曹­操­听说刘备已经占据了荆州大半土地，心中极为慌乱，此时程昱道：“孙权与刘备乃是面和而心不和，东吴的三军都督是周瑜，副都督是程普。主公不如于天子面前表奏周瑜为南郡太守，程普为江夏太守，然后留下华歆在朝中重用。南郡、江夏虽然都在刘备的控制范围内，但是如果是天子下诏，刘备能有何话说？如此令孙权、刘备互相仇视，东南两地安能太平？我军趁其乱而谋图，南方不难平定！”

曹­操­转忧为喜，笑道：“仲德所言，甚合我意！”随即宣诏华歆入铜雀台相见。待华歆登上高台之后，曹­操­亲自出外迎接，拱手笑道：“子鱼贤弟！别来无恙啊！”

华歆连忙施礼，道：“承蒙丞相厚爱，华歆愧不敢当！”

曹­操­道：“诶！你我是多年的故人，岂能以官职高低而互相问候？来，来，来，我等今日庆贺铜雀台建成，大家不谈国事，一醉方休。”随即邀请华歆一起饮宴，直至深夜宴会方才散去。

第二天，曹­操­便引着文武众官一起回到许都，随即表奏周瑜为南郡太守、程普为江夏太守，汉献帝准奏，并加封华歆为议郎，兼任司空军事，留在许都参与朝政。

却说朝廷派出的使者来到东吴，周瑜在柴桑郡、程普在吴郡分别拜受了官职。周瑜心想自己既然已经领为南郡太守，就应当前往赴任，于是上书孙权，请求派遣鲁肃前往刘备处讨还荆州。

孙权接到书信，连忙唤入鲁肃，道：“当初子敬从中担保，将荆州等地借予刘备暂住，如今已经过去了一年，不知道刘备还要拖延到什么时候。”

鲁肃道：“刘备立下文书，写明得了西川之后，立即奉还荆州。”

孙权道：“当初说刘琦在时，辅佐刘琦，可是等刘琦病故之后，又说要取西川。文书立下了许久，也不曾看到刘备出兵，如此下去岂不将人都等老了？”

鲁肃道：“既然如此，鲁肃先去将南郡、江夏讨要回来再议nAd1(”随即拜辞孙权，沿着长江乘船直奔荆州而来。

却说玄德携着孙夫人回到荆州之后，孔明等人举城欢庆，随即开始广积粮草，训练军马，四远之士尽皆前来投奔，刘备的势力日渐壮大。

这天，侍从来报，道：“鲁肃自长江逆流而上，乘船前来拜访主公！”

玄德对孔明道：“子敬前来莫非是为了讨还荆州？”

孔明道：“前番听说孙权表荐主公为荆州牧，并派遣华歆前往许都，此乃安抚主公，结好曹­操­之意。鲁肃突然前来，只怕其中必有计谋，主公且听子敬如何说话。”玄德应从，于是二人出城迎接鲁肃。

三人互相施礼完毕，玄德道：“多日不见子敬，有失听从教诲。”

鲁肃道：“皇叔言重了。”

玄德、孔明笑着将鲁肃引入府衙，然后请鲁肃安坐，鲁肃道：“如今皇叔已经成了东吴的女婿，那便是鲁肃的主人，下官如何敢安坐？”

玄德笑道：“子敬乃高明之士，为何如此居于礼节？请不必过谦，大家坐下说话。”鲁肃拜谢而坐。

三人茶罢，鲁肃道：“前段时间，天子下来诏书，封周公瑾为南郡太守、程德谋为江夏太守。可是如今两处城池都归皇叔管辖，不知何时可以交割？”

玄德道：“此乃是曹­操­想令孙、刘两家互为仇敌，他却于其中取事，前番备立有文书，子敬所言是否为时尚早？”

鲁肃道：“话虽如此，可是天子诏书岂能违抗？如今皇叔已经暂住荆州许久，一直不见归还。如今两家已经成为亲家，不如看在亲情的面上，彼此尽早交割城池。”玄德听到此言，不禁长叹数声。

鲁肃道：“皇叔何故长叹？”玄德闻言，突然摇了摇头，泪如雨下nAd2(

鲁肃大惊，忙道：“皇叔何故如此？”

孔明叹道：“亮在旁边已经听了许久，子敬兄可知我家主人为何如此痛哭吗？”

鲁肃道：“不知为何！”

孔明道：“其中却有难言之隐，不愿意当面向子敬兄倾诉。当初我家主人暂借荆州之时，确实立下文书许以攻下西川既当奉还。可是仔细想来，益州刘璋同为汉室宗亲，亦是刘皇叔的族弟，大家都是汉室骨­肉­，若是兴兵前往攻打，只恐被外人唾骂。可是如今吴侯不顾当初文书，以天子诏书前来强夺荆州，皇叔若是奉还，将往何处安身？若是不还，两家已经成为亲家，面上又不好看，所以事情进退两难，因此悲伤痛心。”孔明说到此时，触动了玄德的衷肠，更是令他捶胸顿足，嚎啕大哭。

鲁肃连忙劝道：“皇叔且不要如此烦恼，凡事大家都可另行商议。”玄德只是痛哭，一直不停。

孔明道：“请子敬兄借步说话！”于是孔明与鲁肃退出府衙，只留下玄德独自在大堂内啼哭。

二人来到门外，孔明道：“如今我家主公实有苦衷，烦请子敬兄回复吴侯，不要吝啬言语，将皇叔心中的烦恼如实相告，且容我等再另谋居所。”

鲁肃道：“倘若吴侯不肯听从，却又如何？”

孔明道：“吴侯既然已经将亲妹妹嫁与皇叔，哪有不肯应从之理！此事只好落在子敬兄的身上，以善言说服吴侯。”

鲁肃本来就是个忠厚之人，看到玄德如此痛苦，心中着实不忍，再听孔明如此说，便应允了，自己却将先前想要讨回南郡、江夏的事情给忘了。孔明拜谢不已，回到府衙禀报玄德知晓。玄德转悲为喜，连忙设宴款待鲁肃，席间再三拜谢鲁肃通情达理。

第二天，鲁肃辞别了玄德、孔明，乘船沿江而下，路过柴桑郡时，便下船先去周瑜府中拜访问安，然后细言讨要荆州之事nAd3(

周瑜长叹道：“子敬兄又中了诸葛亮之计！当初刘备兵败徐州投奔刘表时，便怀揣吞并之意。如今他占据荆州，羽翼渐渐丰满，如何会放过西川的刘璋？只是他惧怕曹­操­与东吴趁虚而攻，所以不敢轻易出兵而已。如此推断，这荆州刘备到底是不能归还，兄长如何去吴郡回复主公呢？”

鲁肃道：“公瑾言之有理，愚兄见那刘玄德哭得甚是悲切，却将讨要南郡、江夏的事情也忘记了。”

周瑜想了片刻，道：“兄长不必烦恼，如今我有一计，一定出乎诸葛亮的意料之外，只是劳烦子敬兄还要再跑一趟荆州。”

鲁肃惊喜道：“愿闻公瑾妙策，鲁肃如何惧怕辛劳。”

周瑜道：“子敬兄不必回去见吴侯，只要再去荆州对刘备说：‘既然孙、刘两家已经结亲，便成了一家人。皇叔不方便攻打西川，那我东吴便起兵前往，待攻得西川之后，便当作孙夫人的嫁资赠予皇叔，到时候皇叔便可将荆州送还东吴了。’如此之计，子敬兄以为如何？”

鲁肃大吃一惊，道：“我军不擅长陆战，西川路途遥远，到处都是山川丘陵，只恐难以攻取。愚以为都督此计，有失妥当。”

周瑜笑道：“子敬兄还真是忠厚君子！你以为我真的要去引军攻打西川？不过是借此为名，虚攻西川，实取荆州，教刘备来不及准备。我亲自引大军前往西川，路过荆州时，问他索要钱粮以资军用，刘备必然会出城劳军。到那时，我突然发动攻击，刘备必成我剑下孤魂。待我等夺了荆州之后，孔明不来东吴投奔主公，却能去往何处？”

鲁肃大喜，道：“如此一来，孔明终究还是要辅佐吴侯的。公瑾此计大妙，我现在就去荆州。”

却说玄德、孔明刚刚送走了鲁肃，可是未过几日，侍从来报，鲁肃再次前来拜访。孔明道：“亮估计鲁肃必然不曾回见吴侯，因为往来路程，这几日根本无法到达。他肯定去柴桑郡与周郎商议了什么计策。先不理会周郎的计谋如何，无论鲁肃说什么，主公只管应承下来，然后我等再定对策。”玄德应从，于是出府将鲁肃接入。

双方礼毕，鲁肃道：“吴侯听完鲁肃的回复，甚是称赞皇叔的盛德，随即与众将商议，想要起兵代替皇叔攻打西川。待取下西川之后，权当孙夫人的嫁资，到时候希望皇叔可以归还荆州。”

玄德喜道：“如此甚好！”

鲁肃道：“但是东吴军马途经荆州时，万望皇叔能够供应些许钱粮，以资军用。”

玄德道：“此事容易，我现在就令军士办理妥当。真是难得吴侯一片好心，解我心中之苦。此乃子敬善言之功。”鲁肃心中大喜，当下也不饮宴，直接拜辞而回。

玄德问孔明道：“周郎这是什么意思？”

孔明叹道：“看来周瑜之命，必不久矣！这等计策，孙子兵法中写得明明白白！”

玄德道：“刘备孤落寡闻，请军师明示。”

孔明道：“此乃假途灭虢之计。”