百筏漂过火圈，自然带上了火苗，如一群龇牙咧嘴的火兽朝四艘主舰蚁附而来。大舰上贼兵困兽犹斗，挥动拍竿来打火筏。

就在此刻，木桶中火药被引燃了。先是“轰隆隆”两三声响，进而连珠炮似地爆起数十声巨响。爆炸掀起高过数十尺的水柱，连做一堵水屏围在巨舰身边。拍竿、桅杆、刁斗、战旗，都被这天降神雷般的爆破扔到空中。

一艘巨舰当即从中断裂，分做两段缓缓下沉。另两艘也炸得面目全非，再无抵抗之力。倒是王郢、荀鹤的坐舰损伤较轻，尚有两轮可用，拼命向后退去，也顾不得火舌吞吐，硬从火圈中挤出，向南遁去。

两边百艘游艇若离弦之箭，向王郢残军冲来，喊杀之声震耳欲聋。钱镠也指引大军，回马杀到。官军早先失利，胸中无不憋了口恶气，此时个个奋勇争先，猛如狮虎，以秋风扫叶之势涌向零星散布于海上的匪船。

四轮主舰虽失两轮，仍可行驶迅疾，渐与官军拉开距离。

凌云轩正在担心让王郢逃了去，忽见远处驰来三四十艘海鹘船，不禁大惊：“莫非王郢尚有援军？”待近了些，仔细一瞧，那些船主杆上所悬尽是“铁钩派”旗号，原来是吴踪、罗隐二人请得章明奇赶来助战。

铁钩派虽于武道无甚建树，但其善于海战更在黑水帮之上，只是向来不愿逞强而已。派名“铁钩”，就是因为派中弟子惯用撩钩，*帮拉船，跃舟近战都是一等一的好手。

但见铁钩派船只从南面包抄，拦到王郢巨舰两舷，长钩并举。顷刻间，已有数十名弟子扒上舷梯，挥动兵刃杀上大舰。起初，舰上匪贼仗着人多势众，尚能抵挡；但铁钩派弟子前仆后继，勇往直前，登舰者越来越多，占去上风。

王郢领了几个亲信将领杀开一条血路，夺了艘海鹘船满帆逃去。荀鹤却因武功不济，给铁钩派弟子生擒了。

此役大获全胜，贼军覆没，将士们激动不已，欢呼雀跃。

是夜，钱镠同尉迟武威在水寨中摆酒庆功，犒赏全军。众将于大堂上把酒言欢，论及日间战事，皆是意气风发，逸兴浓生。钱镠当场谢过章明奇援助之恩，相约今后再不互相为难。酒过三巡，钱镠命人将荀鹤推出寨门斩首，以儆效尤，众人尽皆拍手称快。

凌云轩内伤未愈，不敢多饮，喝过几杯便停了口。看着众人行令捧杯，凌云轩心有所感，想着自己原先不过是个文弱书生，因缘际会，却成了今日挥斥方遒的战将，其中曲折实不可为外人所知也。

就在这时，钱镠扭身道：“凌兄，此次我军以弱胜强，全仗凌兄周旋。钱某却还不知何人教得凌兄行军用计之法？”凌云轩谦逊几句，说：“授我兵法的，乃先父义弟‘红袍将’周德威。”

钱镠惊呼：“原来如此，果真名师出高徒！”凌云轩一奇，问道：“钱兄识得周公么？”

钱镠哈哈一笑：“虽未谋面，但振武军军师的大名可是如雷贯耳啊！”凌云轩又是一讶：“什么振武军军师？”

钱镠一怔，道：“原来凌兄不知周公做了振武节度使李国昌父子的军师么？”凌云轩恍然道：“看来，我是许久未闻中原事了！”钱镠接口道：“数月前，李国昌之子李克用招揽贤才，觅得红袍将、飞虎将军二人，军威大振，天下镇阀莫不知晓。后来，他父子与大同防御使段文楚交兵，令段文楚兵败身死。朝廷派兵围剿李家，他父子暂退至边土鞑靼部中。”说着，呷了口酒，狡然笑道：“不过，依钱某愚见，李家绝非池中之物。”

凌云轩叹了口气说：“只盼周公无事便好！”又问：“那飞虎将军又乃何人？”

钱镠正­色­道：“听闻，此人武功高强，有万夫不当之勇，位列李克用帐下十三太保之一，本名安敬思，入了李门，改称李存孝。”

“甚么？安……敬思……我……”凌云轩莫名惊诧，手中竹筷倏然掉地。

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