］。若仅以上述两书的成书年代来计，则我国至迟在两晋、南北朝初期就已有了以煤炼铁和炊事的明确记载。可是，在此之后直至宋代的这数百年里，有关我国用煤的文献记载一直很少。至于考古研究方而，则除了发现两汉冶铁用煤的遗址外，从两汉以后到宋以前这段时期中均未发现其它与煤炭有关的遗迹。当然，将来利用考古和古文献，我们肯定还会发现一些此时期、或是更早一些时期我国用煤的情况。但是，我们可以说，宋代已是我国广泛应用煤炭的时代则是没有疑问的。为什么我国在公元前后就已知道用煤作燃料，而要等到十世纪后半叶以后的宋代，社会生产领域才开始广泛用煤？这是本文所将探讨的问题之一。本文主要是对我国北宋时期的炭煤生产及其应用状况从面上到点上的分析与研究。www!

一、传统燃料的危机

木柴、木炭是人类古代数千年乃至数十万年来的传统燃料，它们源于地球上的森林资源。树木虽可再植，但不为古人所重。并且人工植树也远远赶不上人类乱砍乱伐的速度。最初，当聚落周围平地林木被伐尽时，人们的砍伐会推向远处、或山谷；而当这种中程砍伐也成问题时，就只有进行跨地区的远程砍伐，甚至是到最边远的山区。我国到了宋代，森林资源更为减少。当时沈括曾为此而浩叹：“今齐、鲁间松林尽矣，渐至太行、京西、江南，松山太半皆童矣”［

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