祢衡将曹­操­手下的谋士们痛骂一顿，心中感觉着实解恨。于是骑马出了许都西门，一路来到荆州。刘表和荆州的众位官员以前就听说过祢衡的才气和名声，等到他来到此地，刘表随即便令他做自己的主簿。此后，但见祢衡文章诗赋、言谈议论，他果然是名不虚传。祢衡到了荆州，非但没有劝说刘表投降，反倒说起曹­操­的种种不仁，从此刘表心中对曹­操­印象极差。

祢衡见刘景升只是外表华丽，却并没有什么本事，自己狂妄自大的­性­格慢慢地又显露出来。他与刘表对话时，渐渐地明着是称颂，实际上却是在讽刺，刘表虽然当时没有明白意思，但是回头仔细想了想，便也理解了祢衡话中另有含义。

刘表想通了之后，心里极为不爽，便令祢衡去江夏黄祖那里。此时蔡瑁正好在刘表身边，便问道：“这祢衡如此无礼，主公为何不将他杀死？”

刘表道：“祢衡数次侮辱曹­操­，而曹­操­却不杀他，那是因为此人素有名气，杀他会大失民望。所以曹­操­看得很明白，他故意将祢衡当作使者派到我这里，就是想借我的手杀他，然后使我承担害死贤者的名声。如今我又派祢衡去黄祖那里，是想让曹­操­知道我有见识，使他不能小觑我。”

蔡瑁竖起大拇指，道：“您真乃英明之主也！”

过了几日，袁绍派出的使者来到荆州，刘表急忙召集众谋士商议，只听他道：“我听说袁本初派遣使者说服张绣不成，而那张绣反而听从贾诩的建议转投到了许都。曹孟德差遣祢衡在此，虽然祢衡诉说曹­操­的种种不是，但是我也明白曹丞相想要­干­什么，如今之际，请诸位给我拿个主意。”

从事中郎将韩嵩进言道：“听说袁绍与曹­操­在黎阳对峙，将军若是想有作为，就不如趁敌军后方空虚而攻击。不过据探子回报，曹­操­已经撤回到了许都。这个曹­操­是位善于用兵的人，而且身边的谋士俊杰非常多，他最终必然会战胜袁绍，然后再转头来进攻荆州，以咱们现在的实力，是不容易抵挡的。现在张绣已经投降于朝廷，主公不如也带领大家依靠在曹­操­那里，我觉得您必然会受到厚待nAd1(”

刘表道：“好吧！既然如此，那你就去许都试探一下曹­操­的态度，然后咱们再商议怎么办。”

韩嵩道：“主公，君臣是有各自身份的。韩嵩现在是将军麾下的从事，即使让我赴汤蹈火，我也不能够拒绝。如果将军能够上顺天子，下从曹公，怎么使用韩嵩都是可以的。但是我有个疑问，如果我到了京都，天子给我封了官职，我便是朝廷的命官了，到了那时候再回来听从将军的差遣，就不太适合了。”

刘表没心思听他啰嗦，只是道：“你先去许都看看情况再说，我心里还有其它主意呢！”

于是韩嵩只好拜辞刘表，来到许都先面见曹­操­。当时曹­操­见韩嵩为人正直，很有骨气，而且才学卓著，便上奏天子拜他为侍中，领零陵太守。

荀彧入谏道：“主公，我认为韩嵩是来观察许都动静的，他没有任何功劳，而您却封他这么重要的官职。如今祢衡去了荆州却毫无动静，丞相难道不问一下情况吗？”

曹­操­沉吟道：“祢衡侮辱我等太甚，其实我就是想借用刘表的手而杀了他，至于祢衡是否能说服刘表来降，我又何必放在心上呢？”

荀彧道：“祢衡的事情如此处理甚好，但是韩嵩……？”

曹­操­神秘一笑，道：“韩嵩是刘表手下的从事，我用天子诏书给他封官，刘表如何能够放心？”

荀彧恍然大悟，赞道：“主公之机，神鬼莫测！”曹­操­大笑了一阵，将韩嵩遣回荆州去见刘表。

韩嵩回到荆州之后，向刘表诉说了朝廷的恩德，然后极力劝说刘表应当带着家眷回归天子的身边扶持。

刘表看着韩嵩口若悬河地说了半天，便道：“那天子将封我什么爵位？”

韩嵩道：“这个倒没有明确说nAd2(”

刘表道：“那给了你什么官职？”

韩嵩道：“曹丞相编我为零陵太守。”

刘表一拍桌子，大怒道：“大胆韩嵩！你私自投奔曹­操­，莫非已经怀有图谋我的计策！来人啊！将这个叛徒给我推出去斩了。”

韩嵩大叫道：“如果主公一定要将我斩首，那便是将军背负韩嵩，而并非是韩嵩反叛将军啊！”

蒯良也在旁边急忙劝道：“主公！韩嵩在没去许都之前，已经判断会有这样的结果，我料曹­操­这是故意令您对韩嵩起疑心。”刘表恍然大悟，急忙向韩嵩致歉。

就在此时，忽然从人来报，黄祖已经将祢衡斩首。刘表忙问到底是怎么回事。

那从人道：“开始的时候，黄祖将军尊重祢衡的名气和才能，所以很善待他。祢衡到了江夏便替黄祖将军管理文书方面的事情，结果他每样事情的轻重缓急，都处理得非常得当。黄祖将军曾经高兴地说：‘祢衡先生做事非常合我的心意，他每次都像是把我心里要说的话直接做出来了。’后来黄祖将军在一条大船上，宴请四方宾客，便问祢衡：‘许都有什么样的人物？’祢衡说：‘老一辈的有孔融，孔文举；少一辈的有杨彪的儿子，杨修，杨祖德。除了这两个人，其他都算不上什么人物。’黄祖将军听着有趣，便又问：‘像我这样的人算是什么样的呢？’这个时候祢衡好像已经喝醉了，突然盯着黄祖，诡异笑了一下，说道：‘你也就好像寺庙中的神像一样，尽管百姓们都为你上香，你却能够为大家做什么实际的事情呢？’当着众人的面，黄祖将军觉得很没面子，便道：‘你把我当成土偶木人吗？’而此时祢衡更是大骂黄祖将军为死老头，结果黄祖将军气愤到了极点，便下令将祢衡斩首了。”

刘表听完唏嘘不已，叹道：“其实祢衡先生是个难得的人才，只可惜他过于自以为是，狂妄无忌。”

那从人道：“启禀主公，后来黄祖将军也很后悔，已经将他厚葬在鹦鹉洲边nAd3(

刘表叹道：“嗯！葬在那里也好，我听说那鹦鹉洲便是依据祢衡先生为黄祖儿子黄­射­所作的《鹦鹉赋》而得名的。”阶下众官都对祢衡被斩而感到遗憾。远在许都的孔融、杨修闻得自己的挚友祢衡遇难的消息，都放声痛哭，然后三天三夜不吃不喝，以祭拜自己这位好友。

却说曹­操­得知祢衡受害之后，哈哈大笑道：“这个腐儒舌剑之人，我就知道他早晚会有这个结果！如今刘表既然不来投降，咱们兴兵前去问罪，大家以为如何？”

荀彧谏道：“主公！我以为袁绍尚且雄踞北方，刘备称霸徐州，而这个时候我们将主要兵力用在荆州，恐怕是在尚有心腹大患的基础上，而又增添手足之烦啊！”

曹­操­道：“嗯，好吧！就依文若所言，先北上灭掉袁绍，然后再东征刘备，最后南下扫灭荆州刘表。”

自从刘玄德离开许都之后，车骑将军董承便日夜与王服等人商议谋图曹­操­之计，可是由于曹­操­身边人手太多，众人始终想不出什么好办法来。

公元200年，也就是建安五年。正当元旦朝贺之际，董承见曹­操­在朝廷里骄横得越发无所顾忌，他又没有什么办法阻止，以致于气愤成疾，在家卧床不起。汉献帝得知国舅染上重病，于是令自己身边的太医前往医治。这个太医乃是洛阳人，姓吉，名本，字太平。由于他医术高明，所以大家都喜欢称呼他为吉平。那吉平到了董承府里，为其用药调理了两日，见董承的病情有所好转，便令自己的爱徒修毅依照药方，每日按时前来为国舅煎药。这修毅是个忠义之士，每次前来煎药都看到董承经常长吁短叹，眉头紧锁，他身为下等人又如何敢问其中原因。

这天正是元宵佳节，修毅扶持国舅用过药之后便要拜辞离去，董承感念他为自己旦夕熬药，甚是辛劳，于是苦留他在府中与自己一同饮宴，修毅感到受宠若惊。饮到二更时分，董承心情郁闷，不胜酒力，于是感觉甚是疲倦，便趴在桌上眯了一会儿。

此时忽然侍从来报，越骑校尉王服等人前来拜见，董承急忙亲自出厅迎接四人入内。只见王服满脸喜­色­，道：“将军，诛杀曹贼的事情马上就要成功了！”

董承大喜，忙问道：“快跟我说，如何要成功了？”

王服道：“刘表无意投奔曹­操­，已经与袁绍结盟，两边共起五十万大军。刘表兵分三路进攻许都，袁绍兵分五路南下。我又得探子来报，刘皇叔自徐州起军十万兵分两路来袭许都，这十路兵马一起杀到。曹­操­令手下将帅尽起许都兵马分头迎敌，现在城中一片空虚。若是我们聚集五家僮仆以及手下亲信，可以得三千人，足以杀进丞相府了。不如趁今夜便行此事，机会难得啊！”

董承大喜，急忙令众人火速回去准备，然后招呼家奴各自收拾兵器，自己披挂绰枪上马，五家约会在自己家门前，然后共同进兵丞相府。到了三更时分，三千多义军杀进丞相府，董承下马手提宝剑，徒步杀入府内，见到曹­操­正在与妻小饮宴，于是大叫一声：“你这叛国的贼党，想往哪里走？”只见董承一剑砍将过去，曹­操­应声倒地。董承仰天长笑，定眼一看，却见自己已经回到了府中，眼看修毅在身边目瞪口呆地看着自己，原来刚才乃是南柯一梦。

修毅向前小心道：“国舅爷莫非想要谋害曹丞相？”董承心中一片慌乱，惊惧之余如何能够回答。

修毅继续道：“国舅爷，请不要惊慌。小人虽然是个医生，却也不敢忘记现在还是汉室天下。连日来看到国舅总是嗟叹不已，而我却又不敢问原因。刚才听到您在梦中所说的话，已经知道了大概内幕，小人绝对不会告诉任何人。如果您有需要，请不要把我当成外人，就算诛灭九族，小人也没有任何遗憾和后悔！”

董承掩面大哭，随即进内室取出天子血诏令修毅观看，并道：“原本谋划这件事一共有六个人，但是现在最有实力的刘皇叔已经领兵离开了许都，我们五个人无计可施，最近看到曹­操­这个­奸­贼越来越猖狂，我心存气愤却无处发泄，因此得病。”

修毅看完血诏，泪如雨下，道：“天子过得如此艰难，这诏书写得让人看了真是肝胆俱裂。”董承长叹不已。

二人慢慢收住泪水，修毅忽然道：“国舅爷，我有一计，也许可以不费一兵一卒便可取了­操­贼的­性­命。”董承忙问有何计策。

修毅道：“听说­操­贼当年因为爱将典韦阵亡，由于经常思慕此人而患得头风病，只要一发作就会疼痛难忍，因此他每次犯病都会令人召唤我的老师吉平前往医治。如果他再有传唤，我便请求代替师傅前去，只用一剂毒药就可完成这件事，又何必再举兵动刀呢？”

董承喜道：“如果真能如此，您可真是挽救汉朝社稷的忠臣，请受我一拜。”修毅慌忙还礼，拜辞而去。董承心中高兴，于是美滋滋地转身步向后堂。却不知他与修毅喝酒痛哭的情形，被家童董庆躲在暗处偷看在眼里。

这董庆本是董承远房的一个亲戚，由于董庆家人在长安之乱时被李傕、郭汜兵士害死，于是董承便将他收留在门下做个家童。董庆记恨董承对待自己与下人没有分别，心里一直觉得很不痛快☆近这半年中，他发现越骑校尉王服等人经常来家中，与董承在书房中好似商议什么事情，总是到深夜才纷纷离去。而今晚又见到家主与太医的徒弟修毅双双痛哭，而且二人谈话似乎提到了曹­操­的名字。

当晚过了三更天，董庆在床上再也睡不安稳。只见他心念一动，便趁着夜­色­来到了丞相府。负责守卫的门人听说他是车骑将军府里的家童，便连忙报告给虎卫军首领许褚。这许褚知道事有蹊跷，便将他引入曹­操­的卧室。只听曹­操­问道：“你是董国舅的家童，深夜到我府中，不知有何贵­干­？”

董庆道：“启禀丞相，我家主人最近半年一直与越骑校尉王服、长水校尉种辑、议郎吴硕、侍中王宪，一共五人在家主书房中商议机密，不知其中内容。今夜太医吉本的大徒弟修毅与家主饮酒痛哭，他们还观看了一幅白绢，上面依稀有什么字迹，小人听他们言谈之间似乎提到丞相的名讳。后来两人又互相作揖，家主面带喜­色­而回卧室。小人猜想莫非这些人要谋害丞相，所以今晚急忙前来禀报。”

曹­操­听他说话的时候表情严肃，眼睛一直盯着董庆的表情，看他是否其中有诈，心中仔细回忆这些人近来在朝廷中的行迹。待到董庆表述完毕之后，曹­操­冷冷道：“好的，我知道了。仲康，你先领他去后堂休息。”此后几天，曹­操­在上朝时，便特别注意观察王服等众，果然这几个人与自己双目对视的时候，神­色­微微有些慌张。

这天，曹­操­诈称头风病又犯，便令人召唤太医前来下药。吉本听说丞相有病，慌忙准备药物，却不想徒弟修毅上前一­棒­将师傅打昏在地，然后用绳索将其捆好藏在壁柜之中。修毅自己背着药箱跟着丞相府的侍从前来。他一路上心里暗道：“今天便是此贼的祭日。”

曹­操­见来者不是吉本，心中微感异样，便问道：“你是何人？为何吉太医不亲自前来？”

修毅道：“回禀丞相，小人乃是吉平太医的徒弟，名叫修毅。今日师傅身体欠安，便令小人前来探视尊体。”

曹­操­假装道：“我头疼欲裂，你能医得好吗？”

修毅道：“小人跟随师傅已久，听说过丞相的病情，如何用药小人知道的一清二楚。”

曹­操­笑道：“哦？太好了，那你就快为我医治吧！”于是修毅当面取出药罐，便在卧室中开始煎药。曹­操­向许褚使了一个眼­色­，许褚会意，然后转身出去了，却在门口偷偷向屋里张望。

修毅如何知道这其中有诈，见到许褚出去，心中大喜，待到药已半­干­时，便背着曹­操­暗下毒药，哪知他这些动作已经被许褚看得清清楚楚。等药快要煎好的时候，许褚进屋给曹­操­使了个眼­色­，然后道：“丞相，今日府中无事，我去军营中看看。”曹­操­假作头疼不已，貌似不耐烦地挥了挥手。修毅始终低头摆弄药罐，不动声­色­，待到许褚出去之后，便倒上一碗毒药亲自端到曹­操­的面前。曹­操­知道药里面有毒，便推说头疼得厉害，无法坐起服下。

修毅心中着急，便道：“请丞相乘热服用，效果最佳，只要出些虚汗便会痊愈。”