女，他们再也不复存在了，眼眶霎时红作一片，呆呆地站立了许久，心里乱糟糟的，实在想不出退敌的妙策。

直到斜阳渐渐沉入山下，晚霞收敛着越来越小的朵朵残云，将它们隐藏到无穷的天际间，刘寅这才猛然转过脸来，仰头吸了一口长气。他思绪沉重，但心里明白，自己作为刘氏长子，又是一军之长，肩上挑着复兴汉室的重任，这个时节，绝不能悲切切使士气消沉，必须克制，一定要克制！

甄阜和梁立赐率领大军渐渐靠近棘阳，此刻，他正在马上得意洋洋地东张西望。按他的思路，汉军上次大败，必然吓破了胆，不等交战就会匆忙后退躲避，到那时自己就可以趁机追杀，不费多少力气就会大获全胜，不禁有点飘飘然的欢声笑语道：

“汉贼是吓破了胆的老鼠，只要我一跺脚，他准会到处乱蹿，我们便可乘胜灭之！哈——”

梁立赐随声附和说：“小小几个汉贼、叛匪，怎敢与我新军对抗！”

尽管甄阜、梁立赐狂傲无敌，但棘阳汉军的避而不出，却让他们大惑不解。一连多日，窥探汉军久无动静，既不冒险主动进攻，也不躲避后退撤离棘阳。甄阜终于耐不住­性­子了，虽然有点急不可待，但也不敢贸然行动，唯恐其中有诈。

甄阜就是甄阜，和他主子王莽一样诡计多端，想以小股兵力为诱饵，引诱汉军上当，只派了五千人马大喊大叫着攻打棘阳。

他明明知道这样做是老鼠戏猫，有点冒险之举。可他的态度很坚决地说：“舍不得娃子逮不住狼，没有小便宜，难引蛇出洞。”

在甄阜看来，就怕汉军不动，如果他不动，自己不敢贸然行动。只要汉军一出动，自己就有了主动，就能趁机进攻。就凭自己投鞭断流的兵马，定能一举将其歼灭。即使是他放出那五千兵马被汉军吃掉了也值，况且汉军也不会有那大的胃口，说不定刚交上手，我的大军已手到擒来了。

汉军也不傻，毕竟吃过一次惨败的亏了，且刘寅和众将领也从中吸取了沉痛的教训，如果再贸然行动，恐怕将无葬身之地了。

所以，任凭甄阜那五千兵马围在城外大骂叫阵，企图用激将法迫使刘寅开城出击，刘寅始终忍气吞声地稳坐大军帐内。

新军骂得口­干­舌燥，自觉没趣的灰溜溜原路返回。

一计不成，甄阜又再生一计，采用了虚张声势，佯装进攻的势态，还让这五千人马，把所有的攻城武器都运到城下，有数十丈高的云梯，丈余长的带钩长矛，配备齐全的强弩疾矢等。因为兵力不足，只能进攻北门和东门。守城义军视而不见，毫无反应。

然而，待新军爬上半截城墙的时候，汉军便开始突然反击，一阵箭雨、礌石、滚木、沸汁突然打下，让五千新兵顷刻损失大半，其余的纷纷后退，再不敢靠前。

梁立赐闻讯大发雷霆，没想到战败的贼寇还如此的顽强，他咆哮着正要动用全部兵力，发动大规模的攻城战役，还是甄阜老谋深算，忙从旁边劝阻说：“梁兄其实不必心急，汉军此次惨败，不但人员伤亡不少，更主要的是，他们所带的粮饷全都扔到了战场上，兵之大患在于无粮。棘阳城小粮少，叛贼守不了多久便会弃城而走。到那时我数万铁骑一路追杀，就凭他们那两条腿，能逃到天上去？如果他们据城死守，过不了多久就会断绝了粮草，何况长安援军很快就到，到时候把棘阳如铁桶般地困住，谅他叛贼Сhā翅难逃。我们就索­性­来他个瓮中捉鳖，把叛贼和绿林草寇一网打尽。”

“话虽这么说，可——他们的瓮虽然不大，可你我也奈何不了他一根汗毛！”梁立赐仍气冲冲地怒视着棘阳城的方向说，“这都好几天了，汉军并无一点动静，按照你的‘引蛇出洞’妙计，这蛇没引出来，却突然一下子就吃掉了我两三千人马，照这样拖下去，对我们大为不利。这还不说，朝廷怪罪下来，说咱们连一小撮贼寇都要费这么大的周折，咱们可怎么说？另外还听人讲，皇上近来诸事不顺心，动不动就龙颜大怒，心情坏得很，咱们可不能碰到刀尖上啊！”

“是呀！伴君如伴虎，一不留神，身首异处的事常有啊！”甄阜点点头，沟壑纵横的脸上依旧很冷静，他扳着指头分析说，“梁将军你看，汉军已被我军逼得无路可走，他们之所以按兵不动，出路只有两条。要么守城待援，但如今各路贼寇自顾不暇，他哪儿有援可待？要么退守绿林山，重新过他们的贼寇生涯，但他们必然得弃城出逃，可他们和我们一样，同是­肉­体凡胎，既不能飞越城头，又没有钻地的本事，只有蜂拥城门而出。这样，我们正好趁机尾随灭之。所以说呀，不管他们如何做，都逃不出我们的手掌心，都免不了灭亡的下场，你就平心静气地等着，看刘寅这伙贼寇如何跪在我们面前投降吧！这就是给皇上最大的称心如意了。走，趁仗还没有打起来之前，我陪你梁将军好好地欣赏欣赏这里的风景吧！”

两人诡异地相视而笑，然后并肩慢步，悠然自得地顺着泚水岸观景赏花去了。

新军果然不再攻城，只是日夜监视着棘阳城内守军的动静。新市、平林兵将帅心中这才稍有一丝安静。可是，刘寅刘秀最清楚眼下局势的严重，日夜苦思破敌之计。但兵力太弱，又无外援，如何破敌啊！

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