深夜，微弱的星光在漆黑的天空中隐隐闪烁着......省城林­阴­大道旁，富丽的贝尔曼公爵府邸一片寂静，配枪的护院侍卫靠着立柱昏昏欲睡，空荡荡的门厅、走廊在昏暗的灯火中显得格外幽深。

一名女仆屏息轻轻推开了书房正门，只见一个俊拔的身影正端坐于橙­色­的烛光下，凝神翻阅着书卷。他睫毛浓密，鼻梁挺直，碧蓝的眼眸伴着­精­致的红­唇­巧妙的安放在玉凿似的俊美脸庞上，米白的缎带束着那长及后背的柔软金发，袖口层层叠叠的­奶­­色­蕾丝花边中则掩映着一双纤纤玉手......

"路易少爷......您该休息了......现在已经凌晨三点了呢。"爱莉莎轻声唤着她最疼爱的小主人。她是两个月前应公爵大人的召唤来到都城的，阔别整整一年之后再次见到纯真可爱的路易少爷，爱莉莎差点没激动得当场垂泪。

"不，......我想再看会儿......"路易专注的盯着眼前的书册，没有抬头。

"那，需要为您准备一些茶点吗？"爱莉莎皱了皱眉，路易少爷已经连续失眠好些天了，时常深更半夜的起床看书--这几日消瘦得好厉害......真教人心疼。

"好，谢谢你。爱莉莎。"路易温柔的望向立在门边的贴身女仆，优雅的微笑着。

猛然间，爱莉莎只觉得心口怦怦一跳，她垂下头，慌忙退出了书房。

带上房门，触摸着自己微烫的脸颊，爱莉莎这才意识到，她的路易少爷早不再是当年那瘦弱的小男孩，虽然只分别了短短一年时间，他却成熟不少......已经是个俊美的少年了呢！

路易真的变了许多......从前他最讨厌念书，为此还换过好几任家庭教师，­性­格也比较活泼开朗，贪玩好动，一刻也闲不住，脸上总是绽放着灿烂如朝阳的甜美笑容......如今的他，虽然熟练掌握了任何一个贵族子弟应该具备的素质修养，学会了优雅，懂得了矜持，但他那文质彬彬无可挑剔的仪表神态中却时常流露出一种无言的悲哀，眼眸深处也总透着一抹忧郁的神情......

可怜的路易少爷......公爵大人一定没有好好待他！这一年，大概受了不少罪吧......爱莉莎悄悄的叹息着，端起托盘再次进入书房，一脸柔情的为路易冲了杯香浓的­奶­茶。

"谢谢。"他合上书本，微举起了那只昂贵的来自遥远东方国度的青瓷茶杯。

爱莉莎随侍在一旁，好奇的打量着那本黑­色­封皮的薄书，她记得路易少爷几乎每天都在很专心的研究它。

"少爷，这本书很重要吗？是不是主人布置给您的功课？"爱莉莎轻声询问。她听说公爵大人自从把少爷带到都城之后在学习方面要求得相当严格。这次，公爵外出领军作战，一走就是好几个月，出发前他也有布置一些功课命令路易少爷必须完成。

"不是啦，功课很简单，在你还没到这里的头一个月就做完了。爵爷以为我只看得懂文学和历史......"路易轻轻一笑。其实，他的头脑远比雷蒙德想象中好得多，一整年的刻苦努力，足以使他在各方面赶上甚至超过同龄的那些游手好闲的贵族子弟。

"哦......那这本书是？"

"政治哲学。"他不假思索的回答。

"少爷变得很有学识了呢！"爱莉莎由衷的为路易感到高兴，"那么，您愿意稍稍为我讲解一下吗？"

"当然！"路易笑道，"这是佛罗伦萨共和国的马基亚维里先生著的《君王论》。他一生都没有什么太大的作为，却写出了这本惊世骇俗的政治学著作。"

"惊世骇俗？"她有些不解。

"恩。"路易点了点头，"简单的讲，他认为君王在适当的时候使用暴力或一些卑劣手段是正当行为。暴虐的君主在某种意义上胜过慈爱却软弱无能的君主......"

"噢，真可怕！他怎么能这么说！"爱莉莎摇了摇头，"这作者肯定不是一位绅士！"

"他的观点确实很不一般，所以才说是‘惊世骇俗'......可是，在非常时刻使用非常手段，的确是很多居高位者的惯常做法......成功的君王多半狡黠如狐，凶狠似狮，需要毫不含糊的摈弃那些公认的世俗道德......"说话的同时路易脸上划过了一丝难以形容的痛苦表情。

路易没告诉爱莉莎，他之所以研究《君王论》，是因为自己曾经偶然发现公爵在饶有兴致的阅读它--那是三个月前他尚未披甲出征的时候。

"......少爷......您真的变了......从前您绝不会看这种深奥的书......"也不会尝试接受如此冷血的观点。爱莉莎将后半截话硬生生的咽了下去。她不是想指责路易。只是觉得少爷的心思越来越难琢磨......从前的他，是那么的纯洁透明，如今却......

路易根本就没留意爱莉莎的低声细语，他的思绪完全沉溺在了自己的世界中，许久才回过神来，然后又继续挑灯夜读。

......

凌晨四点三刻。路易在爱莉莎的一再劝说下，终于同意回房就寝。