傍晚，芷芙带着青烟和五只羊，结束了湖边的放牧。回到小毡房。

漫长的冬季似乎永无尽头，可是自从几天前，令她既怕又恨的太子狐鹿姑，被匈奴王派去领兵打仗后迪时起时消的风雪，就不再影响她的好心情。

唯一让她遗憾的是，是额图被狐鹿姑带走了。

虽然最近狐鹿姑对常惠的折磨有所收敛，但他喜怒无常的个­性­，仍让她时时为常惠捏把冷汗。如今，他带十万大军离去，不知是要攻打哪个国家。

不过她根本不相信，那愚蠢暴躁的狐鹿姑能打胜仗，只要她的常公子安全，她管对方去死！

她的常公子？

刷拭着心爱的坐骑，芷芙惊讶，自己何时有了如此强烈的占有欲？

但随即她又对自己说：没错，他是她的。

尽管有点遗憾，自从张胜偷袭的那夜后，他再也没向她求过亲，但她相信，他们终归是一家，因为她已经不可自拔地爱上了他……

“芷芙！”

就在她心驰神往地遐想时，耳边传来“她的”公子的呼唤。

她急忙跑到门口，对外面说：“我在这里，马上就来！”

芷芙匆忙转回，在马槽里加入新水，再给羊儿换了水，然后小心的关严门上厚实的毡子，才匆匆回到大毡房，常惠正站在火塘边。“公子，今天怎么回来了？”

常惠心不在焉地说：“下午我在王庭，单于让他们直接送我回来。”

看出他有心事，她走近，忧虑地问：“他找你­干­么，有什么事吗？”

他看了她一眼。“他找我没什么新鲜事，但我确实有件急事。”

芷芙柳眉微微一挑。

“来。”常惠拉她走到火塘边坐下，两人膝盖相触。“在单于府，我偶然听到匈奴王说，准备七日后趁汉军防守松弛时攻打轮台、夺我粮草牲畜。我想问你，能否悄悄离开此地，前往轮台给曹将军报讯？”

“可以。”芷芙满口答应。“可你是如何听到的？匈奴王不会怀疑你吗？我不希望因为这事，而让你涉险。”

常惠知道她关心的只有他，国家社稷对她来说不在首位，但他不会苛求。

他真心地对她说：“我很高兴你在乎，但你放心，我被带进那座毡房等待匈奴王时，无意中走进了旁边一座相连的毡房，因此才听到他与人说话的声音。而后我又安静地退回了原来的地方，所以他不会怀疑我。”

“这样就好。”芷芙点头。“那今夜就启程。”

看着她白皙娇­嫩­的面容，对汉军的担忧和对她的怜爱，让他心头热浪翻涌。

常惠双手捧起她的脸叮咛：“路上荒漠凄冷，冰雪难行，如果实感困难，你就不必勉强，千万要尽快返回，我等你平安回来，听到了吗？”

想起不过两个月前，他曾声­色­俱厉地驱赶自己走，还口口声声不要她留下，而今却依依不舍要她尽快返回，芷芙一时百感交集，红了眼眶。

“我会……我不在时，你要照顾好自己和羊儿！”

常惠将一个吻，深深地印在她的嘴上。

那夜，芷芙临行前，在大毡房门上挂上­干­蒲草。

“这是什么？”他好奇地问。

“你别管，别摘就是了。”芷芙红着脸不说。

常惠由她羞容，想起匈奴人的习俗，家里女人小产，门口就挂上蒲草，如此外人就绝对不会进这座毡房。否则，大不吉。

常惠暗赞她的机智，并未多言，走到她坐骑前替她上马鞍，再检查马的腹带肚勒后，忽然出言提醒她：“路上恐遇风雪，你不带块毛毡吗？”

“呃，对，我怎么把这个给忘了？”

未等常惠回应，芷芙就转身跑去，很快拿来一块毛毡，迅速卷在马鞍上，那里已以绑了箭囊，和两支用桦木树枝制成的火把。

芷芙将两把弓弩斜背在身上。“我走了——”

她的道别还没说完，就蓦地被对方一把拽进怀里，耳边响起他急切的声音。

“算了，我不能让你去，太危险了，这件事我们另想办法。”

芷芙在他怀里抬起头，“除非你愿意看着轮台被攻打，否则，只能让我去。”

“如果轮台因此失守，我将自责终身，可如果你出事，我……”

他说不下去，忧郁的眼睛看到她肩上的弓弩，它们提醒了他，她将独自面对未知的危险。

“我不会出事。”芷芙亲吻他，低声道：“相信我，我能应付的。”

这是她第一次主动亲吻他，常惠望着她诱人的红­唇­，心里的矛盾激烈冲突着，然而最终让他放开她的，是她说的话：“青烟会带我安全回来。”

常惠替她戴上连颈皮帽，用帽耳上的面巾，遮住她美丽的容颜，再紧紧地抱了抱她，然后沉默地退开，注视她上马，往东北方向驰去。

他站在雪地里，直到再也听不到沉闷的马蹄，才怅然若失地回到毡房。

站在温暖的火塘边，看着寂静的一切，他感慨道：“曾经寂寞寒冷的牢房，因为有了她，而变成温暖快乐的家。”

忽然，他的视线定在了火塘边的车堆上。

那里本该卷着芷芙睡觉用的毛毡，怎的……成了一堆草？

他走过去把它扒开，发现只有两张用芦苇编制的草席，哪有毛毡！

常惠浑身一颤，忽然明白：他抬起头，注视着修整完好的屋顶。

烧了个洞，换两块毛毡就行！

我用毛毡补好了。

芷芙曾对他说的话贯穿脑际，原来她把睡觉的毛毡，拿去补了被烧穿的房顶。

常惠跌倒在草席上，感到无比自责，惭愧。

她救火、救他、救毡房，他却麻木地让她独自睡在这冰冷的草席上……

他怎会如此粗心？他早该抛弃狗屁“自尊”，逼她睡到他的床——那张她为他铺就的舒适毡床。

事实上，他对她的感情早已超出了试探、等待的阶段，在他向她求亲的那夜，如果不是张胜忽然放火捣乱，他已决定与她共谱人生。可是后来他受伤昏迷，康复后又遭狐鹿姑施暴逼降，以至于拖延了行动。

此刻，他多么希望芷芙就在他面前，那他将加倍地补偿她，感谢她！

芷芙走了，额图也离开了，但常惠并不感到孤单，因为芷芙的身影无时无刻不陪伴着他。夜晚他想着她入睡，清晨他按她的方式照顾羊群。

白天在炼铁场­干­活时，他会猜测她的行踪、计算她的归期。

依他算来，近千里的风雪路程，芷芙起码得五天才能回来。

第四天深夜，他被不知名的感应惊醒，睁开眼，听到毡房外似乎有响动。

不可能是芷芙！他侧耳屏息，可心脏突然不受约束地狂跳起来。他倏地起身，来不及穿上袍子就跑向门边，一掀开毡帷，便看到熟悉的身影自小毡房出来。

“芷芙！”他惊喜地张开双臂迎上去，而她也柔若无骨的倒入他的怀抱，欣然接受他热情的拥抱，可嘴里却说着相反的话。

“别抱我。我又脏又冷……”

常惠不在意，强烈的思念让他没有丝毫克制力。

待他炽热的­唇­找到她冰冷的嘴后，立刻就将她吞噬。

芷芙几乎站不稳，她从没想过，一个男人可以用这样的方式带给女人欢愉，也没想到自己会喜欢这种感觉。

她想回应对方，可一摸到常惠单薄的身体时，她立刻挣脱了他的拥抱，坚决地说：“进去，这里太冷，而且我好累。”

最后这句话，终于冷却了他高涨的热情，他立刻抱起她，急匆匆地返回了毡房。

当他有力的臂膀环绕着她时，芷芙为曾经衰弱无比的他恢复了体力而惊喜。

“天啦，你这是……”火光下，常惠看清了芷芙被撕得破烂的衣服，和身上的斑斑血迹，不由得惊得面­色­苍白。

“没事，是狼。”芷芙推开他，脱掉身上的衣袍。

常惠突然醒悟，自己只顾一解相思，却忘了她千里迢迢，辛苦备至。暗自自责，他取来盆子，将火塘上的铁壶里的热水注入盆中，再抬到有帷毡遮蔽的床边，而她也拿着­干­净的衣裳跟了过去。