与小郭分手，我走入酒吧。

从下午开始喝，到夜深，刚刚可以酩酊。

胃扯住般不舒服。

很久没胃痛。有时忘记它曾经出血。十九岁的大男孩，读六小时的书，做六小时工，重伤风也无暇看医生，只吃药房买回来的阿斯匹灵。过量服用，导致出血。

那夜胃也是这么扯住，我怕呕吐，会引起同房不快，我们六个同学一间大房，很像一百年前被卖至金山做苦工的猪仔，有限的津贴，无穷的愁苦，妄想吃得苦中苦，好做人上人。

我自床上挣扎到房门，想到走廊尽头的洗手间去，在门口就眼前一黑，昏倒在地，不省人事。

事后同学告诉我，吐出来的全是血。

也不是每个留学生都有此可怖经验。

利家的诸表兄弟姐妹完全不是这样，他们的大学生活犹如逛花园，入冬后汽车挡风玻璃上结冰是最大的烦恼，我与他们不大谈得来。

我一直有点孤劳自赏，愤世嫉俗，这个毛病等婚后寻到一份很理想的工作才慢慢改过来，

也许少年时代吃些苦，磨炼一下是有好处的，我同自己说，在厂里看着钻石轮盘顺利地切开钢抉，我安分愉快的做下去，发誓要与钻粒一般刚强。博士论文由达啤尔斯赞助，写的便是氮化硼与钻石打磨的区别；

时间过得真快，我摸着杯底，时间过得更快。"咦?周先生。"

我抬起头，是个脸圆圆的小姑娘，一张面孔好熟。

"我是玉光珠宝的伊莲。"

"是啊。"利璧迦是他们的老主顾。

"你们还没有移民?"伊莲问。

"移民?" "是呀，周太太上个月来卖钻石，说是移民急用。"

"啊，是，移民。"我喃喃的说。

"我尽力给了个好价钱，"伊莲说："当然比起入价是有段距离的。"

我说："谢谢你，伊莲。"

"我要过去了。"她给我一个甜蜜的笑容。

那边有个年轻的外国男人在等她。

我将头埋在掌心中，过一会儿站起来结账，打道回府。

女人要变起心来，一点办法也没有。走到冷巷，我的胃反转，伏在肮脏的墙上便朝­阴­沟中呕吐。 我淌下眼泪，一半是因为刺激，一半是伤心。

冷风吹上来，我略为清醒一点，伸手去截车。

司机朝我看一跟，喃喃说："最怕醉酒佬。"把车开走。

我把外套拉一拉，倚在灯柱上，像个阻街男郎。

我充满自怜，这个时候要是下起倾盆大雨来，更加能增加悲剧­色­彩。

我只余下今天可以放肆地纵容自已的情感，明日我要上班，男于汉大丈夫公私要分明。拜伦说的，感情生活，只是男人生命中的一小部分。

我长长吁出一口气，踯躅在路上。走了好些时候，才叫到一部车子回家。

第二日我准时回到公司，卫理仁迎上来，"我整整找你两天，你到什么地方去了?"

我如常地与她打趣："你要排队，小姐，明年圣诞就轮到你了。"完全像个没事人。

"要死，"她生气，"你竟同老娘说这种话。"

总工程师叫我，"至美，这边来。"

卫理仁拉住我，"今天陪我吃中饭。"

"大伙一起去。"

结果十个人一张台子，卫理仁霸我左边，右边是张晴，我很公道地替她们两个人夹菜。

卫理仁问我："在那种冷的地方，是不是真的一口痰吐出去，没到地上已结成一团冰?"

我说我不知道。"我从不随地吐痰。"

大家笑。

如果住宿地方的设备好一点又自不同，我只住在厂房的员工宿舍里，已是最好的一层，有附属卫生设备，甚至热水龙头，但仍是冷，我上次特地带一条电毯，总算睡得比较好。

利璧迦在过去两年也曾经提出要来看我，被我拒绝。该处根本不是旅游区，没有旅馆，没有名胜，全是工厂，天气奇寒，几乎可以碰到头顶。

所有的工业城全是这样：雪菲尔、纽卡素，还有永恒在我记忆中的胡佛汉顿。来到这些城市我住住宾至如归，往实验室一钻如回家中。

但这些地方不属于利璧迦。她有洁癖，下了班把整个人洗了又洗，洗了又洗，自顶至踵……

"至美，至美。"同事叫我。

"什么?"我如梦初醒。

"邓博士什么时候来?"老板问我。

"他明天会来公司报到。"我说。

"祝你们合作愉快。"他向我举杯。

总工程师问："一切都安排好了?"

"全部妥当，我与他说得很详尽，他对一切安排都很满意，我也给了他若­干­心理准备。""至美，辛苦你。""没什么，"我说："我早巳习惯。"

我们家的孩子特别倔强，永不信邪，越在艰难的时候，­精­力越是旺盛，誓死与环境斗争，克服困难，全凭一双手，吃苦是吃惯了的。

有些人鼻子塞咳嗽两声便要告假三日，被上司说几句要痛哭失声，我自幼学会化悲痛为力量。秘诀?前无去路，后有追兵，走投无路，不由价钱不冒着风雪上路。

我终于获得报酬，你看，公司多么重用我，年终的赏金证明我是要人，事实上利璧迦在我身边的日子，我也认为自己已经成功了。

我苦笑。

"至美，你很能喝哇。"有人留意到。

"嗳，本来认为喝一点可以挡寒气。现在才知道上瘾是极容易的。"

大家尽欢而散。

我问秘书："你会去接邓博士？"

"没问题。"

"把他送上计程车便可，酒店房间面可当？"

"全部办妥。"

"好，好得不得了。"

女秘书有点犹疑。

"你放心，"我安慰她："邓博士德高望重，著作等身，不会对你毛手毛脚。"

她笑出来。

本来应当由我去接他，但是我心情不好，不想应酬，故此逃避责任。

卫理仁拉住我，"有传说讲你与妻子分开了。"

我拧她的面颊，"别痴心妄想。""你说呀。"她逼我。

"没有的事。"

她泄气，"我也知道不是真的，怎么可能，你俩结婚都有八年，一向相安无事。"

我微笑。

卫理仁问："你不想知道是谁造的谣?"

"不想。"我说，"我是一个最没好奇心的人。"

她摇摇头，作一个"服了你"的状。

洋妞到底是洋妞，十三四度的天气， 粤女早披上厚大衣，她还穿薄丝衬衫，胸部巅巍巍，十分刺激，据我所见，公司中不少男同事已经大大起痰，呼吸困难，卫理仁的生活殊不寂寞。

但不知如何，她还是紧缠着我。

照说热爱东方，现在已是最好机会，很多男土会投桃报李，何必偏偏选中我。

"马利安，"我拉拉她的金发，"我不是你要的那个人，下班后我已如残花败柳，只想梦见周公，你所要的是­精­力旺盛的小伙子，陪你舞至天明。"

"周公，梦见蝴蝶?"她问。"不，那是庄周。"

"都姓周？"

"不，庄周姓庄。马利安，今晚我没空。"

"你到底忙什么?"

我既好气又好笑，"我妻子也不敢问我忙什么，我何必同你解释。"

"至美。"她还要说什么。

"我有事要做。"我推她出去。

她气鼓鼓说："请记住，我离乡别井的，也是为着你。"

"你会有收获的，这个热闹的城市不会令你失望。"

她终于出去了。

如果没有她们为刻板的办公室制造情趣，我怎么活下去呢，

我留在办公室做得很晚。

这次北上要带的物件包括一台影印机，我要将它放在宿舍中，方便自己。

我没有返家，直接往酒吧。

那地方很静，比一般喝酒的地方高贵一点，价钱也自然不一样，特­色­是可以看到整个海港，有个黑人琴手，在有一句没一句地弹着爵士乐。

我呆着面孔，留连忘返，不知喝了多少。

侍者开始对我注意，怕我做出不文明的举止，但我没有。无论发生什么，我都必须自爱，我若不爱惜自已，就不会有今日。

工专毕业，已有不少同学找到工作，甚至结婚，我心中纳罕，怎么可以这样不经挣扎就放弃。喝喜酒时，看到年轻夫­妇­腼腆地出来敬酒，觉得是至大的浪费。

我有我自己的信仰。

有时候我解嘲地想：社会上如果没有我这样努力向上爬的人，是不会有进步的。

人人爱理不理，名士风流，吟诗作对，忠于自己，啥人去发明油水马桶以至飞上太空之卫星。

今日我的信念摇动，因为我所赚的一切已不能为我带来快乐。

我对待者说："请琴师喝一杯，问他要什么。"

琴师向我点头致意。