云长眼中含泪，道：“自从徐州兵败溃散之后，大家四处奔走，不知踪迹，如今先生却为何出现在此处？”

孙乾道：“皇叔与益德前往曹­操­处劫寨，谁知那曹­操­竟然亲自领兵绕道直接攻打小沛，我在城中守御不住，只好弃城而走。孙乾四处流落，飘泊到汝南后，幸亏得到刘辟的收留。如今将军为何居然在曹­操­那里效力？不知道甘、糜二位夫人生死如何？”于是云长将下邳城破的经过，详细叙述了一遍。

孙乾闻言，唏嘘不已，道：“可真难为将军做此违背心愿之事。我近日听说皇叔投奔在袁本初那里，今晚正要前往探望皇叔，谁知却被将军的属下擒住。而今刘辟、共都二人已经归顺了袁绍，想要相助一起进攻曹­操­。请将军来日与刘辟、共都交战之时，虚败退军，然后云长公可以火速回到许都，引着二位夫人一起来冀州投到袁绍处，兄弟见面之日离得不会太久。”

云长听说兄长在袁绍那里，喜极而泣，过了良久才道：“关某得知兄长在袁绍处，本想现在就要星夜前往。但是不久前，我斩了袁绍手下两员爱将，恐怕事情已经没有那么简单了，盼望先生教我应当如何处理这件事。”

孙乾沉思片刻，道：“将军勿忧！我先到袁绍那里探知虚实，然后再来回报将军。”

云长流泪作揖道：“请先生见到皇叔，务必要替我转告，云长此生一定要再见兄长，即使难于登天，我也要万死不辞。现在我就要回许昌去，辞别了曹­操­便去冀州。”当晚深夜，云长亲自密送孙乾往河北去了。

第二天，云长令于禁引兵一万与曹洪汇合，又令乐进守住此地营寨，自己却引兵前往汝南。行到半路，迎面正好撞上敌将共都披挂提刀前来。

云长道：“共都，你等为何要反抗朝廷？”

共都用刀指着云长，道：“你这背主之人，还有脸来说我是反贼吗？”

云长道：“你根据什么说我是背主之人？”

共都道：“现在刘皇叔在袁本初那里，而你却为曹­操­那反贼效力，你还不是背主之徒吗？”云长佯装大怒，拍马舞刀直取共都。二人略斗了五个回合，共都拨马便走，云长随后追赶。

两人一前一后来到僻静处，共都回身对云长道：“昨晚公祐先生已经令人回报了关将军的心愿。古人云：‘故主之恩，不可忘也。’请云长公火速进攻汝南，我当与刘辟将军相让城池。将军回到许都面对曹­操­也有推托之词，我等盼望与将军再有相见之日。”云长感激不尽。两人分开后，云长回到军中直接攻打汝南，刘辟、共都抵挡两日便引军让出城池，四散而去。云长夺得汝南城，一面出榜安民，一面令人报信曹洪和乐进知道。

待曹洪领兵至此，云长领着于禁、乐进回许都去了。曹­操­得知云长大获全胜，引着众官出城迎接，犒赏三军将士。

酒宴完毕之后，云长回到府中，来到后院的门外参拜二位嫂­妇­人。

那甘夫人道：“二叔此次西征汝南，可探听到了皇叔的音信？”

云长道：“还不曾得知。”

待云长退回前院后，二位夫人在屋内抱头痛哭道：“想来皇叔已经驾鹤西游！二叔定是怕你我心中烦恼，故意隐瞒不敢如实相告。”两人正在垂泪之时，一位女婢进入内室对两位夫人道：“两位主母请不要伤心，如今主人正在大将军袁绍那里。”

甘夫人猛然抬头，惊讶道：“你如何得知这个消息？”

那女婢道：“奴婢在门外听到去汝南参加战斗回来的兵士说的。”两位夫人听到这话，心中怒愤不已。

甘夫人急忙传唤云长来到后院门前，责问道：“皇叔昔日未曾亏待于你，如今你在曹­操­那里做事，既封了大官，又进了爵位，恐怕早已忘了旧日之情。皇叔现在何处，你为何不如实告诉我二人？”

云长慌忙拜道：“请两位嫂嫂息怒！如今兄长正在河北袁绍那里。关某未敢让嫂嫂们知道，是恐怕这个消息泄漏出去。咱们即将要投到冀州袁绍处，却不能­操­之过急，要慢慢想办法才可以。”

甘夫人这才消了怒火，道：“那么就请二叔赶紧想出良策吧！”云长退至前院厅内，冥思苦想脱身之计，以至于坐立不安。

乐进随军探知到刘备现在河北，回到许都急忙报与曹­操­知道。其实曹­操­很早以前便已得到了探子消息，如今于禁再来相告，更加确凿了这条消息的准确。曹­操­闭目思索，随即令人唤来张辽，让他去探听云长的意向。

云长正在府中思虑万千，忽然张辽入内拜访，只听他道：“听说兄长在汝南得知了刘皇叔的消息，文远今日特来到此贺喜云长兄。”

云长叹道：“虽然知道故主所在，但是不能与他相见，何喜之有？”

张辽微笑道：“兄长与皇叔之交，比起在下与云长兄相交，有什么不同？”

云长道：“我与文远，乃是毕生挚友；我与皇叔，乃是自朋友而成为兄弟，又从兄弟而成为君臣，这是不能在一起共同谈论的。”

张辽问道：“如今皇叔身在河北袁绍处，兄长要前往相随吗？”

云长道：“我与皇叔同生共死，岂可分离！昔日三条约定，丞相必然不会反悔。如今请文远代我在丞相那里致歉。”张辽不敢再说挽留之词，只得把云长之言转告给曹­操­。那曹­操­心中有些惆怅，忽然道：“既然如此，我先用此计，看看是否能够留住他。”

过了几日，云长在府中忽然听下人来报，说有故人前来拜访。云长以为孙乾来了，急忙出门迎接，见面却又不认识。那人作揖笑道：“云长公别来无恙！”

云长不敢随便应答，知道此人另有要事，连忙将那人请进书房，问道：“不知道先生是哪里高士，如何认识关某？”

那人答道：“下官乃是大将军袁本初的部下，荆州南阳人，姓陈，名震，字孝起。”

云长大惊，急忙喝退左右，问道：“先生此来，必有要事相告！”陈震出书一封，递到云长的手中。云长看到封页，乃是刘玄德的亲笔书信，慌忙展开来看，只见信中书道：

“汉寿亭侯麾下：君侯、刘备二人，自涿郡与益德在桃园之中，结为异­性­兄弟，誓言同生共死，至今已有一十六年矣。不想徐州之战，尊驾与刘备二人天各一方，三弟益德更是不知存亡，刘备每时念及此事，不禁泪如雨下。如今君侯已经封官进爵，在曹丞相麾下斩颜良、诛文丑，威震天下，群英莫比！不知是否还能记得昔日桃园结义之情？倘若君侯愿意博取功名、谋图富贵，刘备愿意献上首级，以成全尊驾大功。书中无法尽言，特在冀州等侯。刘备顿首上拜！”

云长看完书信，大哭道：“兄长此书，直要折杀小弟！并非关某不去寻找兄长，而是不知皇叔的所在，两位嫂夫人云长又岂敢任由流落许都。关某不会为了贪图富贵而背负旧日盟约。”

陈震安慰道：“刘皇叔不知道关将军这里的状况，云长公既然不肯背弃旧盟，就应当火速前往冀州与皇叔相见。”

云长道：“作为男人，生于天地之间，做事情就要有始有终，否则不能称为君子。关某来到许都，与丞相约得明白，离开之时不能悄悄而去。我现在作书一封，劳烦先生送达到兄长那里，待我前去辞别曹­操­，再奉二位嫂嫂往冀州与皇叔相见。”

陈震道：“倘若曹­操­不允许，将军该怎么办呢？”

云长道：“关某便是在这里死了，也要前往冀州！”

陈震心中暗暗称赞，道：“既然如此，请云长公快写好回书，免得刘皇叔心中挂念。”

于是云长亲笔书道：

“兄长在上，请受云长一拜！听说君子应当重道义而不怀背负之心，守忠节而不惧竭力而亡。关某自幼饱读经书，略微通晓礼义之道，每当回想起羊角哀和左伯桃的故事，不禁使云长经常叹息而流泪不止。在徐州负责守卫下邳的时候，城内没有囤积足够的粮食，曹军围攻又不曾见到有援兵赶来。下邳城破时，云长本想以死报答兄长知遇之恩，可是当时两位嫂嫂尚在城内，云长又如何敢轻易断首捐躯，而背负兄长之重托，所以不得已而与曹­操­相约三件事情，目的是寄希望以后还可以再见到兄长。近日关某来到汝南，从孙公祐那里方才得知兄长的消息，眼下云长要立即当面辞别曹­操­，保护两位嫂嫂一起北归与您相见。关羽如果怀有异心，请神仙、凡人一起将我杀戮。云长真心倾吐肺腑之言，笔墨难以尽数表达。拜见兄长的日子不会太远，云长拜伏于地，请兄长明鉴。”陈震得到书信回冀州去了。

云长来到后院告诉两位嫂夫人，大将军袁绍已经派陈震前来探问的事情。随后云长又来到丞相府，准备拜辞曹­操­。侍从入内禀报，曹­操­知道云长的来意，于是令人悬挂回避牌在门前。云长无可奈何，只好怏怏而回，下命旧日跟随的一­干­差役，赶快收拾车马，随时便要启程北上。而后又吩咐前后两院宅中，所有丞相送来的日常用品全都留下，丝毫都不可以带去。

次日，云长又来丞相府拜谢辞别，可是门前仍然挂着回避牌。此后几日，云长一连去了数次，都是如此这般。云长忽然想到一事，急忙来张辽府中相探，想问丞相挂回避牌是什么道理。哪知张辽却令侍从拜告云长，自己身患疾病无法接见。云长心想：“这是曹丞相不想让我离去，文远又左右为难，不便相告实情。但是我去意已决，他们这样就能够把我留下吗！”随即写下书信一封，辞别曹­操­。

那信中书道：“云长致书曹丞相尊前！关羽自少年时便相随于刘皇叔左右，昔日结拜为异姓骨­肉­，誓同生死，皇天后土，尽知此事详情。前番云长在下邳失守，张文远代为请求三件事情，承蒙恩公应允，云长再三拜谢。近日关某探知故主现在袁绍军中，回想兄弟昔日之盟，云长岂敢违背誓约？丞相大恩虽然重于泰山，奈何旧日情义难以忘却。云长曾经数次到丞相府欲以当面辞别，无奈丞相近日不便见客，所以关某在此特意呈上书信拜辞相别，请丞相能够信守承诺。如果丞相觉得云长尚有余恩未曾报答，关某愿意在日后相见之时，尽心竭力拟补过失。”

云长写好书信，令人前往丞相府投递≡己在府中一面将丞相赏赐、众官所赠的金银器物，尽数封存在府内库中，又将汉寿亭侯的印绶放在厅堂的桌子上。一切安排妥当之后，便请二位夫人上车。云长手提青龙偃月刀，跨上追风赤兔马，率领旧日跟随人役，护送车仗一同径往北门而去。

谁知行到城北大门时，负责守卫的门吏阻挡了去路，问道是否有丞相的通关文书。云长驱马来到跟前，丹凤眼一瞪，单手将青龙刀一轮，大喝道：“你们敢阻拦我吗？”众门吏见云长直如天神凶煞一般，吓得尽皆抱头奔逃。

云长带领众人出了北门之后，心想：“曹­操­定然不会轻易纵容我等离去。”于是对侍从们道：“你等尽心护送夫人车仗先行，后面但有追兵赶来，我自会挡住，千万不要惊动了两位夫人。”众人齐声应诺，于是推着车仗便往通向冀州的官道进发了。

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