工人们都在，白哥手里拿着一堆白条，一个一个地往民工手里发。轮到老四时，老四不接着：“我不拿白条白哥，我得结账拿钱……家里等钱用呢……”

白哥世面见广了并不急：“谁家里都等钱用！可就这规矩，钱都是先押矿上，等走了的时候结，所有的人都这样……”

“白哥，可您的工钱怎么结了啊”？

“这你得问矿上去，别的我就不好说了。”白哥把白条递老四手里，接下去递给生子了。

生子一看难过了：“白大爷，我一个月才背了三百块钱的煤啊？”

“不少了生子，你一个孩子，一天得往出背一吨多煤……你再算算命吧，白大爷盼你早点儿回去当村长”。

就这工夫，老四找矿主去了。矿主不是一个人，身边虎视眈眈的，围了好几个壮汉。老四往矿主面前一站，看不出一点畏惧。

矿主手里拿着白条问：“白哥没告诉你规矩啊？”

“告诉我了。可我急着用钱……”

“我也急着用钱，找谁要去啊？有规矩就得说规矩，是不是啊？”

“可白哥的钱怎么发了？”

“你问白哥啊？这我能告诉你，白哥背煤，地上地下来回穿了三十多年了……说白了吧，下了矿井有他你们就都算白捡半条命。……这还有什么可问的啊？”

老四没话说了，只能回了。

第二天，老四跟着白哥、生子、工人们，一起从筐里领刷子。

白哥叮嘱道：“今天的活儿是下去刷顶子，就是清理顶上的余煤……都小心着点儿啊，小心煤末子眯眼……”

工人们没人说话，领完了工具一起往矿井走了。老四回头看看生子，停了，替生子整了整安全帽，然后跟生子一起下井了。

老四旁边是白哥，接着是生子。过一会儿，生子憋急了，转身上稍远的地方撒尿，谁也没注意他。就这功夫，白哥停了，支耳朵听着，头顶上的石头发出破碎的不祥的声音，接着碎石从顶上就落下来了。

白哥大喊了一声：“冒顶了，快跑！”说完，白哥拉了老四一把就往外跑。工人们拥着也往外跑。

大家裹着一片烟尘出来了！好半天烟尘才落下去。工人们心有余悸地看着，好半天没人说话。白哥胡噜一把脸上的灰：“都出来了没有？”说着，开始扒拉着数人，接着一下差了声儿了，“生子呢？”

大家都旁顾左右，却没人回答。老四愣住了，也回头一个一个扒拉：“生子呢？谁看见生子了？”

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亲兄热弟 第十五章(3)

还是没人回答。白哥转身就冲了下去，趴着就从土里往出刨人，先用锹再用手。老四和另几个煤客子也跟了下去，一起拼了命扒，手都扒出血了。渐渐地，大家终于抓着衣服了。白哥和老四都差声儿了，叫着“生子”，飞快地扒。生子被扒出来了……人一闭眼，一闭嘴，全身都是黑的。

“生子？”

生子永远不回答了。

白哥把生子抱起来了，从生子衣兜里掉出一个东西，是白的。老四弯腰拣起来了，是一张扑克牌，大王。看着看着，老四眼圈里含眼泪了。

矿上死人了，不是小事儿。矿主给每个人发了五千块钱，想把事给压下去，但白哥和老四没拿。

晚上，老四和白哥一块坐在矿山的山坡上了。

白哥道：“这五千块钱是堵嘴的！这就叫封口费。”

老四手里摆弄着大王，不说话。

“这封口费一拿，咱们的嘴就算闭上了，谁都不能往外说……黑不提白不提的，这事儿就算没有了，黑不提白不提的，这孩子没了就算没了。”白哥一筹莫展了，“没法儿说……没法儿回去跟人家交代，人家把孩子托给我了呀……说好好的，到年底我把孩子带回去过年……”

老四心里也难过着，不知道说什么好。

“才十五六的孩子，一声一声儿的白大爷叫着，刚出来没几天，倒让煤埋了……谁告诉告诉我这叫什么命啊？”白哥那么见多识广的人声音都变了，“好好的孩子，十五六的孩子……我见过埋人，可我没见过埋这么小一人儿……”

老四手里拿着大王，不抬头，可眼泪掉大王上了。

白哥抹了把眼泪，起身就走：“我找矿上去！这孩子小命就这么没了，怎么也得给个交代吧？”

老四站起来，把扑克牌装自己上衣兜里了，一句话没有，跟着去了。俩人刚进屋，“呼啦”一下，就让几个彪形大汉给围了。

矿主歪靠在沙发上，拿着指甲钳锉指甲：“什么事呀，白哥？”

白哥道：“我是跟您说，这孩子，才十五，还不到十六，命就没了……怎么着，也得给个交代吧？”