袁绍想了一下，道：“董卓在洛阳城里已经有了很稳固的势力，何进、何苗的部队都被他掌控了，听说吕布杀了义父丁原也带领军队投靠到了他的麾下，并且还认他做了义父。前一段时期，四处散发的榜文说孟德行刺董卓不成，逃到了陈留县，咱们如果响应他的号召，恐怕凶多吉少。”说完搓了搓手，口中连连叹气。

许攸道：“本初，孟德与你我是多年的好友，朋友之间就是要讲义气，互相帮助的。更何况此事是为了国家大计，无论从哪方面说起，我们都一定要帮助他。”

袁绍听许攸这么一说，便同意了他的建议，下令让他和颜良、文丑守护渤海郡，自己领着淳于琼带了三万军马来到陈留县与曹­操­汇合。

曹­操­见袁绍亲自而来，大为高兴，连忙安排酒宴为袁绍接风洗尘。酒席之上，曹­操­笑道：“本初前来相助，真是令人为之兴奋，征讨董卓的事情看来是一定可以成功的。”

袁绍微笑道：“孟德召唤，袁绍不敢不来啊！”

曹­操­哈哈大笑，道：“如今我想再广发檄文传遍各郡，要是大家都像本初这样支持我的倡议，国家兴复的日子很快就会来到。”

当天曹­操­和袁绍二人计议再发檄文，其内容大致如下：曹­操­等众布告于天下忠义之士，董卓本来是凉州一介地方豪强，依靠本家猛恶势力渐渐攀附朝廷，近年来更是趁着宦官作乱而伺机夺取了朝政≡从他横行朝野以来，借助军事力量害死忠良臣子，逼迫少帝退位，放纵士卒残害百姓，任意*宫中女婢，这些罪行真是人神共怒。而今我奉天子的秘密诏书，准备汇集天下忠良兵将，各自带领正义军队，发誓要扫清华夏这些欺民霸世的逆党，剿灭那些颠覆汉朝基业的贼众。希望各地的诸侯和郡守，都能本着上报国家，下安黎民的心愿，共同举兵征讨国贼，这样既可以匡扶汉室基业，又可以安抚各州百姓，得到檄文的众位义士可立即领兵到酸枣县汇集。

公元190年正月，各地纷纷起兵响应，共十八路诸侯参与讨伐董卓的战役。第一路军骁骑校尉曹­操­；第二路军渤海太守袁绍；第三路军河内太守王匡；第四路军陈留太守张邈；第五路军兖州刺史刘岱；第六路军河中太守张杨；第七路军东郡太守桥瑁；第八路军山阳太守袁遗；第九路军济北相鲍信，第十路军广陵太守张超，以上十路部队屯兵洛阳城东南侧酸枣县，第十一路军豫州刺史孔伷屯兵洛阳城东南侧颍川郡，第十二路军西凉槐里侯马腾屯兵洛阳城西北侧延川县，第十三路军北海太守孔融和第十四路军徐州刺史陶谦，这两路军汇合后屯兵洛阳城东侧荥阳县，第十五路军冀州牧韩馥屯兵洛阳东侧陵川县，第十六路军后将军袁术屯兵洛阳城南侧鲁阳县，第十七路军长沙太守孙坚从长沙北上，一路分别击败了投靠董卓的荆州刺史王睿和南阳太守张咨之后，在鲁阳县与袁术汇合。

却说这第十八路军乃是北平太守公孙瓒统领­精­兵一万五千自辽东而来。这路人马行至德州平原县郊外的桑树林时，远远看到一队人马迎面而来，仔细观看番号，乃是刘备领着关羽、张飞带兵前来迎接。公孙瓒见到刘备大吃一惊，道：“玄德贤弟，咱二人多年不见，你如何却在这里？”

刘备微笑道：“几年前我等自涿县举兵参加平息黄巾乱党的战役，凭借三十余战的功劳而被朝廷任命为安喜县尉。后来我被督邮勒索钱财而被迫辞官投奔到幽州牧刘虞处，在平息渔阳叛乱之时，小弟又立些微末寸功，朝廷封我为这平原县令，我们在此间任职已经三年多了。”

公孙瓒道：“哦！原来如此。”

刘备又道：“昔日得蒙兄长关爱，小弟甚是感激，先前听说兄长统领大军路过此地，小弟特意在此等候侍奉，现请兄长带兵入城休息。”

公孙瓒作揖道：“多谢玄德美意。”说完话猛然看到刘备身后两人容貌异常，便道：“这二位是谁？”

刘备刚转头向关、张二人望去，只听那关羽温声道：“回禀大人，我二人与玄德公是结义兄弟，在下姓关名羽，字云长，这位……”张飞经过这几年的历练，长得更加威猛粗壮，只听他大声抢道：“二哥，俺自己说，我姓张名飞，字益德。”

公孙瓒听张飞说话声音震耳欲聋，不由地吓了一跳。刘备连忙训斥张飞道：“公孙先生面前，不得无礼。”转头又对公孙瓒道：“兄长，我这弟弟一向鲁莽粗俗，言语中的得罪之处还请多多包涵。”

公孙瓒哈哈一笑，对刘备道：“好说，好说。好威风的两位英雄，他们是跟你一起平息战乱的将军吗？”

刘备道：“将军还谈不上，与敌人交战全仗他二人出力。”

公孙瓒道：“他们现在担任什么官职。”

刘备用手指着关、张二人，道：“云长现为马弓手，益德现为步弓手。”

公孙瓒长叹道：“唉！朝廷腐败，暗无天日，真是埋没了如此雄壮伟岸的豪杰侠士。”说罢对刘备道：“贤弟，现今董卓横行朝政，天下百姓民不聊生，各地诸侯兴兵欲剿除这国贼。玄德，你弃此官职，带兵随我一同征讨董卓，力扶汉室，如何？”

刘备连忙作揖道：“我兄弟三人愿意听从兄长调遣。”

张飞忽然Сhā言道：“大哥，当初你要是不和二哥拦着我，容我杀了这无礼狗官，哪会有今日的兴师动众。”

云长赶紧道：“三弟不可乱说，此一时，彼一时，那时董卓乃是朝廷委任的命官，你怎么可以伤他­性­命。今日说这些浑话，莫非是想责备我们吗？”

张飞那胖胖的圆脸上撅着小嘴，嘟囔道：“我就是说说而已，谁想埋怨你们了。”众人看到他的表情都哈哈大笑起来。

第二天，刘备、关羽、张飞三人领兵几千随着公孙瓒来到酸枣县与大部队汇合。曹­操­出寨迎接时，公孙瓒独自前去理会，由于刘备兄弟三人职位太低，不便一同过去招呼，就随着大军找地方驻扎去了。待到聚集在酸枣县这十一路军马齐备之后，各队自行安营扎寨，首尾相接长达二十余里。

这天，曹­操­邀请十八路军队首领前来，先杀牛宰马祭拜了天地，然后商议进兵之策。河内太守王匡首先道：“咱们兴兵征讨逆贼董卓，各路诸侯汇集在一起，应当先选一位盟主。这样便于统一管理，然后才好进兵。”

曹­操­立刻道：“公节（王匡的表字）所言极是，我认为盟主职位非本初不可。袁氏家族一向是汉朝基业的保障，四世之中五位位列三公之内，实在是非同小可，我以为不必在另推他人。”众人齐声叫好。袁绍没想到大家这么推崇自己，连连摇手道：“不行，不行，我可不行。”

席间忽然一人道：“本初不必过谦，盟主职位­干­系重大，如果让能力不足之人据拟，将是盟军的重大损失，现在是国家和人民都需要你的时候，希望你答应大家的请求。”众人见说话那人是徐州刺史陶谦，心想他老人家德高望重，说出的话不会有错，更是连连称善。袁绍听到陶谦说的话，又见众人如此推举，也不好再推辞，慨然答应担当重任。

翌日，曹­操­组织军士建立起三层高台，那高台之上Сhā满了五方旗帜，分别为东方青莲宝­色­旗、南方离地焰光旗、西方素­色­云界旗、北方玄元控水旗、中央戊己杏黄旗◇杖黄钺，右秉白旄，兵符将印一应齐备，然后曹­操­宣请袁绍登台就任盟主职位。袁绍整理好衣着服饰，佩挂好宝剑，脚步稳健，凌然上台，焚香再拜天地。

拜毕之后，袁绍宣读盟军誓言如下：“汉朝社稷遭遇不幸，朝廷皇权失去统御。逆贼臣子董卓，宦官乱政而乘机夺权，任意谋害忠臣良将，敢行废帝立新之举，放纵士卒残害百姓，藐视皇帝横行朝中。我等恐怕汉室江山沦丧倾覆，现今同举义兵共赴当头国难。此次参与同盟征逆兵将，必当齐心协力共谋国贼，尽效臣等忠贞死节，不论成败与否都要保证自己心中必无异志。如果有人违背此盟，必然遭受天诛地灭。敢请汉室先祖列宗保佑，臣等伏地立此盟言。”众人听到盟誓，言辞如此慷慨激昂，都忍不住热泪长流，期间更是有人放声大哭。

歃血成盟之后，袁绍下坛升帐坐定，帐中两侧排好桌椅，大家都依照爵位和年岁分列坐好。曹­操­主持行酒数巡之后，言道：“今日已经立了盟主，各位统领都要听候调遣，共同匡扶国家，可不能以各自势力强弱而彼此仇视，出现隔阂。”

袁绍接话道：“孟德说的有理，袁绍虽然不才，但是既然承蒙诸位公卿推为盟主，就要定下规矩。咱们今后一定要‘有功必赏，有罪必罚。国有法纪，军有严刑。’敬请各位遵守戒律，不得出现违犯行为。”众位诸侯齐声道：“当然应该如此。”

正说话间，忽然帐外探子来报。

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