王仙芝大军修整数日，一鼓作气攻占随州。继而剑指东南，连克安州、黄州，一路势如破竹，长驱直下，渐到蕲州地界。凌云轩几人一直防范兴盐帮、摩尼教阴施诡计，亦屡次告诫黄巢，教其有所预备。黄巢本想知会王仙芝，但恐其生性多疑，以为自己别有用心，只得私下加派人手，严阵以待。
让人始料不及的是，蕲州刺史裴渥非但没有抵抗，更是开城投降。王仙芝、黄巢、葛从周等人均被他邀至刺史府赴宴，不知那厮葫芦里卖的什么药。
此皆因杜昆为凌云轩所擒，密函泄漏，朱温只得取消刺杀王仙芝一事，故而裴渥失了撒手锏，自度又胜不来义军，只有铤而走险，借投诚之名，行招安之实，或可有成。
凌云轩得知王仙芝、黄巢往见裴渥，恐其有诈，后远远见到黄巢等平安回营，即刻追了过去，来打听内情。
甫一入营，但见中军帅帐处尘土飞扬，更似有兵刃撞击之声传来，当即心叫不妙，飞奔过去。
只见两帮弟兄拼得你死我活，却是清一色的义军战士在自相残杀。眼看帐前血肉横飞、尸横累累，凌云轩愕然呆立。待他恍过神来，急使化雪刀砍断身旁一杆大旗，夹在腋下。那杆子约有碗口粗，长有三四丈，沉重无比。
凌云轩挥动木杆，横在两小卒间，喝一声：“撒手！”右掌往杆上一拍，长杆微抖，“铛、铛”两声，二人兵刃已被撞落。凌云轩随即把身一旋，腋窝松开，将杆子交由双手把握，望空一挑，又分开两人。两边对垒，均不意猝有此变，一时及不上应对。
凌云轩趁机大旗狂舞，猎猎作声，所到之处，当者委地，倒是他意在息事宁人，并不曾痛下杀手。
初时，凌云轩尚觉旗杆过重，不易调动；使过一会儿，竟感体内真气流转，手心红热，愈发有力，登即催动大旗，横扫千军。及至最后，偌大木杆却似把轻灵宝剑，于凌云轩手中左右交动、上下翻飞。一盏茶功夫，当场四百来人中倒有一半为其击倒，余下的亦不敢再斗，分成两边，垂首站着。
凌云轩猜想原由必在帅帐之中，便丢了手中大旗，直入帐内。打眼看到王仙芝额首负伤，血流满面，伏在案头，自为擦拭；黄巢满脸怒容，立在一旁，眼中如欲喷出火来。凌云轩顿时明白八九分，想来应是二人翻脸，大打出手，以致两边亲兵于帐外厮杀，便扭头问黄巢：“黄兄，这？”
黄巢并未答他，指着王仙芝道：“王仙芝，你好自为之。”言讫，恨恨然冲出帐去。凌云轩赶紧追上，问：“黄兄，究竟何事，如此大动干戈？”
黄巢回首，这于沙场上叱咤风云，数临险境也不曾稍皱眉头的悍将，现时却已泪湿衣襟。凌云轩暗暗吃惊，问道：“黄兄，何事这般烦恼？”黄巢叹了口气，道：“王仙芝不与众将知道，私受了裴渥招安。”
凌云轩茫然无措，皱眉道：“此话当真？”黄巢手掌一翻，亮出个金灿灿的小牌，递了过来：“此乃小儿皇授官令牌，怎会有假？”凌云轩接下一瞧，只见上面正楷刻着：“左神策军押牙兼监察御史”，字上血迹兀自未干，约是黄巢用其打伤了王仙芝。
凌云轩心底一沉，轻问：“黄兄如何打算？”黄巢双眼微闭，缓缓说道：“事已至此，我唯有抽军而去，自立旗号。”凌云轩听了，心想费尽心机维护义军，到头来竟还是如此收场，真是天心难测。
黄巢转而又说：“云轩，若得你从旁相助，我等必可惊天动地，大干一场。”说罢，将手搭在凌云轩肩头。凌云轩见他这样脱略形迹，想来也是急需帮手，以固基业。但随军以来，诸般不快接踵而至，众人争权夺势，明抢暗斗，早教他心生厌意，若非担心黄巢为王仙芝阴害，他早就一走了之。
看着凌云轩面色木然，似有难言之隐，黄巢已知其心意，道：“也罢，黄某绝不强人所难。”凌云轩点点头，抱拳道：“承蒙黄兄体恤照应，云轩胸无大志，还是闲云野鹤来的自在。只望黄兄以天下为己任，解民倒悬，成就丰功。咱们就此别过，他朝有缘再会。”说罢，提步施功，飘然出营。黄巢兀自立在当地，慨而苦叹。
数日之后，黄巢率相从军将出走，大军赫然去了一半有余。王仙芝也因心存愧疚，更恐军中生变，并未再行投降之举，转而向鄂州攻去。
凌云轩数人亦商讨起去向来。此时朱温大权在握，四处搜捕几人，确是天下之大，无可容身。
吴踪提议回剑庄澄清事实，再行定夺。凌云轩、吴影均感不妥：一则朱温已成盟主，各派皆由其节制，剑庄未必肯因三人一面之词，倒戈相向；二则朱温蓄谋已久，羽翼丰满，单是兴盐帮、摩尼教联手便可大行其是，算是剑庄信了三人，也无力反抗，一招不慎，更会引火自焚。
几经思量，三人想起剑庄大会之时，铁钩派掌门章明奇甚为回护，更敢于大堂之上公然质问朱温，应可引为援手，进而说服剑庄等门派。计议已定，三人各有分派：吴影暗返剑庄先行打点，找寻旧友相帮；吴踪赴越州拜见章明奇；凌云轩则护送赵晴回陈州老家；定好一月之后，不论事成与否，皆回蕲州取齐，共谋下步计策。
四人分作三向，各自行事。赵晴虽不愿回家，但也晓得自己碍手碍脚，于三人徒增烦恼，故不复有异议，这就随了凌云轩，望北而行。
赵晴到底是贵门女儿家，身子娇贵，行不及一个时辰便已冻得手脚僵冷，薄唇泛紫。二人只得就近寻了间茶铺下马，要壶热茶来暖身。
赵晴捧着茶杯，送至嘴边，呷了一口，身子兀自瑟瑟发抖，一张俏脸全没了血色。
凌云轩大感心疼，于包袱中取了件厚袄披在她肩上，道：“赵姑娘，劳你如此辛苦，在下万分地不过意。”赵晴白他一眼，小嘴一撅：“口是心非。”