董卓正要准备挥兵赶赴汜水关，忽然又接来报：“袁绍集合王匡、桥瑁、鲍信、袁遗、孔融、陶谦、刘岱、公孙瓒共八路诸侯一起攻打汜水关，守将徐荣御敌不住，正在向洛阳撤军。”董卓闻讯连忙找来李儒、吕布等人商议，李儒思考了一下，道：“相国，如今我军失去了大将胡轸，以致士气低落，贼军声势浩大，以众击寡地袭取了汜水关。袁绍是关东反贼的盟主，而其叔叔袁隗是当朝太傅。如果他们里应外合，我们将难以应付，不如尽早先将袁隗除掉，以绝后患。然后请相国亲自统领大军，驻守虎牢关抵御强敌。”董卓同意李儒的看法，派李傕、郭汜领兵一千前往太傅袁隗的府里。

那袁隗见到李傕、郭汜顿时知道来意，便喊道：“二位将军，我与侄儿袁绍、袁术早已断绝关系，这些相国都是知道的。”谁知李傕便跟没听到一样，只见他拿出诏书，宣道：“太傅袁隗蓄意谋反，唆使亲侄袁绍、袁术勾结乱党，想要里应外合推翻汉室基业，今所查属实，全家男女老幼满门抄斩，钦此。”待李傕宣读完毕，郭汜冲兵士们高喊了一句：“动手！”袁隗大喊冤枉，可是谁能听他分辨，顷刻之间，袁隗府内血流成河。

李傕、郭汜将袁隗一家上下尽数诛杀之后，又令士卒将其家产洗劫一空，金银财物都一件不少地送回相国府。董卓大为高兴，吩咐重赏那一千军士每人白银十两，李傕、郭汜每人黄金一百两。而后董卓一面令人将袁隗的首级送到关东盟军的营地酸枣县，一面亲自统御大军二十万，带领李儒、吕布、李肃、樊稠、张济等将一起前往虎牢关把守。这虎牢关距离洛阳城仅有五十里，由于此处山高地险，历来都是保卫洛阳城的天然屏障。

袁绍正在与曹­操­商议进兵策略，忽然传报洛阳城使者给袁绍送来一件礼物。等他打开一看，见到叔叔袁隗的首级顿时晕了过去，曹­操­急忙唤来随军医官施救。过不多时，袁绍悠悠醒转，眼光迷离，语气无力，只听他断断续续地道：“孟德，我心力憔悴，恐怕不能再担任盟主职务。”曹­操­听到他说这大损三军士气的话，心里大惊，急忙将守卫斥退，然后转头扶起袁绍，道：“本初，我知道你伤心至极，但是，现在你统御十八路盟军，肩上的涤非轻。董卓这老贼竟然敢杀害朝廷重臣，咱们这个时候更要团结一致，攻陷洛阳城，将那老贼碎尸万段nAd1(”袁绍呆呆地点了点头，道：“那下一步咱们该当如何？”

曹­操­凝神注目道：“全军启程赶赴汜水关，同时命令孙坚重整部队进攻洛阳城南侧，形成两面夹击之势。”袁绍应允，下令全军离开酸枣，并传令第十一路军豫州刺史孔伷、第十三路军北海太守孔融和第十四路军徐州刺史陶谦共同进兵汜水关。大军行进到一半时，探子来报，董卓亲自领兵二十万据守虎牢关，并任命吕布麾下部将张辽为前部先锋，李肃为军师，引兵三万离汜水关二十里下寨。董卓委派张辽为先锋之后，又觉得他只有二十一岁太过年轻，恐怕难以担当重任，便又派樊稠领兵一万在张辽后面五里处下寨，随时等待接应。

袁绍与曹­操­带领五千骑兵先于大军达到了汜水关，众位诸侯出门来迎。礼毕之后，大家先后进账。袁绍道：“董卓害了我叔叔袁隗，真是气煞我也。”

曹­操­道：“这是董卓向我们盟军示威，前方探子来报，敌将张辽统兵三万离此处二十里下寨，谁敢出战？”话音一落，立即有人应道：“我愿出战！”大家定眼一看，原来是北平太守公孙瓒。

袁绍道：“伯珪（公孙瓒的表字）武艺惊人，可以出战。”

公孙瓒带着弟弟公孙越以及刘备、关羽、张飞引兵二万来到张辽大营门外挑战。寨中的弓箭手­射­住公孙瓒部队的阵脚，张辽引兵出来御敌。

那张辽自从归顺了董卓之后，便逐步得到重用，若非他年纪尚幼，早已提拔为将军。这时，只见他手持灿银枪，道：“来者何人？先通姓名，然后再战。”

公孙瓒用马鞭指着张辽，道：“我看你年岁不大，真是误入贼阵，我乃北平太守公孙瓒，你还不快快下马受降。”二人正说话间，关羽仔细打量张辽，见他小小年纪却仪表端庄，看来这小将军非同寻常武将。公孙越却不耐烦听他们啰嗦，又欺负张辽年幼，拍马舞刀便上，张辽挺枪来迎。

两人在阵前战了不到三个回合，公孙越便连遇险招，若不是张辽­性­格温和，他早已翻身落马nAd2(关羽暗叫不好，提起青龙偃月刀便冲上去助战，张辽见来者身手不凡，便弃了公孙越来战关羽。这公孙越倒也识相，知道自己武艺与张辽相差太远，赶紧拨马回阵了。

公孙越回到阵中再看阵前，关羽和张辽你刀我枪战得不可开交。关羽刀法娴熟，每一招都是势大力沉，又稳又狠，而那张辽却在马上闪展腾挪，异常灵活，烂银枪几乎全取守势，毫无破绽，二人战了六十余合不分胜负。张飞在下面观阵了半天，心想：“这少年将军比我还小着几岁，武艺竟然如此高强，二哥战了这许多回合都不能将他击败，真是岂有此理。”想到这里，张飞碰了碰旁边的刘备，道：“大哥，这张辽武艺如此厉害，我想上去相助二哥。”刘备还没回话，却听张辽阵中有人鸣金收兵。关羽、张辽各自虚晃一招，便拨马回营。

张辽回到寨中，原来是中郎将李肃鸣金，他见张辽回来，道：“小将军武艺果然不凡，今日与你对阵的那个大胡子武将姓关名羽，前一阵斩杀我军大将胡轸的正是此人。”

张辽恍然道：“将军神威，果然名不虚传，我拼尽浑身力气才抵挡住他的进攻。”说完之后，他低头看着地面，心中对刚才这一番拼斗，真是又有惊喜，又有后怕。

公孙瓒引兵回到汜水关，公孙越去向关羽表示感谢援助之恩。云长哈哈大笑，言道：“公孙将军太过谦了，你连日奔波气力不加。若非如此，那由得关某莽撞行事。”关羽脸露笑容，心里却想：“这张辽如此年纪竟然将我的进攻封得极为严密，佩服，佩服，真是好本事，好武艺！”

却说张飞今日阵前看到张辽如此武艺，心中老大的不服气，当晚深夜带着三千兵士前去偷袭。张飞引军距离张辽营寨还有半里时，远远看到那营寨里好像毫无动静，心中大喜，料想敌人定是早早休息了，此时正是我张飞立功的好机会。待到离寨一百米时，张飞大吼一声，引着众将士一起冲进张辽的营寨，火把照个通明却不见半点儿人影。张飞心中暗叫不好，恐怕已经中了敌人的埋伏计，连忙下令引兵撤退。可跑出营寨半里有余之后，回头观望周边以及张辽营寨里还是毫无动静，士兵们跟着张飞跑来跑去却累得气喘吁吁nAd3(张飞心中疑惑，令人再去打探，回报却说营寨里遍地狼藉，敌人好像已经撤军了。正在此时，刘备、关羽领五百骑兵来到这里，张飞刚要说话，只听刘备道：“三弟胡闹什么，半夜三更不在关上休息，却领三千军士到敌营来做什么？”

张飞瞪大眼睛，道：“我想今晚偷袭张辽的营寨啊！”

关羽却道：“三弟，张辽已经不在这里了，你不知道吗？”

张飞一头雾水，道：“啊？不知道啊！”

刘备恨恨道：“你，你这个傻瓜！傍晚探子已经回报，张辽退军了，你不了解军情，却在这里连夜胡闹，做此无用奔波。”张飞这才知道所以。

原来，那李肃怕张辽年少好胜，明日再要出战，便对张辽道：“小将军，今日我看敌方阵容整齐，我方营寨不大稳固，恐怕难以抵挡对方攻击。不如回兵至虎牢关，向相国说明敌军实力。倘若输了这一场争斗，我军士气将会大大降低。”张辽对刚才的拼斗还心有余悸，那还想能不能胜了这一仗，听李肃这么一说，正好顺手推舟回关再说。当天傍晚，张辽便与李肃引军西撤，樊稠在他后面五里处下寨，听说张辽撤退，亲自前来打听情况，得知盟军如此厉害，也跟着一起回虎牢关了。

过了几日，袁绍挥军西行，率领数十万军队杀奔虎牢关而来。董卓听李肃回报，袁绍阵中竟然有武艺高强之人，对这群乌合之众也不敢掉以轻心，下令吕布亲自领兵五万在关前安营扎寨。王匡部队先前被敌将徐荣偷袭得手，觉得面上无光。为了找回颜面，这次大军向虎牢关进攻时，他引兵冲到了最前面。吕布听说敌兵来了，亲自带领三千骑兵飞马出迎。两军相对列阵，吕布出阵时，让人看到果真是一表人才，三国演义中曾经写吕布道：“头戴三叉束发紫金冠，体挂西川红锦百花袍，身披兽面吞头连环铠，腰系勒甲玲珑狮蛮带；弓箭随身，手持画戟，坐下嘶风赤兔马：果然是‘人中吕布，马中赤兔’！”众人心中不禁暗暗喝彩。

却听王匡高声喊道：“谁敢出战？”

河内名将方悦心中不服，应答道：“我去战吕布！”只见他挺枪纵马，犹如离弦之箭，从阵中杀奔而出。来到阵前与吕布对战了五个回合，那吕布几招之内便已摸清了方悦的枪法路数，方天画戟一招正中方悦的咽喉，将他刺于马下。吕布随手一挥，三千铁骑直冲过来，王匡部队大败，兵士毫无抵抗之心，纷纷四散逃走。吕布挥展方天画戟，好似虎入羊群一般，杀得王匡兵士血­肉­横飞。一场屠杀惨不忍睹，幸亏这时孔融、陶谦各领兵五千及时赶到，两军形成左右合击，吕布的骑兵抵挡不住，只好引兵而退，王匡这才幸免遇难。

三路军队都损失了不少人马，便退至距离虎牢关三十里处下寨，袁绍等众随后几天慢慢聚齐。这日，袁绍等人只听王匡、孔融和陶谦分别讲述吕布铁骑厉害，英勇无敌。忽然帐外传报，吕布领兵前来搦战。袁绍看着曹­操­，只听曹­操­道：“吕布前来挑战，不可轻敌，众将一起御敌。”袁绍亲自领兵出迎，见吕布气势宏大，心里颇有退兵之意。