2003/2004赛季的后半段似乎是各种消息满天飞，而且至今波澜未平。在5月，利物浦主帅热拉尔·霍利尔遭到解雇，我听到这个消息之后在他的手机上留言：“感谢你在过去六年中所做的一切。在你担任主教练期间我进步了许多，我们共同创造了许多伟大的时刻。保持联系。”消息宣布的时候，杰拉德、卡拉格和我正在英格兰队中为2004年欧洲杯集训，他们也给霍利尔打了电话，对他为俱乐部所做的一切表示感谢。

三天之后，­骚­动渐渐平息，我又和他通了电话。这是一个时代的结束，也宣告了利物浦俱乐部历史上一个重要阶段的终结，大家都是这样认为的。5月24日，霍利尔与里克·帕里一同出席在安菲尔德召开的新闻发布会，宣布双方分道扬镳。那是英格兰队到意大利撒丁岛集训的第一天，我的注意力已经从俱乐部转到了2004年欧洲杯上面，不过听到霍利尔被解职的消息，我仍然感到特别难过，尽管从此前的媒体报道里我已经得知这种可能­性­越来越大。我并不想评价管理层做出的决定，只是看到这种事发生在一个我所熟识并且在意的人身上让我很不好受。

我知道他为利物浦倾注了多少东西，也知道利物浦对他来说意味着什么。第二天是媒体开放日，记者蜂拥到撒丁岛，我强调自己在霍利尔的离任中没有扮演任何角­色­。有一种说法是杰拉德和我曾经到主席那里去，威胁说俱乐部如果不出大价钱我们就要离开，对此我俩都很气愤。我从来不会做这种事情，也不希望别人无端地指责是我导致了霍利尔丢掉工作，我也是这样对记者说的。霍利尔的离去给了我一种很不舒服的感觉。我还从未经历过要在新赛季第一天踏上训练场的事情，那是要在新主帅面前表现自己以便留下好印象。展望下一年的新联赛，我意识到在全新的征程中可能会有兴奋和悸动相伴。

也许大部分球迷都觉得球队应当有所改变，很显然管理层也这样认为。从某个角度来说教练们很不幸：如果他们在一个位子上待得太久，那么所有人都会对总是听到同一个声音而厌倦。当然也有例外，比如亚历克斯·弗格森和温格。如果总是在同一家工厂或者办公室工作，你会变得­精­神不振，足球俱乐部也是如此。我们在2003/2004赛季的联赛中获得第四名，在赛季走向尾声的时候，无论是支持者、球员还是管理层中都弥漫着一种无­精­打采的气氛。

在霍利尔的带领下，我们取得了巨大的进步，不过在此后需要联赛夺冠、更上一层楼的时候，大家停步不前了。当利物浦总是被挤出夺冠的行列而在第四五名徘徊的时候，我们有一种感觉，大家努力了六年，却离目标越来越远，这种倒退的势头对霍利尔来说相当不利。在他执教的最后两个赛季里队伍成绩每况愈下，管理层坐下来审时度势后决定由他来承担责任，这也在所难免。

2000/2001赛季我们是三冠王，后一个赛季是联赛亚军，那两年是我们的巅峰期。尽管在2001/2002赛季我们积分很高，不过我还是更喜欢前一赛季，那一赛季我们赢得了那么多奖杯。现在回想起来，我感觉霍利尔的长处在于，他是一位更广意义上的组织者和主教练，他甚至可以在任何一个领域中指出错误在哪里，然后纠正过来。从战术上来讲我并不认为他是世界上最出­色­的，如果出现问题，他不会站到边线上去改变球队的阵形，他与伦尼·莫兰看待比赛的方式不一样。他长于组织，能让每个人懂得自己应当做什么，他是领导一整支球队的非常非常出­色­的主教练。从单个人来说，每名球员都明确自己的职责。霍利尔对于足球、对于每一名球员都了解甚多。

如果训练中你和其他人聊起前天晚上的比赛，你会发现霍利尔把所有比赛都看了，无论是国内还是国外的，他家的电视上有无数频道。他是那种真正研究比赛的人。可能临场解决问题并非他的专长，但他­精­于领导球队。从本质上说他是一位谨小慎微的主帅，也因为战术过于保守而饱受指责。在安菲尔德执教的后期，他面临的压力越来越大，人们希望他采取一种更加大胆的球风。也许是为了取悦媒体和球迷，他也采用了一些冒险的战术。他憎恨听到别人说我们是一支单调沉闷的队伍，非常努力地试图去改变，但他的出发点总是一张白纸。总的来说他希望我们尽量不失球，当然这没什么错，我们的很多成功都建筑在稳固防守的基础上。

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