孙策平定了江东之后，正在引大军往丹阳回来的路上。却不知孙权与周泰同守宣城，忽然遇到近万余人的山贼前来攻城，而孙权身边只有不到一千兵士。大家听到消息，又见敌人太多，大多数的人便偷偷地逃走了。周泰见宣城没有防御工事，身边的士兵又少，便向孙权建议暂时离开宣城躲避敌人。

当天夜里，孙权与周泰领着剩余的二百多名兵士一起悄悄出城。谁知就在孙权出城之后刚刚上马之际，山贼忽然从城边左右一起杀到，其中有些贼兵的单刀居然已经砍到了孙权的马鞍上。

孙权身边的兵众已被敌兵的阵势吓破了胆，本想一哄而散，却听周泰高声喊道：“贼兵已经杀到，此时再不血战，更待何时？即使投降，也未必能够活命！”说罢，他奋力杀退围在孙权身边的贼兵，然后用自己的身体来保护孙权。其他兵士们受到周泰的影响，斗志顿时大增，便跟着一起奋勇杀敌。刚才事态紧急，周泰还未来得及上马，敌人便已经冲了上来，周泰一阵舍命拼杀，身上中了几枪，他却毫不在意，仍然死战。周泰桥孙权的战马，步行在前面边打边走，此时忽然见到一名贼首挺枪跃马而来，周泰立即跑着迎了上去。那贼首用枪一戳，正中周泰的左肩，可是周泰毫无畏惧，丝毫不躲，一把抓住枪杆将那贼首拖了下来。周泰用单刀将他砍死，翻身上马，提枪来到孙权的身边。

将军有了长枪和战马真是如虎添翼，只见周泰手中那枪上下翻动，挡着无比披靡，周泰奋力杀开一条血路，护着孙权冲出重围。贼众眼见追赶不上，便纷纷放箭，周泰急忙驱马来到孙权身后，将箭统统拨落，自己却身中数箭。两人前后星夜逃到丹阳郡，进入兵营之后，周泰感觉筋疲力尽，再也支撑不住，从马上坠落在地。众人将其抬入帐中，眼见他身中十二处创伤，并且伤口正在逐步发炎，命在旦夕之间。此时，孙策等众正好赶回丹阳，见到周泰伤势，尽皆大惊，孙权更是放声痛哭不止。

孙策军中的医官都束手无策，帐下董袭忽然道：“主公！我曾经与海上盗贼拼杀时，身中挨过数枪，跟周将军的情况差不多，后来多亏会稽郡的郡吏虞翻推荐了一名医者，他悉心医疗半个月，我才得以痊愈。”

孙策问道：“虞翻？莫非是虞仲翔吗？”

董袭道：“正是此人！”

孙策道：“我听说过他的名气，这样的人一定要聘请来nAd1(不过要是等他到来，再去请那医者，恐怕周泰将军等不了那么久，你还记得那位医者是谁吗？”

董袭道：“当然记得，这位医者乃沛国谯郡人，姓华，名佗，字元化。谯郡离此地不远，我当亲自前往，好歹请他来救周将军。”言罢，急忙出帐骑马星夜奔谯郡而去。

不过三日，董袭果然引来华佗。孙策见这医者，童颜鹤发，飘飘然有出世惊俗之姿。孙策便以上宾之礼拜见，请其探视周泰病情。华佗入帐中探视周泰病情良久，众人在旁边无不提心吊胆，生怕他说出无救的话来。又过了片刻，华佗才缓缓道：“这个伤势虽然严重，但是却也很容易医治。不过病情耽误了几日，恐怕要一个月方能痊愈。”众人听到这话，方才长舒了一口大气，有几人分别抱在一起庆贺，孙策更是高兴得差点儿掉下眼泪。

此后，华佗每日用药，内服外敷，过了一个月周泰果然­精­神十足，完好如初。孙策大喜，对华佗道：“先生真是当世的神医，请受我一拜。”说罢，向华佗深深鞠了一躬，华佗连忙回礼，然后便要拜辞离去。孙策本来预备厚礼相送，却不料被华佗婉言谢绝。

华佗对孙策道：“将军神勇盖世，气量宽宏大度，却需防小人谋害。”说罢双手作揖拜了一下，转身扬长而去。

孙策慨叹一声，对身边众将道：“此人乃是世间的神仙！”

华佗医疗周泰期间，孙策又令张昭、董袭一同前往会稽郡聘请虞翻。不久，虞翻到了丹阳郡，孙策和虞翻一席谈话甚是融洽，随即拜虞翻为功曹。待送走华佗之后，孙策亲自领兵征讨宣城，不过三日，剿除所有山贼，江南各地尽皆平定。孙策分派各将士守护各处隘口，一面写表申奏朝廷功绩，并亲笔书信一封送到曹­操­处欲结交；一面使人致书于与袁术那里，要取回玉玺nAd2(

曹­操­收到孙策的书信之后，感叹孙策乃是虎父无犬子，于是派议郎王浦携带汉献帝的诏书任命孙策为骑都尉，世袭父亲爵位乌程侯，并兼任会稽太守。孙策觉得骑都尉的职务有点儿低，便派人向王浦透露自己想要个将军的封号，王浦便又以皇帝的名义宣布孙策权代明汉将军。

却说袁术自从得了传国玉玺之后，想要称帝的野心更加强烈。公元195年，李傕和郭汜在长安为了争夺权力而长时间混战，汉献帝被迫离开长安要东归洛阳。此时袁术以为时机已经成熟，便汇集诸将商议，只听他道：“如今汉室天下已经衰微，四海之内混乱不堪。我们袁氏家族四世之中，五人位居三公，都是朝中的重臣，百姓们都愿意归附于我。现在我有传国玉玺在此，想要秉承天意，顺应民心，登基称帝，不知诸君意下如何啊？”

众人听这话，谁也不敢说话，倒是主簿阎象言道：“主公，我以为不可！当年周文王姬昌，招贤纳士，广施仁德，积善累功，拓展疆域已经达到当时天下的三分之二，可是他依然小心翼翼地做殷商王朝的臣子。明公您虽然家世高贵，封侯厚禄，但是现在恐怕还比不上当年姬昌那样强盛。现在汉室虽然比较衰微，但是皇帝并无众多过失，似乎不能与残暴无道的纣王相提并论吧！”袁术听了阎象这番话嘴上不再说什么，可心里却是极为恼怒。

这天，袁术接到孙策追讨玉玺的书信，便回书推托传国玉玺保存不当，现在不知丢在何处。书信发出之后，便急忙召集长史杨弘，都督张勋，大将纪灵、桥蕤，部将雷薄、陈兰，主簿阎象等人进行商议。

袁术道：“孙策从我这里借走军马三千，今日尽得江东所有地界。正是应当报答根本的时候，而他却反过来索要玉玺，还有谁会比他更加无礼！现在我们应当用什么计划谋图江东？”

长史杨弘道：“主公！放出牢笼的飞鹰，只能任由其翱翔。孙策已经占据长江之险，并且兵­精­粮足，恐怕我们已经无法击败他了。如今应当先领兵征伐刘备，以报前番无故相攻的仇恨，等占据了徐州之后，有了稳固的后援，我们再回头研究谋划进攻孙策的方案nAd3(”

袁术道：“嗯！你说得很有道理，那么我们怎样攻打刘备呢？”

杨弘道：“刘备领着关羽进攻我军的时候，吕布趁机袭取了徐州郡。后来刘备回到徐州，便屯兵在小沛，咱们虽然很容易攻下这个地方，但是吕布在徐州盘踞，不可不防。上次主公许他金帛粮马等物，至今没有兑现，他如果帮助刘备，我军将一事无成。如今不如令人给吕布送去粮食，表示我们有意与他结纳，这样只要使他按兵不动就可以。我们先擒住刘备，然后击败吕布，徐州整个地区就都是我们的了。”

袁术大喜，便令人准备粮食二十万斛，令部下韩胤带着自己的密书前往拜见吕布。此时徐州正缺粮食，吕布看到袁术的书信，感觉喜从天降，便设宴款待了韩胤。几日之后，韩胤回去告诉袁术道：“徐州吕布对我们送过去的粮食很满意，并且让我告诉您，无论做什么事情，他都会很支持您。”

袁术见吕布的问题已经解决了，便拜纪灵为大将，雷薄、陈兰为副将，统兵五万，自小沛西南方向绕过徐州而进攻。玄德得知这个消息，马上聚集众人商议。益德嚷着要领兵迎敌，孙乾却道：“三将军，好汉不敌人多，现今小沛兵不过一万，粮草维持不过两月，如何能够抵挡得住？使君应当立刻修书一封告急吕布，看他如何应答，然后咱们再定行止。”

益德恨恨道：“他巴不得咱们早死，如何能来救我们？”

玄德道：“我曾与吕布有过救命之恩，他不会那么绝情，还是依公祐先生所言。”言罢，急忙令人前往徐州送去书信。

吕布拆开来信，见上面书道：“奉先兄，刘备自从回到徐州之后，感念将军垂青，令我等在小沛容身，实在是拜谢您的云天大义。今日袁术要报私仇，派遣纪灵、雷薄、陈兰领兵五万进攻小沛，此地已危在旦夕，这个困境除了将军，谁都无法解救。期盼您能提一旅之师，以救危难之急，刘备不胜感激！”

吕布看完了书信，便与陈宫计议道：“原来前段时间袁术送来粮食并致书一封，是想让我不救玄德。可是今日玄德又信求救，这便如何是好呢？”陈宫低头看着地面，没有说话。

吕布见他不表态，便又自言自语道：“玄德屯兵在小沛，虽然我占领了他的徐州，但是他现在兵不过万，对我构不成威胁。倒是袁术要吞并了玄德，然后再与北方的诸将结盟共同图谋我，那徐州将面临很大的危险，看来我还是应当营救玄德。”遂即领着张辽、高顺点兵两万起程。

却说纪灵领兵长驱直入，一路来到小沛西南六十里的梁庄，以燕型安营扎下五寨。日间所Сhā周围的旗帜，可以遮挡山川；夜晚设置各寨的篝火，足以照明天地。玄德听探子回报，只得无奈领着云长、益德引兵八千出县，在距离对方二十里处布阵安营。

纪灵听说刘备领兵出迎，便要出击，却听探子忽然回报，吕布领张辽、高顺引兵两万在沛县正南三十里处扎下营寨。纪灵大吃一惊，急忙致书于吕布，言其既然收了粮草就不应当再管他家主公的事情。吕布看完书信哈哈一笑，对张辽、高顺道：“如今我有一计，可以使袁、刘两家都不会怨恨我。”

张辽忙问道：“何计？”吕布笑着摆了摆手，却派遣使者分别前往纪灵、刘备寨中，请他二人前来饮宴。

玄德听说吕布相请，心中不疑，收拾行装就要前往。云长急忙制止道：“兄长不可轻易前去，恐怕吕布有异心。”

玄德道：“我昔日待他不薄，我料奉先必不会害我。”

益德道：“既然大哥一定要去，我必须与二哥寸步不离。”随即三人一起上马而行，到了吕布寨中。吕布起身来迎，道：“我今日特来解玄德公的危急。他日公要是有得志之时，可不要忘了今天的事情！”玄德不敢多言，连声称谢。吕布请玄德坐在自己右边下首，云长、益德站在玄德的身后，心中微微有些紧张，右手始终不离腰间佩剑。

过了片刻，侍从来报纪灵将军到，玄德大惊，要起身避开。吕布连忙道：“玄德勿慌！我就是要请你们双方前来一同商议，请你不要有什么怀疑。”

玄德心想：“既然已经到这里了，再想走也来不及了，如今只好听天由命吧！”云长眼睛到处观望，思考一会儿局面若是难堪，如何能够全身而退。益德却紧紧握着剑柄，心中想着，要是情况稍有不对，自己拔剑飞身而出，先结果了纪灵的­性­命再说。

那纪灵下马之后，由张辽引着入了吕布寨中，却忽然远远见到玄德坐在帐上，大惊失­色­，急忙转身便往回走，左右从人拉扯不住。吕布快步出帐，上前将纪灵一把拽回，犹如成人手提孩童一般。

纪灵跟着吕布来到帐中，道：“将军是要杀了纪灵吗？”

吕布道：“你看我是这样的人吗？”

纪灵喜道：“莫非是让我看你杀大耳儿？”

益德怒道：“你说谁是大耳儿？”

吕布连忙道：“益德请息怒。”转头又对纪灵道：“我也不会杀玄德。”

纪灵又皱眉，道：“那你让我来­干­什么？”

吕布道：“玄德与我乃是兄弟也，今日被将军所困，所以我不得不来相救。”

纪灵道：“你既然这么说，那还是要杀我啊！”

吕布笑道：“哪有这样的道理！我请你来，却杀死你，吕布岂不是变为了背信之人？其实天下人都不知道，我吕布平生不好斗，只喜欢解斗，我想要为你们两家和解。”

纪灵道：“好吧！那你说说如何个解法？”

吕布道：“我有一个办法，让上天来决定你们是否应当继续争斗。纪灵将军，请先坐下说话。”于是，吕布居中坐下，纪灵坐在左面，刘备坐在右面，然后令人设宴行酒。

酒过数巡之后，吕布道：“请你们两家看在我的面上，都各自罢兵，如何？”玄德本就盼着对方撤军，当然没有意见，连声称善。

却听纪灵道：“我是奉了主公的命令，带着雷薄、陈兰引十万­精­兵（其实只有五万），专程前来捉拿刘备，以报他无故攻打淮南领地之罪。如果单凭您几句话，我就罢兵，回去之后在主公面前如何交代呢？”益德闻言大怒，立时拔剑在手就要冲出，却被云长拦腰抱住。