鳞女呼吸困难，一个字一个字像挤着似的吐出来。

"……洲化……刚才……去世了。"

"什么？"

"在向他们俩传递记忆的过程中……"

对比利和羽陆只是一刹那的那个记忆之旅，半途中，洲化已经停止了呼吸，鳞女手捂胸口，痛苦地继续说:

"他是人类……所以已经活过寿命极限很多年了……但我们还有使命……见到孩子……把我们的记忆……"

她的状态，已经令人不忍卒睹。

"明白了，你别再说了，"

羽陆想让鳞女躺到诊台上，鳞女挥开了他的手。

"……洲化和我不能再合成一体了，我们将会分裂成两个，那样的话……请把那个身体运到乔纳森那里，"

"明白了。我们会照做的，请你先躺下吧。"

鳞女不听羽陆的忠告，挣扎着站起来，她解开衣带打开衣服的前部，鳞女的肚子已经像临盆的孕­妇­一样，和刚才看到的模样完全不同。

鳞女掩饰着膨胀的肚子，走到病房的角落，将两手撑在墙壁上。

"怎么了？"

比利他们刚想跑近，鳞女用从未有过的尖厉声音喊起来。

"别过来!"

鳞女的视线落在比利和羽陆中间他们一回头，看见密和洁西站在那里，两个人都脸­色­苍白呼吸急促。

"别看……求你们了……"

鳞女将手撑在墙上，拱起后背开始呻吟，她两手的指甲使劲挠着灰泥墙，比利他们想从后面窥视时，伴随着有黏­性­的一声钝响，什么东西落到了地板上，一下子破碎散开，那是什么，­精­通生物的他们一目了然—一虽已­干­透萎缩，但那的确是人类从脑到脊髓的部分，那是海洲化的躯体。

洁西尖叫起来。

"哇啊啊啊啊啊!"

鳞女站着，两臂支在墙上，依然不想让密他们看见似的试图用衣裙下摆遮住飞溅的脑浆，洲化的脑髓上一阵血雨倾注，不久从鳞女裂开的胸口处内脏滑落下来，那是鳞女自己的内脏。

鳞女尽量避开满是血和内脏的地板跪下了。

"把这些……全部交给乔纳森……"

这时鳞女的力气用完了，比利和羽陆想要跑近，洁西把他们一把推开。

洁西抱起浑身是血的鳞女。

"洁西……"

这是鳞女最后一句话，密上前看时鳞女已经死了。

"她说。"比利说，"人类和人鱼是不同的生物，指的是这件事吗？"

没有人回答。

"羽陆，我们当初是不是把研究人鱼看得太简单了?"

"呃?"

"我觉得越来越不能理解他们了，他们活着的意义啦，死亡的意义啦……我没那么坚强也没那么聪明，可以理解这样的生存方式。"

"我也是。"羽陆咬着嘴­唇­，频频点头。

抱起满是鲜血的遗体，洁西小声叫道:"妈妈……"

比利和羽陆怀疑起自己的耳朵："你说什么？"

"鳞女……海鳞女……她是我们的母亲。"密声音颤抖地说。

"我们？"

比利和羽陆看看密，又看看洁西。

"怎么会……"比利的声音变尖了："怎么会这样？"

背后传来抽泣声，回头一看那里站着十几个男女，恐怕都是与海家有关的人，他们流着眼泪，哀悼鳞女的死亡，对于他们来说，鳞女既不是人鱼也不是怪物……恐怕也不是人，而是值得爱慕的主人，他们真诚的眼泪说明了这一点。

四个人重新看看躺在洁西怀中的鳞女。

鳞女绵延一百三十年的漫长人生结束了，但对于人鱼来说她的生命过于短暂了，从爱上海洲化这个人类的时候开始，这就成了鳞女的宿命。

她临终的面庞异常美丽。

鳞女和洲化的遗体翌日从香港机场被秘密地运走了，送去的地方不是玛莫得，也不是里克·凯伦兹的研究所，而是位于佛罗里达的约翰·詹姆斯·华莱士纪念博物馆研究大楼在那里，将由乔纳森·华莱士接手。

比利他们离开旅馆，将要回国，在机场，海家的众人等着他们，密在那些人中发现了眼熟的人，不禁十分惊讶。

那对男女带着温暖的笑容，向密走来。

"初次见面。"

密和他们握手。

"你认识我们吗?"

"那个……当然。"

那是只在照片中认识的密的父母，当然是假的。

"我们一直犹豫是否应该见你……"那名男子说，"但她说无论如何想见你一面:

"对不起，听说你知道真相了，我就再也忍不住了。"

他们的笑容很单纯。

"也许是做了那种事的惩罚……"男子说，结果我们之间一直没有孩子，她现在也把你当成是自己的儿子。"

"你们是夫妻吗?"密说。

"是的，"两个人有点害羞地点点头。

"太好了，因为我是看着你们和谐恩爱的样子长大的，怎么说好呢……如果连这也是假的，那我会很难过……"

听到这句话，女人哭了起来。

"不过没关系，"密说，"你们一定会有真正的孩子。"

"因为咒语已经解除了。"

密在心里说。

"不过请问你们叫什么名字？"

"我叫海卫周。"

"我是他妻子，叫海春晋。"

"我叫……海云马(海原密)，"密用刚记住的蹩脚广东话作自我介绍。

在出境口前与海家人告别后，接下来，密还将和比利他们告别。

比利、羽陆和洁西将回佛罗里达，交给密的，是一张回日本的机票。

"你已经不想见我们了？"

比利问。

密一时难于回答，他斜眼看一眼洁西，她早已扭过了头去。

"不过……我们早晚还会见到，"

"恐怕……最近就会。"比利说完紧紧抱住密，羽陆有点不知所措地站到密前面，同是日本人两人握握手就过去了。

洁西只是瞟了密一眼。

"那么，再见……"

密点头行个礼，背上背包走向去往日本的入口，洁西瞪着脚下的红地毯始终没有抬头。

和大家分手后，一种难以相容的不安突然袭击了密，变成一个人，重返现实世界，无论是海鳞女的事、玛莫得的事，还是洁西和比利他们的事，觉得全都像梦幻一场，密回头看看身后，那里已经没有比利他们的身影，他们也许已经离开了。

密不由得呆呆地站在那里。

莫不是自己还沉没在冲绳的海里，而且还是淹没后，在将要死的时候，做着最后的梦，如果那样的话，密希望自己早点醒来，他希望醒来后早点变得轻松快乐，即使那是死的选择……

玛莫得收到密失踪的报告是在四天后的十月二十四日，在同一天，在基韦斯特的海岸发现了手冢和天野犀子的遗体。

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