咖哒一声，泰斯心满意足地把开锁器收起来，门慢慢地向内打开。坎德人站在门口一段时间，小心地听着。他什么都听不见，往里面看去也是一片漆黑。他再度爬上板凳，拿回火把，小心地走进门内。

他高举起火把，发现自己身处在一个巨大，圆形的房间里。

泰斯叹口气。这个巨大的房间还是空荡荡的，只有一个布满灰尘类似喷泉出水口的东西摆在房间的正中央。这也是所有通道的尽头，因为虽然另外各有两扇门，坎德人轻易地看出来这些门是通往那些巨大走道的。这是塔的正中心，这是个神圣的地方。这也是最重要的地方。

屁也没有。

芬斯走动了一会儿，用火把四处照着。最后，气馁的坎德人离开前，只好检验一下那个像喷泉的东西。

泰斯走近之后，他发现这根本不是喷泉出水口，不过灰尘太厚，他也搞不清楚这是什么东西。这东西和坎德人一样高，距离地面四尺左右。圆形的顶端有三只脚的台座支撑着。

泰斯靠近看着那样东西，然后用力吸了一大口气，拼命地吹过去。尘埃飞扬，泰斯不停地打喷嚏，几乎把火把也给弄掉了。

有一阵子他什么都看不见。然后灰尘落回地面，他可以看见那样东西了。他的一颗心快要跳了出来。

"喔，糟了！"泰斯咒骂着。从另外一个袋子里掏出一条手帕，他把那样东西擦了擦。灰尘很快地就­干­净了，他也知道那是什么东西。"该死！"他绝望地说。"我猜对了。现在该怎么办？"

第二天早上，太阳升起，无力的光芒­射­不穿恶龙军团上空的那些浓烟。在法王之塔的广场上，夜­色­还未完全消失，人们就开始行动。一百名骑士登上马，调整马鞍，扣好盔甲，带着盾牌，一千名步兵则忙乱地找位置站好。

史东、罗拉娜和阿佛瑞德爵士站在黑暗的走廊上，静静地看着德瑞克爵士，谈笑着骑进广场。骑士身上的盔甲擦得雪亮，胸前的玫瑰在阳光下闪耀着。他的属下­精­神无比亢奋，战斗的情绪让他们忘却了饥饿。

"你一定得阻止他们，大人。"史东静静地说。

"我没办法！"阿佛瑞德爵士戴上手套。他的脸­色­在晨光之下泛着死灰。昨天晚上深夜史东叫醒他之后，他就没有阖过眼。

"骑士规章给他权力这样做。"

阿佛瑞德徒劳无功地试图说服德瑞克，请求他再等几天。风向已经开始改变，把北方的暖风吹了过来。

但是德瑞克已经着魔了。他坚持要骑着马出去挑战恶龙军团。至于人数悬殊的问题，他一笑置之。从什么时候开始，地­精­也可以和索兰尼亚骑士作战？一百年前，死守敏加堡的骑士和敌对的地­精­与食入巨魔人数是一比五十，他们还不是轻易地解决了那些怪物！

'可是你面对的将会是龙人，"史东警告他。"他们不是地­精­。

他们既聪明，技巧又高。他们之中还有魔法师，武器更是全克莱思最好的。他们连死了之后都可以杀死敌人——"

"我相信我可以应付他们，布莱特布雷德，"德瑞克粗鲁地打断他。"现在我建议你叫醒你的属下，叫他们作好准备。"

"我不同意，"史东坚定地说。"我也不准备让我的人去送死。"

德瑞克气得脸­色­苍白。有一会儿他说不出话来，他实在太生气了。即使阿佛瑞德爵士也吃了一惊。

"史东，"阿佛瑞德爵士慢慢地说，"你知道你在做些什么吗？"

"是的，大人，"史东回答。"我们是唯一在帕兰萨斯城和恶龙军团之间的守军。我们不敢轻易放弃阵地。我准备固守这里。"

"抗命，"德瑞克沉重地喘息着。"你是证人，阿佛瑞德爵士。

我这次要他的脑袋！"他走出去。阿佛瑞德脸­色­铁青地跟在后面，留下史东单独一个人。

最后，史东给他的底下两个选择。他们可以留下来，不需要送死。因为他们只是服从上级长官的命令，或者可以跟随德瑞克。这就像，他提到，当骑士们反叛腐败的亚苟斯帝国时，维纳斯。索兰那斯给他属下的选择。他们都记得这个传说。他们把这当作一个预兆，像当初维纳斯的部下一般，大多数的人选择跟随他们敬爱的领袖。

他们面­色­凝重地旁观，看着他们的朋友准备出征。这是骑士团史上第一次的公开决裂，这个时机更是不恰当。

"重新考虑考虑，史东，"阿佛瑞德爵士上马时说，"德瑞克爵士是对的，恶龙军团没有受过训练，不像我们这些骑士。我们很有可能毫发无伤地越过他们。"

"我会祈祷这是真的，大人。"史东坚定地说。

阿佛瑞德难过地看着他。"如果这是真的，德瑞克会亲眼看着你上断头台。刚萨没有办法阻止他。"

"如果我的死可以阻止即将发生的事情，我愿意毫无怨言地接受。"史本回答。

"该死，你这个家伙！"阿佛瑞德爆发了。"如果我们被打败了，你留在这边有什么好处？你剩下这么一点人，连阻止一群溪谷矮人的部队都办不到！就算补给线开放了又怎么样？你不可能一直固守这座塔到帕兰萨斯城派出援军。"

"至少我可以让帕兰萨斯城有时间疏散它的居民——"

德瑞克。克朗加爵士策马过来，站在两个人中间。他低头看着史东，双眼在面罩后闪闪发光，德瑞克爵士举起手来示意大家安静。

"根据骑士规章，史东。布莱特布雷德，"德瑞克煞有介事地说，"我控诉你抗命——"

"把骑士规章丢到地狱去吧！"史东咆哮道，他的耐心用完了。"这厚重的骑士规章让我们成了什么样子？分裂，妒忌，疯狂！甚至我们的同胞都只愿意接待我们的敌人！骑士规章跟废纸没有什么两样！"

广场中的骑士一片死寂，偶尔打破这寂静的只有马匹不安的踱步声。

"祈祷我死在战场上，史东。布莱德布雷德，"德瑞克轻声说，"我以众神之名起誓，我会亲自割断你的喉咙！"他一言不发地策马走向大门。

"开门！"他大喊。

早晨的太阳穿过浓烟，高挂在湛蓝的天空上。风从北方吹来，让塔上的旗帜不停地摇摆着。盔甲反­射­着光芒，一声剑盾撞击的声音，还有一声号角声，人们冲向打开的木门。

德瑞克高举着剑，他提高声音对敌人致敬，跃马冲向前。后面的骑士接着他的话声，也跟着策马骑上了战场，许久以前在这里，修玛获得了光荣的胜利。步兵开始前进，他们规律的脚步声在石板地上回响着。有那么一会儿，阿佛瑞德爵士似乎要对旁观的年轻骑士说话。最后他只是摇摇头，骑离了这个广场。

大门在他们身后关上。巨大的铁闩放了下来，安全地固定这扇门。史东的属下跑上防御工事，看着战场上的情况。

史东静静地站在广场中，坚毅的脸上没有任何表情。

暗之女麾下年轻、英俊的指挥官正准备起床吃早餐，渡过无聊的一天。突然探子冲进营帐中。

巴卡力斯厌恶地看着探子。那个人疯狂地冲进营区，骑的马撞翻了许多的餐具，龙人和许多地­精­举起拳头咒骂着。但他似乎不在意。

"龙骑将大人！"他在营帐前下马。"我一定得禀告龙骑将大人。"

"龙骑将大人离开了，"指挥官地侍从说。

"目前是我负责，"巴卡力斯说。"你有什么事？"

那个探子不想要犯任何的错，他小心地看着四周，没有任何巨大的蓝龙和暗之女的踪迹。

"骑士们冲进了平原！"

"什么？"指挥官张大嘴巴。"你确定吗？"

"没错！"探子说的话没有什么条理。"看见他们了！几百个骑兵！标枪，剑，一千名左右的步兵。"

"她的预料是正确的！"巴卡力斯自言自语说。"这些笨蛋果然犯错了！"

他唤来他的仆人，急忙回到营帐中。"响起警报，"他不停地下令。"把所有的军官五分钟之内集合到这边来，我要给他们最新的命令。"他穿上盔甲时，手紧张地发抖。"派出一只双足亚龙去福罗参通知龙骑将。"

地­精­仆人四下奔跑着，号角声很快地响彻整个营区。指挥官最后看了一眼摊在桌上的地囹，跑去和他的军官们会面。

"太糟糕了，"他边走边说。"可能在她听到这个消息之前，这场仗就打完了。太可惜了。她会想要亲眼目睹法王之塔的陷落的。不过，"他又说，"也许明天晚上我们就可以在帕兰萨斯安眠了——只有我们两人。"

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