凌云轩眼前有了这么个綦衣丽人，烦恼登时去了许多，打趣道：“我读那许多书典，到头来只落得文不登堂、武不入流，较之姑娘自然相形见绌，岂还顾什么读书人本分，连‘读书人’之号也不敢忝戴了。”他这话固有信口胡说之意，但对颖雨芊的赞许确是发自本心，所以开口之时依旧一本正经。颖雨芊眨了眨眼，道：“果真如此，我就不该以水代墨的。”凌云轩忙问：“此话何意？”颖雨芊正色道：“这世上文武全才之人所书墨宝必定价值连城，你我取了当去，可省了路上盘缠。”二人一同笑逐颜开。谈吐之间，凌云轩满腹心事也远抛至九霄云外了。
忽听一声巨响，紧接着又是闷雷般的爆打声以及噼里啪啦的木器碎落之声传来，似乎有人破门而入。凌云轩一惊：“莫非愁家追来？”他斜眼看了看颖雨芊，见她秀眉微蹙，看来也是一样的担心。二人随即跑出房来一探究竟。
原来是几个锦衣青年群殴一个乞丐，将他踢进店来，把店家门口封立的木板撞出了老大一窟窿。身着锦衣的众人，服饰相同，料想是哪家豪门的奴仆。挨打的衣衫褴褛，须发肮脏，一看便是个破落户。青年们拳打脚踢，呼吗不绝：“猪仔”，“狗东西”。乞丐双手护头，在地上滚来爬去，嘴里央道：“大爷饶命！”那几人并不停手，反而更起劲了，打得乞丐连吐数口鲜血。店内房客围观的约有十余个，却无一人敢上前劝阻。
一名青年正打得卖力，忽然“哇”地叫了一声，晕倒在地。在场之人一愣之下，才注意到那人身后掉着一明晃晃的金丝剑鞘。凌云轩、颖雨芊二人认得正是颖紫鸳所佩。她也是听见响动，冲出房门，看到几人以强凌弱，就用“随风飘”的手段掷出剑鞘，中了那人。颖氏姐妹功力尚浅，颖紫鸳虽强些，也只算是勉强排得上二三流之列，但对付这几个寻常杂役绝对绰绰有余。
颖紫鸳睥睨在旁，骂道：“你这几个扒了面皮不做人的，再不快滚，姑奶奶便用鞘里的玩意儿招呼！”说着，柔腕微转，将手中长剑抖了三抖。那几个家伙俱是色厉内荏之徒，见了颖紫鸳的架势，争先恐后从门内挤了出去，连昏倒的那人也顾不得了。众房客见状，哄堂大笑。颖紫鸳冷眼一横，说：“都是些胆小怕事的东西，可在笑自个儿吧？”众人讨了没趣，怏怏回房。
颖紫鸳走到倒地的那个锦衣仆跟前，朝他肩上一踹。那人滚了一圈，仍然不醒。颖紫鸳上前又是两脚，将那人蹬出店去。她回身一瞧，那乞丐也血气梗塞，晕了过去，凌云轩正在俯身喂他醒神镇痛的伤药。
三人看他虽是衣着不整，但身康体健，年岁也不比自己大上多少，猜想无论如何也不应落到行乞为生的田地。待他醒来，三人急急问起原故。那人自称姓朱名温，本宋州砀山县人士，父亲是个商贾，他自幼随父经商，积累了不少田产，却因得罪了宋州刺史被抄了家，这才一路流落到此。
凌云轩自感天涯沦落命相同，悲戚有加，问：“兄台今后有何打算？”朱温道：“小人以前借着祖上基业，方得立命；如今一无所有，唉——”凌云轩又说：“兄台正值当事之年，稍做思索，定可寻得出路。”朱温面有惭色，道：“公子有所不知。我识字无多，又不会武，何业可办？况且各处狗官为虎作伥，哪有我等喘息之机，只怕不曾建起家当，又被他们虏了去。今日，我行讨不慎，碰了贵人门头，险些就此丧命。讨口饭吃尚且如此，何谈其他？”
凌云轩想想，也觉有理，这一路上到处见着饥民惨户，哪个不是命在旦夕，哪里还有心思置办产业。忽见朱温折身拜下，说：“朱某实无生路，甘愿随了恩公，为奴为马，悉听使唤，万望勿弃。朱某确……”凌云轩已有留他之意，现下又知其乐意，当然欢喜，说：“兄台留下便是，何必分甚主仆，日后相有照应便罢。”朱温喜笑颜开：“如此，多谢公子！”言讫，在地上“嘭、嘭”地磕了两个响头，吓得凌云轩赶忙将他拉起。
颖氏姐妹本想让凌云轩三思而行，但他两个一拍即合，也不便再说什么。
次日，四人一同出发。凌云轩时不时讲些先前的际遇给朱温听，一个津津乐道，一个百听不厌，竟十分投缘。每当担水购粮，打包喂马之时，朱温总是一人全当，真把自己看成下人一样，令众人很不过意。只有颖紫鸳习惯似地称他是“比书呆子还呆的呆子”，倒也没真敢当他是“呆子”样使唤。朱温听了这称呼，并不以为忤，常是一笑了之。
这一路上虽是奔波劳苦，但幸好未再遇仇家，一行人终于平安到达黄山县界。四人于马上遥见群峰矗立、云蒸雾涌，便是举世无双的丹青妙笔也定难绘其精妙，都赞“五岳归来不看山，黄山归来不看岳”之语当真不假。
谁知在山脚下打听了十余家客店，均报客满。四人这才发觉打尖住店的大多是门派中人，料想是赶来参与“武林大会”的；这五湖四海的江湖豪杰云集于此，可真让地方上的客店房铺捉襟见肘了。后经一好心店家指点，几人得知光明顶脚下有家“剑朋客栈”，因不处闹市，故鲜为人知，或可有房间可住。
四人急忙赶去，侥幸要下仅存的两间空房。这店不大，乃取黄山松木搭就的双层小楼；底层是酒柜饭厅，约可坐二十余人，上层是十来间客房。虽是山野小铺，但从其架构便可看出实出巧匠之手。客房的摆设也极尽清雅，帘帏罗帐都是淡绿之色，与窗外青山相映成趣。此外，店内伙计尽管不算彪悍，但个个吐纳有方，定是学武之人，这一点颖氏姐妹一看便知。店主姓高，长得一张瘦长脸，留有两撇八字胡，看去有五十岁了，可面色红润，声如洪钟，绝非等闲之辈。
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