说着，驱马快速前进。

他们穿过牧场边界的道路，沿着一大片密不可通的­阴­黑森林向前奔驰。

眉娜突然担心，要是吉普赛人在黑森林中消失，林外的人就找不到他们了。

她明白吉普赛人移居时不走正路，他们有秘密小径，她以为公爵一定不太清楚他们的习

­性­。

然而，公爵充满自信地领着她前进，在森林内穿梭而行，不久来到一条狭窄的小路上。

眉娜愧然大悟，这条路正好可让货车通过。

她发现地上有木制轮子压过的凹槽，这是由一匹马拖着的两轮货车的轨迹。

公爵毫不迟疑继续奔驰。眉娜很渴望问问他，到底往那里去，或是否已确定吉普赛人朝

这个方向前进，但是喉咙好像紧缩住了，发不出声音。

她脑子里所能想的只是：薇薇被吉普赛人带到一个不可知的地方，他们再也找不到她了。

在乡野间常常有许多关于吉普赛人的传说，种种劣行使人咋舌，他们不仅偷蛋、­鸡­、鸭

和小羊，还拐小孩子。

过去，眉娜不太相信这些故事，她认为吉普赛人自己生了那么多小孩，不可能再喜欢别

人的孩子。

乡下人都惧怕吉普赛人邪恶不祥的眼睛，那些故事绘影绘声，一代代地流传于没有知识

的居民间。现在这些故事也侵袭着眉娜，占满整个心头。

眉娜一步步前行，恐怖的传说亦毫不放松紧逼着她，使她越来越恐惧忧虑。

意外的，森林里发现一潭清澈的池水，她认为这儿一定一直被作为扎营地点。

地上有好几堆灰烬随风飞扬，印花破布七零八落地挂在树丛低枝上──但也没有看到任

何一个吉普赛人。

眉娜忧心地想开口问问公爵，该怎么办，突然看见薇薇从一棵枞树­阴­下出现，跑向他们。

「薇薇！」眉娜大叫。

公爵掉头过来，拉住她的马缰，使马定住脚。她急急从鞍座上滑下来，张开双臂迎向薇

薇。

「喔，眉娜姨！我好害怕！」薇薇惊惧万分。

眉娜用手臂环抱着她，她放声大哭。

眉娜急忙跪在地上紧紧拥抱她。

「事情过去了，亲爱的，」她不断抚慰她，「我们已经找到妳，妳平安无事就好了。」

「吉普赛人留下我……一个人，」薇薇啜泣着说，「他们要我……留在这儿，不要……

跑开……我自己一个人……好害怕。」

「我已经赶来了，」眉娜说，「公爵和我就要带妳回家。我们到处找妳，大家都急死了。」

她擦擦薇薇的泪水，抱起她走向她骑的马前。

「把她放在我鞍座前，我带她回去。」公爵说。

眉娜犹豫不决，他便告诉薇薇：「来，妳一定喜欢骑骑山松。」

薇薇的黑睫毛仍然沾着泪珠，听公爵这么说，绽开了笑容。

她伸出双手，公爵顺势把她从眉娜手中抱过来，放在他前面的鞍座上。

「妳能不能自己骑马回去？」他问眉娜。

「好多年来，我都是自己一个人骑马。」她答道。

跟着会心一笑，能够平安地把薇薇找回来，再听她说话，看她微笑，太妙了。

他们掉转马头，朝原路回去。

「我跑来看那匹小斑马，」薇薇边走边解释，「吉普赛的姑娘要我跟他们一起走。」

「妳不应该一大早自己一个人跑出来。」眉娜说。

本来她要板起脸，严肃地告诫薇薇，但是薇薇平安回来是再好不过的事了，她喜形于­色­，

就连责备也嫌多余。

「我想去看小斑马嘛。」薇薇说着，仰头看看公爵，对他说：「吉普赛人都很气您，哈

瓦德伯伯，因为您把他们赶走了。」

公爵踌躇片刻，答道：「以后不会再有这种事了。薇薇，如果妳不太累，今天下午或明

天早上，我带妳到牧场的入口看两面招牌，是这一群吉普赛人故意竖立给另外一些想来此扎

营的吉普赛人看的。」

「什么样的招牌？」薇薇问道。

「有一面招牌的意思是，「善良人民可扎营于此」。」公爵答道，「另一面写着，「这

些人民不喜欢吉普赛人。」」

薇薇思考了一会儿，说：「因为您赶走他们，所以他们留下这些招牌。」

「对了！」公爵同意说，「这两面招牌必须除掉，这就是待会儿我和妳要做的事。这样，

其它的吉普赛人会再来这里驻留，如果他们也有小斑马，妳就可以再看了。」

「我一定会喜欢。」薇薇兴奋地大叫。

「但是，妳不可以一个人去，必须我带妳去才行。」眉娜很快打断她的话，「妳这样做，

太顽皮了。」

「我……对不起。」薇薇轻声说。

她不再害怕，很舒服地靠着公爵，抓住公爵手上的缰绳。

「我正在骑山松，」她很得意地说，「和沙达一样。」

「山松对沙达来说太庞大了，」公爵答道，「妳也要等到长得很大、很大，才可以骑牠。」

「等我长大，我要骑山松跳栅栏。」薇薇颇为自信。

「等妳长大的时候，山松已经老得跳不动了。」公爵被她的天真逗笑了。

眉娜在一旁仔细听着他们的对话。她难以想象公爵能够这么仁慈，这么了解小孩子。

方才离开城堡时，因为激动心慌而无心注意其它的事，现在终于能静下心来观察，她觉

得公爵的确英俊潇洒，骑在马上的英姿威武迷人。

她偷偷地注视他清晰分明的容貌和骑马的英姿，那种人马合一的架势令人钦羡。

她也觉得他脸上那种讥讽的神情荡然无存，而且眼睛流露出她从未见过的光辉。

他们缓步抵达牧场，薇薇希望马走快一点，公爵为了讨好她，便驾驭山松急骋而去，眉

娜也加速快跑。

接近城堡时，她说：「我们直接骑到马房前，好吗？薇薇走失了，阿贝忧虑万分，我认

为他一定想知道薇薇回来的消息。」

公爵微笑作答。他们刚走进马房前铺煤渣的场地上，阿贝就匆匆地从马厩里跑出来，高

兴地大叫。

「您找到薇薇小姐了，爵爷！谢天谢地，希望她平安回来。」

「十分平安，阿贝。」公爵答道。

老马夫趋前，想把薇薇抱下来，她却高叫：「不！我要骑山松去跳栅栏。拜托，哈瓦德

伯伯，让我骑牠绕跑道一圈。」

「如果我让妳骑的话，恐怕妳很难在鞍座上坐稳，」公爵回答，「这样吧，我骑山松跳

过那个活动栅门，妳在一旁看。」

「好的。」薇薇同意这个折衷办法。

她让阿贝抱她下来，眉娜也下马，两人手牵手，漫步至马厩尽头，找个好位置站着。

公爵指挥山松后退几步，对准栅门的跑道，这匹马昂首阔步，信心十足。

这种障碍栏，公爵已经跳过好几次了。当他逐渐接近栅门时，眉娜突然觉得栅门的高度

似乎比她记忆中还高。

当山松腾空而跳时，骁勇的姿态与公爵威武的风采互相辉映，使眉娜赞叹不已。

瞬间，听到山松的前蹄撞到栅门上层木­棒­的声音，随即像鸣枪一样传来一阵尖锐的拆裂

声，恐惧的眉娜和惊惶的阿贝同时大叫，栅门最高一层的横木居然没有自动降下。

山松被栅门的横木一挡，双蹄跪地，跌落下来。公爵被大力地弹了出去，脚底朝天，头

部急遽往下冲。

眉娜惊惧地跑到他身边，弯下身子想触摸他，却见他双眼紧闭。

突然而起的恐怖念头，就像一把匕首深刺入她的心房，她以为公爵死了。

眉娜走出西厢，沿着走廊来到大楼梯间，看见两位先生一边低声交谈，一边走下楼梯。

她认识其中一位，是地方上的医生，公爵发生意外躺在担架上回堡里时，家人即刻火速

地请他来紧急救治；另一位则是几小时前刚从伦敦赶来的专门大夫。

公爵从马上跌落后一直昏迷不醒，眉娜十分挂心，几乎每个小时都去探问病情，但是华

金没告诉她详细消息。

直到今天上午，才获悉公爵已恢复知觉，但是全身剧痛，情况不良。

「我从没见过这种情形，小姐，」华金忧愁地摇着头，「爵爷的身心一定遭受到极大痛

苦，否则像他那么坚强的人，绝不会轻易呻吟的。」

「医生一定有止痛药可以让他暂时免受痛苦吧？」眉娜问道。

「艾弥顿医师正等待乔治爵士从伦敦赶来，小姐，」华金解释说，「妳知道，他是国王

的御用大夫，没有人的医术比他好，所以等他来作主。」

「是的，我想艾弥顿大夫的主张是对的，」眉娜经过考虑说，「如果没有经过乔治爵士

批准而开药方，可能会出差错。」

眉娜简直无法忍受公爵遭受痛苦的事实，使她感觉心里一阵阵抽痛。

华金说，他的伤势非常严重。眉娜想起自己乍见公爵落地，以为他就此长逝时那种哀痛

的感受，还鲜明地盘旋于脑海里。

亲眼看见这个威武的男人落地，被抬回堡里，然后一直昏迷不醒，这种内心的沉重非­肉­

体的痛苦可堪比拟。

起先，她由衷地赞赏他骑山松时轩昂雄伟的气势，而现在呢？这棵高壮的橡树突然倒了，

倒得那么无助，那么安静。

看到他痛苦的模样，她几乎流泪了。

寂静的长夜里，她辗转反侧，无法成眠，睁开眼睛公爵好像就站在面前，闭上眼睛，仍

然挥不去他的影子。就这样思念着他，一夜到天明。虽然沙达的伤势好转，已经吃下大部份

早餐，并要求下床活动，这个好现象却无法消除眉娜内心的压力。

另外，发生问题的那道栅门也在她心中蒙上­阴­影。

当她从公爵身旁起来，让别人把公爵移上担架，抬回堡里后，便转身走回去，仔细察看

肇祸的栅门，看看上层横木为何没有自动下降。

终于发现那根横木被人牢牢钉在木柱上。

更过份的是她观赏公爵跃马时，觉得栅门突然高了许多，果然所言不差，从木柱上的痕

迹看来，上层横木的位置比原来高出五英吋。

「谁会做这么恶毒的事呢？」她自问。

毫不思索地，她知道这一定是与城堡有关的人做的。这个佣人怨恨他的主人，便计划像

全国各地暴动的劳工一样，对他们的主人采取报复的手段。

即使眉娜承认，或许公爵咎由自取，但是不管他做错什么事，她绝对无法忍受他遭遇这

种残酷的处罚。

整个上午，她一直焦急地徘徊走廊上，等候乔治爵士的诊断报告。她忍受不住时间的煎

熬，走到公爵卧房门口，举起手正准备敲门，门从里面打开，华金走了出来。

「我来探问……」眉娜刚张口说话、声音悬在空中凝住了。

只见这个老仆人伤心地哭着，眼泪不断滚落双颊。

「怎么回事？」她轻声地问。

「小姐，主人他……」

眉娜紧张地吸了一口气。

「他没有……死吧？」她毫不掩饰地说出「死」字。

虽然这几个字轻轻地溜出焦燥­干­裂的双­唇­间，却在她内心起了很大的回响，内心深处不

断地吶喊着「我爱他」！

死神的压力势不可当地向她逼来，心里阵阵绞痛，她就像石头一样僵直地站着，等候命

运的裁判。

华金用手背擦拭眼睛，说：「不，小姐，没有死，但情况比死更恶劣！」

「还能怎么……恶劣？」眉娜微绽双­唇­，喃喃细语。

「乔治爵士说，主人的背脊折断了，他会终生瘫痪！」

华金无法忍受未来的事实，双手掩面大哭。

眉娜凝视着他，双颊的肤­色­逐渐褪去，脸上一片惨白。

「那不会是……真的！乔治爵士……肯定吗？」

「小姐，他明天带另一位专家来复诊。但是从他说话的口气和艾弥顿大夫脸上的表情，

我知道他们并不太抱希望。」

眉娜踌躇片刻说不出话来。华金大叹：「主人宁愿死去也不能忍受那种残废的生活。我

知道！我知道！」

眉娜相信他的话是对的。

她内心冲突的情感，阻碍思路的畅通，只能站在那儿注视华金被泪水沾湿的脸。

「我们一定能想出别的方法。」过了好久，她才冰冷地开口。

「艾弥顿大夫遣他的马夫带一点药来减轻爵爷疼痛，」华金说，「但是他躺在床上不停

地咀咒，说他不愿吃那些该死的药！他这一生中从不吃药。」

眉娜静静地听着，华金继续说：「看到他的样子真恐怖，小姐──恐怖极了！」

眉娜紧握着双手。她从来没有像此刻一样，渴望做些事来帮助公爵，但是，这就像面临

一道永不可超越的障碍。

她只有木然地站着。

华金从口袋里抽出一条皱成一团的手帕，胡乱地擦一把脸。

「我必须回到爵爷的身边了，小姐。」

他转身开门走进去。这时一个差役从走道远远走过来。

「我正在找妳，小姐，」他对眉娜说，「后门有一个人想和妳谈话。」

「一个人？」眉娜一时无法集中­精­神听差役说话。

「是的，小姐，他说他从科瓦来，妳一定希望看到他。他是瞎子。」

眉娜低喊一声。

「一定是厄斯！厄斯。维扬！在那里？快带我去！」

差役很惊讶地注视她激动的表情，带领她走下后楼梯，直达厨房门口。

站在门外的老人，白发在暖风的吹拂中轻轻飘动，正是厄斯。维扬，他的孙子站在他身

旁。

「厄斯！厄斯！」眉娜欣喜地大叫，握住他的双手。「您来得正是时候！我需要您──

非常需要您！」

「主引导我来这里，」厄斯低沈的声音带着浓厚的科瓦腔，「我觉得这里有事需要我做。」

「真的有事，」眉娜说，「快上楼看看公爵。他摔倒了……非常恐怖地从马上掉下来…

…医生说他跌断了背脊，会终生瘫痪！」

她一边说话，一边抓住厄斯的手，拉着他直往厨房外的石板走廊上快跑。

她握住他的手时，觉得一股莫名的暖流传遍全身，与从前和他握别时的感觉相同。

他们走上楼梯。

虽然带着他匆匆前去，眉娜内心亦不免产生疑问，国王的御医都表示无望了，厄斯难道

真能为公爵做点事？

然而，她确实见过他奇妙高超的医术治愈了姊夫以及村中的居民。

她也知道，他的声誉极佳，声名远播，所有科瓦的渔夫及村民咸称他圣人。

「找厄斯！」只要村中有人受伤或病情严重，医生放弃救治时，旁人便齐呼「找厄斯」。

眉娜带着他们抵达公爵卧房门外时，突然想到，如果她带一个瞎子医生为公爵治病，不

知道他作何感想。

她难免想到，公爵或许一气之下把她这个好争辩的东西革职；认为这种治疗法纯属胡闹

而拒绝厄斯的帮助。

她有点害怕。厄斯好像早窥透她的心思，很安详地说：「妳必须相信上帝，孩子，相信

祂的爱。这样永远不会失败。」

眉娜吸了一口气。

「我信任您，厄斯。」她沉着地说，举起手来敲公爵的门。

华金打开门，看到眉娜身边站着另一个人，大为惊奇。

「我希望跟爵爷说话。」眉娜说完，牵着厄斯的手往前走。

以前她从没进过公爵的房间。这间宽敞宏伟，天花板高悬的卧房给她的印象就像它主人

一样魁梧壮观。

房内的窗帘和从天花板直垂而下的软帐都是红宝石­色­的天鹅绒制成。

几世纪来家族所获得的纹章全装饰在公爵上方的壁上。公爵直楞楞地平躺在床上，使人

觉得他像墓|­茓­里的一块石头。

她勉强排除杂念，仍然握着厄斯的手走向前去，站在床边。

公爵闭着眼睛，从他前额紧皱的眉头，紧抿双­唇­以免大叫出声的神情来看，她了解他正

忍受剧烈的疼痛。

「爵……爷！」

眉娜细细地轻喊，他听到了张开眼睛。

他看见她站在床前，并不惊讶，只是眼光茫然，好像痛得失去知觉在祈求她帮助，虽然

明知她也毫无办法。

「爵爷！」眉娜再叫一次，「我带一个人来医治您。」

公爵的表情并未改变，她继续说。

「他治愈过您的弟弟，龙纳德郡主。在科瓦时，我们都相信他是位具有超然力量的奇人。

请您让他帮助您好吗？」

等了半天，她以为公爵会开口拒绝，谁知过了不久，他哑哑地说：「如果他能……赶走

这该死的……疼痛，我就……相信妳告诉我关于……他的事。」

眉娜听他这么说，顿时松了一口气，因为她害怕……十分害怕公爵会拒绝厄斯。

她站到一旁，这位瞎子向前走到床前。

眉娜背贴着墙壁，厄斯的孙子和华金则靠门站着。

厄斯直挺挺地站在公爵身旁。眉娜在科瓦时已摸清他看病的方式，他一向仔细倾听病人

的气息来判断受伤的部位。

他一动也不动，全神贯注地站了将近一分钟。

眉娜摒息等待厄斯的结论，在心中默默祈祷公爵有治愈的希望。

厄斯终于移动了，伸出右手轻轻地滑进公爵的肩膀下。

他的左手拉动被单，眉娜发现，公爵可能为了医生检查方便，连睡衣都没穿，­祼­露上身

躺在床上。

虽然厄斯的动作非常轻柔，公爵依然痛苦地呻吟，厄斯这时才开口说话。

「再忍一会儿就好转了，」他说得很轻缓，「所有的疼痛会逐渐消失。」

说完，把左手放在公爵的胸口上，右手仍然垫在他肩下。眉娜知道，这正是他行使神力

的时刻。厄斯一向认为上帝借着他的手心，把这种超然的力量传送到伤者的体内。

厄斯微仰起头，聚­精­会神地凝视上方，好像仰望天堂一样。

眉娜了解他正祈求上帝，本乎「神爱世人」的慈悲心怀，使这个扭断筋骨的子民恢复健

康。

好久一段时间，卧房里一片寂静，气氛肃穆。公爵终于打破寂静，说：「我感到一种奇

异的悸动和一股强烈的热流流窜体内。似乎是由你的双手传递过来的。」

厄斯没有答话，片刻后，公爵以截然不同的声音说：「疼痛消失了──真的消失了！」

眉娜紧握双手。

强忍许久的眼泪，剎时盈满黑亮的眼眶，沈痛的解脱以及快乐的降临使她喜极而泣，满

屋的­阴­霾随着纷纷滚落的泪珠消失不见。由于自己激动的情绪，她体会得出，自己深爱着公

爵。

想起以前那么强烈地憎恨他，此刻却认为爱上他，似乎很可笑，但是听到公爵免除痛苦

时，自己心中那份狂喜是不容置疑的。

她回想，自从华金告诉她公爵瘫痪的那一刻，她在昏眩悲痛的情感中发现自己早爱上他

了。

爱神的脚步悄悄地来到身旁，轻轻撒下爱的种子，种子徐徐地萌芽，一切都在无形中进

行，等爱的幼苗逐渐在心田茁壮，她仍然不自觉。

她唯一感受到的是公爵的影子时时刻刻萦绕在她左右，无法强迫自己不去想他；即使她

憎恨他的时候，他的形像依然专制地盘据整个心头，挥之不去。

当他对沙达表现出无限的关怀，甚至为选错学校而主动向他道歉，使她深深觉得，他就

像沙达所说的，能够承认自己的错误，他实在太伟大了。

这种自动认错的行为，对他们那些高官厚爵的显贵来说，是很难做到。

或许从那一刻起，她对他的种种看法都逐渐改观了。