汉灵帝要驾崩，大将军何进手握兵权，皇帝自然要跟他商议安排后事。

何进，字遂高。其同父异母的妹妹被选入宫中成为贵人，并受到汉灵帝的宠爱。公元180年，何贵人被立为皇后。何进由此一路平步青云，慢慢做到了大将军的职务。公元184年，黄巾之乱时，张角的部下马元义在洛阳城与宦官封谞密谋起义时，被何进一举破获，因而被晋封为“封慎侯”。公元187年的时候，荥阳郡发生*，何进的弟弟何苗镇压起义有功，被封为车骑将军，晋为“济阳侯”。这样，整个国家的兵权基本都掌握在了何氏兄弟的手中。公元188年，汉灵帝感觉何进的兵权太大，就忽发奇想设立了西园八校尉，其中：小黄门蹇硕为上军校尉，虎贲中郎将袁绍为中军校尉，屯骑都尉鲍鸿为下军校尉，议郎曹­操­为典军校尉，赵融为助军左校尉，冯芳为助军右校尉，谏议大夫夏牟为左校尉，淳于琼为右校尉。这八校尉都是由宦官蹇硕统领，何进身为大将军却反而也要听他的命令。蹇硕既然成为了皇宫禁军的首领，也就不怎么将其它中常侍放在眼里，颇有点儿要独掌大权的意思，赵忠和张让等人看在眼里也假作不知，任由蹇硕自己称霸。蹇硕知道名义上虽然是他统领兵权，但实际上何进还是有很大势力的，所以他就找其它中常侍共同商议。赵忠和张让等人也对何进十分忌惮，就同他一起上奏汉灵帝说，西部凉州地区很不稳定，应该让何进统兵前去征讨。汉灵帝准奏，并且赏赐了给何进很多金银和战车。何进不知是计，很高兴的回去准备出发。幸亏何进的好友潘隐暗中告诉他，这是十常侍的一个计谋，如果何进真的出兵西征，他们就再向汉灵帝上奏，说何进要密谋造反。何进这才知道上当了，但皇帝的圣旨又不能不执行，这时他便想了一个缓兵之计。第二日，他入朝对汉灵帝说，自己现在带兵不足，应该让袁绍等人去徐州、冀州等地去募兵，等袁绍回来之后便立即出兵。就这样，何进出兵西征的事情就搁置了。

汉灵帝要驾崩之前就一直想要废长立幼。

原来汉灵帝的长子是刘辨，为何皇后所生，被立为太子。公元181年，汉灵帝最宠幸的王美人生下了一个儿子，名叫刘协。何皇后心中极为嫉妒，怕自己将来步宋皇后的后尘，就用计把王美人毒死了nAd1(汉灵帝知道了以后，气得大发雷霆，要将何皇后废掉，幸亏十常侍好言相劝外加送给汉灵帝不少珍品，这才薄了何皇后的地位。刘协的母亲死了以后，他就被送到了董太后宫中寄养。董太后的身份是很特别的，她是汉灵帝的亲生母亲，却是解渎亭侯刘苌的妻子。汉恒帝本身没有自己的儿子，就将刘苌的儿子刘宏（即汉灵帝）过继到他的名下，恒帝去世之后，刘宏即位，皇后窦妙就成为了太后。后来直到窦武谋杀宦官不成反而被诛之后，董太后才被儿子汉灵帝接至宫中。刘协一直由董太后养大，名为祖孙，实为呣子，感情非同小可，所以董太后一直私下里劝汉灵帝把太子废了，改立刘协为太子。汉灵帝本来就很喜爱刘协，就把废长立幼的想法告诉了蹇硕。汉灵帝临近自己要驾崩的时候，蹇硕赶紧来到他的床前告诉他，要想改立皇子，就一定要先除掉大将军何进才行，汉灵帝这才赶紧宣召何进入宫商议后事。

何进一听皇上要驾崩，急急忙忙地来到皇宫门外，迎面正好遇到司马潘隐。何进刚要打招呼，只见潘隐紧紧盯着他，然后眼睛向边上一斜，何进知道情况有变，连忙假作肚子疼痛难忍，让随行兵士将他送回将军府。后来何进听潘隐传来消息，说蹇硕要谋害他，就更是足不出户了。

汉灵帝没等到蹇硕诛杀何进成功就驾崩了，何进在家里得到消息之后，便召集手下的谋士们一起商议对策。何进道：“现在朝廷政权混乱，罪魁祸首是这些宦官当道，我想尽数剿除他们，你们怎么看这个问题？”大家面面相觑，谁也没有敢回答。

这个时候，忽然一人起身道：“大将军，宦官自古以来在朝廷里就立有一席之地。汉朝宦官起势掌权开始于汉冲帝和汉质帝的时候，这么多年已经形成了很大势力，想要尽数剿除是不太可能的。再说更有窦武前车之鉴，还望大将军三思而行啊。”大家定眼一看，原来是典军校尉曹­操­。等他说完，还没等大家表态，何进却先道：“你这小一辈的人物怎么敢胡乱推断朝廷里的事情呢？”

正在这时，潘隐来到了大将军府，他对何进道：“现在皇帝虽然已经驾崩了，但是蹇硕秘不发丧，这是想等着你进宫而要谋害你。”何进问他道：“那我应该怎么办呢？”潘隐道：“这件事情好办，大家都看到你在皇宫门口生病了，你只要在家安心养病就行nAd2(蹇硕无法加害你，时间长了自然要让太子继位。”果然不出潘隐所料，蹇硕在宫中等了三日，见何进没有入宫，无奈之下只好遵照程序，立太子刘辨为皇帝，这就是汉少帝。何太后临朝执政，何进与太傅袁隗辅政，行尚书事。

何进虽然重新掌握了朝政大权，但对诛杀宦官的念头仍然不死心。他前思后想，认为还是太傅袁隗的侄子中军校尉袁绍最靠得住，他便找袁绍商议道：“宦官已经成为天下共同仇恨的对象，其中蹇硕还想­阴­谋害我，不剿灭这些宦官，政权还是不会稳定。”袁绍深有同感，道：“大将军说得有理，十常侍权势大已很久了，听说现在又与董太后串通一气，那董太后对刘协有养育之情，不难看出她当初肯定鼓动灵帝想立刘协为太子。将军应当早些下手，选拔贤良的人才，为国家除害。”这袁绍出身于东汉后期一个权势倾于天下的官宦世家，从他的高祖父袁安开始，四世之中竟有五人官拜三公。何进看在这一点上，对袁绍是很赏识的。

蹇硕计划失败眼看太子继位，知道如果自己想要谋害何进的事情传出去，到时候大将军不会善罢甘，惊恐忧虑之余，他就给中常侍赵忠写信道：“大将军兄弟执政专权，现在与其他官员谋划诛杀先帝左右近臣，看来我们都是要被消灭的对象，现在就因为我还统领皇宫禁兵，所以他才暂时犹豫不决。咱们现在应当想些计策把何进引到后宫来，然后伺机把他杀掉，以免夜长梦多。”

赵忠把其他中常侍都找来，将信拿给他们观看。十常侍中的郭胜是何进的同乡，当年何太后与何进得到荣贵，郭胜是出过大力，帮了大忙的，所以郭胜与何氏兄妹的关系非同一般。他看完信之后仔细想了想，便对赵忠和张让等人言道：“蹇硕这个人以前跟咱们都是中常侍的时候，大家相处得很好。后来他当了上军校尉之后统领禁军，自以为得了皇帝的宠信，就不把咱们这些人放在眼里了。现在何氏兄弟掌管朝政，咱们不能跟蹇硕同流合污，不如把蹇硕这封信交给何进。这样既可以除掉蹇硕，又可以让大将军对咱们不再有其他顾虑。”大家一听，郭胜这话很有道理，就依照他的办法把信转到了何进的手中。

何进看完信之后，便找来袁绍和曹­操­带人要去宫里抓捕蹇硕，曹­操­想了一下劝何进道：“大将军，蹇硕是宫里禁军统领，要是这样大张旗鼓地入宫杀他，很不妥当，弄不好会惹出大麻烦nAd3(”何进道：“那你说怎么办？”曹­操­微笑道：“蹇硕现在很害怕你，十常侍既然把他的信送过来，说明他们想要跟你相处好。既然蹇硕已经被孤立起来了，那事情就好办多了。如果你现在对信置之不理，十常侍肯定会心里没底，蹇硕的问题就可以迎刃而解。”何进点点头，感觉这个主意不错。袁绍却持不同意见，只听他道：“这样做其实很被动，十常侍到底怎么想的谁也不清楚。如果时间长了，蹇硕跟他们联手，情况将变得异常难以控制，不如我现在带兵前去观察动静，然后伺机行动。”何进就喜欢听袁绍的，立刻道：“好，就这么办。”

袁绍带了三百军士来到皇宫，他以自己中军校尉的名义要找上军校尉蹇硕商议要事。在皇宫门口，蹇硕的心腹一看情况不妙，赶紧到后宫告诉蹇硕，袁绍突然领兵前来，看来是要杀他。蹇硕听到这消息，急忙换了便装要从御花园逃出宫去，不想被中常侍郭胜候了个正着，一刀将他斩于花园深处，自此宫内禁军都归于何进掌管。

董太后在自己的永乐宫看到何太后临朝执政，心里极为不爽。她把张让、赵忠等人约见到自己的寝宫，道：“何进的妹妹，当初若不是我在先帝面前抬举她，她能有今天的地位？现在她的儿子继承了皇位，朝廷内外都是她的心腹，权势收拢得可以啊!如此这般下去，让我怎么办才好呢？”

张让心想：“要是董太后有争权的意思，倒是我们十常侍重新翻身的机会。”想到这里，便道：“娘娘，我有一计。”董太后连忙问：“哦？什么计策，快说！”张让微笑道：“娘娘可以明日临朝垂帘听政，然后以太皇太后的身份下诏，封皇子刘协为王，加封您的侄子董重为骠骑将军，掌握一定的兵权，再让我等参与朝政，慢慢局面就会有所改变。”董太后听后，心满意足地笑出了声来。

第二日早朝，董太后忽然临朝，下诏书封刘协为陈留王，封董重为骠骑将军，张让、赵忠等中常侍参与朝政。众多文武百官面面相觑，大将军何进更是吃了一惊，但也不能当庭有任何反驳意见。何太后眼看董太后这是要跟自己争夺权利，便想出一计。

她在自己的长乐宫里摆了一桌酒宴，邀请董太后前来。董太后感觉自己独自前去不太安全，就让张让和赵忠一起陪着过去。双方互相寒暄施礼几句之后，何太后亲自为董太后斟满美酒，然后双手端杯敬道：“太后娘娘，你我都是­妇­人，朝廷里的事情还是由大臣们自己做主吧。如果咱们要是跟着参与朝政，对国家发展没有什么益处。当年吕后在高祖逝世后总理国家朝政，最后却弄的个宗族满门抄斩。咱们还是深居这后宫，安享晚年吧！不知道您是不是愿意听我说的这些话呢？”

董太后一听这话，把刚才端起的杯子往桌上重重一放，怒道：“当年你用毒酒害死王美人，纯粹是嫉妒她生了皇子。时至今日，你仗着自己儿子当了皇上，你哥哥现在又是朝廷重臣，就想为所欲为吗？竟然还敢拿吕后的事情来说，是想警示我临朝听政了吗？我要是下令让骠骑将军董重诛杀你哥哥何进，那是易如反掌的事情。”何太后也怒道：“我在此好言相劝，太后娘娘却非要歪曲我的意思，好端端地为何发怒啊。”董太后道：“似你等平民低俗的出身，还会有什么好言见识？哼！”何太后冷笑道：“原来藩王的妻子当了皇太后就身价倍增了，可我看，见识也未必高明。”两个太后­唇­枪舌战，互相挖苦了好一会儿，张让和赵忠才意识到，如此这般互相侮辱成何体统，就分别相劝二人各自回宫去了。