樗里疾哈哈大笑：“齐国有公子，总算还有一口气了。”
田文慨然一叹：“樗里子，大石滚山，独木也是难支啊。到了，下车吧。”樗里疾下车，只见篷车停在一道街口，抬眼打量，街口的高大牌楼正中有四个大字“绿谷胜境”，街中却是一色的绿顶木楼，虽不甚宽阔，却是整洁异常。最为不同的是，石牌楼下站着四名带剑的文职小吏，在认真检查每个进街人的照身牌。照身牌是齐国发给外国商人、使节的一个铜牌，上面刻有持牌者的画像、姓名、国别，背面还有铸牌尚坊的铜印，私人决计无法仿造。田文低声笑道：“樗里子，这里只许外国人进去，尤其欢迎外国商人，然则只能步行。”
樗里疾点点头，揶揄笑道：“嘿嘿，这就是管仲老儿掏外国人钱袋的鸟玩意儿么？怕人家不给钱跑了，便不许坐车骑马。还绿谷胜境呢，啧啧啧！老面皮说得出。”
“管仲可是齐国功臣，不得乱说噢。”田文笑笑：“若非陪你啊，我都进不去呢。”樗里疾大笑：“啊，也有借我光的时候嘛。好！带你进去风光风光！”说着递上特使铜牌，小吏验看后便对两人恭敬做礼。樗里疾二话不说，拉着田文便走了进去。
街两边全部是两层的绿顶小木楼，仔细看去，却是各擅胜场，一座与一座绝然不同。各个楼前临街的正门，都矗立着一座石碑，碑上刻着自己的字号：“绿月楼”、“散仙居”、“河汉春”、“白云涧”、“云雨渡”、“阳春雪”……樗里疾一路念叨，连呼“肉麻！”将田文笑得不亦乐乎。最后，樗里疾指点道：“阳春雪嘛，还差强人意。”
田文笑道：“那就进去吧，别夫子气了。”便不由分说将樗里疾推进了“阳春雪”的门厅。不想这阳春雪竟豪华得令人乍舌！十丈见方的宽阔大厅，一色是白玉大砖铺地，光亮得能照出人影儿来。门厅两边，竟是两片婆娑摇曳的绿竹，在雪白的玉砖地面衬托下竟是和谐雅致。大厅尽头是一面几乎与墙等高的铜镜，竟将门厅外的绿色长街映成了无限纵深的秘道，客人迎面走来，仿佛便要走向无可揣测的神秘去处。左面墙上一个孤零零的大字——食！右面墙上也是孤零零一个大字——色！
樗里疾看得浑身局促，脸色胀红：“啧啧啧！齐国真是富，这简直就是金饼堆起来也，管仲老小子真黑，黑！”“又村气了？不闻孟夫子高论：食色，性也？”田文开心的看着樗里疾的窘态。“嘿嘿，还孟夫子？老头儿要知道两个字写在这里，还不活活气死了？”“嘘——，别扯了，妈妈来了。”
“妈妈？”樗里疾笑不可遏：“这地方有妈妈？你妈妈还是我妈妈？”
田文可劲儿捏了樗里疾一把，低声道：“就是妈妈，谁的都不是。”
“莫得乱捏！谁的都不是，算甚妈妈？”樗里疾更是惊讶。
田文情急，伏在樗里疾耳边狠狠道：“妈妈就是女人班头。别聒噪了！”一个身着白纱长裙的丽人轻盈走来，向田文款款一礼：“公子请随我来。”田文惊讶：“妈妈如何识得我？”丽人妩媚的笑了：“临淄谁人不识君？公子光临阳春雪，也是我门一大盛事呢，请到楼上消闲吧。”田文释然笑道：“我陪这位贵客前来，先生口味很是高雅，妈妈留意了。”丽人一双清凌凌大眼飞快的扫了樗里疾一番，竟是庄重温柔的微微一礼：“小女子见过先生。”举止极是温文尔雅。樗里疾不由自主的一拱手，竟冒出了一句：“多承关照。”田文不禁“噗！”的笑了。樗里疾顿觉狼狈，狠狠的瞪了田文一眼。那位丽人却是嫣然一笑：“先生原是贵人雅客，请了。”说罢飘然举步，带二人绕过铜镜，踏着猩红松软的厚厚地毡走上了楼梯。樗里疾看看金黄锃亮的楼梯扶手，伸手一弹，竟是“当！”的一声，不禁惊叹出声：“噫！真货！”“阿嚏！”田文生生憋住笑意，却打了个响亮的喷嚏，脚下踩空，身子便猛然一闪！白裙丽人却好象事先料到一般，轻轻偎身一扶，便恰倒好处的将田文身体稳住了。樗里疾却嘿嘿笑了：“善有善报也。”丽人回首，眼角一瞟：“先生诙谐可人，真名士呢。”一句话竟使樗里疾暖烘烘的，不禁又拱手道：“公子妈妈褒奖，如何敢当？”一句话出口，田文与女子不禁笑得跌坐在楼梯上，田文上气不接下气道：“你，你，你，妈妈……”樗里疾原是真不知晓此中规矩，认真摇头：“非也非也，君子不掠人美，岂有争妈妈之理？”看他认真争辩的模样，田文与女子更是笑做了一团。
好容易上得楼来，丽人带着两人曲曲折折拐了好几个弯儿，才来到一间绿纱环绕极为典雅的房间。丽人笑问：“公子、先生，先吃酒？先沐浴？”
田文道：“先沐浴了。”
“吃酒！嘿嘿，十日前我已经沐浴过了。”樗里疾认真摇头。
丽人第一次惊讶的张开了小口，却连忙用一方白巾捂在了脸上。田文哈哈大笑：“老夫子也，你多久沐浴一次？”“一个月嘛。打起仗来就没日子了。”
“早馊了！”田文笑叫：“别聒噪了，先沐浴！”
丽人已经被笑意憋得面色通红，闻言连忙“啪啪”拍了两掌，便见从左右绿纱后分别飘出两名美丽活泼的少女，分头向两人做礼：“请大人行沐浴之乐。”田文笑道：“先请樗里先生，可要小心侍奉了。”丽人妈妈向少女只一瞄，那个少女便立即敛笑低眉，化成了一个温顺淳朴的村姑对樗里疾羞怯怯道：“请阿大沐浴了。”
秦人土语将父亲唤做“大”，这“阿大”便是义父之意，后来演化做“干大”，中原便叫做“干爹”。樗里疾年当四十，加之肤色黧黑粗糙，寻常也时不时以“老夫”自嘲，听少女呼他“阿大”，自觉也当得如此少女的父辈，竟顿生淳朴乡情，呵呵笑道：“好好好，阿大就沐浴一回。你等我，出来吃酒！”
“不等，这里是自个儿方便的。”田文笑吟吟的拒绝了。
“如何能自个儿方便？要方便一起方便！”樗里疾已经走到了隔间口，却回头认真起来。田文：“好了好了，就一起方便，我等你。”
丽人与少女见樗里疾走了进去，不由自主的喷声大笑，竟一齐软倒在田文身上……这时，突然传来一阵急促沉重的脚步声，便见一个男仆匆匆走了进来对丽人一躬：“禀报东主，公子门客紧急求见公子。”“何人？”田文急问。
“报名冯驩。”
田文霍然起身：“请妈妈关照，贵客稍时出来，护送他到街口篷车，我去了。”说完也不待丽人回答，便匆匆去了。冯驩带来了一个突然消息：潍水暴涨，苏秦一行可能要延期！田文顿时面色铁青：“走，回府计较。”坐在车中竟是一言不发，心中却是分外焦急。冯驩也不多问，专注驱车，片刻便回到田文府邸。
田文是齐威王族侄，被齐威王称做“田氏新锐”，在齐国贵胄子弟中可谓独领人望。这次，田文奉齐威王密令：全力斡旋“苏秦五国”与秦国特使，为齐国谋划最佳出路。田文很清楚，无论自己如何权衡，最终都要齐王亲自接见双方做最后决断。而这位曾经英气勃勃的国王，如今年事已高，痼疾缠身，近日竟是愈见不善，眼看是随时都可能溘然长逝。加之樗里疾又耗在这里，苏秦一行自然是越早到越好。为此，田文在六百多名门客 中遴选出三十人的一支精悍队伍，交给文武全才的舍人 冯驩，由他率领这支人马随时探听各国动向。苏秦游说赵国成功后，这支人马便撒开了大网，随时将各种消息送到临淄。苏秦入楚，樗里疾入齐，齐国成为合纵与秦国双方争夺的焦点，这支人马便更加忙碌了。眼下这潍水莫名其妙的暴涨，冯驩他们竟查不出是何方神圣作祟，岂非咄咄怪事？若耽延日久，岂不大大误事？回到府邸，田文一面派出一个精明门客去驿馆找理由向樗里疾解释，一面立即与冯驩一班心腹门客商议。冯驩早有思索，提出了三路并进的主张：其一，由他率领二十名善于泅水的骑士连夜赶赴潍水，争取渡过潍水接应苏秦；其二，由两名门客携带田文密件，连夜赶赴潍水岸边征集大船，能将苏秦全部人马接过来更好；其三，由驯马奇士苍铁驾千里车，从齐鲁边境绕道潍水，若苏秦一行走了远道，立即用千里车将苏秦一人先行接来。
冯驩说罢，其他人没有异议，田文也欣然赞同，于是立即分头出发。田文自己则急忙赶赴驿馆安抚樗里疾，毕竟这个秦国特使也是不能得罪的。
冯驩马队出发的时候，苏秦的五国使团刚刚抵达潍水东岸。
潍水发源于琅邪郡境内的潍山，便名为潍水。琅邪郡本是越国后期的都城，楚国灭越后，琅邪之地便成了楚国的北部边境。潍水向西北独立入海，流经临淄东部平原，成为横贯齐国境内的最大河流。潍水在独立入海的二等河流中（古人将独立入海的江、河、淮、济四条大水称为“四大名水”，没有包括流程较短的独立入海者），堪称大水，水流丰富，河道宽阔，过山河段则狭窄湍急。其时，潍水在楚国境内的两岸尚是人烟稀少的荒凉地区，数百里茫茫盐碱滩，连当时的越国都无心占领，而将长城修筑在盐碱滩之南，楚国灭越后也承袭了越国北境，无心派兵向北推进。齐威王初期，本想占据这块茫茫芦苇滩作为向南推进的根基，后来却觉得揽在手里反倒惹事，便将齐长城修筑在可耕田的南部边缘。于是，这片一望无际的茫茫盐碱地便成为楚齐两国的无人缓冲区，倒也乐于为双方所接受。苏秦的五国使团已经有了两千多随行军马，连同辎重车队与文吏随员，足足有三千人！按照魏无忌的调遣，从郢都乘楚国舟师的十艘大战船，从淮水顺流东下，穿过洪泽便下船乘马，兼程北上，再从齐国境内的高密县西渡潍水，直达临淄！一路顺利，第六日便到了齐国境内。赶到潍水岸边，所有人却都茫然无措了。
寻常间清澈的潍水，变成了一条恶浪汹涌的浑浊泥流！岸边良田统统被淹没在齐腰深的泥水里，河边的官道也被浸成了踩不得人马的软根路。遥望西岸，黄蒙蒙无边无际，莫说无船，纵然有船，这汹涌澎湃的泥水与西岸无边无际的浅水烂泥，又如何能过？“噢呀呀，洪水如此厉害，有船也不行！”黄歇急得声音都变了调。
“狗贼子！一定是秦国使坏！”赵胜恶狠狠骂了一句。
“武信君，我看只有绕道了。”魏无忌看看苏秦，又看看茫茫泥流：“选十匹快马，武信君先行。路上若不出事，半个月可到临淄了。”“其余人马呢？”荆燕急问。
“原地守侯，能走再走。”
黄歇、赵胜都没有说话，显然也是认为这是唯一的选择了。赵胜少年心性，见苏秦没有异议，便急匆匆道：“选马的事交给我，我这儿有现成的五匹胡马，保你一日六百里！”
“且慢。”苏秦摇摇手：“绕道之烦之险，在郢都已经议过……没有办法，只有泅渡！”“噢呀噢呀，泅渡？笑话！太险了！”黄歇连连摆手，脸都白了。
赵胜锐声道：“武信君，如何泅渡？你会水么？”
荆燕黑着脸：“万万不能！万一出事儿，我便无颜回老燕山了。”
只有魏无忌沉默着，见苏秦望着他，便沉重的叹息了一声：“武信君一身系天下安危啊。谚云水火无情……”“诸位休要再说了。”苏秦冷静果断：“齐王时时有不测之危，秦国也意图拉过齐王。岂能耽延半月一月？合纵成败，在此一举！行百里半九十，岂能功败垂成？”看看几个人的沉重犹疑，苏秦慨然一叹：“生死何足论，唯愿死得其所也。我带荆燕泅渡，三位公子绕道，其余人马原地守侯。”
话音一落，几个人便轰的嚷嚷起来，黄歇声音最响：“噢呀，泅渡就泅渡！为何我就不算？有比我水性更好的了？”赵胜更是面红耳赤：“武信君大谬！瞧不起我赵胜么？赵国剑士有丢下正主儿不管的么？大谬大谬！”魏无忌摆摆手，庄重的对苏秦一拱：“武信君之言气壮山河，泅渡便是！只是，武信君命无忌掌军行止，便须得听我分派，不能乱了军法。”苏秦点头：“也好，公子分派便是。”
魏无忌转身肃然道：“诸位听我将令：公子黄歇，在楚国子弟中挑选三十名水中好手，随侍武信君两侧，专司保护；公子赵胜，遴选十匹上等骏马，带二十名骑士牵马泅渡；将军荆燕，率领军马留守东岸！我魏无忌，带领二十名壮士保护一应文箱泅渡；若无异议，立即分头准备，半个时辰后泅渡！”
“我有异议！”荆燕慷慨激昂：“要我留下，荆燕立即自刎！我不能离开武信君！燕国壮士也不能离开武信君！就是这话！”说着便锵然拔剑，明晃晃的剑锋便搭在了脖子上。
全场愕然。苏秦也不知该说什么才好，原是他从安危考虑，不想让三个栋梁人物涉险，将燕国壮士看作自己老根，才首点荆燕跟随，如今魏无忌却将自己的安排颠倒了过来，荆燕又是如此激烈，委实难以处置。
默然良久，魏无忌轻轻一叹：“将军放下剑吧，无忌留守便了。”
荆燕缓缓撤剑，却是惊讶的看着魏无忌，心中竟有些茫然。在他看来，赵胜最年轻，该当留守才是，如何魏无忌要自己留下？他可是行军总管啊，可转念一想，以赵胜的少年气盛，又如何肯放弃英雄举动？方才他还说苏秦瞧不起他呢，争执起来，魏无忌又该当如何？想想，荆燕竟是深深一躬：“多谢公子成全，荆燕永世不忘公子。”
魏无忌哈哈大笑：“哪里话来？我随后设法赶来便是，也许啊，就是我留守合适呢。诸位，开始准备！”三个人都匆匆去了，苏秦对魏无忌慨然一拱：“公子屈己容人，真乃全局之才。苏秦先行一步，定设法早日接回公子。”魏无忌笑道：“不劳先生费心，走，我帮先生准备。”
最忙碌的要算黄歇。他将三百名楚国骑士与全部随员集中起来，登上轺车高呼：“楚国壮士们，武信君为了天下安危，决意泅渡潍水！我黄歇也决意追随。我要问，谁是水中高手？谁愿共赴国难？左袒！”话音方落，人群轰然骚动，接着便是一片呼喊：“我是！”“我算一个！”“我等云梦泽子弟，全数都是！”呼喊声中，袒露的左臂齐刷刷举成了一片白色树林！“噢呀呀好！楚国多义士，何愁楚不兴！”黄歇奋然高呼：“云梦泽子弟前出了！”楚国本是水乡，云梦泽渔民更是楚国腹地的泽国老民，几乎人人熟悉水性，是楚国水军的主要兵员地。从军成为骑士的云梦泽子弟，更是水陆两硬的渔民精华。他们在左袒的同时，已经迅速的剥掉了全部甲胄，只留得贴身短褂，听得黄歇呼唤，云梦泽子弟呼啸一声大步前出，站成了白花花的一排！
“噢呀……”黄歇骤然哽咽了：“诸位壮士人人赐爵一级！但有牺牲，加爵三级，还乡厚葬！”说着便深深一拜，跪倒在轺车辕上。“云梦子弟，誓死报国！”一声呐喊，一片呼应，六十多名云梦泽子弟齐刷刷跪倒了。黄歇跳下轺车：“诸位请起，听我分派：水中斗杀力强者，站左；善泅而膂力弱者，站右。”队中一人高声道：“公子下令便了，我等在水中无有弱者！”黄歇道：“好！左队三十人护持武信君，十人前游开路，八人断后，十人居中两侧护卫，两人驾扶武信君泅渡！”“遵命！”左边三十人一声呼应。
“右队三十人，十人前行探水，十人辅助赵国壮士牵马，十人巡回救急！”“遵命！”
“一刻准备，留言留物！一刻之后，全数列队下水！”
云梦泽子弟们散开了，黄歇稍事收拾了自己，又对留守随员交代了几件事务，便匆匆来找苏秦。一座小帐篷里，苏秦已经收拾妥当，魏无忌正在端详品评。黄歇却看得惊讶不止，但见苏秦紧束灰发，上身赤祼，全身唯有一件紧身布包着下身！紫铜色的肌肉结实饱满，却又是伤痕累累！“噢呀武信君，如何忒多伤疤了？”苏秦尚未答话，赵胜便急匆匆走了进来，魏无忌看着浑身雪白的黄歇与赵胜，不禁莞尔：“赤祼祼相对，便见精铁脆玉之别了。”
黄歇也笑了：“噢呀，你魏无忌难道还比武信君强了不成？”
赵胜也是惊叹不已：“呀！武信君并无征战，如何直与我老父一般？““未经风霜，不成大器，信哉斯言矣！” 魏无忌却是慨然一叹。
苏秦笑了：“公子们锺鸣鼎食，苏秦蓬蒿布衣，时也命也，如何比得？”“噢呀，”黄歇恍然道：“秋令时节，水是冰凉，先生祼身，如何受得？”“无妨无妨。”苏秦笑道：“我最耐寒，冰天雪地，也奈何不得我这祼身呢。”此时，帐外号角齐鸣！四人连忙出帐，只见荆燕已经将泅渡队列整肃列阵，高声向魏无忌禀报：“泅渡阵式列成！请公子下令！”魏无忌转身向黄歇一拱，双手奉上令旗：“水上之事，还是黄兄调遣妥当，魏无忌拜托了。”黄歇肃然还礼：“大事临头，恭敬不如从命。”说罢大踏步跳上一辆轺车，令旗一劈：“探水斥候，先行入水——！”十名云梦泽子弟一声呼喊，呼啦啦越过泥滩，扑入茫茫黄水。遥遥望去，他们在河面上散开成一字排列，布满了大约一里宽的水面。渐渐的，他们的身影变成了小小黑点，出没在滚滚泥浪之间，渐渐的便水天苍茫，什么也看不见了。大约有半个时辰，对岸传来悠扬粗重的螺号声！“噢呀，三长两短！水底多险滩，水面多浮物，加倍小心！”黄歇转身看看苏秦，苏秦平静的点点头。黄歇转身高声发令：“公子赵胜，率赵国壮士牵马，先锋泅渡！云梦子弟十人游动救急！”令旗劈下：“出发——！”赵胜一声大喝，赵国二十名勇士分别牵着鞍辔齐全嘶鸣跳跃的十匹阴山战马，走进了滔滔大水！只见赵胜居中关照，每三人一马一个单元，两个赵国勇士一前一后牵马推马，一个云梦泽子弟左右游动救急。十个单元并排前进，河面不断传来萧萧马鸣与赵胜尖锐的呼喝之声！听得岸边人心惊肉跳。
半个时辰后，荆燕率领的八十名燕国骑士下水了。燕国派出的护卫骑士本是两个百人队，但反复遴选，会水的只有八十人，但在这汹涌泥水中泅渡，本领便显然不如楚国子弟。荆燕毕竟不糊涂，便不再坚持要燕国骑士全部泅渡，也不再坚持一定要亲自护卫苏秦泅渡，而是服从了黄歇命令，单独率领燕国骑士泅渡了。这是水性最弱的一阵，黄歇又特意加派了落选的楚国子弟四十名，连同原来的十名云梦泽子弟，共五十人与燕国骑士共同泅渡。饶是如此，茫茫河面也不断传来呛水、溺水的救急呼喊，带给岸边阵阵慌乱。良久，西岸终于传来 了又一阵螺号声！
此时暮色已经降临，黄歇有些犹疑：“武信君，明日再泅渡吧。”苏秦却没有丝毫犹豫，“不，点起火把，连夜泅渡！”魏无忌大是感奋：“逆境愈奋，武信君英雄本色也！来人，点起火把！拿酒！”
大片火把在沉沉暮色中燃起，魏无忌亲自把酒，敬了苏秦，敬了黄歇，敬了所有的云梦泽子弟。而后魏无忌走上一座土丘，命令将三面牛皮大鼓全部抬上土丘，魏无忌脱去斗篷，走到居中大鼓前，拿过那对硕大的鼓棰：“武信君，无忌为你擂鼓壮行了！”三鼓齐鸣，隆隆如雷！黄歇大喊：“壮士们，下水——！”
岸边火把连天，一片呐喊。三十名云梦泽子弟，人人手持一支火把，簇拥着苏秦进入了汹涌的泥流，一个火把圈子便围着苏秦缓缓前进了。黄歇游在苏秦的身边，不断高喝着推开漂来的树木草堆。行至河心，骤然水深丈余，波涛滚滚冲力极大，苏秦顿感吃力，身体便不由自主的随浪漂去！两名夹持护卫的云梦泽子弟一声大吼，不由分说便一边一个架住了苏秦。恰在此时，一根巨大的断树在火把阴影中乘着浪头冲了过来！右边的黄歇一声大喝，便来奋力猛推，却不料黄歇力弱，水性又是堪堪自保，竟被断木枯枝撞向一边，胳膊上还划开了大大一道血口！黄歇被撞得呛水，连连猛咳间却见断木直冲苏秦而去，大惊失声：“噢呀——！”这时，苏秦右边的云梦子弟大叫一声：“护住人了！”便全力冲向浪头断木，只见他跃起水面，迎着断木的来势一压，便用肩膀向斜刺里顶去！瞬息之间，断木偏开，水面上却漂出一片殷红的血水！
“兄弟呀——！”随着架扶苏秦的云梦子弟一声哭嗥，三四名游过来的云梦子弟便顺着断木血水直追而下！大约一顿饭工夫，他们托着一个人艰难的游了回来。黄歇嘶声喊问：“人有救么？”一个子弟哭喊着：“枯枝Сhā进了肚皮……”另一个子弟游过来禀报：“屈三是船家子弟，本来已经将断木荡开，水下枯枝却刺进了腹中。还有一口气，死活难说！”此时已过深水河心，苏秦在泥水中沉浮，泪水却将脸颊泥巴冲开了两道，脚一触地，他便奋然从泥流中站起：“走！为这位兄弟治伤——！”一声嘶哑大喝，竟神奇的从泥流中走了出去……越过两里多宽的泥滩，两片火把终于相聚了。赵胜听得动静有异，早已命军士铺好了一堆干茅草，并从马具里拿出了伤药。赵胜迎到泥人，便要察看苏秦黄歇，苏秦哑声大喊：“我没事儿！快救楚国兄弟！”此时楚国子弟已经将屈三抬到了茅草堆上，火把已经围了一圈。黄歇浑身带血冲了过来：“噢呀闪开！我来看！”但见火把照耀下，泥乎乎的屈三双目紧闭，肚腹中还Сhā着一根利剑般粗长的枯枝！“清水！伤药！”随着黄歇喊声，已经有人端来大盆清水，将屈三身上冲洗干净。泥水一去，便见屈三肚腹肿成了一个巨大的淤青硬块，枯枝周围裂开成一个森森白口！面色苍白如雪的屈三，眼见已经是奄奄一息了。“兄弟呀！你就这样去了！睁开眼，看看我吧！”一个泥人踉踉跄跄的冲进来，抱住屈三放声大哭。扶持苏秦的云梦泽子弟，原是屈三一对双胞胎兄弟。哥哥在水中已经知道弟弟凶多吉少，却只是哭喊了一声便再不开口，咬紧牙关将苏秦护过深水区，便昏了过去。此时哥哥醒来，一见兄弟惨状，情知无救，如何不大放悲声？
“哥哥……我，我有爵位了……屈家，不做隶农了。”屈三竟神奇的醒了过来。“噢呀屈三！我是黄歇。你有爵位！全家脱隶籍！你做千夫长！听见了么？”黄歇哽咽着嘶哑大喊，他精通医道，心知屈三不行了，竟是语不成声。
苏秦举着一支火把走了过来，肃然跪倒在屈三身旁：“屈三兄弟，你是为我去的，你永远都是我苏秦的兄弟，永远再不做奴隶……屈三！”“武信君，公子，好，好……”带着满足的笑容，屈三安详的闭上了双眼。“屈三啊……”云梦泽子弟们哭成了一片，跪倒在屈三身旁。
秋风萧瑟，吹来了潍水的滚滚涛声。五国壮士们按照云梦泽的古老习俗，将屈三的遗体放在了一只独木舟上，云梦泽子弟们喊着号子将独木舟抬进了滚滚波涛，眼看着独木舟随着波峰浪谷漂向了北方的茫茫大海。
四、烈士暮年的最后决策
田文接到紧急密令，要他立即进宫！
已经近一个月没有见到老国王了，田文也是忐忑不安。他目下做的这件事干系实在重大，确实需要时时晋见国王，以便得到明确指令。可国王已经今非昔比，近年来深居简出，极少接见臣下，自己一个后进公子，目下又无实职，连爵位也还没有确定，又如何能随意进出王宫？其实也不仅仅是田文，即或如父亲田婴，接任驺忌做了丞相，爵位又是靖郭君，在齐国可谓高爵重权的开府权臣，也是很长时间见不到老国王一次。虽则如此，朝中大臣可是谁也不敢掉以轻心。寻常时日，齐国大臣多有先斩后奏之事，近年来反倒都是谨慎有加，如履薄冰，未经诏令，竟是那个官署也不敢就任何大事做主。倒不是齐国官员没有了既往的率直坦诚，而是官员们对老国王实在无法捉摸。经常在谁也无法预料的时刻，在谁也估摸不准的府邸，在谁也看不清有何重要性的事情上，往往就有紧急诏书或紧急宣召降临，而官员所得到的决策命令，竟又往往的出乎预料！
今日也是如此，田文实在想不到会在这个时刻紧急宣召他进宫。
三个月前，当苏秦刚刚在燕国游说成功的时候，田文第一次被秘密召进了王宫。就实而论，田文并没有见到国王，只是隔着一道帏帐，听见了一个苍老沙哑而又令人敬畏的声音，“田文啊，你乃齐国王族之新锐，本王素寄厚望。”那个沙哑苍老的声音粗重的喘息了片刻，接着竟一口气说了下去：“今闻急报：苏秦游说合纵抗秦。兹事体大，天下格局可能巨变。以本王老眼，中原五国受秦巨创，合纵必成。未来数月之内，苏秦必到临淄，秦国特使亦必到临淄。然则，是否加盟合纵？齐国最难抉择。齐国濒临东海，远离秦国，与之素无深仇大恨。合纵抗秦，则齐国将无端树一强敌。游离合纵之外，则中原五国将视我为另类，迟早亦是大祸。”田文清楚的记得，说到这里，纬帐后便是一阵苍老沙哑的喉喘痰咳之声，可是他却丝毫不敢分心，依旧纹丝不动的跪坐在案前。片刻之后，苍老沙哑的声音舒缓了一些：“今召汝来，委汝重任：汝携我王剑，全权周旋两方，使我有回旋余地，可是明白？”
“田文绝不负我王厚望。”
“汝无官无爵，又是庶出，有难处么？”沙哑苍老的声音平淡冷漠。
“为国效力，田文当克难全功。”
纬帐后便再没有了声息，一个侍女走了出来：“大王入眠，公子可以走了。”那次未曾谋面的接见，使田文在临淄权力场骤然变成了一个神秘人物！寻常间逍遥平静的公子府邸，变成了日间车马穿梭夜来灯火通明的繁忙重地。在所有官署都冷清下来的时候，竟有如此一个公子府邸在日夜不息的动作，能不让官场侧目？但田文却没有时间去理睬，不仅仅是那支供奉在出令堂的王剑赋予了他无限的权力，也是因为他毕竟是丞相田婴的儿子。父亲本是齐威王的一个儿子，也是嫔妃庶出。长期酷烈的宫廷争斗，使父亲变成了一个谨慎君子，在王族贵胄中最是平淡无奇。他经常告诫田文一班儿孙：“王族旁支坐大，历来是国王大忌，尔等都要收敛锋芒，莫得生出事端。”接任丞相，父亲几番推辞，想要提出召回上将军田忌主持国政，可一想到田忌是自己的王族堂兄，便又硬生生忍住了。父亲当政，奉行“减政去冗”的办法，除了边防急务与赋税纠葛，凡是大政竟一概压下，等待老国王召见时请命定夺。如此一来，这个开府丞相也确实清闲了不少。小儿子骤然变成了一个神秘的大忙人，风言风语也难免传到父亲耳中。父亲便来到田文府中想看个究竟，不想田文却正在与冯驩等心腹门客秘密议事，匆匆出来，竟是神不守舍。“文儿，近日来何事匆忙啊？”父亲口气虽然从容，但那眼光却是究根问底的。田文略微犹疑，终于明朗回答：“回禀父亲：儿奉王命，绝非私家俗务。”父亲思忖片刻，竟是默默的走了，一句话也没有多说。田文心中歉疚，晚来到丞相府邸向父亲赔礼。父亲却摆摆手制止了他，默然良久，父亲开口了：“知晓国王何以委你么？”田文道：“儿未尝思之。”父亲淡淡道：“你有王族之名，而无官职之身，似公似私，进退裕如。你有近千门客，尽皆白身 ，可免王室国府人力之烦难。”田文默然点头，承认父亲说得对。“约束门客，慎之慎之。”父亲叩着书案郑重叮嘱了一句，便出了书房。
家族是个特殊的家族，田文自己，又是这个特殊家族中的一个特殊人物。家族的特殊处，在于这个“田”既是田氏王族的嫡系，而又是一个庶出支脉。一百多年前，齐国的正宗君主是姜氏。齐国第一代接受周武王封号的诸侯君主，便是太公姜尚。春秋末期，田氏部族渐渐强大，最后在田完时期终于发动宫廷政变，夺取了齐国政权。田完做了国君，齐国便成了今日的“田齐”。田氏宗室为了防备重蹈“姜齐”覆辙，一开始便采取了抑制嫡系庶出势力膨胀的国策，立下定制：王族嫡系庶出子弟，可高爵，不可重权。在这种定制之下，嫡系宗脉实际上只能确定一个太子继承王位，其他子弟（尤其是庶出子弟）则都只能尊贵荣华，而不能掌权任事。然则田氏毕竟是齐国第一大部族，人口众多，代有英才，全然不用，也在这大争之世无法立足。于是，田氏王族的庶出子弟便也渐渐有了脱颖而出的机会，时有几个出色者便做了实权重臣，庶出支脉便形成了新的田氏望族。二十多年前的上将军田忌，便是田氏庶出支脉的第一个显赫重臣。目下的丞相田婴，便是田氏庶出支脉的第二个显赫重臣。而田忌、田婴又恰恰是同一庶出支脉的庶兄弟！短短二十余年，同一庶出支脉涌现两位当政大臣，这是齐国历史上是绝无仅有的。
田文很明白，父亲的谨慎根源正在这里——木秀于林，风必摧之。
田文之特殊，在于他“其身不正而才堪栋梁”。所谓其身不正，是说田文母亲不是田婴的正妻，而是小妾，田文是庶出而不是嫡出。在礼法严格的春秋早期，庶出子弟是没有资格继承父亲爵位财产的，在家族中的地位自然也是二流的。进入战国，礼崩乐坏，世袭制被冲击得名存实亡，才能的重要性大大超出了身份的重要性，嫡庶大防也大大松弛，庶出子弟也多有取代嫡长而成正宗的。虽然大势如此，但具体到每个家族每个庶出子弟身上，要突破这些传统礼法，也绝非轻而易举的事。难处之一，庶出子弟必须有过人才能与特别功勋；难处之二，嫡出长子须得确实平庸无能。二者同时具备，庶出子弟才有入主正宗的可能。二者缺一，庶出子弟便只能成为凭借自己实力去奋发的寻常士子。但是，田文最为特立独行处尚不在这身份的瑕疵，而在于他惊世骇俗的作为——门客众多而多行侠义。战国中期，权力竞争加剧，贵族权臣与王室子弟便招募私人所用之士。这种“士” 不受王室官职与俸禄，由权臣贵胄从私家财产中提供优厚的生活待遇。士子受人知遇，忠人之事，便成为专一为权臣贵胄谋划私家行动的智囊库。于是，天下便出现了一个新词——门客，招募门客便被称为养士。战国之世，养士之风已经成为一种特殊的风潮，赵国公子胜、魏国公子无忌、楚国公子黄歇、齐国公子田文，恰恰便是当时天下最有名的四家养士公子。这时，“战国四大公子”的名头虽然还没有叫响，但他们的养士之名，却已经在天下传开了。田文的养士别出心裁。寻常私家养士，以寻觅谋略之士为主，养武士者极少。赵国公子胜少年征战，又兼赵国权力争夺酷烈，便喜欢招募剑士。魏公子无忌喜欢学家名士，门客少而精。楚公子黄歇喜欢风雅之士，门客常被他荐举到国府做官。惟独这田文养士大有不同，无分学问身份，但有一技之长者均可成为他的门客。惟其如此，投奔田文的门客便多有市井奇能之士。有一次来了三个市井之徒，田文问其特长本领，一人说善于学雄鸡打鸣，一人说善于学狗叫，一人说善于盗物。田文大笑一通，令三人当场演技。鸡鸣者一开口，便笑得众人前仰后合，雄鸡、斗鸡、母鸡的各种叫声尽皆惟妙惟肖，引得庭院外一片鸡声。狗吠者更是出色，夜半狗吠、瑃情狗吠、撕咬狗吠、觅食狗吠、撒欢狗吠等等等等，不一而足，尽都可与真狗一般无二，竟引得田文的几条凶猛猎犬狂吠不止。盗物者也是神奇，光天化日之下走过田文身边，便拿掉了他藏在大袖中的白丝汗巾！田文心中一动，大笑一阵，竟收下了这三个鸡鸣狗盗之徒。此举轰动临淄，引来朝野一片嘲笑，田文竟是浑然不为所动，依旧我行我素。
然则，门下的有识之士也不满了。一日，田文到门客大院视察，远远便听到当门传来一阵“叮当叮当”的弹剑之声，俄而一人高声吟诵：“鸡鸣狗盗兮竖子锦衣，磐磐壮士兮无车无鱼！安得骏马兮一去千里，高山大川兮藏我布衣！”田文听得仔细，遥遥拱手：“怨声载道者，可是冯驩？”弹剑者淡淡道：“怨声不隐，正是冯驩也。”田文笑道：“从此刻起，先生便是我门下舍人，总掌府事。”转身便吩咐家老：“即刻给先生配备骏马高车，一等俸。”家老答应着疾步去了。冯驩却是愣怔良久，方才默默的深深一躬。出得庭院，随行一个门客幽幽笑道：“一个酸布衣呻吟两声，便有了高车一等俸，公子何以服人？”田文一阵大笑：“你也如此呻吟两声我听，自然一视同仁！”门客顿时红着脸不再多说了。
就是这个冯驩，一掌事便做了一件令田文刮目相看的大事。
那时侯，天下除了秦国彻底废除了分封制，其余六大战国还都程度不同的保留着封地制。齐国对贵族与功臣的封地素有宽厚之名，田婴便领有封地二百里。田婴家族与中原战国的大家族一样，也是内部分封：父亲将自己所领的二百里封地，分给嫡长子田彤五十里，庶出子田文四十里，由他们自己掌管封地的民治赋税。田文洒脱不羁，素来不屑于钱财算计，便派冯驩代他视察封地民治并清理所欠赋税。十日之后，一个门客飞骑回报：冯驩不听随行门客劝阻，竟将赋税债券一把火烧了！更大胆的是，也把封邑大夫当场杀了！田文大惊，这烧债券还则罢了，封邑大夫可是国府直派的官吏，如何便轻易杀得？他无暇多想，立即飞马赶到封地，迎接他的却是万千民众的夹道欢呼，“万岁！”之声竟是铺天盖地！
田文查实：封邑大夫非但剋扣赋税，假造债券，而且苛虐治民，确实罪有应得。虽则如此，他自己一个白身公子也无权先斩后奏，更何况冯驩一个布衣门客？ 冯驩却很是坦然：“杀掉一个酷吏，少收千石赋税，却得狡兔三窟，公子不以为然么？”“狡兔三窟？”田文感到惊讶。
“狡兔之窟，性命根基也。”冯驩的眼中闪射着狡黠的光芒：“天下大争，齐国多事。自此以后，公子回到封地，便可得民死力，岂非一个永久洞窟？”
田文恍然大笑，非但一力承担了“私杀吏员”的罪名，且对冯驩更是器重异常。否则，这次白身担大任，冯驩如何能做他的行动总管？当然，父亲寥寥数语，也明白的告诉他：国王也完全知晓他的门客力量，而且正是要利用这种力量的布衣身份，以使国王与国府隐身到幕后周旋，你田文孺子白身，千万不要掉以轻心！按此推测，国王对事件的每一步进展肯定也都清楚，只是不出面罢了。既然如此，却为何要在他还没有接触苏秦一行，事情还没有任何眉目时召见他？“君心似海，猜不透也。”田文苦笑着摇摇头。“来者可是公子文？”一个轻柔清亮的声音拦在了对面。
田文抬头一看，不知不觉间已经来到了王宫最深处的碧玉池。奇也！轺车不得进宫，如何我的轺车能进到这里来？匆促间田文顾不得细想，恭谨一礼：“正是田文，奉诏晋见。”
“公子随我来。”绿纱长裙摇曳着身段隐没在灯影之中。
对这些女官，田文可是不敢怠慢，一言不发的跟着走便是。近年来，老国王性情大变，身边内侍、护卫、文吏竟然全部换成了清一色女子，从妙龄少女到白发老妇，王宫女子竟然多达数百！如果是魏惠王如此，天下任谁也不会感到奇怪，魏罂本来就是个浮华纨绔子弟嘛。可齐威王田因齐却是天下有名的正干君主，不近女色厌恶奢靡勤于政事宵衣旰食，惩治贪吏的酷烈壮举曾经使天下为之变色！如此一个英名四播的君主，晚年却隐身于深深宫闱，沉溺于裙带海洋，当真是不可思议。然而，更不可思议的是，他的威慑光芒却并未因此而丝毫减弱！本性桀骜不驯的田文，惟独对老国王敬佩有加，常感到以自己的阅历与智慧尚远远不能看清这座云遮雾障的高山。碧玉池实际上是一个一百余亩地的大湖，湖边草地树林，湖中岛屿相望。一到暮色，座座岛屿的亭台上便有风灯点起，在碧波荡漾的水面上恰似一座座仙山。田文没有来过碧玉池，可知道这是老国王晚年开凿的大湖，一建成便钉在了这里，再也不去其他宫殿，更不去临淄外的那几座行宫。从湖边向里走，先过了一片草地，再过了一片竹林，又过了一片森森松林，田文便看见了一片隐隐灯火，渐行渐近，灯火也大亮起来。在看见灯光一片的时候，领路的女官将他“交接”给了另一个白纱长裙的女官，脚下也变成了白玉铺就的大道，一座城堡式的宫殿被遍体灯火照得一片通明，背后却是一座黑黝黝的大山！田文不禁大为惊讶，临淄地处海滨平原，哪里来如此一座大山？仔细一想，却是恍然——这座大山定然是开凿大湖的泥土堆积而成，山下城堡也定然是依山而建，山外依然是王家园囿。恍如仙境的灿烂城堡外，竟看不见一个护卫甲士，也没有任何弦歌之声，寂静得就象天上的洞府。
走进城门，田文又被“交接”给一个红纱长裙的女官。穿过曲曲折折的回廊，田文也始终没有看见一个卫士。大约一顿饭的辰光，田文随女官来到一片竹林前，穿过竹林，一座很是普通的青砖大屋矗立在面前。趁着女官又在“交接”的时刻，田文稍稍打量了一番，这座青砖大屋的墙体完全是一丈见方的巨大石板拼砌而成，房高三丈有余，很可能是两层石楼。一丈之下，看不见一个窗户，只有接近屋顶的部分有三个方洞。进得大屋门厅，迎面一阵暖气烘烘扑来，与外面的萧瑟寒凉顿然两重天地。过得门厅，竟是一座巨大的影壁，影壁后竟然还有一片不大不小的天井庭院！庭院中花木葱茏，飘出的香气直如春日的郊野般清新。穿过天井庭院，便进入了一间明亮宽敞的大厅，大红地毡，帐幔四垂，竟是静悄悄的一个人也没有。
“请公子入座，稍侯片刻。”紫衣女官飘然捧来一盏热茶，便又飘然去了。一盏热茶堪堪饮完，田文额头已经渗出了细细的汗珠。他喜欢粗豪的生活，一旦进入这细巧豪华的深宫重地，一时竟有些手足无措。突然，他听见帐幔上方有一种奇特的轧轧之声，仿佛城堡在放吊桥一般。田文目力耳力都很敏锐，立即判断出这是楼上放下的一种天车，随着轧轧声止息，天车显然已经落地了。田文心中清楚，却只是肃然端坐，目不四顾的品茶。“禀报我王，公子文奉命来到。”紫衣女官不知何时飘了出来，站在田文身旁。田文连忙站起，对着帐幔后深深一躬：“田文参见我王——！”
“田文么？入座便了。”帐幔后传来那个熟悉的苍老沙哑的声音：“苏秦将至，樗里疾未去，你当进入直面周旋也，可有难处？”听到这威严中不失关切的天音，田文心中一动，几乎就要说出自己的难处，但还是生生忍住，高声答道：“为国效力，田文自当冒死犯难！”“赤心报国，孺子可教，田氏有后也。”苍老沙哑的声音喟然赞叹，片刻喘息后缓缓道：“本王特诏：田文立为田氏世子，以本王特使之身与苏秦等斡旋，建功后另行封赏爵位。”
“田文谢过我王——！”
“田文啊，记住八个字：不卑不亢，不罪强梁。非如此，不保齐国。”
“田文谨记我王教诲。”
“一个月内，你可随时进见。好了，去吧。”
田文还没有来得及拜辞，那轧轧声就升上了高处。田文尚在愣怔，帐幔后飘然出来一个紫衣玉冠的中年女官，双手捧着一个小小玉匣：“公子，这是齐王的令箭、虎符，一月后缴回。请收好了。”田文对着玉匣深深一拜，接过来抱在怀中。出得宫门，一辆轺车已经候在白玉大道，一名女官请田文上车。片刻之间，轺车便辚辚驶出王宫。田文下车，便换乘自己的轺车飞驰而去了。回到府中，田文还是在梦中一般，几乎不能相信这梦寐以求的尊贵就如此这般的如愿以尝了？苏秦将到，田文最感尴尬的就是自己的身份。魏无忌、赵胜、黄歇三人，都是名副其实的王室公子，另加特使衔，代表三国自然是名正言顺。就连燕国荆燕，也是副使头衔。可是自己却只是一个白身公子，而且还不是正宗世子，徒有一个公子名义罢了。如此身份，如何与燕国武信君、五国上卿苏秦与三国公子特使会谈大事？邦国交往，自古以来便是身份对等者的谈判，自己矮了一大截，岂不尴尬难堪？田文没有更大的奢求，只想有个王室特使职分，事情便顺理成章了。他也想过，若老国王始终“忘记”此事，那便意味着马上要换人与苏秦周旋了。迫在眉睫了还是没换，便当不会忽略这个关键环节。突然召见，他也曾想过可能会解决这个难题，但他还是没有料到这位老国王出手竟是如此大器——世子、特使、令箭、虎符，一举便将田文变成了齐国的实力贵胄！
世子是根基地位，是最根本的身份。在春秋之前，天子与诸侯国君的嫡长子才称为“世子”。有世子身份，才有继承王位、君位与财产的权力。入得战国，天子与诸侯国君的“世子”都升了格，称为“太子”。于是，“世子”便成了贵胄继承人的称谓。田婴家族是王室支脉，爵位是靖郭君，又是开府丞相，其继承者自然便是“世子”。贵胄权臣确立世子如同国君确立太子一样，历来有“立嫡立长”与“立贤立能”两种主张。在凝滞平静的年月，立嫡立长自然是难以动摇的法统。但在战国大争之世，立贤立能却成为主流呼声。虽则如此，立嫡立长还是优先，除非嫡长不贤不肖，立贤立能还是不能理所当然。能否立贤立能？一则靠家族首领的遴选确认，二则便是国君的指定。寻常时日，国君是不干预的，但在要害权臣的继承人确定上，国君一旦指定，那便是不可改变的王命。齐威王诏命田文为田氏世子，那便是将田文确立为田婴家族的嫡系继承人，田婴家族的全部权力、荣耀、财富，都理所当然的由田文继承！对于田文这样一个庶出子弟，这是最重要的命运改变。有此身份，特使与否便立即显得无足轻重了！
令箭，是他在一个月内随时晋见国王的特殊权力。虎符，则是他一个月内可任意调动齐国兵马的特殊权力。在老国王的晚年，将如此权力赐予一个新锐后进，是临淄权臣们无论如何也难以想象的。
田文在后圆里转悠了半个时辰，方才慢慢平静下来。他决定立即去见父亲，毕竟，在此等大事上装聋作哑，是会令父亲难堪的。不想匆匆回到丞相府，在门厅便恰恰遇上父亲派去接他的书吏。原来父亲也同时接到了老国王的诏书，要田婴立即为田文举行世子加冠的大典！田婴已经将大典确定在此日清晨，要将田文召来叮嘱细节，并在家族聚会中一并公布。此时，田文也无可推脱，便一切听任父亲做主了。此日清晨，田氏宗庙举行了盛大的“王命世子加冠”大典。一个时辰中，田文便从一个庶出子变成了靖郭君世子，名正言顺的王族公子，田文的府邸也变成了世子府。
隆重的典礼刚刚结束，门客斥候便飞骑回报：苏秦一行冒死泅渡潍水，冯驩已经妥为接应，晚间便当抵达临淄！田文听罢，立即命令国宾驿馆作速布置准备接待。传令骑士刚走，田文蓦然想起一事，随后飞车来到驿馆。樗里疾正在悠悠漫步，不防田文匆匆而来，嘿嘿笑道：“你这小子，又要来糊弄老夫了？明告你，那个鸟地方，老夫再也不去了。”田文哈哈大笑：“天下之大，上大夫见识见识何妨？”
“嘿嘿嘿，留下你去见识吧，老夫可要多活几年呢。”说着黧黑的脸膛竟是红了。田文笑不可遏：“也就是上大夫可人，别人呵，田文还不费这番心思呢。”樗里疾笑骂：“鸟！也就是老夫孤陋寡闻，才上你这恶当！”
两人笑得一阵，田文拱手道：“上大夫啊，这驿馆住得长了也憋闷，换个地方如何？”“噢？换到何处？”
“王宫之南，稷下学宫大师堂，如何？”
“也好。齐国也就稷下学宫是个正经地方，老夫还真想见识见识呢。”
“捡不如撞，现下就搬过去如何？”
“你这小子呵，总是风风火火。好，恭敬不如从命，寄人篱下，也只有任人欺侮了。”“上大夫竟日骂我，田文才是受气包了呢。”
“哪里哪里？”樗里疾大笑间，却突然压低声音颇为神秘的低声道：“哎，老实说，你小子敢不敢到秦国去？”“到秦国？”田文惊讶笑道：“做盐商还是马商？”
“出息？做丞相！”樗里疾一字一顿，神色郑重。
田文惊讶得张开口却不知道要说什么，懵了片刻，不禁哈哈大笑：“上大夫呵上大夫，一次绿街，你个老哥哥当真恨我了？作弄人好狠也！”“胡说甚来？”樗里疾正色道：“樗里疾乃秦国特使，如何能拿此等事顽笑？”“兹事体大，我还回不过神来，容我想想再说。”田文笑道：“来吧，我帮你收拾了。”“没得啥收拾，你坐在这儿等便了，片时就好。”樗里疾说着便摆着鸭步摇进了大厅，只听一阵呼喝，不消两盏茶工夫，便与三个随从护卫走了出来。随从抬着一口木箱，樗里疾自己背着一个包袱，若非衣饰差别，还真是难分主仆。田文不禁暗自感叹：秦人如此实在，秦风如此简朴，秦国安得不强？若是中原六国特使，连送的带买的，任谁也得几车行囊！护送樗里疾到稷下学宫安置好，田文又与这位黑胖子特使盘桓了半日，竟是觉得樗里疾快人快语，爽朗诙谐，当真投机。老国王叮嘱他“不罪强梁”，就是指不能无端得罪秦国特使。目下看来，想得罪这位黑胖子还真是不容易。他是软硬不吃，又从来没有恃强凌弱的大国强横脾性，硬是与你磨叨，你是弱国臣子，又能拿他如何？看看到了午后，田文还是硬着心肠告辞了，惹得樗里疾啧啧啧的感叹了好一阵子。这时，苏秦一行已经到了淄水西岸，临淄城楼已经遥遥在望了。
“公子来郊迎先生了！”冯驩指着远处的烟尘旗帜，兴奋的喊了起来。众人望去，但见宽阔的临淄官道上一面大旗当先，马队轺车锐急而来，直如离弦之箭，将滚滚烟尘远远的抛在了身后。
“好快！绝非寻常车马！”赵胜不禁高声赞叹。
冯驩道：“诸位有所不知，公子门客中有一班驯马奇才，是以多有良马飞车。接无忌公子的那辆车，才是真正的日行千里，人称‘追造父’呢！”
“噢呀，追造父？那无忌公子明日就该到了嘛！”黄歇大笑起来。
苏秦凝望着对面渐渐逼近的车马旗帜，已经朦胧看见了那个斗大的“田”字，想到这是合纵成败的最后关头，不禁一阵感奋，打马一鞭便迎了上去，黄歇赵胜荆燕等立即飞骑随后，迎向了田文车马。
田文已经远远看见了冯驩，心知对面便是苏秦一行，便将轺车放缓了速度徐徐打量而来。面前这队人马不过二百余人，没有旌旗，没有轺车仪仗，普通得如同一支民间商旅。将近半箭之地，田文清晰的看见了须发灰白衣衫仍然沾满泥巴的苏秦，心中不禁肃然起敬：一个布衣之士，历经磨难而胸怀远大报复，面临急难，不惜舍身泅渡，此等气概天下能有几人？感慨之间，田文已经跳下轺车遥遥拱手：“齐国田文，奉王命恭迎武信君并诸位公子！”
苏秦也下马迎来：“苏秦多谢齐王，多谢公子。来，这位是楚国公子黄歇，这位是赵国公子胜，这位是燕国副使荆燕将军。还有一位是魏国公子无忌，可惜留在了潍水营地。”
田文与几人一一见礼，末了慨然笑道：“武信君毋忧。我已得飞鸽信报：苍铁已经在潍水接到了公子无忌，今夜定然可到临淄聚齐！”苏秦惊讶：“苍铁何许人也？如此之快？”
“噢呀，就是那个‘追造父’了！”
田文笑道：“此人与田文也是一段奇遇，日后说与武信君消闲。诸位一路鞍马劳顿，请登车入临淄，田文为诸位洗尘接风！”说罢一挥手，马队中便驶出了四辆青铜伞盖轺车。田文请苏秦四人登车，一声令下，冯驩率马队开路，田文自己殿后，护卫着苏秦车队辚辚西去。到得临淄，驿馆已经是灯火通明，护卫森严。驿丞向田文禀报：诸位大人的住所、骑士营地与接风酒宴已经准备妥当，请令定夺。田文与苏秦略一商议，便先行安顿骑士在驿馆外树林中扎营，苏秦几人先到住所梳洗更衣，半个时辰后开宴。接风宴席排在了驿馆正厅，倒也是富丽堂皇。按照田文目下的地位与权力，本当在自己府邸举行这场接风宴席。但田文的原有府邸太小，只有五开间六进，偏院还住满了门客，多有不便。最主要的是田文想到了老国王的叮嘱“不卑不亢”，接风宴席设在驿馆，便是国事，进退皆可斡旋，又避免了“私结外使”的嫌疑，倒也不失为两全之地。
田文正在大厅门口等候，突然听得驿馆门外响遏行云般的萧萧马鸣！心中一动，快步走出大门，便见一辆奇特的无盖黑篷车堪堪停在门口，四匹雄骏的胡马正在喷鼻嘶鸣！一个黑衣劲装的精瘦汉子拱手高声禀报：“苍铁奉命赶回！贵客安然接到！”田文大喜，正要上前迎接客人，却见一人已经从篷车中跳下，内穿铁色软甲，外罩大红斗篷，一顶六寸玉冠，分外的凝重挺拔！田文肃然行礼：“得见公子无忌，幸甚之至！”魏无忌从容做礼笑道：“公子侠义雄奇，魏无忌三生有幸也！”对答两句，两人便大笑执手，联袂进了驿馆。苏秦刚到厅中，惊讶得揉了揉眼睛：“啊，真是公子无忌么？”
田文大笑道：“大活人一个，如假包换！”
“噢呀！神奇神奇！我以为齐国人虚应故事呢！”黄歇兴冲冲走了进来，竟是连声惊叹。“大兄！”赵胜在门外便喊了起来，冲进来便拉住魏无忌笑叫：“真是神！早知道有这般神车，也不用泅渡了！”田文笑道：“车再神，最多也只能坐两人，你还是得泅渡呢。”
众人不由一阵大笑，田文道：“来来来，入席！无忌公子不用梳洗，正好！”六张长案早已排好，苏秦东面居中，田文对面相陪，魏无忌、黄歇、赵胜、荆燕便两侧就座。田文举爵高声道：“武信君并诸位今日赶到，恰到时候。来，先干一爵，为诸位洗尘！”
“干！”铜爵相向，众人都一饮而尽。
“噢呀，这齐酒如此厉害了？”饮惯了柔顺兰陵酒的黄歇，咂着嘴满脸通红的嚷起来。“也是，没想到齐酒如此凛冽。”苏秦也是额头冒汗，啧啧连声。
赵胜却大是精神：“好酒好酒！与我赵酒堪称伯仲之间。”
魏无忌却只是淡淡微笑，浑无觉察，竟举爵笑道：“我要敬公子文一爵，多谢你的骏马神车！否则，魏无忌无今日口福也。”竟大饮而尽。“好酒量！”田文高声赞叹，：齐酒取海滨山泉水酿就，后劲忒长，寻常人须间歇饮之。无忌公子颠簸千里，空腹连饮两大爵，佩服！”“诸位兄长不知道么？我这姐夫是有名的海量君子，从来只饮不说呢。”魏无忌笑道：“休听赵胜之言，无忌原只是憨饮而已，与诸位善品善饮差之远矣！”席间一阵笑声，苏秦却举爵向田文道：“齐国有此好酒，公子有此大才，合纵便是吉兆！来，我等与公子再干一爵！”说罢也是一饮而尽。田文爽朗大笑：“闻武信君绵长柔韧，竟能连饮齐酒，田文夫复何言？干！”饮罢一爵，心知苏秦要将话头引入正题，不禁置爵慨然道：“武信君，诸位仁兄，齐国之事，田文自是一力为之。只是齐国近年与中原列国来往稀疏，国政多有微妙，田文尚不知我王如何决断？”“噢呀，那个秦国樗里疾，是否也在临淄了？”
田文点头道：“实不相瞒，樗里疾来临淄一月，尚未见到齐王。”
“咄咄怪事！那他如何不走？”赵胜少年心性，急不可耐的Сhā了进来。
苏秦道：“此人韧性极好，齐王不做最后决断，他是不会离开临淄的。”“噢呀，齐王狐疑不决，难处究竟何在了？”
苏秦向魏无忌微微一笑：“公子以为呢？”
“齐王之疑，根在魏国。”魏无忌不假思索的回答：“魏国衰败，直接事端便在与齐国两次大战：围魏救赵之桂陵大战，围魏救韩之马陵大战。两战之后，魏国三十万精锐大军连同战将庞涓，悉数覆灭。此后，秦国商鞅便借此百年不遇之良机，一举歼灭魏国仅存的五万铁骑、八万河西守军，非但收回河西，而且占据了河东要塞离石。魏国被迫迁都大梁，从此一落千丈。齐魏两战，乃魏国衰败之枢纽。”魏无忌沉重的叹息了一声：“齐王之虑，在于魏国能否丢开这个大仇，真正与齐国和解？”赵胜急迫道：“就是说，魏齐能和解，则齐国加盟合纵，不能，则与秦国结盟！”苏秦点点头：“诚如是也，魏公子大有眼力。”
“噢呀，这魏王齐王，都是老王。人老了记仇，一辈子酿的陈酒，还真难变淡了。”田文一直没有说话，内心却大是惊讶。自己一直以为，老国王不做决断，是年老难以理事，甚或是昏聩不明雄风不在丧失了判断能力，却如何就没有想到这一层呢？魏无忌一说，田文立即恍然，老国王对他的所有模糊叮嘱都变的清晰起来，拖住樗里疾的意图也顿时清楚！田文自感惭愧，不禁慨然拍案：“诸公所言，使田文顿开茅塞。然则，不知武信君可有解开我王心结之良方？”苏秦正待说话，突闻大厅门外一阵急骤的马蹄声！众人不禁一怔，这驿馆虽非官署，可也是国宾重地，等闲斥候是不能驰马直入的。田文是东道主，立即站起疾步而出，旋即又大步进来向苏秦拱手道：“我王诏令，即刻接见武信君与公子无忌！”厅中一片肃然。作为使节，晋见国君自然是越早越好，这是值得高兴的。但是，这无疑立即印证了苏秦与魏无忌的判断，六国合纵的最后一个关口便赫然矗立在面前！攻克此关，合纵便大功告成，否则便是功亏一篑。座中各人都是六国合纵的直接主事者，顿时都感到了一种沉重的压力。苏秦肃然站起，向座中拱手环礼一周，看看魏无忌，便欲举步。
“且慢！”黄歇破天荒的忘记了“噢呀”话头，离坐起身，高举铜爵：“来，我等为武信君，为魏公子壮行！一干此爵！”六只大铜爵锵然碰撞，尽都一饮而尽。苏秦已经缓过神来，朗声笑道：“诸位继续痛饮，静候佳音便了。二位公子，走吧。”三辆轺车辚辚驶过临淄市街，驶入王宫，驶入碧玉池畔，又换马穿过草地、竹林与树林，才被女官领引到一座大殿等候。田文心中忐忑，不知老国王要在哪里召见他们，面对苏秦与魏无忌又不好启齿，便只有沉默。幸亏只等得片刻，便有一名紫衣女官前来宣诏：“请武信君、魏公子无忌、公子文，到二陵殿晋见。”田文一听，更是困惑莫名，齐王宫中几曾有过一个二陵殿？这会是什么地方？思忖之间，女官已经领引着三人穿过几道回廊，来到了一座灯火通明的青砖大屋前。田文恍然笑了，这不就是往昔老国王常常议事的大政殿么，何时改名叫了二陵殿？不过能在这里接见苏秦魏无忌，田文总算松了一口气，他最怕老国王一时糊涂，将赫赫苏秦弄到帐幔四垂的密室，自己再从天而降，岂不贻笑天下？
进得大殿，苏秦不禁惊讶了。从门厅到正厅，几十盏白纱风灯照得通明一片，晶莹光润的白玉地面中央是一片巨大的红色地毡，地毡中央便是三张长大书案。最引人注目的，是两边墙壁上的巨大壁画。一边大书“桂陵之战”，一边大书“马陵之战”，画的正是两场伏击战的激烈场面。《马陵之战》将庞涓惨死的场面画得犹为真切！虽然惊讶，苏秦对齐威王的用意却是一目了然，反倒是微笑着欣赏了两边壁画。再看魏无忌，却是两眼一瞄，便再也不看，脸上竟似浑然无觉一般。
正在此时，紫衣女官高宣一声：“齐王驾到——！”
随着尖锐清亮的声音，中央巨大的木屏风后走出来一位年迈的老人：一身宽大松软的布衣，一头白如霜雪的须发，一脸清晰可见的黑色老人斑；没有高高的天平冠，没有华贵威严的王服，也没有象征权力的三尺王剑。任谁看见，也不会想到这便是叱咤风云威振中原一举将齐国变成一流强国的齐威王！
苏秦略微一怔，便躬身拜下：“五国特使苏秦，魏国公子无忌，参见齐王！”老人站在六级王阶上，静静的注视着两人，目光犀利得如同两柄长剑，苍老沙哑的声音回荡在大殿：“苏秦？好！是个人才：跋涉于坎坷，崛起于沉沦，终成大器也。”
“齐王奖掖，催臣惕厉自省。苏秦谢过齐王。”
“公子文，请两位入座便了。”老人的布衣大袖摆了摆，两位女官飘了过来，轻柔的将老人扶进王案后的坐榻之上，还给老人脚下垫上了一个厚厚的棉枕。这样一来，高坐的老人便好象一个居高临下的仙翁一般。老人坐定，微微平息了喘息，悠然问道：“先生此来，何以教我？”“苏秦为六国合纵而来齐国。天下大势，齐王洞察深彻，不用苏秦赘述，但凭齐王决断便了。”苏秦竟是破天荒的简洁利落，全无条分缕明透彻剖析雄辩滔滔的说辞。
老人无声的笑了：“田因齐老矣，听不得长篇大论了。先生简约如此，老夫也就直言了。先生可曾想到，此殿何名？”“二陵殿。”
“何谓二陵？”
“桂陵、马陵，两次大战。”
“两次大战，何国受益？何国受害？”
“齐秦大益，魏国大害。”
老人喟然一叹：“先生明白人也。齐国有恩与秦，齐秦结盟，当是水到渠成。若加盟合纵，齐国却是有大仇于魏，齐魏接壤，岂非弄巧成拙？既丢了秦国，又与强邻为敌？此中利害，先生如何权衡？”
苏秦思忖，齐威王果然老辣，三言两语便将利害摊开，向合纵开价，逼魏国作出明确承诺，而且将秦齐结盟郑重端出，用了“水到渠成”来说，显然是想让苏秦与魏无忌知道，他的本意是想与秦国结盟的。事实上，樗里疾还没有见到齐威王，齐国在两方之间还是保持着一种不偏不倚的中立。齐威王如此说法，显然是想表示一个明确强硬的姿态：不满足齐国的要求，他就会“水到渠成”的与秦国结盟！对于齐威王这样曾经沧海的君主，任何避实就虚的说辞，他都会不屑一顾，要使他转变，只有一个办法：必须明确回答他的要求，行还是不行！苏秦看了看镇静自若的魏无忌，向齐威王高声道：“六国合纵，要害便是同心协力。齐王所虑，大在情理之中。苏秦素无虚词，不想徒然担保。公子无忌乃魏王特使，魏齐怨恨，公子无忌可向齐王申明。”
“先生真睿智之士也。”齐威王喟然一叹，却突然沉声问：“无忌公子，魏王之意，究竟如何啊？”瞬息之间，这位老人眼中又闪出凌厉的光芒。
魏无忌生性持重，虽然心中已经全然明白齐威王的意图，却依然不想急于说话，就要等齐威王发问。如此姿态，也是要给齐威王一个印象：魏国也不是急于要和齐国修好，魏国完全是从天下大局出发而“被迫”做出痛苦抉择的。若急于表明心迹，反倒容易使年老多疑的齐威王误以为魏国另有所图。
见齐王发问，魏无忌郑重做礼道：“启禀齐王：魏王与国中大臣，原也是对齐国有深仇大恨。然则强秦东出，屠戮中原，大势所迫，兼武信君运筹策划之功，我王方才决意加盟合纵，并决意与齐国泯灭恩仇，永久修好。强秦虎狼，目下惟独对齐国没有直接侵掠，齐国若能加盟合纵，实为大义之举，列国自当以齐国为楷模，铭记齐国大恩。若与齐国计较旧恨，实为泯灭良知之举。我王虽则多有缺失，然则大敌当前，还是决意从大局出发，向齐王申明两点：其一，魏国推齐国为合纵盟主，以盟主号令是从；其二，愿与齐国单独订立盟约，各守疆土，永久修好。”“噢——？”齐威王悠长的一声感叹，竟是惊讶、欣赏、疑问尽在其中：“魏王比老夫大是年长，果真有如此明锐？无忌公子，魏王最多是点点头而已，这般有分量的言辞，恕老夫无礼，老魏王说不出来。”片刻停顿喘息，老人又是赞赏感慨：“魏罂生子若此，老夫眼红得紧哪。”语气突然又是一转：“公子明言：你非太子，做得父王之主？”
“有关合纵，魏无忌做得主。”
“好。然则，老夫如何才能塌实呢？”
这一问大有深意，魏无忌此前已经说过，魏国要与齐国单独结盟修好，只因两国是根深蒂固的老仇恨。可齐威王仍然有此一问，显然是不相信一简盟约。思忖之间，魏无忌已经明白，断然答道：“齐王若有疑虑，魏无忌愿留齐国，以做人质。”“好！有胆识。”齐威王竟然拍案激赏：“有得先生、公子，本王决断：齐国加盟合纵！”“齐王英明！”苏秦与魏无忌想不到齐威王如此明快，不禁同声赞叹。
“呵呵呵，”齐威王也高兴的笑了：“至于盟主嘛，齐国是不做的了。盟主之国，须得与秦国有大仇者担当，请先生另行谋划了。从今日起，合纵涉齐之事，由公子文全权处置。”
田文竟然惊讶得愣怔了片刻，方才拜下高声道：“臣田文领命！”
齐威王疲倦的挥了挥手，紫衣女官高声宣道：“召见礼成——！”话音落点，年迈的国王已经靠在大枕上睡着了，一阵苍老的鼾声粗重的回荡在大殿。
回到驿馆，苏秦对焦急等候的黄歇三人备细说了情由，几个人竟都是感慨万分。黄歇兴奋的提出重开夜宴，田文哈哈大笑，连声吩咐摆酒庆功。这一场酒直喝到东方发白，除了不饮齐酒的苏秦与东道主田文，人人都醉倒了。就在朦胧的秋霜晨雾中，王宫女官快马驰入驿馆，宣布了齐威王的紧急诏命：赐封公子田文为孟尝君！苏秦心中一动：“不好！公子即速进宫，否则只怕是来不及了！”
田文大惊，飞马进宫，大约一个时辰，王宫中便传来消息：老国王薨了 ！及至午后几人酒醒，苏秦将情由一说，几人不禁愕然。良久，黄歇长叹一声：“噢呀，老齐王一世英雄，去得也太快了，只可惜呀……”赵胜红着脸急道：“你究竟想说甚？吞吞吐吐好不急人。”黄歇吭哧片刻道：“噢呀，我是担心，老齐王突然一去，往前会不会有绊马坑了？”苏秦摇头道：“该当不会。合纵是老齐王最后的决断，依他在最后时刻突然封田文以孟尝君看，对身后的合纵大事，他定有妥善安排。我等只是要计议一番，如何参加老齐王的葬礼？无忌公子，你以为我等当如何行止？”魏无忌一直在沉默，深思似有恍惚，竟是没有听见苏秦的话。黄歇笑了，上前拍了一下魏无忌肩膀：“噢呀魏公子，老王去了，齐国新君自然不会留你做人质，该当高兴的了。”魏无忌已经清醒，却只是摇摇头不说话。赵胜不耐道：“呀，又是一个温吞水！公子说得对，老哥哥摇个甚头？”苏秦摆了摆手，制止了黄歇赵胜的搅扰：“黄兄却是见事不透。老齐王若在，绝不会将无忌公子做人质。新王即位，却恰恰有可能将公子扣下做人质。”话音落点，便听“噢呀！啊！”的两声，黄歇赵胜一齐惊讶问道：“却是为何？”苏秦悠然道：“举凡征战沙场的英雄君主，邦国仇恨都铭刻不忘，睡觉都对仇敌睁着一只眼儿，老而弥辣。寻常人便以为，他们对敌国锱珠必较。实则不然，英雄君主都喜欢实力较量，都有一个明确信条：实力雄厚，邦国自安；没有实力，在在皆空。两位想想，战国以来，哪个明君雄主看重过人质？老齐王若在，断然不会扣留无忌公子做人质。他要的只是魏国一种承诺，但绝不会把邦国安危最终押在这种承诺之上。新君不然，未经锤炼，总喜欢将邦国安危系于某种形式，以为有了人质，便会有邦国安全。无忌之忧，正在此也。”“噢呀，惭愧惭愧！”黄歇红着脸道：“难怪屈原老说我不深呢。看来要多读书才是了。”赵胜却是深深一躬：“先生教诲，赵胜茅塞顿开。”
魏无忌也笑了：“我这点儿心思，让武信君一说倒是有板有眼的。实则我也没有想透，只是觉得有点儿不妙而已。”四人笑了一番，正在计议如何得见孟尝君，以确定如何应对齐国国丧？却闻驿馆外马蹄如雨，孟尝君田文身穿白衣重孝，竟带着两名宫中女官飞马到来。进得正厅，孟尝君对众人深深一拜：“老王薨去，田文一来报丧，二来宣告老王遗命。”说罢起身，对两名女官一招手，紫衣女官便打开一卷竹简高声宣读：“齐王特诏：本王朝夕薨去，合纵特使苏秦等无须为本王葬礼耽延于临淄，宜做速运筹合纵会盟大典。齐王田因齐三十七年秋月。”
另一名绿衣女官接着打开一卷竹简高声宣读：“齐王特诏：魏公子无忌者，大贤大才，当随同苏秦等筹划合纵，齐国不得将其扣为人质。孟尝君田文，不得受本王葬礼约束，当随同苏秦等奔波合纵。齐王田因齐三十七年秋月。”两诏读罢，厅中竟是一片肃然沉默，人们都被老国王感动了。
良久，苏秦带头向案头诏书伏地大拜，哽咽长呼：“齐王明锐，大义垂范，苏秦等谨遵遗命——！”魏无忌泪如泉涌，竟是一句话也说不出来。
当晚，苏秦的六国人马便离开了临淄。行前，苏秦率领四公子特意到齐威王灵柩前肃穆祭奠，并向守灵的太子田辟疆哀悼作别。既不能参加国丧葬礼，早早离开临淄自然是上策。为了向这位英雄一世的老国王表示敬意，统率行止的魏无忌下令：三日以内，六国人马白衣白甲，禁酒禁乐，直到河内营地方可开禁。
五、苏秦佩起了六国相印
大河从洛阳头顶汹涌东去，南岸便成了广阔的平原。
说平也不尽平，在这敖仓以西二百里处，便有两座山头平地拔起，时人叫大伾山。伓者，两山重叠之象也。其所以叫大伾山，原是这两座山连体崛起，高大重叠而又显赫孤立！若在群山丛中，这两座山本也是微不足道的小丘。可它偏偏生在紧靠大河的南岸平原，便显得不同凡响了。春秋战国时人，但凡以“大”字为某事命名，便是极赞其崇高伟岸。人如“大禹”，水如“大河”。此山冠以“大”字，足见其在时人眼中的显赫不凡。但是，这个“大”字也绝不仅仅是山有险峻雄奇便能得到的，更重要的是，这座山有着久远的神性，有着极为重要的要塞地位。西周时期，大伾山本来是郑国北部的界山。山上山下林木苍莽，郑国便就势圈为“郑圃”，将大伾山做了郑国公室的专有狩猎区域。周穆王喜好出游狩猎，闻得郑圃多有鸟兽，便率王师三千，东来射鸟猎兽。来到山下，周穆王弃车换马全副戎装，立即登山围猎。掌管天下山泽的虞人 连忙带领三百军士在前面掠林搜山，驱赶出隐藏的走兽大鸟以供天子射杀。不想掠至山腰，骤然发现一只斑斓猛虎伏在芦苇丛中！眼看天子就在后面，虞人惊慌大呼：“虎伏葭中！我王退后！”周穆王的马前猛士奔戎一声大喝，势如奔雷，飞步赶来，扑入芦苇丛中与猛虎徒手相搏！未及一刻，奔戎便手执猛虎双耳，骑着猛虎来到周穆王马前。奔戎一声大吼，猛虎竟长啸一声，匍匐在天子面前。群臣军士高呼着“猛虎臣服！天子万岁！”周穆王大喜过望，高声下令：“虎为兽王，将其永久关押此山，毋加伤害！”奔戎便将猛虎关进一只山洞，洞口用大石堆砌，大书了“虎牢”二字。
从此之后，人们一提起大伾山，便都呼为“虎牢”。
春秋时期，郑国一度称霸中原。当时的大诸侯晋国是晋成公在位，他联络中小诸侯三十余国，会盟于黄河北岸，决心遏制郑国。经过三天秘密商议，会盟诸国在大伾山修建了一座可以驻屯十万大军的城堡，这座城便命名为虎牢关。虎牢关筑成，诸侯盟军便堵在了郑国大门口，逼得郑国不得不与盟国议和罢兵。从此，郑国小霸便一蹶不振了。
进入战国，郑国被韩国吞灭，但虎牢关却被吴起率军夺归了魏国，成为魏国向崤山与函谷关推进的要塞基地。秦国强大后夺回了函谷关与崤山，趁势推进到函谷关以东，虎牢关的位置便骤然显得更为重要，竟成了整个中原的西大门！这时的虎牢山与虎牢关，历经百余年修葺扩建，已经成为雄奇险峻的赫赫关城。后世《水经注》这样描述虎牢关：“萦带伾阜，绝岸峻周，高四十丈许，城张翕险，崎而不平！”就是说，虎牢关南有汜水北有济水萦绕，建在大伾山的中央山腰，居高临下的控制着东西两面的要道，城高四十多丈，依山势开合，险峻异常 ！苏秦选中了虎牢关，要在这里举行六国合纵的会盟大典。
会盟地点的确定并不是轻而易举的。出得临淄的第一夜，他们竟整整商讨了两个时辰。寻常时期，会盟地点是由盟主国确定的。今盟主未定（实际上要在会盟时方能确定），与盟各国便都想会盟在自己的国土内举行，以显示本国的实力地位。六国合纵，未定盟主，地点的选择自然便会有一番微妙的纠葛。黄歇最先提出：会盟当在楚国的淮北。韩国委婉提醒苏秦：最好在新郑会盟，以壮弱韩声威。赵胜提出在上党，理由是使秦国不敢觊觎河东。燕国自知偏远，没有提出动议。惟独齐国孟尝君提出在别国举行，齐国目前不宜做东。魏无忌始终没有说话，只说此事非大节，当由苏秦决断。一番思忖，众人竟都不再说话，只是望着苏秦。“虎牢关！”苏秦似乎早已经想好，悠然微笑着讲说了虎牢关的历史变迁，最后笑道：“虎牢会盟，恰似当年晋国会盟诸侯，遏制郑国霸权。且虎牢关直面函谷关，抗秦壮志昭昭大白，岂不大长六国志气？”
“好！便是虎牢关！”众人大是振奋，竟异口同声的拍掌赞同。
会盟地点一确定，众人便一致公推将韩国新郑作为会盟后援基地，以示对唯一没有派特使参与商议的韩国的抚慰。大计定下，各人便回国禀报并商定会盟日期。荆燕回燕国，赵胜回赵国，黄歇回楚国，魏无忌回魏国。苏秦顾忌孟尝君田文回去后被国丧羁绊，便极力主张孟尝君留下，与自己一起到新郑筹划会盟事务，众人一致劝说，孟尝君也就认可了。次日一早，众人在大河岸边约定了回报日期，便各自分道扬镳去了。却说苏秦与孟尝君带领六国护卫三千余人，先行赶到虎牢关外扎好大营，便立即派一员魏国将领持魏王令箭与苏秦书简进关联络。这时虎牢关，已变成了魏国的抗秦西大门，由将军晋鄙率领五万精锐镇守。晋鄙验看了令箭书简，便亲率一千军马与十辆牛车，拉着几十头猪羊与几十坛大梁酒前来犒劳。苏秦见晋鄙四十多岁，稳健厚重而不苟言笑，言谈间也是甚为相投，便在饮酒间委托晋鄙辅助孟尝君进行前期劳作，晋鄙豪爽的答应了。苏秦见大事已定，次日清晨便带着一百铁骑南下新郑了。
这时，韩国正面临一场大战，朝野间充满了紧张气氛。
原来，苏秦在几个月前离开韩国后，韩国加盟合纵的消息便传到了宋国。狂妄的宋王剔成，立即感到这是大捞韩国一把的最后机会，立即秘密准备，撤回了驻守在边境的全部兵马，并派出秘使与秦国联络，要两路大举进攻韩国，一举灭韩！不想在宋国的韩国商人将消息秘密传回了韩国，韩国顿时紧张起来。一个宋国已经令韩国大为头疼，再加上秦国泰山压顶，韩国岂能保全？于是韩国一边紧急备战，一边派出飞骑斥候打探合纵消息，一边派出紧急特使向三晋老根——魏赵两国求救。
正当风声鹤唳之际，苏秦到来了。韩宣惠王一听大喜过望，竟是亲自出城郊迎。及至苏秦将合纵经过情形备细说明，宣惠王更是感奋不已，虔诚的向苏秦一躬到底：“先生天下大器，救韩国于水火之际，自今日伊始，先生便是我韩国丞相也！”苏秦连忙谦让，韩宣惠王却生怕跑了这个目下能调动六国兵马的救星，更是力劝不止，且立即命内侍捧来丞相大印，亲自佩在苏秦腰间方才作罢。苏秦喟然一叹：“韩王听臣一言：苏秦断定，宋国秦国必在三几日内销声匿迹，宋国很可能还要派使与韩国结盟修好呢。此非苏秦之力，而是合纵之力也。”
“是么？”韩宣惠王迷惘的睁大了眼睛，突然高声道：“先生莫忙，看个水落石出再走！”情急之相，竟是生怕苏秦走了。苏秦哈哈大笑：“苏秦大事未了，如何走得？”
三日之后，斥候传来密报：秦国没有出兵；宋国特使上路，前来议和修好。消息传开，新郑顿时沸腾，比打了一场大胜仗还热闹。韩宣惠王大宴苏秦，感慨之情溢于言表：“合纵未动，便能不战而屈人之兵。丞相奇才矣！大哉合纵也！”就这样，苏秦便佩着韩国相印、带着六百名韩国的铁骑护卫与韩国的太子特使，一起回到了虎牢关。几天之中，孟尝君已经指挥军士将会盟场地的各国行辕驻地大体划好，唯等苏秦定下次序式样，便可动工搭建。苏秦将韩国的情由说了一遍，感慨良多，听得孟尝君大笑不止：“世事忒煞做怪！背霉之时，要官都没有，气运来时呢，不当官都不行！我看呀，先生这相印不止一个呢。”苏秦揶揄笑道：“孟尝君是说自己吧。”“对对对，我也是。”孟尝君连连点头：“一个庶出子，正在提心吊胆的当口，爵位高冠就雨点般的来了，打得你缓不过气来呢。”苏秦破天荒的开怀大笑：“孟尝君啊，当真可人！难怪鸡鸣狗盗之徒也追随呢。”两人同声大笑，竟引得另一座帐篷的韩国太子连忙派人来问有何好事，两人更是乐不可支。
正在苏秦准备盟约文本，孟尝君搭建会盟祭坛的忙碌时刻，荆燕飞马赶回，带来了一个惊人的噩耗：燕文公溘然病逝了！苏秦想起燕文公对合纵的发轫之功，对自己的知遇大恩，不禁悲从中来，竟是跌足大哭，在虎牢山北麓专门设置了一个祭坛，向北遥遥拜祭。直到入夜，荆燕才独自走进苏秦大帐，将一个密封的铜管交给了他。苏秦默默打开，赫然一幅白纱，娟秀两行大字：
苏子无恙乎？别来甚念。燕公骤薨，大志东流。新君称王，我心惴惴。惟有大隐，可得全节。思君归来，点我迷津。君业巍巍，远人慰矣。
苏秦读罢，百感交集，竟是痴痴愣怔了半日。
大半年来六国奔波，虽说是风云变幻惊险坎坷，却也是淋漓尽致的挥洒才华的快意岁月。在环环相扣的紧张斡旋中，燕姬已经深深的沉到了他的心底。骤然之间，燕文公病逝，燕姬竟成了孤悬老树的一片绿叶，酷烈的权力风雨，随时都有可能将这片绿叶撕碎！“新君称王，我心惴惴”，便见燕国宫廷绝不平静，燕姬已经觉察到了暗藏的危险。“惟有大隐，可得全节”，燕姬是个奇女子，在燕文公晚年多病的几年中，她一直是燕国举足轻重的人物，与太子也一直相处得颇好。然则一国新君即位，就是一场权力重新分配的冲突，传统的权力绝不允许一个女人夹在其中，除非她本身具有极大的实力。燕姬虽有斡旋之才，却绝然不是强力女主之气象。在此危机四伏的关头，她置身权力场之外而“大隐”，的确不失为保全自己的明智选择。至于如何大隐？苏秦相信燕姬能找到最合适的方式。想到燕姬一时尚无性命之忧，苏秦心中略感宽慰，不禁长长的出了一口粗气。合纵正在最后的要紧关头，自己如何能北上燕国？也只有等合纵告成之日，再回燕国与她相见了。这一夜，苏秦竟是生平第一次难以入眠，大帐踱步，直到东方发白。
日上三竿，孟尝君来邀苏秦去视察盟主祭天台，将及大帐，突闻马蹄声疾！孟尝君手搭凉棚一望，便见一骑火红色骏马风驰电掣般冲下官道，冲进了军营，瞬息之间便飞到了中央大帐前。见孟尝君仗剑而立，骑士滚鞍下马：“公子无忌紧急书简！”孟尝君连忙打开，一行大字触目惊心——魏王病逝，举国哀痛，国丧在即，会盟似可稍缓！
“岂有此理！”孟尝君愤愤的嘟哝了一句，便快步直入大帐。
苏秦还和衣伏在长案上，听得高声疾步，猛然睁开眼睛，见孟尝君神色有异，心中不禁一沉，便已霍然站起。孟尝君面色阴沉的将竹简递给苏秦，却是一句话不说。苏秦凑近一看，惊讶得竟愣怔了片刻。孟尝君却冷笑道：“魏王做了五十一年国王，比我王还年长十多岁，活了八十多，凭甚说也是老喜丧了！如今却要借国丧之机延缓会盟，真真岂有此理？果真延迟，我对齐国朝野却如何开释？莫非齐王国丧就比不得魏王么？”苏秦尚在嗟叹惋惜之中，孟尝君的忿忿之情，却使苏秦顿时醒悟——此事不能等闲视之，若果会盟因此而更改，第一件大事便违了诚信，六国合纵便可能就此效尤！苏秦思忖片刻便冷静了下来：“孟尝君稍安毋躁，我等得好生揣摩此事呢。”“揣摩？”孟尝君揶揄笑道：“先生真乃鬼谷子高足也，明是魏国做大，能揣摩出小来？”苏秦心知齐魏结怨极深，孟尝君的刻薄也在情理之中，只是他身为合纵总使，却一定要熄灭了这点火星：“孟尝君，你以为魏无忌此人如何？”
“无忌公子没说的，大器局。”
“如此说来，无忌公子不会提出延缓之说了？”
“那是自然。定是新君昏聩，要彰显自己的大孝之名。”
“果然如此，无忌公子难道就不能劝谏？”
孟尝君困惑的笑了：“对也，这无忌公子如何就不据理力争呢？报来国君之意，将火炭团撂给先生？如此岂不惹天下英雄一笑么？”“无忌公子颇有机谋，绝非不能力争，而是想借你我之力。”苏秦颇有神秘意味的笑了笑：“以我揣摩，无忌公子与新君一母同胞，皆是魏王嫡子，其兄主张延缓会盟而全力守丧，无忌公然反对似有不妥。于是，公子便将此意在报丧书简中一并提及，让你我反对，他来助力，如此似乎顺当一些。孟尝君以为然否？”
孟尝君恍然大笑：“有门儿！先生果然揣摩有术，田文大长见识了。谁去大梁？”“我去吧。最迟两日便回。”
“好！田文守营，等候楚赵消息便了。”
两人议定，苏秦立即忙了起来。先向新燕王修书陈明利害，力主按期赴盟。书简写成，荆燕立即带着书简飞马北上。为防楚国有变，苏秦又向黄歇与屈原各自修书一卷，派两名楚国军吏兼程南下。“赵国近便，有事我便一并融通了，祭台工期不能拖延。”苏秦匆匆叮嘱了孟尝君一句，便带着十名燕国骑士奔赴大梁去了。
说也费解，恰恰在这最要紧的关头，几个大国便都出了事。齐威王、魏惠王、燕文公三个老国君一个接一个病逝。赵肃侯、楚威王两个正在盛年的国君，又同时卧病不起。只剩下一个韩宣惠王，竟是一日三探，急得团团转。当此时刻，苏秦没有慌乱。冷静揣摩之后，他认为这正是合纵的生死关口，也是自己终生功业的生死关口，能够挽狂澜于既倒，合纵可成，功业可建；否则便是合纵效尤，功业流水，自己将永远成为天下嘲笑的人物。苏秦的秉性特长，正在于他的柔韧强毅。他在奔赴大梁的途中，已经接到了楚国赵国的紧急书简，但仍然风风火火的赶赴大梁。
魏无忌正在忙碌国丧，听得苏秦到来，便立即赶回府中。两人秘密商议了一个时辰，苏秦便连夜赴魏王灵堂祭奠。遵照传统丧礼，太子魏嗣只得在灵堂旁的偏殿会见了苏秦，对推迟会盟表示了深深的歉意，反复申明了自己的大孝之心。“敢问太子，何谓大孝？”
“恪守古礼：麻衣重孝，守陵三载，是为大孝。”
“敢问太子，古往今来，可有一位国君做到了麻衣重孝守陵三载？”
魏嗣愣怔半日：“以先生之见，何谓大孝？”这位太子本是个心无定见之人，被一些心腹谋士说动，决意以大孝彰显名节而在天下立格，使朝野景仰，不想苏秦一问，便立即没了主意。
苏秦从容道：“大孝者：明大义，守君道，彰社稷，强国家也。”见魏嗣依然愣怔懵懂，苏秦坦率庄重道：“目下天下动荡，强秦虎视在侧，大义之所，在于邦国安危，社稷存亡；君道之要，在于外却强敌，内安朝野。惟其如此，可使泉下之先人瞑目，可使新君之功业大显。否则，国家破，庶民散，纵有麻衣守陵，却何以为孝？”
魏嗣沉默片刻，起身一躬到底：“先生之言，当头棒喝也。魏嗣决意跟从先生，如期会盟，建功立业，以慰父王泉下之灵。”苏秦也是大拜还礼：“国无主则乱，太子当立即除服即位，称王建制。一月半之后，虎牢关再会。”魏嗣大是振作，提出让无忌随同苏秦前往筹划。苏秦却执意要魏无忌留下，辅佐太子安定朝局。魏嗣感动得涕泪唏嘘，直将苏秦送出王宫之外，又叮嘱魏无忌郊送十里方罢。苏秦本来很想有魏无忌这样一个帮手，但又怕魏嗣中途再变，便只有让魏无忌留下督促魏嗣。魏无忌也明白苏秦心意，依依不舍的将苏秦送到十里亭下，对苏秦说了赵国的许多宫廷内情，方才看着苏秦上马去了。及至苏秦马不停蹄的赶到邯郸，赵胜早在等候了。稍做计议，赵胜立即带领苏秦去见主政的太子赵雍。赵肃侯操劳成疾，近日突发腿疾，竟然卧榻不起，事属突然，赵雍与赵胜竟是拿不定主意，不知如何对君父说起合纵的紧急？苏秦见赵雍赵胜兄弟依然如故，便知赵国并无国策变化之忧，也就放下心来。三人通气之后，苏秦便入宫求见赵侯。
肃侯赵语虽然在位已经二十四年，却是五十岁刚刚出头，正在盛年之期。但这赵语少年时多有坎坷，三次受伤，便患了莫名暗疾，加之即位后昼夜操劳，腿疾发作后，便只有卧榻长眠了。苏秦见到赵肃侯时，他正在卧榻上听人读简，小小寝宫中弥漫着浓浓的草药气息。从帷幕外望去，卧榻上的赵肃侯满头白发枯瘦如柴，一副英雄暮年的悲凉气象，蓦然之间，苏秦想起了白发苍苍的齐威王的最后时刻，不禁感慨万端，双眼模糊了起来。
“帐外，可是苏秦先生？”赵肃侯声音虽弱，却是耳聪目明，神志清醒。“苏秦参见赵侯。”
“先生远来，莫非合纵有变么？”
“君上明鉴：齐魏燕三王薨去，楚威王与赵侯又骤然患病，苏秦恐合纵有流沙之危，特来禀报，以求良策。”苏秦语气很是沉重。赵肃侯霍然坐起，目光炯炯有神：“先生毋忧，赵语便是坐着轮椅，也当撑持合纵！” 一语掷地，字字金石，竟大是英雄本色！在这位国君心目中，合纵虽然名义上从燕国发起，然而只是在真正有实力的赵国加盟之后，合纵才成为真正可行的天下大计。赵语始终认为，赵国才是合纵大业的真正根基。赵人自来多英雄豪情，视支撑危局为最大荣耀。当此六国合纵面临夭折之际，赵语想起与父亲赵仲周旋终生的几个老国王都撒手去了，中原战国惟有他一个老树参天了，支撑合纵，舍我其谁？ 苏秦肃然一躬：“但有赵侯，天下何忧？”
赵肃侯哈哈大笑：“老夫也是来日无多，权当最后风光也！”
赵胜在旁高声道：“儿臣欲与先生同去，请君父允准！”
“男儿本色在功业，守在邯郸老死么？去吧，跟先生长长见识。”赵肃侯笑着答应了。邯郸事定，苏秦心中稍安，次日清晨便与赵胜兼程南下。两天后赶到虎牢关，楚国方面竟还是没有消息。苏秦反复思忖，终是心有不安，便请孟尝君与赵胜在虎牢关留守，自己又马不停蹄的南下了。虽说是一色的快马轻骑，但楚国山重水复，不似中原大道可放马驰骋，想快也快不到那里去。苏秦断然下令：减人不减马，每人两马，轮换骑乘，昼夜兼程！如此一来，原先的护卫骑士由十人变成了五人，连带苏秦六人十二马，竟是昼夜不停的赶路！
整整四个昼夜，除了就餐喂马，竟是没有片刻歇息。到达郢都城下时，十二匹战马竟齐齐颓然卧倒，五名骑士也滚落马下，横七竖八的倒卧在泥水之中。只有苏秦摇摇晃晃的走到守门军吏面前，堪堪亮出了楚王的白玉令箭，便软软的倒在了城门之下……黄歇闻讯，一面派人飞马通报屈原，一面带着太医驾着轺车飞赴郢都北门。来到城门，只见一人倒卧在雨后泥水中，面色苍白瘦削，须发灰白杂乱，两股之间的布衣已经渗出了殷红的一片！骤然之间，黄歇大是惊慌，手忙脚乱的将苏秦抱起登车，马不停蹄的回府急救。片刻之后，屈原也匆匆赶到了。太医堪堪将苏秦的衣服艰难的剥下，只见两条大腿间被马鞍磨破的血肉犹自涔涔渗着血珠，血渍汗污已经使衣裤结成了硬板，一片浓烈的汗臭和血腥味立即弥漫开来！黄歇惊讶得“噢呀”连声，紧张的前后张罗。屈原却是泪眼朦胧，久久的沉默着。及至将昏迷的苏秦安置到卧榻，太医说了声“无得大碍”，屈原便大踏步转身去了。
“噢呀屈兄，待先生醒来计较一番再说了。”黄歇见屈原神色激奋，连忙劝阻。“何须等待？我去禀报楚王！”屈原大袖一甩，径自去了。
一个时辰后，屈原与一队军马护卫着一辆黄|色篷车来到了黄歇府邸前。车篷张开，四名内侍从车厢抬下了一张卧榻，卧榻上躺着枯瘦苍白的楚威王。卧榻抬到正厅，黄歇方才匆匆迎出，一个大礼参拜，却是默然无语。“先生情势如何？”卧榻上的楚威王喘息着问。
“噢呀，臣启我王：先生昏迷，尚未醒来。”
“进去吧，我要，亲守先生醒来。”
卧榻抬进两面竹林通风极好的大寝室，安置在苏秦榻前三尺处。两名侍女将楚威王扶起，靠在一个厚厚软软的大枕上。楚威王静静的看着昏迷的苏秦，觉得他比半年前竟是消瘦苍老了许多，那灰白的鬓发，那细密深刻的鱼尾纹，活生生便是一个久经沧桑的老人。一个刚及而立之年的英雄名士，如此百折不挠，如此不畏艰险，竟在六国合纵的奔波中折磨得如此疲惫苍老，当真令六国君臣汗颜！“噢呀，先生醒来了！”黄歇兴奋的叫了起来。
“低声些个。”屈原走到榻前端详，轻声道：“先生醒了？我王来探视先生了。”苏秦悠悠睁开了眼睛，觉得那股沉沉绵绵的睡意实在难以挣脱，但魂魄深处却总是轰轰响着一个声音，使他不能安寝。那个声音熟悉极了，河西夜行随时都有可能倒下时，那个声音使他挺了过来；草庐苦读，昏昏欲睡时，那个声音又使他挺了过来。如今，这个轰轰做响的声音又在心底回荡着，竟将他从无边的朦胧中硬生生拖了出来……他看到了屈原的盈眶泪水，看到了黄歇的惊喜交加，看到了坐在卧榻上的那个苍白枯瘦的黄衣人——楚王？正是楚王！苏秦心中一震，竟霍然坐了起来便要行礼参见，却又眼前发黑，颓然跌坐在榻上被屈原黄歇两边扶住。“先生有伤，躺卧便了。”楚威王连忙叮嘱。
苏秦闭目片刻，竟大是振作，坚持拜见了楚威王，又冒着满头虚汗简略叙说了各国决断，最后目光炯炯的看着楚威王：“楚王乃合纵轴心，不知病体能支否？”
楚威王微微一叹笑道：“芈商病体支离，本想延缓会盟之期。奈何先生奋身南来，令我等君臣汗颜。先生若此，我等何堪麻木？”喘息一阵，楚威王正色道：“楚秦势不两立，本王决意如期会盟，但听先生号令便是。”“楚王壮心，令人感佩之至。”苏秦肃然一躬到底：“苏秦尚有一请，请楚王做合纵盟主，担纵约长重担。”楚威王：“先生可与列国君主计议过？”
“计议妥当，各国都赞同楚国担纲，苏秦亦认为楚王最为适当。”
屈原很是振奋：“先生之意，大有利于楚国变法振兴，我王当义不容辞！”“噢呀，我王担当纵约长，可大增六国同仇敌忾之气，大好事了！”
楚威王苍白的脸上泛出了一片红晕，微微笑道：“既然先生信得芈商，楚国就勉为其难了。只是六国抗秦，联军事大，不可落空，尚请先生与屈卿仔细斟酌一个可行谋划，会盟时当全力落实。”
苏秦见楚威王胸有成算，显然也是有此准备，顿觉宽慰：“楚王所说极是，苏秦已有大致谋划，晚间当与屈原大司马、黄歇公子细加磋商。”大计商定，楚威王便回宫去了。苏秦心头一松，便酣然睡去，竟至第二天傍晚方才醒转，梳洗之后顿觉神清气爽饥肠辘辘。黄歇打开一坛陈年兰陵酒，陪着苏秦大大饕餮了一顿。饭罢苏秦笑道：“正好！没耽搁晚间议事，走，到屈原兄府上去。”黄歇哈哈大笑：“噢呀，都过去十二个时辰了，这是第二个晚上了。”苏秦愣怔片刻，不禁大笑起来：“糊涂糊涂！快去找屈原兄！”“不用找，我自己来也。”但听厅中一阵笑声，屈原已经甩着大袖飘了进来。三人一阵笑谈，便开始商议苏秦的《六国联军案》，竟是直到了五更鸡鸣。此日午后，苏秦与黄歇便带着二十名护卫骑士匆匆北上了。
回到虎牢关，荆燕也已经返回，带来了燕国新君的书简，申明了燕国发轫合纵当如期赴约的意愿。至此，六国皆在国内生变的关头扭转了过来，重新坚定了合纵意向，可说是大势已经明朗了。除了魏无忌尚在大梁，苏秦合纵的原班人马悉数聚齐。苏秦设宴与众人痛饮了一番，而后分派各人职责：黄歇辅助苏秦准备一应文告；赵胜人马扩整各国的行辕场地并中央会盟行辕；荆燕职司营地护卫；孟尝君爵位最高，便筹划仪仗并职司迎宾特使。分派一定，虎牢关外顿时便紧张忙碌起来，昼夜灯火，人喊马嘶，整整热闹了一个月。公元前三百三十三年深秋，中原六大战国的国君齐聚虎牢关，举行了隆重的合纵会盟大典。这时候，除了赵国没有称王，其余五国都已经成了王国：楚威王、齐宣王、魏襄王、燕易王、韩宣惠王。其中齐魏燕韩四王都是三十岁左右的青壮国君，器宇轩昂，仪仗宏大，一片勃勃生机。楚威王与赵肃侯是会盟大典的核心，偏偏两人都身患痼疾，一个坐着竹榻被抬进行辕，一个坐着轮椅被推进行辕，竟给会盟大典平添了几分悲壮。
苏秦主持了六王初会，公推楚威王为纵约长，会盟大典便有声有色的铺排开来。第一日，举行了极为隆重的祭天大典。祭天台设在大伾山的顶峰，台高十丈，从山麓下的军营望去，几乎是直入云霄。纵约长楚威王被三十六名楚国壮士轮流抬上祭天台，到得台顶，山风呼啸，众人无不担心祈祷。可楚威王竟神奇的站了起来，天平冠粲然生光，黄丝大袖飘飘飞舞，便似云中天神一般！那高亢沙哑的声音从天上飞来，在大河平原上悠悠飘荡：“伏惟天帝兮芈商拜祭：六国多难，强秦肆虐，生灵涂炭，国将不国。今六国结盟，合纵抗秦。祈望天帝佑我社稷，保我苍生，使我六国，永世康宁……”山下六国的万千人马一片欢呼！
次日便是盟约大典。赵肃侯宣读了《六国合纵盟约》。这个盟约简洁凝练，只有六条：
六国君主，会盟虎牢，同心盟誓，约法六章：
其一，六国互为盟邦，泯灭恩怨，共视虎狼秦国为惟一公敌。
其二，秦攻一国，即六国受攻，同心反击。
其三，六国各出大军，组得合纵盟军，纵约长得赐封大将。
其四，自盟约伊始，六国与秦断绝邦交，杜绝商旅，同心锁秦。
其五，六国各派特使周旋合纵事宜，但有所请，无得拒绝。
其六，六国共视苏秦为本国丞相，赐相印，授权力，总揽合纵大局。
盟约宣罢，全场雷鸣般雀跃欢呼。“万岁合纵！”“同心抗秦！”的呼啸席卷了大河平原。趁热打铁，六国君主在行辕大帐立即歃血盟誓，在羊皮盟约上庄严的盖上了六国君主的鲜红大印，国各一份，盟约便正式告成。之后，各国君主立即指派了本国的合纵特使，其中四个大国特使当场被君主封为高爵特使：魏国魏无忌，立封信陵君；齐国田文，已封孟尝君；赵国赵胜，立封平原君；楚国黄歇，立封春申君。第三日为最后盟会，在楚威王主持下六国议定了各自当出的盟军兵马：楚国十五万，齐国八万，魏国八万，赵国十万，燕国五万，韩国五万，共计五十一万大军。兵马议定后，举行了盛大的六王大宴，席间最为隆重的仪式，便是六国君主一一向苏秦授本国相印。那时侯，各国丞相的权力不尽相同，名称也各有差异，但却都是总揽国政的开府丞相。苏秦兼各国相职，自然不会是实实在在的开府理事丞相，而是一种总揽邦交大事的“外相”。战国为大争之世，邦交斡旋常常胜过雄兵十万，干系邦国安危，所以丞相权力的一大半便是外事。如今六国将外事大权一体交于苏秦，当真是旷古未有的同心壮举！当六颗金印光灿灿的用铜匣、玉匣各自捧出，又一颗一颗佩上苏秦腰间玉带时，乐师席奏响了庄严肃穆的《大雅》乐曲，行辕大帐觚筹交错，一片赞颂欢呼……一颗一颗的接受了沉甸甸的金印，苏秦的心情却出奇的平静。一个布衣之士，往往终生奔波而不能求一颗金印，朝夕之间，他却佩起了六颗相印！平静淡漠的笑容下，他竟有些恍惚了。蓦然之间，他想起了张仪，那伟岸的身躯，那洒脱的谈笑，骤然间都清晰的浮现在眼前。张仪啊，好师弟，你在何方？是守在陵园还是去了秦国？
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