当时的太史令在各国都是重臣，有任何人都无法替代的两大优势：一是编修国史，可以史为鉴劝谏国君；二是掌天文星象，可代天传言劝谏国君。敬畏祖先敬畏上天，恰恰便是天下法统的根基，一个对祖先足迹与上天机密都了如指掌的太史令，他的进言便拥有常人难以企及的份量！一言罢了，殿中竟是一阵微妙的肃杀沉默。
“妙极妙极！”孟尝君却突然大笑起来：“太史岵，我倒是猛然想起，齐国这些年不顺，原是你这败相破国了！诸位请看：这尖腮鹰隼，猴步寒声，一副孤寒萧瑟，竟日老鸦般呱呱聒噪，岂能不破相败国？诸位说说，如此之人该当何罪啊？”
“孟尝君，你，你，岂有此理……”晏岵本斯文老名士，面对这尖酸刻薄的戏谑，又羞又恼，竟一时大窘，浑身颤抖得说不出话来。
“孟尝君大辱斯文，成何体统？该当治罪！”陈玎嘶声高喊起来，十元老一片呼应，“成何体统？该当何罪”喊成了一片。
孟尝君哈哈大笑：“斯文？你等还晓得斯文？整个一通狗屁，臭不可闻，破相败国！”
“我王明察：如此大臣，成何体统啊……”十元老一片声的叩头嘶喊起来。
齐宣王不耐之极，“啪！”的一拍书案：“术士之言，枉为大臣！若再无话说，本王就退朝了。”这一下发作，大出老臣们预料，竟是一时愣怔，后悔与孟尝君纠缠了。
“我王容禀。”一个苍老的声音缓慢的回荡开来。
这次却是另一个颇具神性的人物开口了，他便是太庙令陈诜。太庙是王室供奉祖先的神圣庙宇，也就是寻常人等说的社稷，太庙令便是掌管太庙祭祀的大臣。通常但有大事，国君都要到太庙祭祖，一则请求祖先庇护，二则在祖宗面前占卜吉凶。因了这两个特殊用场，太庙令便成了巫师与卦师的化身，份量与太史令不相上下。这陈诜与陈玎一样，都是王族远支，但他有一处为别人所不及，是十元老中唯一的在职大臣，也就是还没有退隐。
陈诜似乎很茫然，谁也没有看，声音却很是稳当实在：“我王以田文为上将军，此乃失察也。田文本是靖郭君庶子，生性纨绔奢华，蒙先王重用，立嫡封君，却从来不务经国之道。此人大养门客，几达三千余，封地私兵亦有万人之众。更令人乍舌的是：田文在封地烧毁全部隶农债券，收买民心，竟敢公然称为‘狡兔三窟’！此等人物一旦握兵，臣恐坐大为患，成尾大不掉之势，其时，我王何以自处乎？”
随着元老们的奏对，齐宣王的脸色越来越难看。陈诜刚刚说完，他便拍案怒道：“尔等元老，如此捕风捉影，当殿流播蛊惑之辞，算得国事对策么？本王不听也罢！尔等下殿去吧！”
“我王差矣！”陈玎却高声抗辩道：“原是我王许臣等尽言，更逼臣等将密事公开，既已言明，我王便当批驳有道，何能不了了之？！”其余元老们也抖动血书同声附和：“老将军所言极是，我王不能不了了之！”那一片苍老的头颅竟一齐叩地咚咚，竟没有一个人起来。
齐宣王倒是一下子愣怔了，这才真正意识到事情远比他想象的要严重得多！这些元老们显然是有备而来，大有以死谏威胁他就范的意思。骤然之间，齐宣王竟不知如何应对了。孟尝君却是面色铁青，碍着方才弹劾他的恶言，他只有等齐宣王命令行事。齐宣王一愣怔，急切间他也不知如何扭转这个僵持局面了。
“臣启我王：请准苏秦与元老们辩驳国事。”苏秦从容不迫的站了起来。
“好！”齐宣王立即拍案：“丞相尽管与他们驳难，本王洗耳恭听。”
“敢问陈玎老将军，所谓三变破国出自何典？亦或何人杜撰？”苏秦开口了。
“这却与你何干？只须占得大道公理便是！”陈玎满脸胀红：
苏秦哈哈大笑：“只可惜啊，全然信口雌黄！”瞬息之间，驰骋六国朝堂的名士气度在苏秦身上又神奇的复活了！他在元老们面前悠闲的踱着步子，目光却始终盯在陈玎的脸上：“顺势而动，应时而兴，此乃三千年来邦国兴亡之大道。五帝不同道，三王不同法，舜变尧，禹变舜，商汤变夏桀，周武变殷纣，平王变西周，三家分晋变春秋，李悝新法变战国，商鞅新法变强弱。亘古三千年，一个‘变’字囊括了天下风云！善变者强，不变者亡，岂有他哉！战国以来，魏国两代巨变而成霸主，魏惠王没有第三变而一落千丈；楚国两变问鼎中原，楚威王三变不成而做鱼肉；秦国两次小变，出不得函谷关一步，孝公与商鞅第三次大变，而成天下第一强！所谓三变破国，可曾在一个国家应验？！”见元老们喘息一片，目光却显然不服，苏秦口气一转道：“再说齐国，太公田和之变在国体，先君齐威王之变在吏治，既非法度完备，更未触及根本。根本何在？在于田制、封地、隶农、政体四大症结。我王第三变，正是要真正彻底的象秦国那样变法！这第三变恰恰是齐国强大的根本，是齐国统一天下的起点，否则，便只有任秦国欺侮而不能战胜！诸位倒是说说，究竟是三变强国？还是三变破国？”
元老们瞠目结舌，竟无一人说话。孟尝君冷笑道：“我看，这‘三变破国’改为‘三变破贵’才妥当，不怕丢失封地，你等胡乱聒噪个鸟！”最后竟咬牙切齿的骂了一句。
“孟尝君无礼！”太史令晏岵突然喊了一声：“纵然变法，也不能用外臣！”
“荒唐荒唐！”孟尝君呵呵笑道：“敢问太史令，先祖晏平仲祖居何处啊？”
“祖上莱地夷吾，孟尝君岂能不知？”
“我知你不知啊，那时的夷吾是齐国么？若非齐国，先祖晏平仲不也是外臣？我田氏原是陈国人，岂不也是外臣？还有你陈玎，不也是外臣？说说，在座者谁个不是外臣？既都是外臣，你却在这里猖狂个鸟！”孟尝君又狠狠骂了一句。
“田文无礼啊……！”晏岵嘶喊一声，却是再接不上话来。
陈玎突然嘶声哭喊：“田文言行粗蛮，狼子野心，我王万不可重用哪！”
一声大喊，殿中竟出奇的静了下来！元老们惊愕的是陈玎乱了章法，一时不知如何跟进？按照驺忌的谋划，只可全力猛攻苏秦，对孟尝君只能是点到即止。孟尝君毕竟是王族近支，且此人手握重兵，生性粗豪刚猛，若一时激怒便是大祸。然则今日孟尝君斜刺里杀出，嬉笑怒骂使元老们颜面无存，却也是驺忌无论如何想不到的。陈玎一时愤激，竟当众公然对孟尝君正式发难，元老们如何不暗暗惊慌？齐宣王的惊愕，在于他猛然意识到老贵族们明是攻击孟尝君，实则是要将他孤立起来，一身冷汗之际，却是拿不准是否便在此时处置这些元老？毕竟，他们在齐国也是树大根深了。孟尝君却是一牵涉到自己，就要看齐王意思，总不能自己出令将这些鸟们拿了，一时也只能沉默。
“陈老将军，当真斯文扫地也。”还是苏秦开口了，笑容里充满了蔑视：“大臣风范，弹劾当言之凿凿，岂能以私愤戏弄君臣于朝堂？言行粗蛮便是狼子野心？你陈玎也做过上将军，却是一身葬服，当殿呐喊，鼻涕眼泪，又何至粗蛮？简直就是公然不守臣道！岂非更是狼子野心了？”苏秦口气一转：“孟尝君身负先王重托，以特使之身奔波合纵抗秦十余年，有权如斯，无权如斯，几曾伸手讨过封地？要过职权？今我王委孟尝君以上将军重任，孟尝君却将王命兵符交还我王保存，王不出令，上将军便不动一兵一卒。更有动人处，孟尝君决意在变法之时，自请交出封地，将悉数门客交于军中，组成猛士之旅派驻要塞。此等胸襟，耿耿可对日月，何来尾大不掉？何来狼子野心？！”
苏秦这番话当真令元老们心惊肉跳了！果如苏秦所说，孟尝君交出封地、交出门客，这变法还有谁能阻挡？骤然之间，元老们竟是放声嚎啕起来。
齐宣王厌恶的挥挥手：“下去下去，再有此等蛊惑之辞，重重治罪！”元老们灰溜溜的出殿了，那三幅血书却被苏秦指派的内侍留了下来。
五、东海之滨雷电生
元老贵胄们公然发难，竟促使齐国政局发生了急骤的变化。
齐宣王本来是打算推行一种渐进性的变法，慢慢消磨元老贵族层的愤懑。但在十元老血书丧服闹殿之后，齐宣王感到了一种骑虎难下的难堪。贵胄们已经对变法打出了鸣金收兵的号令，变法大臣也已经与元老们做了面对面的较量，剩下的就看他这个国君如何决断了。若按照原先谋划按部就班的慢慢来，就是两面丢失人心：既不能满足元老们的要求，也使变法新派失望。若停止变法，罢黜苏秦与孟尝君，则无异于王室接受了贵族的挟制，而且将永远受到旧贵族们的胁迫；演变下去，难保田氏王室不会成为当年的姜氏公室，被人取而代之！齐宣王虽然没有雄才大略，但保住王业社稷这一点还是不会退让的。那日元老们出宫后，齐宣王心神不定，也没有与苏秦孟尝君再商讨，便将自己在书房关了一日，反复思忖，竟只有一条路可走。
次日掌灯时分，苏秦与孟尝君奉诏从秘道进宫，君臣三人商议了整整两个时辰。临淄城楼的刁斗打响四更时，苏秦与孟尝君便出宫了。临淄城两座最有权势的府邸便立即忙碌起来，满府灯火通明，大门快马连出，官署吏员穿梭，竟是大战在即一般。
早晨起来，国人惊讶的发现临淄变了！
城门、官市与行人过往的街口都贴上了一幅幅白绢大告示，下面还有小吏看守着给行人读讲；王宫、城门、官署的守军兵将都变成了生面孔；向来人头攒动熙熙攘攘而为中原人所歆慕的齐市六街，每个进出口竟然都有了一排长矛大戟的武士；但最令人乍舌的，还是每座元老贵胄的府邸都被甲士围了起来，每三步便有一支长矛闪亮，当真令人心惊！
赶早市的国人们全涌到了白绢告示下，听小吏一念，原来是齐国要变法，让国人百姓们各安其业，毋得听信妖言，若有传播妖言者，治重罪！看看并没有增加赋税，也没有紧急征发，人们便心中稍安，暗暗长吁一声，又忙活自己的生计去了。于是，早市渐渐的又恢复了熙熙攘攘的交易。
最热闹的是那片六尺坊。这六尺坊街道不甚宽阔，却都是高大府邸相连，平日只有车马进出，行人却是寥寥。按照官定名称，这条街叫做玉冠街，“六尺坊”只是市井国人的叫法而已。“六尺”，说的是轺车上的伞盖：大凡六尺伞盖的轺车，都是高爵高官，而这条街进出的轺车几乎见不到四五尺的车盖，于是市井间便有了“六尺坊”这个叫法。这个别称响亮生动，于是众口铄金，玉冠街本名竟被临淄人淡忘了。
陈玎的府邸便在六尺坊的中间地段。他是老军旅，虽然年迈，却是每日四更必起，梳洗完毕便在雄鸡声中练剑品茶。前日入宫铩羽而归，一肚子愤懑，本想立即到天齐渊找驺忌再行谋划，但想想还是按捺住了。去得急了，这个老琴师又要笑他沉不住气了。但更重要的是，陈玎要看看齐王这几天的动静。他料定，元老们的血书进谏纵然不能使齐王回心转意，也必定给齐王激了一盆冷水，吓了他一大跳！必定使他冷静思虑，放慢变法的步子，疏远苏秦与孟尝君。存了这个想头，陈玎倒也没有过分折磨自己，照样四更离榻，练剑品茶。这日早早起来，在淡淡海风中练完了剑，便在池边茅亭下好整以暇的煮起茶来。清晨煮茶，陈玎从来不用仆人，都是自己动手，为的是要煮出当年军营那种粗酽的茶味儿，仆人侍女们却是做的太精雅，没了那股粗朴的土腥味儿。
天将拂晓，陶壶在红红的木炭下已经滚开了，正要滤茶，陈玎突然听得门外一片沉重急促的脚步声——兵卒甲士，至少三个百人队！他霍然起身，长剑一提，便大步流星的奔门厅而来，走到廊下，便见门外车马场正有三个全副长兵的百人队咵咵咵开来！守门家兵惊慌的在廊下挤成了一堆，七手八脚的便要关闭大门。
陈玎大喝一声：“住手！老夫是关门将军么？”家兵们胆气顿生，便哗啦啦排列在陈玎身后。陈玎却摆了摆手，一个人大步赳赳的来到官兵面前：“来者可有王命？”带队千夫长亮出手中一支硕大的令箭高声道：“上将军令箭在此！凡六尺坊贵胄元老，于变法开始三个月内不得离开府邸！”陈玎冷笑道：“老夫问你，可有王命？！”千夫长仍是大手一晃：“上将军令箭在此！”陈玎勃然大怒：“老夫目下便去早市！你敢拦我？”说罢便大步向车马场外走去，廊下家兵呼啸一声，立即跟了上来。
千夫长令箭一劈：“长兵拦阻！但有一人抢路，立杀无赦！”
“嗨！”三百长兵甲士齐齐的吼了一声，便咵咵咵分为三个小方阵，堵住了车马场出口，将陈玎与家兵遥遥围在中间。陈玎一看那矛戈森森的气势，便知这是齐军最精锐的技击步兵，自己的家兵根本不是对手。
“田文私封大臣府邸——！狼子野心——！”陈玎突然高声呐喊，苍老的声音在六尺坊嗡嗡回荡，喊声方落，便闻左右府邸也传来阵阵喧哗吵闹，太史令晏岵那悠长嘶哑的哭喊声也随风飘了过来：“私刑不轨——！上天不容哪——！”
片刻之间，偌大六尺坊便哭喊成了一片。街中赶早的市人便好奇的围了过来，不到半个时辰，六尺坊的街巷与各府邸的车马场，便被行人塞得满荡荡了。一看这阵势，能人们顿时恍然，那些告示与所有令人惊讶的骤然变化，其实都是对着这些权势贵胄来的！一窍但开，国人便立即在窃窃私语中轻松起来。
是啊，变法原本是老百姓盼望的好事，他们能得到许多实实在在的好处，丢掉的却都是些鸡毛蒜皮般的东西。只有那些巍乎高哉的贵胄们，才是变法的受害者，他们要丢失封地，丢失财富，丢失世袭高爵，丢失私家军兵，丢失无数令人难以割舍的独有享受，他们自然是要哭要喊的了。看，他们的家兵都气势汹汹的一大片，要不是上将军派兵镇住他们，他们还不要杀了变法丞相，夺回自己眼看就要失去的那些宝贝东西？
贵胄们哭着喊着骂着，围观的市人们却笑着品着指点着，时不时便有故做惊讶的尖叫：“哟！大人吐血了！”“快看！夫人晕倒了！”“哟！那小公子也哭了！”“啊，那是怕长大了没得好吃好喝！”
如此三两日，临淄国人也就淡了，再也没有人来凑热闹了。于是，六尺坊又恢复了一片清冷。这清冷却与寻常时日的清冷不同。寻常时日，六尺坊透着一种尊贵的幽静，绿树浓荫，行人寥寥，偶有驷马高车辚辚驶过，这长街石板便更添了几份天国韵味儿。可如今却是一片肃杀，长风过巷，但闻军兵沉重的脚步，车马封存，行人绝迹，偶有深深庭院中传来断断续续的夜半哭声，这六尺坊便成了一片尊贵而又凄凉的坟墓。
这时，苏秦却带着一班精干吏员与一千精锐骑士出了临淄。
君臣议定的方略是：孟尝君提兵镇守临淄，苏秦带王命诏书清理封地，之后再颁行新法令。这是苏秦根据齐国的实际国情提出的一个谋略，称之为“颠倒变法”。就是说，不是先行颁布新法，在全面推行中消除阻力，而是先行清除阻力，再颁布推行新法。苏秦的立论只在一点：齐国未行变法，旧势力便先行跳出，若搁置不顾而一味变法，朝野将会动荡不安，最终，变法也可能完全失败，为今之计只有颠倒次序，一举清除阻力，而后新法颁行便事半功倍，可加速完成！一番磋商，齐宣王拍案定夺，苏秦孟尝君便立即分头动手。
齐国贵族的封地有三十六家，其中十四家是当年姜氏公室的贵族，其余二十二家都是田氏夺齐后的新贵族。老十四家原本是安抚性的封赏，封地大者三十余里，小者则只有五六里而已，且明令不准在封地成兵，所以不足为患。新贵族封地却大不一样，大者二百余里，最小者也有四十多里。但新老封地最大的不同还是权力的不同。新封地领主的权力分做三等：第一等是全权封地——治民权、赋税权、成兵权全部都有，等于一个国中之国小诸侯；第二等是两权封地，即治民权与赋税权；第三等是一权封地，即只有赋税权，等于是拥有了一个永久的财富源泉。
第一等封地，事实上只有孟尝君一个家族。由于孟尝君的父亲靖郭君是齐威王的胞弟，晚年又是齐威王的开府丞相，这片全权封地在齐国贵族中也无可争议。孟尝君承袭嫡位，自然成了封地领主，元老们便微词多多，秘请齐宣王削小孟尝君封地与权力。齐宣王即位之初也确实有过这个念头，但经过合纵曲折，终觉得孟尝君不是野心勃勃之臣，便打消了这个念头。此次变法，孟尝君自请交出封地，齐宣王内心极是高兴，但反复权衡后，齐宣王对苏秦交代：给孟尝君保留三十里一权封地，以示褒奖功臣。
苏秦想得清楚，清理封地，务须从孟尝君入手。
孟尝君的封地在蒙山以西的薛邑，原本便是薛国，齐国灭薛后，便叫了薛邑。当时的齐国尚没有实行严格的郡县制，邑、县、城并存，相互没有统辖，除了境内封地，都归王室管辖。薛邑大约有三百多里地面，大半都是孟尝君封地。薛邑人便将孟尝君封地叫做“孟邑”，将薛邑叫做“小半薛”。为了治理方便，孟尝君在封地中心地带修筑了一坐城堡，人呼“孟尝堡”，堡内有部族民众数千人，加上吏员、家兵、工匠与些许商贾，便也是个万人出头的大堡子小城池。
苏秦人马赶到时，孟尝君的总管家臣冯驩与封邑令，已经率领封地全部吏员三十余人在堡外石亭迎接。无须多说，冯驩等便将苏秦迎进了城堡官署。苏秦的随行干员刚刚坐定，封邑令便领着一班吏员鱼贯而入，一捆捆竹简便摞满了一张张书案，民户、仓廪、赋税、兵员、吏员、田亩等等帐册，清清楚楚的分类列开。一时查验完毕，苏秦便当即给三千家兵发了一支令箭，着其就近开往薛邑驻扎，又封了仓廪府库，交接要害便大体告了。
“冯驩啊，我听过狡兔三窟这句话，那第三窟在何处啊？”苏秦将冯驩叫到了一边。
“原是冯驩戏言，便是泗水北岸三十里河谷，很穷，离堡子不远。”冯驩笑了。
“齐王特许孟尝君保留封地三十里，还有这座孟尝堡。你看，定在何处妥当啊？”苏秦静静的看着冯驩，脸上只一副淡淡的微笑。临行前苏秦问过孟尝君，孟尝君只是笑道：“丞相但以公事论处便了，何须难我？”苏秦心中有数，便也没有再问。他知道此事冯驩必然有底，冯驩的意思也必然是孟尝君的意思。
冯驩却道：“丞相奉王命变法，在下不敢私请。”
苏秦笑道：“既不敢私请，我看就泗水河谷三十里吧，穷地方好说了。”
“遵命！”冯驩高声领命，眼中顿时大放光彩。
“冯驩，我留下两个书吏给你。旬日之内，能将该运的物事运到临淄国库么？”
“定无差错！”冯驩慨然答应，还低声补了一句：“这也是孟尝君大事，在下岂敢有误？”
苏秦人马当晚便在孟尝堡歇息，次日黎明时分，马队便疾驰北上，绕道临淄西北，径直向天齐渊飞驰去了。苏秦知道，将要面对的成侯驺忌，才是一块真正难啃的骨头。
天齐渊依旧是那样的宁静娇媚，茫茫苇草圈着一汪明镜般的大水，大水之外便是棋盘般的绿野沃土，便是两座苍翠欲滴的青峰。山下水畔树林中的那片红墙绿瓦的大庄园，便像这沃野明镜之上的一颗珍珠，爱得人心醉。如此可人的山水田园，便是股掌之间的一个美女，永远都会百般柔顺，任他品咂赏玩。可驺忌今日登上牛山远望，却第一次觉得她扑朔迷离了，看不透了，隐隐的觉得这片娇媚丰饶的土地就要离他而去了，森森的冰凉正在一天一天的向他逼近着！
实在预料不到，自己精心谋划的破苏三策，如何竟成了火上浇油？非但没有将苏秦整倒，反而使齐王莫名其妙的跳了起来，竟迅雷不及掩耳的动了手！一干元老统统被关在了六尺坊禁地，天齐渊周围的山口也突然有了军营，倏忽之间，他们便统统成了阶下囚，只能任人宰割了。只是驺忌一下子还想不来，苏秦这变法要如何动手？按战国变法的寻常规矩，总是要先行颁布一批法令，而后便逐次推行。若照这个章法，轮到收缴封地，快慢也就是一年多的时光。那就是说，自己坐拥这片仙境的日子马上就要完结了，一半年之后，自己难道又要做一个老琴师了？
突然，身后传来家老异样的声音：“成侯，你听……”
驺忌一怔，已经从纷乱的思绪中摆脱出来，便听得一片隆隆声随着山风飘了过来，虽然是隐隐约约，但却是连绵不绝，越来越清晰。“马队？没错，是马队。”驺忌淡淡的笑了，他确信自己这双能在风雨中分辨千百种声音的耳朵不会出错。
“马队？”家老目光闪烁：“既非狩猎时节，也非边城要塞，马队来天齐渊何干？”
“倒是想不出。”驺忌一笑：“你先回庄，也许是六尺坊又开禁了。”
“老朽愚见，总觉有些蹊跷。”家老道：“我先走一步，成侯莫耽搁久了。”
驺忌笑道：“弹奏一曲，我便下山。”说罢便进了山顶那座清幽古朴的琴亭，琴声但起，驺忌倒是平静了下来。家老对亭外两个仆人低声叮嘱了几句，便匆匆走了。身后琴声叮咚，彷徨郁闷，且有着一种难以名状的忧伤，但却没有大难临头该当有的那种警觉。白发苍苍的家老不禁苦笑着摇了摇头。
一曲未了，便闻山下战马嘶鸣，似乎便在天成庄外！驺忌一惊，马上收琴起身，刚走出琴亭，家老已经派山下武士前来急报：临淄骑兵已到庄前，请成侯稍待下山。驺忌知道家老要探明虚实后再让他出面，便又回到琴亭坐了下来，琴却是再也弹不下去了。
大约半个时辰后，家老派人来报：苏秦带领兵马吏员前来清交封地，似乎并无问罪恶意，请成侯下山应对。驺忌惊得出了一身冷汗，原想在一年之中从容安排后事，就是交了封地也不至于无处存身，谁能料到收缴封地如此之快，直是迅雷不及掩耳，却教他如何下场？想想也是无奈，只有下山见机行事了。短短的一截山路，驺忌竟走得大汗淋漓。骤然之间，一种暮年的悲凉涌上心头，他第一次觉得自己老了。
到得庄外，便见一千铁甲骑士在车马场排成了一个整齐的方阵，一班吏员肃立廊下，高冠红袍的苏秦却在廊下悠然踱步，家老便站在那里笑脸陪着。驺忌心下又一惊，这苏秦连正厅吃茶的礼遇都不受，看来竟是凶多吉少了。虽然内心忐忑，驺忌毕竟做了几十年丞相，官场极是老到，一进大门便是满面春风遥遥拱手：“阔别久矣，武信君别来无恙？”语气亲切得就象老友一般。
“成侯童颜鹤发，竟是更见风采了。”苏秦打量着这位当初也曾一起畅谈合纵的齐国美男子，笑脸一拱：“今日唐突，成侯鉴谅了。”
“如此说来，武信君是国事公干了。”
“苏秦奉王命收缴封地，敢不尽心？”说着便将手中一束带有封套的竹简递给了驺忌：“此乃齐王诏书，请成侯过目。”
“敢问武信君，却是如何收缴法？”驺忌并没有打开竹简。
“依收缴孟尝君封地为成例：保留成侯封地五里，其余财货仓廪民户家兵等，一应即时清交。”
一听尚有五里封地，便知不是赶尽杀绝，心中一块大石顿时落地，驺忌一挥手道：“请武信君入厅就座，老夫立即清交。”进得正厅，驺忌吩咐上茶之后，便命家老立即在庭院中排出十几张大案，安顿相府吏员列座。片刻之间，封邑令带着一干家臣抬来几案账目，便开始了紧张的查核接收。驺忌却只是陪着苏秦饮茶叙谈，苏秦也明白驺忌是文臣封侯，封地没有部族家兵，清交要简单容易得多，便也不去督察，竟是从容的与驺忌品茶说话。
驺忌说：自己当年便想在齐国变法，谁料老世族坚执反对，自己势孤力单只好作罢；如今苏秦能大刀阔斧的变法，当真齐国福气，驺忌虽然在野，却是愿意全力襄助。苏秦一时难辨真假，便也只静静的听着，偶尔附和一二。毕竟，驺忌也是齐国名臣元老，果能支持变法，何尝不是好事？末了驺忌笑问：“敢问武信君：五里之封，老夫可否择地而居？”
苏秦笑道：“成侯想要一片肥美良田，颐养天年了？”
“不敢。”驺忌正色道：“天齐渊周野良田，自当由官户耕耘，增加府库为上。老夫所愿者，两座牛山而已，残年余生，依山傍水隐居了。”
“两座山头，无田耕耘，成侯生计如何着落？”苏秦倒是有些担心起来。
驺忌笑道：“老夫略通医道，牛山有数十家药农，便开座制药坊了。不增封户，不占良田，惟给老夫一片习习谷风，可否？”
“成侯有此襟怀，自当成全。”苏秦倒是有些感动了，高声道：“来人，成侯五里封地，从天齐渊变为牛山两峰！”一时相府主书拿进封邑图，苏秦便在上面圈定了“牛山两峰”，又在王命诏书后附了一行字：“成侯节律自请，丞相苏秦变通，五里封地变为牛山。”又盖上了随身铜印，此事便算定准了。驺忌说了许多感谢的话，又设了小宴为苏秦洗尘。苏秦见也只是一盆山菜一盆牛山野枣儿，酒也是寻常的临淄米酒，若要拒绝反而显得矫情做作，便也就与驺忌对饮了几碗，说了许多的闲话，天便渐渐黑了下来。
驺忌不是孟尝君，苏秦须得亲自守在封地监交清楚，一日自是完结不了。眼见天色黑了，驺忌便吩咐家老准备，请苏秦晚上住在自己的水榭别院。苏秦却坚执谢绝，陪着吏员们忙碌到三更，便回到庄外大帐去住了。
连日劳碌奔波，苏秦倒头便睡了过去，朦胧之中，却闻帐外马蹄声疾，一个熟悉的声音竟在耳边。翻身坐起一看，竟是荆燕风尘仆仆的站在榻前！
“兄弟啊，你可回来了！”苏秦惊喜过望，拿过帐钩上的酒袋便塞进荆燕手中。
荆燕嘿嘿笑了：“还是大哥好，没忘兄弟这毛病。”说着便拔开木塞，咕咚咚将一袋米酒饮了大半，拭去嘴角酒汁儿笑道：“我在燕国便听说大哥做了丞相，只可惜没长翅膀，飞不过来呢。”苏秦将荆燕摁到榻上坐下，连忙问道：“先说说，燕国如何了？她还在么？”
“大哥不能着急，两件事都有纠葛，须听我一宗一宗说来。”荆燕喘息了一阵，便慢慢说了起来，虽然Сhā前错后的有些零乱，苏秦却是听得明白。
原来，苏秦入齐后冷清无事，对燕国消息也无从得知，既担心苏代跟着子之越陷越深，更对燕姬的处境感到忧虑，便派荆燕返回了燕国，要他见机行事。荆燕回到蓟城，便先去见了苏代。苏代开口便问：二哥在齐国如何？荆燕按照苏秦叮嘱，说了一番诸般都好的状况。苏代却是半信半疑，说燕国已经大事底定，子之做了相国，不日便要全权摄政，目下急需苏秦回燕共图大计！言下之意，竟是要荆燕立即再回齐国，催促苏秦回来。荆燕心中有数，便说回家看望父母一趟，便去齐国。次日，荆燕没有在蓟城停留，便飞马去了燕山天泉谷，按苏秦所画图形寻觅燕姬。谁知一连三日，竟是蛛丝马迹皆无，苏秦所说的那些山洞，竟都是空荡荡一无长物，仿佛从来没有人住过一般。寻思无计，荆燕只好再回到蓟城找苏代。苏代说，燕姬失踪好久了，他两次秘密寻访都没有见到，后来也忙得没有时间去了。荆燕忙问原因。苏代却说他也不知道，揣测起来，总是与王室藏宝有关了。
无奈之下，荆燕便找了在王宫做护卫的一个将军，说想在王宫做几日护卫。将军叫市被，是当年军中老友，虽然觉得蹊跷，却也没有多问便答应了。将军市被只告诉他，王宫近年怪事多，莫得大惊小怪惹祸便了。荆燕自是慨然允诺，便选了在王宫巡查的游击头目来做。荆燕原本就做过王宫甲士，对宫中情形不算生疏，做了游击巡查，自是不会出那些无端纰漏。然则一连半个月，王宫中都是白日冷冷清清，晚间死气沉沉，竟是找不出些微消息。偏是荆燕有韧劲儿，非但没有离开，反而又专门选了后半夜巡查。他从少年时侯听族老们说财宝古经起，便有了一个顽固的想法：大凡财宝秘事，都是更深人静时的故事。
一日夜里，荆燕终于有了一丝惊喜——往昔后半夜总是黑沉沉的庭院里，却有一处隐隐闪烁的亮光！从方位看，这亮光却在池边树林之内。荆燕知道，那地方只有一座消闲的茅亭，当年燕文公便在那座茅亭里第一次召见了苏秦，后来燕易王夏日也常在这里消夜，新王即位后子之当政，这里便荒凉起来了，如此夜半时分，谁能在这里消闲呢？荆燕让随行的十名军士原地守侯，一个人悄悄走近了树林，仔细一看，却发现一棵棵大树后都有一个黑色的长矛影子，自己根本不可能穿过树林，更别说走近茅亭。
憋了一阵子，荆燕猛然想起：护卫苏秦泅渡潍水后，自己拜了个楚国渔民子弟为师，水性已经大长，便脱了衣甲，从岸边苇草中悄悄的潜进了池水。片刻之后，他便悄无声息的到了茅亭岸边。伸头从苇草缝隙中望去，荆燕竟是大吃一惊：茅亭中两男一女三个人，其中一个竟然就是他的老友——将军市被！其余两人背对池水，听声音都很年轻，他却是不识。
只听那个年轻的男声说：“既然心同，这便是一桩大业。聚众似乎不难，最缺的便是钱了。”那个女声说：“钱财倒是有一大坨，只是这个人难找。”男声急迫问：“一大坨？却在哪里？”女声道：“在燕山几个无名洞窟，图在那个人手里。”男声追问：“那个人是谁？在哪里？”女声道：“文公国后，在燕山隐居。”男声道：“既在燕山，如何能找她不到？”女声道：“她可不是寻常女人，我已经找了多次，所有的山洞都找遍了，没有踪迹。”男声长长的叹了一声：“莫非天意，燕国当灭也？”便沉默了。将军市被却突然道：“我有一法，但却涉及先君宫闱，不知当说不当说？”男声道：“兴亡大业，有何忌讳？但说无妨。”将军市被便道：“传闻国后与武信君笃厚，若能得武信君襄助，请她出山，定然不差。”男声沉吟道：“武信君与那厮交谊深厚，如何便能助我？”女声道：“倒是未必，武信君襟怀正大，与奸佞绝非一党。只是要找到武信君也难，机密大事，没个合适人选呢。”将军市被笑道：“也是天意，正好便有一人——武信君的义弟。”“啊——！”男女两声不约而同的轻轻惊叹……
荆燕惊诧莫名，连忙游出水池上岸，估摸市被天亮后肯定来找自己，怕难以脱身，便给市被留下一书，趁着天色未明便出了蓟城。本想立即来齐国报讯，但荆燕多了一个心思，怕燕姬被他们先找到，便又去了燕山搜寻。荆燕重新走遍了每个山洞，在每个洞中都反复查勘，终于在马厩洞中的马槽下面，发现了一个羊皮纸袋……
“大哥你看，便是这个物事！”
苏秦连忙拆开，却见里面是一幅白绢，上面两行大字——
国将不国斯人无忧
难寻难觅不请自到
娟秀中透着刚健的字迹是那般的熟悉亲切，苏秦不禁怅然叹息了一声，却是久久无话。
看来，燕国王室又有了一支新的秘密力量，似乎还是苏秦不熟悉的神秘人物。那个女子，苏秦揣测，极有可能便是燕易王的王后栎阳公主！可是那个主导“大业”的男子呢？苏秦却想不出他的来路。燕王姬哙的儿子才十五六岁，难道会是这个少年？假如不是他，王室中还能有何等人物呢？这样的“大业”，没有王室人物主导，几乎便是不可能的。
这样的一支力量聚在一起，还能做什么大业呢？自然是要从子之手中夺回王室的权力，恢复燕国的姬氏社稷了。他们要找自己，还要通过自己再找出燕姬，如此一来，他与燕姬便都要被卷进这个漩涡了。燕姬对燕国的事历来有定见，可偏偏却难觅踪迹，若那秘密太子派人找来齐国，自己却该如何应对？在燕国大政上，苏秦觉得自己第一次陷入了无所适从的茫然。说到底，还是对子之的新政心中无数。子之若真是个申不害般的铁血变法人物，苏秦宁肯负了燕国王室，也会支持子之。可偏偏子之的国事举动，总是让苏秦觉得一股浓烈的异味儿。说他是奸佞野心吧，也不全像，连苏代都那么拥戴他，你能说子之没有过人之处？一边衰朽老旧，一边生猛无度，何以燕国就涌现不出一股堂堂正正的新生势力？
燕国的事再头疼，苏秦也不能误了齐国的变法大事，只有忙碌起来。
封地收缴完毕，已经是黄叶萧疏了。秋霜来临之时，元老贵胄们也衰草般蔫了下去。也是苏秦法令有度，并没有将元老贵胄们的封地剥夺净尽，总是或多或少的酌情保留了三五里。如此一来，齐国贵族的封地统共只剩下不到一百里，说起来还没有一个县大。这在天下七大战国中，几乎与秦国一般，成为封地最少的大国了。
封地藩篱一打碎，苏秦立即重新规划政区。根据齐国传统与实际情势，苏秦取消了邑、城两种政区，齐国归并为四十三县，原来的“城”，一律变为县的治所，也就是县城。如此一来，政区大大简化，少去了邑、城、县三政并立时的许多累赘纠葛。政区一划定，苏秦便立即对四十三县的县令做了一番大调整：一是查办了一匹贪吏，撤消了一匹庸吏；二是裁汰县府冗员，明定每县只许有十六名属员；三是县令异地任职，将乡土县令一律调换到他县；四是从稷下学宫遴选了二十名务实正干的学子，补齐了县令缺额。
这两大步走完，便又到了来年夏日。从这时开始，苏秦的丞相府便开始连续颁布法令，每月三法，一直颁布了四个月，十二道法令才全部颁行全国。苏秦的变法，自觉的仿效了秦国的商鞅变法，虽然没有商鞅法令那般冷峻那般完整，但诸如奖励耕战、废除世袭、废除奴隶、耕者有田、大开民市、训练新军、统一政令等主要法令都是齐备了的。
“臣之变法，当用十年之期，三波完成。此为第一波，确立筋骨，后当徐徐图之。”苏秦对齐宣王这样说了齐国变法的总谋划。
六、冰雪铭心终难却
冬月初，第一场大雪纷纷扬扬的覆盖了临淄。
郊野雪雾茫茫，一辆缁车正从北方的雪原上驶来。辚辚车声消解在无边无际的雪的帷幕，如同白色海洋的一只乌篷小舟，悠悠荡荡，悄无声息。缁车很小，篷布很厚实，一匹已经看不清颜色的马拉得很是轻松，从容走马，竟似拉着一辆空车一般。最奇怪的是：这辆小小缁车没有驭手，也听不见车中人的呼喝，似乎信马由缰的在雪原上游荡！可是，不知不觉之中，临淄城高大的箭楼便影影绰绰的显现了出来，那匹从容碎步的走马竟停了下来，努力的昂头嘶鸣了一声，前蹄便不断的在雪地上刨了起来。良久，缁车中便传来一阵模糊的呻吟。驭马又是一声嘶鸣，便展开四蹄，向着茫茫雪雾中的箭楼奔驰而去，小小缁车竟变成了飞速滑行的雪橇！
如此大雪，行人几乎绝迹。临淄城门虽然洞开着，城门口却看不见一个甲士。快马缁车飞来，竟是径直冲向城门。突闻一声大喝，一个雪人竟咔咔走来，拦在了当道！抖去积雪，却是一个长矛在手的武士。原来城门两侧的两排雪树，竟是被大雪覆盖了的守门兵士。缁车驭马却也灵敏异常，见武士当道便立即止步，四蹄笔直撑住，竟是将缁车稳稳的停了下来。
“齐国新法，查验通文照身！”长矛甲士口中的热气，随着齐人咬字极重的吼声一起喷了出来。驭马一声嘶鸣，黑色车帘中便伸出了一方摇摇晃晃的木牌。甲士一看，高声喊道：“禀报千长，我不识字！”雪树中便咔咔走出又一尊雪人，抖落积雪，却是一个带剑头目。他走过来一看木牌，便惊讶的凑近了车辕要掀开车帘，突然，厚厚的棉布帘中倏的伸出了一支雪亮的长剑！
带剑头目惊讶跳开，高声命令：“十人出列！随我押送缁车进城！”
十名甲士左右夹住了缁车，头目前行牵马，在大雪纷飞中竟是缓缓进了临淄。拐得几条长街，便来到了丞相府门前。头目上前对守门领班说了几句，领班便匆忙走了进去。片刻之后，荆燕大步流星的赶了出来，绕着缁车转了一圈，便从怀中掏出一个叮当做响的小皮袋对城门头目道：“多谢千长了，天冷，几个钱给兄弟们买酒了。”头目一声道谢，便高兴的带着甲士们去了。荆燕回身走到缁车前拱手道：“在下荆燕，请贵客进府了。”说罢便牵了驭马从旁边的车马门径自进了丞相府。
苏秦从王宫回来时，天虽然还是一片雪亮，实则已是暮色时分，书房里已经掌灯了。苏秦没有先到厅中用饭，而是先进了书房，他要立即替齐王修一封紧急国书，可刚刚提笔，荆燕就匆匆走了进来：“大哥，瑞雪大吉，你猜谁来了？”苏秦看看荆燕神秘兮兮的模样，不禁笑道：“孟尝君么？有酒就是大吉？”“差矣差矣！”荆燕拽文一句，自己倒先笑了：“先别说，你且随我来。”不由分说夺过笔撂下，拉起苏秦便走。
来到苏秦起居的小庭院，但见院中席棚下停着一辆小小缁车，苏秦眼中便是一亮！大步走进，便见燎炉红亮的寝室中竟是纱帐低垂，帐中影影绰绰显出一个绿衣女子的身形，弥漫出淡淡的药味儿与一股熟悉的异香！
“燕姬……”苏秦惊喜的叫了一声，便冲上去撩开了帐幔，却木呆呆的说不出话来了。卧榻之上，燕姬面色苍白双目紧闭，额头上胳膊上都裹着渗血的白布，双脚也包裹着厚厚的棉套儿！苏秦一阵惶急，转身便到厅中急问：“荆燕，这是怎么回事儿？”
“大哥莫慌。”荆燕低声道：“她来时一辆缁车，浑身带着刀伤，冻得冰块也似，已经不能说话。我方才找太医来看过，刀伤不在要害，冻伤也已经冷敷回暖。太医说，人可能要昏睡两三日，只能喂米汤汁儿，他会每日来酌情换药的。大哥，燕姬不会有事的。”
苏秦急迫道：“荆燕，你去给掌书说，立即将我的书房搬到这个外厅来。我就在这里，守着她……”荆燕劝道：“大哥，我已经派好了两个侍女，累倒了你，就全乱了。”苏秦断然道：“我没事，不要侍女。你去办吧，我在这里等着。”
荆燕默默去了，片刻之后，掌书便领着几个属吏将处置公文的日常器具搬了过来，将外厅布置成了一个简单书房。苏秦看了看昏睡不醒的燕姬，一阵怅然百感交集，竟是涌出了一眶泪水，叹息良久，便坐下来起草那封紧急国书。
日前，大权在握的燕相子之向齐国派来特使，请求来春在大河入海地与齐王会盟，缔结燕齐修好盟约。苏秦是邦交大师，齐宣王不知如何应对，自然要召苏秦商议。苏秦一眼便看出：这是子之的一个试探——一旦齐国与子之会盟修好，便意味着齐国默许了子之在燕国掌权！从战国形成的势力圈看，燕国历来依靠齐国解决棘手事端，隐隐的便成了齐国的势力范围。子之有苏代谋划，自然明白此中奥妙，便以摄政相国的名义向齐王动议结盟。齐国若答应，便是承认了子之权力，他便可能立即动手，废黜燕王而自立；若果拒绝，那便是与燕国结仇，却并不影响他子之摄政。齐王的难处正在于这里，承认子之吧，怕这个生猛人物将来反倒成为齐国的后患；不承认子之吧，似乎又没有理由，他是燕王册封的摄政相国，一切都是“代燕王行事”，又如何拒绝？于是，这封国书便自然的要苏秦这个邦交大师来起草了。
虽然还牵挂着寝室中的燕姬，但苏秦毕竟很有定力，一旦在书案前坐定，片刻间也便拟就了这封国书：
大燕相国子之：齐燕结好，实属我愿。然燕易王在位时，齐国与燕国已经
订立友邦盟约。多年以来，两国罢兵，边境安宁，重新订立，反示天下以两国
嫌隙。田辟疆之意，原盟可矣，无须添一蛇足。齐王九年冬。
写罢斟酌一番，苏秦觉得这是目下能够做到的最好转圜——既能稳住子之，又不公然承认子之的“王权”，尚算满意。看着羊皮纸上的墨迹晾干，苏秦便唤来值夜书吏拿去誊抄刻简，天一亮便送进王宫。
书吏走后，苏秦立即起身走进寝室，见燕姬依然在灯下昏睡，不禁仔细打量起她的伤口：额头白布虽然渗出了一片血迹，但周围鬓发之际依旧是那样光洁，并没有青肿，伤势当不是很重，可能不会是刀剑之伤，而很可能是擦破的皮肉之伤；左胳膊包扎的白布，隆起了一个大包，渗出的渍印似乎也没有血色，而是淡淡的黄|色，这个伤口很可能是刀剑创伤，并且已经肿胀化脓了；右边膝盖包扎的白布里，却衬着一层厚厚的棉絮，棉絮外是固定的两个夹板，看来这里是骨伤了；两只脚则套在宽松硕大的厚棉靴里，太医还给脚下专门摆了一个小小的燎炉，炉中木炭火不猛不弱，脚边正是一片温热。
再看寝室，苏秦发现竟然有六个大燎炉在墙边围成了一圈，木炭火烧得红亮亮的，却竟然没有一点儿呛人的气息，只是暖烘烘的一片干爽。看来太医、荆燕与两名侍女真是费了一番心思，也可以想见，燕姬的所有伤口与身体，都与冻伤有关！
一番打量，苏秦不禁感慨中来，跪坐在燕姬身边默默流泪。一阵伤感，便轻轻抱起燕姬的双脚，脱去那双硕大的棉靴，将那双光脚放进了自己胸前。立刻，一股森森冰冷流遍了他的全身，仿佛胸前贴上了一块大冰！苏秦一个激灵，却更加紧紧的偎住了那双冰冷青红的赤脚。苏秦曾经在冰天雪地的茅屋里度过了三个寒冬，可也从来没有冻伤到如此程度。一个生于长于天子王城，身为一国王后的燕姬，冻伤若此竟然还能找到临淄，期间所受的惊险坎坷定然是难以想象的。
茫茫大雪之中，天渐渐亮了，苏秦紧紧抱着燕姬一双冰冷的赤脚，竟昏昏睡去了。
直到荆燕领着太医走进了寝室，苏秦还没有醒来。白发苍苍的老太医看着抱足而眠的丞相苏秦，一双老眼竟是湿润了。老人对荆燕摇摇手，轻步到了外厅低声道：“吩咐厨下，炖一鼎麋鹿汤。那女子至寒，丞相要热补。”荆燕匆匆去了。老太医坐在外厅却兀自唏嘘不已。苏秦醒了过来，听见外厅人声，便将燕姬双脚套上棉靴，自己整好衣服走了出来，见是太医，苏秦忙问燕姬伤势究竟如何？
老太医唏嘘道：“此女不打紧，只是复原慢一些罢了，后来，至多是腿脚有些不灵便了。”苏秦急迫道：“腿脚不灵便？是冻伤？还是骨伤刀伤？”老太医道：“骨伤刀伤好治，这寒气入骨日久，只怕难以驱赶净尽。”苏秦愣怔一阵道：“医家驱寒之法甚多，前辈当真没有办法？”老太医沉吟良久，叹息一声道：“办法倒是有一个，只是常人难为也。”苏秦忙道：“前辈只说，是何良方？”老太医道：“老朽辽东人氏，辽东猎户遇冻僵之亲人，便以赤身热体偎之三日三夜，可驱赶冻伤者体内积寒。然则，此法对热身者为害过甚，至寒必伤其身，热补虽能稍减，却不能除根，常致虚痨之症，常人何能为之？”
苏秦心中明白，也不多说，只看着老太医给燕姬诊脉开方查验伤口。末了，老太医说三日后再来换药，便唏嘘着走了。老太医一走，苏秦便吃了荆燕拿来的那鼎麋鹿炖，身上顿时热汗津津。苏秦看看荆燕笑道：“兄弟，帮大哥一个忙，在书房守得三日，不要让任何人来打扰。”荆燕叹息了一声点点头：“荆燕知道大哥心思，只是每日一鼎麋鹿炖，却是要吃的了。”苏秦点头道：“好，便依兄弟了。”
荆燕便立即办事，先请来掌书，将外厅公事器具照旧搬入书房，又与掌书秘密商议了片刻，便去找到孟尝君帮忙。孟尝君慨然道：“武信君生平多难，此事该当的。我挡住王宫不紧急召见。其余公务，你与掌书先拦下便了。”荆燕心中底定，回到府中便守在大门廊下，凡求见官员，便一律婉言挡回。掌书则坐镇书房，应对丞相府属官，凡呈阅文书者，便一律答复三日后再回。如此一来，丞相府便顿时清净了下来。
荆燕一走，苏秦立即做了一番冷水沐浴，擦干后竟是全身赤红，走到大雪纷飞的庭院，他第一次虔诚的对天三拜，祷告上天赐福于燕姬。回到寝室，苏秦掀开轻软的棉被，轻轻脱去了燕姬的贴身小衣，便赤身躺下，搂住了燕姬——饶是冷水沐浴全身赤红，苏秦依旧感到了一股寒气扑面而来，彻骨的冰凉立即潮水般淹没了自己，一阵颤抖，竟觉得四肢沾在了冰冷的躯体上不能分开！苏秦心中一阵大恸，骤然间竟是热泪泉涌，紧紧的将冰冷的燕姬揽在了自己怀中。渐渐的，苏秦麻木了，朦朦胧胧的飘到了洛阳郊野那冰天雪地的茅屋之中，夜读的他冻得全身发硬，站起来跺着双脚搓着双手，铁锥扎得腿上满是鲜血……大黄呜呜着爬到了他的脚上，他搂者大黄，一手伸进大黄的两腿中取暖，一手还捧着竹简喃喃念诵，冷啊，太冷了……飘啊飘啊，春光明媚的燕山幽谷，燕姬迎着他袅袅飞来，那绿色的长裙就在眼前飘拂着，却总是够不着抓不住……啊，终于抓住了，柔腻光洁的肌肤，令人心醉的异香，滚烫绯红的面颊，灼热疯狂的冲击，好热，好累，她笑了，紧紧的搂住了他，那雪白的双臂将他圈向丰腴的河谷，他是那般饥渴，品咂着啜饮着，她咯咯的笑着，拽着他的长发，拍打着自己的胸脯……饿了，为何那般饥饿？等不及那野羊烤得焦黄，便割下一块狼吞虎咽，那咯咯的笑声总是不断，那圆润细长的手指正抹着自己嘴角的肉渣儿……
终于醒了，一双明亮的眼睛正在苏秦面前闪烁！
“燕姬……”
“季子……”燕姬紧紧抱住了苏秦：“终是见到你了……”
“燕姬，你是如何受伤的？快说给我听。”
“季子，别急，他们都在外边等着呢，还有孟尝君，先起来吧，晚上再说，啊。”燕姬坐了起来，哄小儿一般溺爱的将苏秦扶了起来。
孟尝君午后就赶来了，已经与荆燕在外厅等了近两个时辰。天将暮色，老太医也来了，说丞相若能在掌灯之前出来，便是无事了。看看天色已晚，孟尝君不禁着急起来，在厅中焦急的走来走去。正在此时，棉布帘“啪嗒”一声，众人看时，却都惊讶得呆住了——苏秦那已经返黑的一头长发突然又变白了，白得如雪，一丝黑发也没有！绿色长裙一领貂裘的燕姬扶着苏秦，竟象一个美丽的仙子扶着一个年迈的老翁！
“苏兄……”孟尝君叫了一声，便哽咽住了。
苏秦却笑了，看得出，他笑得很轻松：“田兄……没事的，只是累了些个。”又摆摆手：“坐了，诸位坐了。”又连忙对太医道：“前辈啊，快看看她脉象如何？”
老太医唏嘘着点点头：“夫人请坐了，待老朽看看脉象。”燕姬微微一笑：“老人家，我没事，还是先给他把把脉。”说着竟是眼眶湿润了。老人连连点头：“哎哎，都要把的，都要把的。”说着便将手指搭在了燕姬手腕上，凝神片刻便长吁了一声：“夫人，真没事了，骨寒褪尽，气虚而已，将息几日，便得痊愈了。”苏秦一直凝神看着听着，此刻竟是高兴得哈哈大笑，笑声未落，便颓然软倒，面色苍白，双唇竟是青紫！
“季子……”燕姬一声哭喊，便扑到了苏秦身上，孟尝君与荆燕也是大惊失色！
老太医抢前搭脉，嘴里说一句“莫慌，不打紧”，手里一支圆润锋利的砭石针已经捻入了苏秦的涌泉、神门两处大|茓！众人凝神屏息间，便见苏秦脸泛红润，悠悠醒转，睁开眼睛竟是一脸笑意，待要说话，却被老太医摆手制止：“丞相须得心气平和，大喜大悲，虚弱不胜也。”荆燕连忙问：“可吃得麋鹿炖。”老太医摇头道：“麋鹿炖三日足矣，多则虚火过盛，鱼羊汤正好。”荆燕连忙快步到厨下去了。
片刻之后，两鼎热气腾腾的鱼羊汤便到了面前，雪白的汤汁上飘着细碎的小青葱，苏秦看得竟是“咕！”的咽了一口口水。孟尝君笑道：“馋了就好！你俩快吃便了，我一边等候了。”说着便与荆燕走到了廊下看雪，老太医却兀自在书案前斟酌药方。片刻后，苏秦与燕姬已经吃罢，浑身汗津津的，精神显然好了许多。
孟尝君便走过来笑道：“苏兄啊，我看你再歇息旬日，大事我给你挡着便了，无须心急。”苏秦却笑着连连摇手：“些许摔打，何须小题大做？明日便能理事。哎，这几日可有大事？”孟尝君笑道：“那就明日再说吧，你能行我可不行呢，告辞了。”说罢一拱手便径自去了。老太医药方开好，又叮嘱了几句便也告辞了。苏秦正要问荆燕这几日相府的事，却发现荆燕早就走了，摇摇头笑道：“这几位，当我真是病人了。”
“难道你不是病人么？”燕姬轻柔的笑了：“走吧，我扶你进去，有话躺着慢慢说了。”
进得寝室，燕姬将苏秦扶在卧榻上，又拿来一个大枕让他靠着坐了，自己便去调理了一番燎炉木炭，不使寝室过热，又煮了一壶淡淡的临淄竹叶茶给苏秦捧过来一盏。苏秦打量着燕姬极是娴熟精到的女工操持，一种从来没有过的温馨便涌上了心头，不禁笑道：“燕姬啊，男有女，便是家，对么？”燕姬笑道：“女有男，也是家。”苏秦点头笑叹：“噫！活到今日，方知家之安乐，不亦悲乎？”燕姬咯咯笑道：“老百姓说了，有家方是浑全人，大丞相今日才知道？”苏秦喃喃道：“有家方是浑全人？好，说得好啊！看来，苏秦竟是半个人了。”燕姬跪坐到榻前笑道：“别想了，有我在，你便是个浑全人了。”苏秦恍然道：“哎呀，如何岔了？你快说说，遇到了何种变故？如何到临淄的？”
燕姬轻轻叹息了一声，便说起了她的离奇遭遇：
原来，苏秦与春申君离开燕山天泉谷不久，燕易王就派来秘密使者，要全部收回先祖藏宝。燕姬对此早有预料，苏秦一走便离开了天泉谷。秘使找不到燕姬，飞马回报蓟城，燕易王又惊又怒，便派出了十多名剑道高手进入燕山，全力搜寻燕姬！特使在原来的山洞中留下书简，声言只要燕姬交出藏宝图，她便永远有了自由之身。正在燕姬谋划如何与特使谈判之时，一个女子与一个少年竟，然在她极为隐秘的新住处找到了她。女子说她是燕易王王后栎阳公主，少年是燕易王王孙，叫姬平，并且拿出了只有燕姬可以辨认出的先君遗物为证。女子说：她与王孙秘密前来，是要与她商议一件大事，绝无加害之意。为防万一，燕姬将她们带到了孤峰绝顶，并用大石封死了唯一的羊肠小道，就在那座山风呼啸的孤峰绝顶，她们说了整整一个晚上。
栎阳公主告诉了她一个惊人的秘密：燕易王周围的侍从都被子之收买，燕易王每日的食物中都有一种无色无味的异药！栎阳公主发现时，燕易王已经得了一种怪病，时而昏迷时而清醒，似乎羊角风，却又被羊角风更可怕，人已经一天天干枯了，头发都变成了红色！有一天夜里，侍从们都不在身边，燕易王便流着眼泪叮嘱栎阳公主：一定要找到燕姬，不能让这笔巨大的财富落到子之手里，他“派去”的特使与剑士都是子之的心腹！燕易王说，他的儿子姬哙是个庸才，王孙姬平却是个英雄少年，叮嘱栎阳公主一定要保住姬平性命，助他将来振兴燕国。两件事说完，燕易王就昏迷了过去，从此竟不能再开口说话了。
燕姬对子之本来就很厌恶，听了这一番述说，当初振兴燕国的心志便又陡然振作，慨然应允了栎阳公主的请求。三人便议定了一个办法：栎阳公主暗中联络留居燕国的老秦旧族与军中将领，为姬平积蓄一股力量；燕姬去找苏秦，请苏秦设法使苏代离开燕国，既剪除子之羽翼，又使子之不能继续打与苏氏结盟的旗号；更重要的是，要为姬平寻求齐国支持，将来不使齐国变为子之的同盟；姬平则以全身为主，在子之势力旺盛时蛰伏起来，对国事不闻不问。可少年姬平却突然提出：藏宝图应当交给他保管！燕姬见栎阳公主没有说话，也多了一番心思，推说藏宝图如何能带在身边，待危险过后再起出来交给他。
天将黎明时分，三人决定趁着黑暗缒绳下山。方要动手结绳，突然听得山腰一阵石子滚动的唰啦声！燕姬立时警觉，让栎阳公主与姬平立即从山后缒绳下峰，自己留下来掩护。栎阳公主欲待争辩，被燕姬厉声呵斥，也便不再多说，立即与姬平缒绳下了后山。燕姬思量之间又恐后山有人，便想将剑士们吸引到山腰这面来，好让栎阳公主与姬平安全逃脱。主意拿定，燕姬便故意向着前山蹬下了一块山石，哗啦啦一阵大响，又低低的惊叫了一声，似乎险些儿失足。响声过后，便闻山腰有人呼喝：“国后但下山无妨，燕王只要一图，不要人命！”燕姬高声道：“既然如此，你等在山根等候，否则，我便跳下山谷，为先君殉葬了！”山腰声音惶恐道：“国后万万不可，我等下山等候便了。”大约剑士们觉得燕姬也无路可逃，说完后果然就下山去了。
燕姬久在山中，对燕山的每一座山峰都极为熟悉。这座孤峰的山腹，本来就是老燕国一座最大的藏宝洞，在山腰正好有一个隐秘的通气孔。燕姬小心翼翼的缒绳到山腰，正打算从通气孔钻进山洞，却突然听到急促轻微的脚步声，显然是剑道高手正在逼近！此时若进山洞，剑士们必然在此仔细搜索，难保这座最大的藏宝洞不被发现！
情急之间，燕姬连忙隐身到一棵粗大的老枯树后，不意这棵枯树竟连根松动，轰轰隆隆的跌下了高峰！饶是燕姬身手敏捷，于黑暗中紧紧抠住了枯树皮的大裂缝，还是在山风呼啸的高空跌落中昏了过去。醒来的时候，她第一个感觉就是冷。原来，那棵巨大的枯树正好横搭在山下一条小溪上，她半身缠在枯枝中，半身浸泡在溪水中，薄薄的冰茬儿已经覆盖了她的双腿。她费力的折断了身边虬结的枯枝，艰难的爬出了山溪，找到一个避风的小山洞晾干了衣服，耐心等到天黑，方才小心翼翼的摸索到自己隐藏车马的另一座山下。车马洞极是隐蔽，所幸竟没有被人发现。她怕辚辚车声动静太大，就没有敢坐车，草草准备了一番，便爬上马背连夜出了燕山。
白日里，她便找一个荒村小店吃饭睡觉喂马，天一暮黑，她便策马上路。如此三日，她便过了彰水，进入了齐国边境。正是这日，天空彤云压顶，飘起了鹅毛大雪，凭这些年的野外阅历，燕姬知道这场雪绝不是三两日便能结束的。她清楚的知道，她的伤势不允许耽搁，若寻宿等候，很可能她便一病不起了。于是，在一家小店里她用了一袋金币，买下了主人拉木炭的一辆小板车；又托主人用五个金币去十里外的一座城堡，请来了一个车匠，将小板车改成了一辆结实的小缁车。两日之后，在车辕上压了一袋马料，她便在大雪之中上路了。
这匹驭马是辽东胡马，是燕姬从小马驹开始亲手养大的，取名叫“小乘黄”。“乘黄”是辽东燕人传说中的神马，背上有角，形如狐狸，急难时能平地飞起！燕姬叫它“小乘黄”，也是因了它非但耐得奇寒，而且机警通灵，对燕姬任何微小的声音与暗示都很熟悉，除了不会说话，便与人一般无二。小乘黄显然也知道主人在危难之中，茫茫雪原上，竟是完全凭着嗅觉寻路奔驰，但遇岔道便嘶鸣几声，待燕姬马鞭伸出车帘一指，便立即奔驰。经常是一日之中，只回过头来吃几口干草料，再吃一阵冰雪，便立即启动，累了便碎步走马也绝不停下。后来，燕姬经常昏迷，小乘黄也明白了只要向东南便可，也极少停下来问路了……
燕姬说完了，苏秦却是泪光闪烁。良久沉默，他轻轻搂住了她：“燕姬，你受苦了。”
“季子，受苦的是你。”燕姬轻柔的笑了：“你竟然用如此奇法，舍身救活了我……我原本只道活不了，只想最后见到你……”汩汩泪水在燕姬的笑脸上任意流淌着，两人紧紧的抱在了一起。
七、阴谋阳谋万象生
开春之际，燕国传来了一个惊人的消息：燕王姬哙将行大典，要将王位禅让给子之！
苏秦接到的只是齐国商人的“义报”，燕国方面却没有任何正式的通告，姬哙没有国书，子之也没有相国文书。在燕齐邦交中，这是极不寻常的异象！苏秦立即派荆燕秘密返回燕国探查确实详情，一面会同孟尝君立即进宫禀报。齐宣王一听便大皱眉头，想笑却笑不出来：“禅让？当真莫名其妙！姬哙想做尧舜么？”苏秦道：“姬哙非尧，子之非舜，禅让更非真。为今之计，却是齐国要预谋应变之策。”齐宣王却是一阵沉吟：“齐国正在变法之中，也是朝野不宁，还是看看再说吧。”说罢便是一声叹息，似乎不愿意再说下去。苏秦与孟尝君便告辞出宫了。
出得宫门，孟尝君正要上车，却突然走近苏秦低声道：“燕国之事，慎言为好。”说完便匆匆登车去了。苏秦大是惊讶，孟尝君本豪爽不羁之人，为何出此神秘告诫？齐王今日虽然犹疑，却也并无异常啊。一个国王，在邦交大事上说出“等等看看”之类的话，那是再平常不过了；策士之能，便是将国王从游移不定说服到自己的谋略上来，又何须慎言？然则孟尝君又绝非胆小怕事之人，他有这个告诫，背后就必然有秘事隐情，只是在宫门不便多说罢了。一路想来，苏秦竟是拆不透其中奥妙。
晚饭用罢，苏秦便与燕姬说了今日入宫情事，燕姬思忖片刻道：“子之与齐国朝臣私相来往甚多，说盘根错节也不为过。以孟尝君之说，其中似乎大有蹊跷。”苏秦不禁默然。子之与齐国老臣来往密切，倒是多有耳闻，但在他看来，那无非是合纵大势下的一种需要，如同他与六国权臣的来往一样，又能有什么密谋？更不可能影响邦国间的根本利害。所以，对子之与齐国朝野的交往，他也就从来没有往其他方面想过，莫非他错了？
“丞相，孟尝君到了。”家老进来低声禀报。
一看家老神秘模样，苏秦便知孟尝君是秘密前来，不禁笑道：“我去接他，在哪里？”
“来者自来，何须接也？”一阵笑声，便服散发的孟尝君便走了进来。
燕姬连忙笑着起身，吩咐侍女上茶，寒暄两句便道：“孟尝君但坐，我却要回避了。”
孟尝君摆手笑道：“一做嫂夫人，便有了妇道，与我也见外么？”
“也好，你俩说话，我来侍茶便了。”燕姬便笑吟吟打横跪坐，给两人续上了新茶。
“解谜来了？”苏秦笑问一句。
“正是。”孟尝君呷了一口热茶低声道：“我的一个故旧门客探得消息：两年前，子之便与临淄一个元老结成了盟约。你先猜猜，这个元老是谁？”
“陈玎？成侯驺忌？”
“然也！”孟尝君拍案道：“正是这头老狐。他们的盟约是：子之做了燕王，便请驺忌到燕国为相；驺忌呢，稳住齐国，不干预子之。”
“驺忌退隐多年，素不过问国事，如何能有此神通？”苏秦竟是大为惊讶。
孟尝君呵呵笑道：“武信君啊，你是书生，我是村汉，可驺忌是一头千年老狐狸！你能想到他的手段么？”苏秦思忖片刻摇摇头：“还真是无从着手。”孟尝君道：“驺忌训练了一个美艳的女琴师，听好，他没有献给齐王，却给了子之，让子之当作贡品献给了齐王。女琴师得宠后，便给齐王拿出了子之的一副血书：只要齐国不干预子之称王，子之的燕国，便唯齐王马首是瞻，还要割地十城给齐国！”
“匪夷所思！”苏秦听得不禁乍舌，却又惶惑道：“若是这般条件，驺忌身为先朝重臣，完全可直然秘密上书齐王，岂不比那女琴师有份量？何以他完全躲在幕后？”
“这便是千年老狐了！”孟尝君拍案笑道：“以我揣摩，驺忌图谋有二：其一，他对子之把不准，万一失败，他可置身事外；其二，果真成功，齐国不会留他这个‘从不过问国事’的山野隐者。”
“还有其三，”燕姬笑道：“齐王心性，喜好阴谋大事，公然上书反未必成事。”
“着！”孟尝君大笑：“忌讳处一语道穿，嫂夫人真才女也！”
苏秦不禁笑道：“孟尝君啊，你如何便这般清楚？等闲门客有这番本事？”
“季子却是憨实了。”燕姬咯咯笑道：“这才是忌讳，如何问得？”
“不然不然。”孟尝君摆摆手：“我与苏兄向来肺腑直言，无不可说之事。苏兄可记得，当年我那辆天马神车？”
“噢——！想起来了。”苏秦恍然笑道：“苍铁做了王宫司马，执掌禁卫，可是……”苏秦却又顿住了。孟尝君道：“苍铁只知道王宫里的事，且还与我有个约法：只透邦交消息，不说王宫秘闻。”苏秦点头道：“此人大盗出身，倒是有格，盗亦有道了。”孟尝君笑道：“我不是还有几百个门客么？那些鸡鸣狗盗之徒，我一个没放走，他们可是手眼通神呢。”苏秦不禁油然一叹：“鸡鸣狗盗而大用，孟尝君也！”孟尝君与燕姬不禁大笑起来。
孟尝君走后，苏秦与燕姬又议论了一番，竟是感慨良多，觉得燕齐两国朝野之间交织极深，阴谋阳谋纠葛丛生，确是要慎重行事，便沉下心来等候荆燕归来，清楚了燕国情势再行决断。旬日之后，荆燕快马归来，苏秦方对燕国的变故有了一个底数。
原来，在燕王姬哙即位后的几年中，子之先是由上将军兼做了开府丞相，出将入相，军政实权全部掌握。第二年，便由苏代会同百官出面上书：请姬哙封子之为相国，行摄政之权。姬哙无奈，便下了诏书。谁料子之竟以“才德浅薄”为名，推辞不受。姬哙便不做理会了。可苏代又领百官上书：说“辞相国摄政”正是上古大贤之风范，燕王要解民倒悬，便要学古圣王敬贤之法，坚请丞相出山摄政。姬哙便又下诏，子之便又推辞。如此三番，子之方做了相国摄政，每日便在王宫上殿理事，只差没有住进王宫了。
此后两年，子之便下令在燕国“整肃吏治，以为变法开路”，先后将王族大臣与燕王心腹将吏置闲，或明升暗降，或调出军中，或借故问罪，总之是一个不剩的剔除出庙堂。尤其是三十多个县大夫，悉数更换为子之部族的才俊子弟。如此一来，燕国朝野议论蜂起，子之便以燕王名义下诏全国，申明相国是“代天变法，尊王理政，除旧布新，朝野务须同心追随相国”，之后又连续两次减低赋税，大局方才慢慢稳定下来。
摄政之后，子之给苏代加了一个“王太师”封号，专门给燕王姬哙讲述三皇五帝三代圣王治理天下的敬贤大道。苏代竟是每日进宫，雷打不动的讲述两个时辰，每讲古必涉今，竟整整讲述了两年。奇怪的是，两年之中，燕王姬哙竟没有开口问过一个疑难，只是笑呵呵的点头称是。去年冬天的一日，苏代讲罢故事，姬哙竟破天荒的开了口。
“敢问王太师，六国不成霸业，根由何在？”
“国君不信臣下。”苏代回答得非常肯定。
“若要信任臣下，如何做法最好？”
“禅让。将国君之位让于大贤。”
“相国可算燕国大贤？”
“何至燕国？相国乃千古第一大贤。”
燕王姬哙哈哈大笑：“王太师说得好，这王位，姬哙便禅让给相国了！”
就这样，经过一个冬天的筹划，燕王的禅让诏书便在开春时节颁发了。诏书颁布后，非但燕国朝野震动，连几个大国都莫名惊讶，纷纷派出特使到燕国探察究竟。秦国竟然派了一个少年王子叫嬴稷，做长驻燕国的特使。子之怕这个嬴稷与栎阳公主勾联，对他监视得很紧。荆燕还听说，有个燕国王子逃出了王宫，自称太子，正在王室部族的封地与辽东大军中联络，要举事夺位。荆燕因急着回来报告消息，竟没有时间备细打探这个太子的踪迹。
“我看，燕国是要大乱一场了。”末了，荆燕忧心忡忡的说了一句。
苏秦早已经听得黑了脸，拍案大叫：“子之可恶！苏代可怜！从古至今，有这般变法么？有这般新政么？一个狼子野心！一个助纣为虐！还妄称大贤王太师，千古笑柄！笑柄！”
“季子，小声点儿了。“燕姬连忙捧过一盏热茶劝慰道：“各人路要自己走的，对子之，对苏代，你都问心无愧了。事已至此，只有心平气和，方能谋划良方啊。”
苏秦长叹一声，竟是热泪盈眶：“我是心恸苏代……多好的一个弟弟，我不该让他与子之联姻，是我害了他啊……”说着竟是悲从中来，不禁放声大哭。
燕姬默默的拭着眼泪，给苏秦拿来了一方热腾腾的布巾。良久，苏秦止住了唏嘘平静下来，燕姬低声道：“季子，我看还是将苏厉接到齐国来吧，该让他经经世事了。”苏秦愣怔了片刻，恍然点头：“对，不能让他再到燕国去了！荆燕兄弟，你就再辛苦一次，跑一趟洛阳了。”荆燕笑道：“大哥哪里话？本是该当的，又是大事，我天亮便走！”
次日早晨，苏秦便匆匆来到孟尝君府商议对策。孟尝君倒是一时没有个定准主张，只是觉得禅让大典尚未举行，说动齐王恐怕很难。苏秦却觉得，应该让齐王知道燕国的禅让内幕，可是如何让齐王知道？却是想不出一个妥当办法。两人一时不得要领，思忖间孟尝君恍然笑道：“身边一个大才女都忘记了！我看让嫂夫人说说，此等事，她比你我高明。”苏秦也醒悟过来：“我为苏代的事心烦，倒是真没和她说起呢。”
两人便又驱车回到丞相府，燕姬正在苏秦书房翻检典籍，听孟尝君一说倒是笑了：“季子实诚，算人机谋历来不工呢。我倒是想了个法子，只是不知能否用得？”苏秦笑道：“你但说吧。”燕姬道：“八个字：密人密报，投其所好。”孟尝君大笑：“好！只听这八个字，便对了路数！”燕姬笑道：“小心奖错了呢，你俩且听我说了再议。”便如此这般说了一遍，苏秦与孟尝君竟是不约而同的齐声赞成，三人便分头安顿去了。
孟尝君当即进宫，对齐宣王禀报了一个秘密军情：燕国正在彰水北岸的河谷山林中部署军马，意图难料！齐宣王顿时起了疑心，彰水两岸多湖泊，历来是渔猎佳地，也是燕齐两国最敏感的地带；渔民为了争夺水面，在这一带常有冲突；齐威王在位时，曾与燕国在彰水边境打过两次大仗，才划定了各自的渔猎范围，那时自然是齐国占了大便宜。后来，燕国实力不济无力反扑，也就渐渐的相安无事了。如今燕国在这里集结军马，莫非又要滋生事端？
沉吟之间，齐宣王皱着眉头道：“子之还没做燕王，就想翻云覆雨？”说得一句却又突然打住了。孟尝君小心翼翼道：“从既往邦交看，子之对齐国倒是礼敬有加，当不会有险恶用心。”齐宣王冷笑道：“礼敬有加？那得看时候。”转而笑道：“以上将军之见，此事该当如何？”孟尝君道：“我方当有所防备。以臣之见，可否以庆贺燕国禅让为由，派出特使，秘密探察子之的真实图谋，而后再做决断？”齐宣王立即点头：“另外，上将军也不能掉以轻心，要立即向彰水南岸秘密增兵，以防不测。”孟尝君连连点头称是，便出宫部署调兵去了。
三日之后，苏秦进宫向齐宣王禀报新法令推行进展，顺便呈递了一封来自燕国的尚未开启的机密义报。义报，是春秋战国时各国在外国做生意的商人，向本国官署发回的敌情报告；因商人不是官派秘使，也不是军中斥候，本无探事职责，所以时人称为“义报”。齐宣王接过义报道：“丞相为何却不开启？”苏秦道：“臣在燕国多年，未免多有瓜葛，处置燕国事务惟恐失当，何如我王亲自决断？”齐宣王笑了：“丞相但以公心便了，何须如此避嫌？”说着便启开义报观看，看着看着脸色便阴沉了下来，将义报丢在了书案：“岂有此理！丞相看看，子之在燕国做得好事。”苏秦拿过义报浏览了一番，便是一声叹息：“这个子之啊，当年还是良臣一个，如何倏忽之间便换了个人一般？”齐宣王揶揄笑道：“良臣？目下只怕是狼臣了。”又敲着书案道：“身为大臣，若堂堂正正的凭实力取代燕王，尚可对天下说话，使出这般阴狠手段，不是自绝于天下么？”苏秦又是一声叹息：“子之行事虽无定准，然对齐国还是恭顺的。”齐宣王嘿嘿冷笑了几声，竟是不再说话。苏秦也不再说燕国的事，只是将变法事宜禀报了一番，便告辞出宫了。
回到府中，苏秦将经过对燕姬说了一遍，燕姬笑道：“燕国那边，我已经派人去找栎阳公主了。过些日子，各种消息便都会聚到齐王面前，他自会提防子之。你要硬说强谏，他反倒不听。”苏秦喟然一叹：“目下看来，已经是如此了。看来这君王之心，竟是与寻常人大大不同也。纵横家讲究个揣摩君心而有说辞，我如何便没想到这条路子上？惭愧惭愧。”燕姬笑道：“纵横家的揣摩，是揣摩邦交利害中君王的取舍决断，揣摩的是事。这等揣摩，却是揣摩君王处事的好恶，揣摩的是人。两者大不相同也。”苏秦恍然大悟，躬身笑道：“夫人之言，醍醐灌顶，在下如梦初醒也。”燕姬咯咯笑道：“哟！了不得，我可要收一条干肉了！”
旬日之后，燕国密报接踵而至。特使的快马急报竟是一连几日，全部印证了商人义报中说的事实！最重要的，是特使传来了一个意外的消息：燕太子姬平正在秘密联络王族与军中将领，密谋起兵讨伐子之！齐宣王正在将信将疑，特使急报又到：燕太子姬平秘密拜会特使，请求齐国以王道行事，支持燕国王族，太子若得平乱复位，将割让彰水北岸一百里酬谢齐国！
齐宣王既惊喜又疑惑，当即派出最信任的心腹大臣章子，秘密奔赴燕国，严令章子：务必会同特使秘密约见太子姬平，考察其人其事是否可靠可行？月余之后，章子返回临淄禀报：太子姬平的势力甚大，数十家王室部族都拥戴太子复位，这些封地私兵加起来有三万多人；北抗匈奴的将军市被，也秘密投靠了太子姬平，这一支大约有两万多军马；更重要的是，燕国庶民对子之“新政”怨声载道，纷纷拥戴太子！
“如此说来，太子姬平可望成事？”
章子道：“以臣愚见，姬平比子之更有成事气象。姬平许我王百里之地虽少，却是真心要给的。子之许我十城虽多，却是权宜应酬而已，一旦王位坐稳，子之必然与我翻脸。”
齐宣王默默踱步片刻，突然高声道：“召丞相、上将军进宫。”
苏秦与孟尝君在宫门车马场相遇，不约而同的会心点头，便联袂进了东偏殿。齐宣王倒是直截了当，开首便说：“今日之事，便是如何对付燕国两方势力？”接着便备细说明了燕国情势，对新燕王子之与燕太子姬平双方做了一番评判，末了道：“经多方查实，子之对本王有食言迹象，而太子姬平倒是较为可信。燕齐双方犹如三晋之间，交往源远流长，利害盘根错节，一方但有大乱，另方必不能安稳。为此，燕国之乱，齐国不能作壁上观。然则如何Сhā手？做哪一方后盾？尚须我等君臣商议定夺，丞相上将军但畅所欲言便了。”
孟尝君拍案道：“我王所言极是！子之于彰水屯兵，显然居心叵测！如此之人，直与中山狼无异，断不可结盟。至于燕太子姬平，臣闻所未闻，倒是要请我王定夺。”
齐宣王矜持的笑了：“燕太子姬平一直与本王有秘密来往，以往火候不到，未曾知会丞相上将军，倒是粗疏了。”口气一转，看着苏秦道：“丞相邦交大师，有何高明对策啊？”
“我王谬奖了。”苏秦谦恭的笑了笑：“身在山中不识山，臣在燕国沉溺日久，与子之也曾多有交往，竟对此人没有警觉，实是惭愧。燕太子姬平，臣更是从来没有听过，但听我王决断了。”
齐宣王大是舒心。起用苏秦与孟尝君，齐宣王最担心的就是被架空。凡这两个人禀报处置的国事，他都要时时事事查实是否与禀报相同？虽然从来没有发现过什么，但这种警觉却始终没有消除。处置燕国事务，齐宣王更是亲掌机密，亲自调遣，为的就是要让所有臣下明白：齐王在军国大事上还是乾纲独断，不受左右的。今日，见孟尝君与苏秦竟然都是不知就里，且“唯王决断”，舒心之余，倒是有些歉意了，便亲切的笑道：“这些都是特使刚刚回报的，本王也是方才知道。”语气一转道：“本王之意：上将军会同上大夫章子，立即秘密集结大军，准备随时开赴燕国。丞相坐镇临淄，全力推进变法为第一要务。一切燕国纠缠，均由本王与上大夫章子处置。”
“我王所言极是！”孟尝君立表赞同后又道：“一俟调兵完毕，臣便将大军交于章子，辅助丞相镇守国政，推进变法，以为固本之计，望我王允准。”
“也好。”齐宣王笑道：“说到底，内政还是根本嘛。”
散朝之后，孟尝君便立即去了上大夫章子的府邸，将齐王的诏令一说，便一起到了上将军府。孟尝君极是爽利，将兵符印信一起捧出：“对燕之战，便由上大夫全权处置，但有难处，到丞相府找我便了。”章子没想到孟尝君如此推重，竟是受宠若惊，一躬到底道：“虽有王命，章子却不敢僭越。章子以为：可会五都之兵对燕，上将军以为如何？”孟尝君笑道：“好！有五都之兵，安燕足矣。”这五都，说的是齐国五座重镇：临淄、阿城、莒城、即墨、琅邪，五座重镇都有常驻军马，合称“五都之兵”，大体上便是齐国军马的主力。又说得片刻，章子便开始忙碌起来了，孟尝君便径自来找苏秦。
苏秦正与燕姬在书房，计议如何用老燕藏宝支持燕国？见孟尝君到来，不禁惊讶道：“调集军马何等繁剧，你竟能脱身？”孟尝君哈哈大笑：“交给章子办理，我那王兄更放心。”苏秦一时愣怔：“哪？你竟不怕他背着你出事？”孟尝君笑着摇头：“他就在我府邸办事，怕甚？我也说了，有难处到这里找我。”苏秦不禁又是惊愕道：“交权留府？天下也只有孟尝君能如此作为了。”燕姬却在一边笑道：“阴谋阳用，事事都在明处，孟尝君大本事呢。”孟尝君又是一阵大笑，便问两人在嘀咕何事？莫非燕国又有了变故？燕姬便将老燕财宝的事说了一遍，末了笑道：“如何交到燕太子手中？该不该一次交完？季子和我都没个定见，敢请孟尝君说说了。”
孟尝君思忖道：“如何交法？倒是不难，我的门客可以帮忙。当不当交完？可是难题。一次交完吧，若燕太子复位失败，岂不大坏？说到底，此时大势还不明朗。”
苏秦眼睛一亮，拍案道：“大势不明朗，说得好！我看，这笔财宝目下不能交出，一旦此时交出，必定流失于战乱之中，中饱了权臣悍将私囊而已。惟有等到燕太子复国成功，百废待兴之时，这笔财宝才能用到正途！”
“好！”孟尝君拍掌赞叹：“还是苏兄主意正：夺位在兵，复兴在财。”
“好是好。”燕姬笑道：“只怕太子与栎阳公主不断派人寻来，纠葛却是多了些。”
苏秦道：“我看，不妨将此意明告太子，也可立下一份誓约，让太子明白：成则复兴有望，败则为国藏宝。”
燕姬笑道：“此话有理，季子也有机谋了。”三人一齐大笑起来。
孟尝君道：“苏兄，我还要对你说件事：秦国不是给燕国派去了个王子么？前日又来国书，要派一个王子到齐国为质，这究竟是何意？莫非又是张兄要出新名堂？”
苏秦沉吟片刻，意味深长的笑道：“给齐国派人质，唯有一个可能：重提齐秦结盟。此时六国自顾不暇，秦国却主动与齐国结盟，只能说明秦国可能有变，需要安宁治内。若是张仪主谋，未必如此示弱……看来，张兄倒可能有些微妙了。”
孟尝君恍然：“有理！我如何没想到这一层？苏兄且说，如何应对为好？”
苏秦轻轻叩着书案道：“此事不必着急，先拖得些许时日，待齐燕局势明朗之后，再派特使到秦国看看，而后相机决断。与秦国结盟，对目下齐国有好处，可一举使齐国成为与秦国并立的两强。惟其如此，不能操之过急，要让秦国先伸手。”
“便是如此。”孟尝君笑道：“苏兄不入秦，过些日子我去秦国。”
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