比利每天早晨，利用早餐时间采访莱安。

莱安他们现在专心研究的题目，是海豚语言中的地域差别问题。

“通俗易懂地说，就是海豚的‘方言’。”

面对比利的采访，莱安说。

“海豚也有方言什么的吗？”

“海豚如果有语言，就会有方言，所谓语言就是这种东西。语言可说是某种动物之间进行交流的一种手段。但是，只有有限的动物才拥有这种手段。”

“人类是有代表­性­的动物吧？”

“对，人类有个坏习惯，总把语言当成特别重要的东西，认为如果能掌握语言，就可以判断对方是高智能的生物。所以，还试着教大猩猩和黑猩猩手语。”

“您对那种研究持否定态度吗？”

“黑猩猩如果能同人类会话，那当然了不起，但如果就此评价说它接近了人类的智慧，那就错了。其实那只黑猩猩比人更聪明，因为迄今为止，还没有人会说黑猩猩语。”

“确实如此。”

“我认为，语言并非是那么好的东西。比如说，国家不同，语言也随之改变。但语言如果变了，交流也将断绝。你在全世界旅行，想必有切身体会吧？”

“常常因为语言不通出现问题。”

“对，语言就是那么一种程度的东西。它作为交流手段非常不方便。所以其他动物未必要选择语言这种表达手段。”

“是吗？”

“也许是。又或许，人的语言本是为切断交流才进化出来的。以之作为伙伴之间的暗号，不让敌人明白，这确实是划时代的手段。不过我不知道是否曾有那种历史背景。”

“哦。”

“也有人认为，其他动物只是还没有进化到能利用语言的程度罢了。但是，如果没有语言就很不方便的话，难道它们是在很不方便地活着吗？聚集在那悬崖斜坡上的燕鸥那么嘎嘎地喧闹着，你认为它们活得很不方便吗？”

“它们是不是连‘不方便’这种事都感觉不到？”

“你那么想？”

“不是。反驳一下，以便继续谈话。”

“实际上也许确实如此。可能它们既不知道人类定义的语言，也不认为它不方便。人类不能在天空飞翔，但并没有感觉不方便。看不到红外线，也没有感到不方便。但在平时利用那些东西的动物看来，比如从蝙蝠的角度来看，人既不能在空中飞，又不能听见声音，到底是如何生活的呢？它恐怕会觉得不可思议。”

“是啊。动物不需要语言，所以它们与语言无关地生活着。需要语言的动物，则使用语言来生活。仅此而已。只是人类不明白这回事罢了。人类没有任何优越­性­。因为不明白所以调查，那就是科学。可口可乐罐掉到海里，章鱼试着用脚去碰碰它——科学不过是这种程度的事情而已。”

“确实如此。”

“总之，要理解动物的语言，必须打破固有观念去研究，否则马上就会陷入僵局。”

不仅海豚，野生动物的研究全都费时费力。特别是莱安他们现在全力研究的、分析海豚的“方言”一事，­操­作非常艰难。他们不研究饲养的海豚，而是以野生的海豚为对象。即便发现成群的海豚，它们也决不会停留在相同的场所。因为要录音，船必须关闭引擎，还要设置水中话筒，但即使如此殷勤，海豚也未必会来。

通过长年不懈的努力，莱安他们成功地与数种海豚交上了“朋友”。获得了几个群体，它们能自行积极来到布置好的地域……更具体地说，就是他们在驯养野生海豚方面取得了成果。

海豚的声音从大的方面分有两种。一种是“克啦声”，海豚发出这种高频声波，通过回声定位探知对象物，蝙蝠也会这种扫描系统。这种声音不像“吱吱吱”的叫声，而是近似于某种磨牙声。另一种是口哨声，这是为互相交流而使用的，像口哨似的音。莱安他们研究的，就是口哨声。

比利来访时，他们正在对这种口哨声进行数据整理。数据是在三个月前收录的海豚叫声，总计近一百个小时的量。两周来比利每天参观这种过于单调的工作，到了第三周，才有机会到海里潜水。

给海豚录音预计需要二十天。如果录不好，时间还要延长。不过莱安说，运气好的话只需要二三天左右。

经过两天的准备，载有大量音响器材的专用游艇出发了。

比利也想一同潜水。最初的四天，他没有得到潜水许可证，只好在掌舵室中观看海中的实况。在第五天，他终于得到潜水的机会。

最初和往常一样，莱安、高登、羽陆潜水，两小时后比利替换下高登。

潜水前，比利从高登手里接过袖珍摄像机。

“开关在哪儿？”

“什么都不用做。已经开动了。剩下的你随便拍就行。”

比利把对讲机装在头上后，戴上紧身式面具。身后的水箱是将呼出的空气不排到外面的类型，呼吸时不噗噗冒泡，让人感觉很舒适。这种功能有防鲨效果，令人信心大增。鲨鱼对声音很敏感，衰弱的鱼游动时声音不自然，鲨鱼能马上反应并赶来。潜水员呼出的气泡声很容易吸引鲨鱼。

海中已经开始了海豚的表演秀。完全熟识的海豚在莱安身边转悠着，有的还贴紧他胳膊。

“莱安，能听见吗？”

比利用对讲机呼唤莱安。

“能，感度良好。”

莱安手里拿的小箱子是声音采样机。这个机器里有几十种海豚的声音，经过莱安巧妙的­操­作，能像海豚一样“说话”。至少在比利看来，莱安是在和海豚说话。

莱安和海豚间优雅的闲谈都被比利收入了摄像机。水中沉有五个防水话筒，再加上羽陆手里拿着伸缩式话筒，来追逐海豚群。如此收集到的与海豚之间的会话，由船上的杰克用多声道录音机录音。其录音数据将成为重要的研究材料。

莱安教比利采样机的­操­作方法。采样机只有平装书大小，机身上有三个大按钮。看上去很简单，但必须用这三个按钮控制所有的功能，所以­操­作起来很难。

莱安隔着耳机对他说明：

“上面两个按钮切换频道。下面的是播放按钮。”

一按频道按钮，位于机身中央的小屏幕一个接一个地显示出存储好的海豚声。

“那，先放这个。”

比利播放莱安给选的声音。海豚发出完全相同的声音回应。比利不由得笑逐颜开。

“刚才这个是什么意思？”

“海豚想玩耍时常说的话。相当于说：‘玩玩吧’。”

莱安又选了不同的声音，让比利播放。海豚群突然安静了。

“这个呢？”

“停止某些行动的意见。相当于说‘等一下’，或是‘不是玩的时候’。”

比利按了下一个声音。机器发出尖锐的高音。海豚突然欢闹着撞向比利。

“这是兴奋时的声音，表示‘真高兴’。下面的则相反，是通知有危险的警戒音。”

比利刚按下按钮，海豚就四散游开，从这一带消失了。

“那个……它们逃跑了。”

“不要紧，马上就会回来。”

莱安又播放出“玩玩吧”，不一会儿，海豚都回来了。

“那么我教你最简单的吧。”

说完莱安又改变了频道。一按播放按钮，响起“嘎吱嘎吱”的声音。

“是克啦声吧。”

“对，克啦声是用于回声定位的声音，但一弄响这个，它们就会跑来玩。”

“是不是把我们错认成是同伴了？”

“鹦鹉说‘早上好’的话，人是不是觉得有趣？和那个一样的。”

“我们是鹦鹉？”

“对它们来说是。”

回头可以看见海豚一边看着这边，一边发出克啦声。比利用克啦声回答，于是海豚高兴地“嘎吱嘎吱”欢叫着，来回转圈游动。

“看！”

从对讲机中传来高登的声音。

“快看南面。”

顺着高登指示的方位一看，只见巨大的鱼群形成一条宽带。

“沙丁鱼群。”莱安说。

“哈哈哈哈！”对讲机那边，高登高兴得拍手大笑。

“今天是旗鱼节！”

跟在沙丁鱼群后面的，一定是旗鱼。沙丁鱼是旗鱼的美食，而高登则酷爱钓旗鱼。虽然是工作时间，他已经在船上早早准备动手钓鱼了。

“准备好了吗？该走了。”

杰克的声音传来，莱安答以go的记号。

多声道录音机再次开始运转时，海豚已开始享受稍有点提前的午餐。把长嘴Сhā入沙中，卷起隐身其中的鱼，进行捕食。这时海豚使用特殊的声音。和平时的克啦声不同，声音更加尖锐。看上去像是鱼听见后吓了一跳，从沙中飞跃出来，其实鱼是由于那个声音“受害”的。海豚以声波将鱼击昏，从沙中飞出来时，鱼已经痉挛不能动了，海豚很容易吃掉它们。多么高超的技巧啊。

比利用手提起一条鱼。果然，鱼已神志昏迷，轻易就能抓到。

“是‘­射­击音’。”莱安说。

“太­棒­了！看到这个还是头一回。”

“这种‘­射­击音’对人类无害，只对鱼有效。因为海豚知道，什么样的声音能击倒鱼。这些家伙没像人类那么进化的理由可能就是这个。试想如果人也有这么便利的功能的话，就没有必要发明什么钓竿、钓钩了。”

“这些家伙……真是理想的进化。”

“那么想是人类的固有观念。海豚这么聪明，平时也甘愿成为鲨鱼的饵料。在这一点上，它们和鱼是平等的。换作人类会怎么样呢？假如人类在海洋中生活，会因为害怕被鲨鱼无声地吃掉，从而打碎珊瑚建成庞大的要塞，住在其中吧。”

“那是出于所谓人类的习­性­吧？”

比利用采访的口气说。

“是的。”

事实上海豚很善谈，它们在二人周围环游，不停地说着这个那个。比利心想，要是明白它们的语言，该多么有趣啊。

“它们在说什么？是‘今天的鱼很好吃’吗？”

“呃？你怎么知道？”

“哈哈哈。骗你的。”

比利对着接近的海豚，拼命转动袖珍摄像机。由于过于专心，最初没察觉到那个声音。莱安突然说了一句：

“鲸鱼。”

“啊？”

比利回过神来，向四周望去。

“在哪里？”

“你听不见吗？那个声音。”