那老妪向场边大堂一躬，说道：“恭迎庄主与夫人临台——”嗓音之充沛怕还赛过在场的许多壮汉，也是个一流人物。不及话落，只听金鼓大作，堂门洞开，闪出三十六名银衣家将，将大堂与玉台之间围出一条无人之径。堂中稳稳走出两人，一个浓眉上挑、方脸阔­唇­，正是剑庄第三任庄主宇剑冲。旁边一­妇­，巧盘云髻，瘦面华装，乃庄主夫人赵氏。二人携手走到台上，又有两个丫鬟抬上一个金制的镂花方台，摆在玉台中央。

宇剑冲抱拳为礼，讲道：“剑庄经世百年，方有今日之盛，实蒙江湖朋友不弃，远来黄山。宇某感激不尽。”各门派听了，都叫了几声客套话。

宇剑冲手掌一开，示意便有话说。众人就住了口，静听他讲：“诸位皆为武林豪侠之士，遇事讲求开诚布公，宇某便有话直说。如今，家国危乱，王仙芝、黄巢聚众起兵，我等皆热血男儿，怎可置身事外。”众人听后，纷纷点头。宇剑冲笑了笑，又说：“然则何去何从，难免众见不一，况且各门派均无自担兴国重任之力；以宇某愚见，不若选出武林盟主，节制各门各派，统一号令，共同进退，不知各位意下如何？”场下之人议论一番，均表赞同。

数十年来，武林如一盘散沙，门派间虽素以少林、剑庄为尊，但并无明文规定由谁领导，以致互有猜疑，难成大事。唐中会昌年间大兴灭佛之举，其实便是因江湖中人各自为战，让朝廷得了可乘之机，着手削弱少林派、九华派、摩尼教等势力庞大的门派，以稳固江山社稷。

“宇某以为，可依此会旧制，由各门派自择一人出战，终胜者便为盟主，以武论位，何如？”宇剑冲提议道。赵氏亦上前道：“我夫君只为武林前途着想，绝无半点私心。今日比试，我剑庄只作执裁，待选定盟主，自会甘当前驱。便是刀山火海，我剑庄也绝不迟疑。”说完，轻轻按下金台的一处机关。

只见金台上缓缓升出一柄古剑，鞘为青铜，把缠金丝，上刻两龙戏珠图，把上突起一颗夜明珠，上有“倚天”二字。赵氏指着它说：“此乃我剑庄秘传之宝——倚天剑，乃数百年前曹孟德所佩。情愿献与新立盟主。”

三国之时，曹­操­有两口宝剑，一为倚天，一为青釭，二者俱是砍铁如泥的绝世利器，样式相同，只用料有异，故而倚天轻便，青釭厚重。曹­操­自藏倚天，青釭则交由随行佩剑之将夏侯恩掌管。夏侯恩是个轻浮好功之辈，屡想上阵卖弄，一直不得时机。终于等到诸葛亮火烧新野，刘备败退，眼见千载难逢的大好机会，夏侯恩怎肯放过。于是，他作计瞒了曹­操­，带上宝剑出阵掠杀，可又嫌青釭使得不顺，便伺机将两剑鞘中的宝刃互换，又恐曹­操­发觉，就连剑把上印有剑名的夜明珠也给换了，想着只用一日即行归还。结果，于长坂一战不敌赵云，被斩马下。子龙得了此剑，以为便是“青釭”；过了数年，才由一铸剑名匠认出乃“倚天”，便重新打造了剑鞘，配了顶珠。此剑传息数朝，由赵氏祖上带入剑庄。

宇剑冲高声道：“二十年前，江湖只因一句‘武林至尊两件宝，乾坤神功化雪刀’，骤起浩劫，都是各派自家打算，你争我抢。如今，名剑赠英雄，教以立威，统我武林，兴我上国！”

群雄向来敬重剑庄是行端坐正的名门大派，今见其甘居人下，又将家宝献出，哪里还好异议，均告相许。宇剑冲看大局初定，喜道：“事不宜迟，大伙儿这便开始比试如何？”正在这时，一人腾过场南栅栏，喝道：“武林盟主，舍吾其谁！”

众人看去，那人年方弱冠，横眉竖目，膀阔腰圆，手点一根竹竿，大摇大摆迈上玉台，其身上衣料混用红、黑二­色­，却在前胸后背各有一惨白“鬼”字。许多人惊呼：“鬼域之人。”凌云轩忙问颖雨芊:“何为鬼域？”前边一个粗衣汉子闻声回头，道：“鬼域乃太行山中一大秘帮，肇造以来，未曾与各门派有甚瓜葛。向也不尊武林号令，更不奉官命，十几年来，横行无忌！”凌云轩见汉子虽长相粗犷，其貌不扬，但见识广博，心中一奇，问：“兄台乃何派人士？”汉子呵呵一笑，说：“我无门无派，江湖中一野人尔！”凌云轩又问：“敢问兄台高姓大名？”汉子一揖，道：“不敢当，在下姓黄名巢。”

此话出声不大，却如飞针入耳，扎得周围十几人瞠目而视，都惊讶一个身为钦犯的乱军头目竟敢于此抛投露面，且报出身份，胆­色­之大实在骇人。黄巢看得出众人惊诧之神，不禁大笑。

鬼装青年听到笑声，横竿一点，向黄巢大叫：“你若不服，大可上来耍几招。”黄巢并不应战，只一合嘴，不再出声。那人傲目环视：“若无哪个胆大的上台一战，小辈便不推辞了。”就伸手去抓倚天剑。

群雄本见他趾高气昂，似胸有成竹，便都想坐壁上观，待看他斗过几人露了底细，再做区处。可人人如此打算，反无一人上台，眼看倚天即落其手。

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